最終,還是另一側的為首老者按耐不住了,焦慮的神情之中,又摻雜著幾分無奈之意,轉而又換為了一副決絕的神情,更是狠狠一咬牙,就好像下定了某種決心,準備背水一戰一般,率先開口了,那種顧忌之色也明顯暗淡了許多。


    “張大人,洛將軍,說句老實話,如果可以的話,莫說是老朽,就是眼前的這些同行,甚至於整個江南的士紳與商賈,都不願意偷稅漏稅,幹這種違法的勾當,近乎於冒著抄家的危險。”


    猶如捅破了最後一層窗戶紙,隨著老者的這一番話,氣氛變得異樣起來。


    這一刻,洛養性和張國維極為默契的對視了一眼,轉瞬又恢複了正常,再次看向了那名老者,兩人的神色雖然平靜,始終沒有明顯的情緒波瀾,但在對視的那一瞬間,還是看到了對方眸子裏的那一抹奇異神采,盡管轉瞬即逝。


    在兩人的心裏,也是一種共識,不怕這些說得話敏感,而是擔心他們不開口,死撐下去,否則的話,話不說開,根本就解決不了問題,打不開局麵,又不可能將江南的士紳統統抓了,全部抄沒家產。


    隻要肯開口,事情就成功了一半,向前邁了一大步!


    尤其是洛養性,心裏依舊清楚地記著,離開京城之前,臨行之時,崇禎的一再囑咐和交代,抓捕一部分江南士紳,查抄他們的家產,隻是一種手段,一種殺雞儆猴,進行樹威,卻不是最終目的,主要還是在於,讓江南的稅收迴歸到正常。


    總而言之,就是蘿卜加大棒,打一巴掌,再揉揉,盡量不要將事情做絕,不要將事情辦到沒有迴旋的餘地。。


    因此,如此一來的話,行動起來,操作整個計劃,就非常考驗技巧性了,極其耗費心神,既不能破壞江南的商業,又要塑造一種威勢,一種適當的高壓環境,從而將江南的賦稅迴歸到正途。


    所以說,此次的江南強勢之行,他洛養性的主要任務,不是抓人,也不是查沒家產,充盈國庫,而是從根本上解決江南的稅收問題。


    腦海裏閃過這些念頭之後,洛養性的神情愈發地凝重起來,直視著那名老者,沉重的語氣中帶著幾分誠懇之意,適時地問道:“既然如此,老先生,你們又為何這樣做呢?朝廷已經釋放出了足夠的善意與誠意,並明裏暗裏進行了一定的警告,你們為何還不補繳稅銀呢?”


    “各位都是精明之人,有一顆玲瓏之心,想必應該知道,通過大明日報,製造輿論壓力,就是皇上對你們下達的最後通牒,而非是拿你們沒辦法。”


    “如果你們能夠早一點領悟,並付諸於行動,如數補繳稅銀,並每年及時繳納稅銀,就不會有今天的這種局麵,各位不是那種愚魯之人,難道不明白這個道理嗎?”


    這個時候,就好像那種決心沒有了,老者沒有答話,而是目光緩緩轉移,看向了在座的同行,最後落在了席姓老者的身上,氣氛也發生了明顯的變化,似低迷,像悲哀,又似無奈的壓抑與沉悶。


    毫無疑問,兩側的這些士紳,都有著共同的心事,也有著同樣的某種顧忌,需要一種契機,打破這種沉悶的僵局,他們才能真正的敞開心扉。


    “方老哥,你就說吧~現在已經沒有任何的餘地了。”


    隨著席姓老者的率先開口,就好像打破了某種深藏的寂寥,點燃了某種激烈的情緒,其他人紛紛響應起來,向方姓老者表明態度,進行力挺。


    “方老,你就說吧,我支持你~”


    “方老,已經沒有其他的路可以走了,就跟你一起賭一把~!”


    “我也讚同,方老,你說吧~!”


    ......


    這一刻,看著眼前的這一幕,洛養性和張國維都是怔了怔,有一些失神的看著這些群情激奮的眾人,在詭異的氣氛烘托下,表現地就像破罐子破摔一般,豪賭一把。


    顯然,席姓老者的一句話,就是壓倒駱駝的最後一根稻草,也是那個剛剛好的契機。


    得到眾人相應的方姓老者,猶如獲得了莫大的鼓勵,和心神安慰,這才真正地完全放開了,不再有任何的顧忌,直直地看著洛養性,略微沉吟了一下,再次平複了有一些起伏的心緒,這才緩緩開口了。


    “將軍,實不相瞞,自從我們這些人的父輩開始,亦或是後起之秀,漏繳的那些稅銀,十之七八都被用於打點過去的那些官員了,進入那些貪官汙吏的口袋。”


    “如果隻是正常的繳納稅銀,不再受貪官汙吏的壓迫和緊逼,我們這些人都願意接受朝廷的條件,以拖欠的形式,每隔一段時間,償還那些漏繳的稅銀。”


    “但是,怕就怕,我們這些人繳納了稅銀之後,每年還要受那些官員的脅迫,在繳納稅銀的同時,還不得不拿出一定的銀子,去孝敬他們,從而保證生意不受影響。”


    “若是同時繳納稅銀和孝敬地方官員,就算我們這些人再如何的做生意,擅長經商,莫說是每年賺取的利潤入不敷出,恐怕也會將本錢打上去,如此長期以往下去,遲早會落敗,再多的家產,也經不起貪官汙吏的獅子大張口,頻頻索取。”


    ......


    漸漸地,洛養性和張國維沉默了,神色相繼變得極為沉重起來,一直以來,整個過程中,兩人的注意力都放在了追繳稅銀方麵,盡可能地不讓這些人破產,還有做生意的本錢,還可以東山再起,但卻忽略了一點,卻從未站在他們的立場上思考問題。


    即便是有,也很有限,也很片麵,並不能體會他們的難處和無奈,迫於生計的一種屈服,一種認命。


    方姓老者的這一番沉重的話語,近乎於哀求與絕望,提醒了他們,引得兩人一陣深思。


    毫無疑問,就算是全免那些漏繳的稅銀,每年之時,既要繳納稅銀,又要打點地方官員,從而維持生意的正常運轉,這將是一個沉重的負擔,巨大的開銷之下,將會一點一點地吞噬這些人的家產。


    尤其是後者,相比於稅銀的額度是有限的,以貪官汙吏的貪婪天性,他們的胃口卻是無限的,猶如無底洞。

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