就在冷曉磊心思百轉之際,在徐光啟等人的簇擁下,崇禎一行人來到了另一處,場景也是為之一變,隻見,一個縮小了無數倍的蒸汽機,猶如火車頭一般,拉著一連串的小車廂,沿著小軌道,緩緩而行,還不斷地發出陣陣的氣鳴之聲。


    嗚~嗚~


    清脆的汽笛之聲,使得氣氛多了幾分歡快之感,愈發的輕鬆。


    “皇上,這就是根據您的要求,所提供的思路,臣等根據蒸汽機的特性,做出的蒸汽機車模型,可以用於礦藏的開采,大量的拉運煤、鐵、銅等礦產......”


    這一刻,冷曉磊看呆了,直愣愣地站在那裏,看著不斷轉圈的小火車,有一些失神,不等崇禎做出迴應,他就已經迫不及待地驚唿道:“徐大人,你們這是怎麽做到的啊?一沒有人推,二沒有馬拉,這個小車怎麽就自己跑了起來了呢?這也太神奇了!”


    “而且,如果馬車也能做成這個樣子,將馬匹換做整個叫作蒸汽機的東西,哪得省去多少事情,節省出多少畜力,用於農耕啊?看這小火車跑起來的樣子,一點也不晃動,想必裏麵也一樣平穩,若是放大的話,肯定比馬車、轎子舒服多了。”


    一語驚醒夢中人,四周一片寂靜,氣氛變得有一些異樣了起來,所有的目光都匯聚到了冷曉磊的身上,眸子裏的光芒閃動,異彩連連。


    冷曉磊的看似無心之語,反而點醒了周圍的這些科學家,蒸汽機還有更多更大的用途,而不僅僅是僅限於采礦方麵。


    顯然,在這一天之前,除了崇禎以外,從未有人想過這一點,將蒸汽機應用到實際生活之中,替代馬車,方便人們的出行,思維局限於開采礦藏方麵了。


    “怎麽了?”


    很快,冷曉磊就察覺到了氣氛的變化,其中的不對勁之處,發現了屋子裏過於安靜,不像剛才那般,熱熱鬧鬧的,大家竊竊私語般的彼此討論,心中一沉,忐忑的吐出這三個字之後,轉而看向了崇禎,有一些不安的問道:“皇上,是不是末將哪裏說錯話了?或者說,不該說那些話啊?”


    “嗬嗬....”


    然而,崇禎的第一迴應卻是淡然一笑,就好像沒有看到冷曉磊的神情緊張一般,緩緩四顧的過程中,這才從容不迫地補充道:“不僅沒有說錯,反而是說得非常好,非常的合適。”


    “冷將軍,你說得太好,不僅沒有錯,反而提醒了我們這些老家夥!”


    這個時候,隨著崇禎的目光落在自己的身上,徐光啟已經清醒了過來,搶先附和了一句,麵露淡淡的慚愧之色,進而又補充道:“我們這些人真是有一些老糊塗了,有一些過於鑽牛角了,蒸汽機這麽好東西,這麽的實用,不僅可以用於采礦方麵,完全也可以應用到馬車方麵。”


    “如果用蒸汽機車替代馬車,在這平緩而結實的枕木之上,行駛起來,肯定會更加的平穩而快速,不像馬車那般的顛簸,效率也更高。”


    “要是能夠建造這樣的一條軌道,貫穿大江南北,橫亙東西,就能將大明的各個道、州、府緊密相連起來,再運送錢糧的話,或者是外出的話,將會方便多了。”


    經過冷曉磊提醒的徐光啟,就好像腦洞大開一般,思路完全是大開,進行相應的延伸,想到了方方麵麵,蒸汽機能夠應用的地方,儼然與後世的鐵路網相通,有著某種契合。


    不過,這份反應能力,思維的跳躍性和擴展,也足以說明了徐光啟的聰明才智,智商很高。


    這一刻,侃侃而談之間,徐光啟的腦海裏浮現出了那麽一個畫麵,猶如蜘蛛網般的鐵路網,縱橫之間,爬滿整個大明的疆域圖,形成一個大網,每個城市就是一個交點,而連接城市之間的鐵軌就是蜘蛛絲。


    就在這個時候,似乎是想到了什麽,徐光啟話語為之一頓,忽然轉過頭來,看了不遠處的蒸汽機一眼,臉上的興奮早已消失不見,神情黯淡了起來。


    “徐愛卿,怎麽了?”


    “嗯....”


    徐光啟遲疑了一下,神色有一些不自然,已經轉過頭來,迎著崇禎的目光,緩緩迴道:“皇上,是這樣的,臣剛才心裏粗粗估計了一下,單單是剛才的那個蒸汽機,將其製造出來,單單是銅鐵的用料,就花費了數百兩銀子,這還不算各種人工費用、煤炭等其他的開銷。”


    “實在是,蒸汽機非常地耗費材料,對於銅鐵的要求非常之高,一般的銅鐵,根本就無法承受相應的高溫,就算能夠承受,也支撐不了多久。”


    “因此,莫說是修建一個軌道網,就算隻是修建一條從京師到保定府的軌道,沒有個幾十萬兩白銀,根本就無法做成。而且,這還是建立在朝廷動用一部分徭役的基礎上。”


    “畢竟,修建了軌道之後,還要有相應的車廂,如果隻是單純地運送貨物,成本當然會低許多。但是,若是用於百姓的日常出行,可以乘坐的話,那就需要全封閉的,相應的費用肯定更高。”


    漸漸地,屋子裏的氣氛再次發生了變化,隨著徐光啟的這番言語,原本的歡快被沉重所取代。


    就好像,剛剛還是興高采烈,心生一個絕妙的主意,可以名留青史,然而,卻遭到了現實的迎頭重擊,猶如被人當頭棒喝一般,巨大的情緒波動之下,顯得很是失落。


    在場之中,除了崇禎三人以外,周圍的這些官員,都是參與蒸汽機的研發者,沒有人比他們更清楚,單單是一個蒸汽機的成本有多高,尤其是將眼前的這個蒸汽機車模型變為現實,不再單單是用於礦洞裏的運送,還包括百姓的出行,那將是一筆多大的財政支出。


    因此,要想將徐光啟的奇思妙想付諸於實施,想要實現,成本很高,需要很大一筆銀子,堪稱是天文數字。


    如今之時,國庫雖然還算充盈,但還不到動輒就花費數十萬、上百萬兩銀子,用於修築一個軌道。

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