東南沿海,泉州海域....


    一支水師小隊漂浮在海麵之上,大小戰船,足足有有四五十艘的樣子,隨著洶湧的海浪而緩緩前行。


    船上之人,全都是一襲明兵的穿著,身前背後,都有一個大大的“明”字標記,而位於中間的指揮船的桅杆之上,懸掛著一支標有“鄭”的旗幟,隨著海風在空中飛舞,顯得是那麽的醒目。


    此刻,鄭芝龍憑欄而立,遙望著南麵的方向,而身側站著最小的弟弟鄭芝豹,雙手捧著千裏眼,不斷地觀察著前方的海域,嘴裏還不斷地呢喃道:“大哥,這都過去了這麽久,怎麽還沒有鍾斌他們的身影啊?按理來講,他的船隊也應該到了啊~”


    沒有得到鄭芝龍的迴應,鄭芝豹忍不住地放下了手中的千裏眼,轉頭看向一旁的鄭芝龍,滿臉的擔憂之色,進而又問道:“大哥,這其中不會有什麽陰謀吧?”


    “如果鍾斌假意投降,實則卻是他與李魁奇設下的套,從而好暗中埋伏,打咱們一個措手不及。”


    “如果真是這樣的話,咱們被騙事小,吃虧也沒有關係,可是,大哥你在朱一馮那裏立得還有軍令狀的啊,咱們鄭家的處境本就十分微妙,要是再出現這麽一檔子事,朱一馮從中趁機發難,打壓咱們鄭家的話,可就真得損失大了,幾乎是難以承受。”


    “不會的——”


    鄭芝龍立馬予以了否定,並轉頭看向了鄭芝龍,迎著那雙擔憂的目光,進而很是肯定的補充道:“根據天地會安插在李魁奇身邊的內線來報,以及從其他海盜反饋迴來的消息來看,不會有假的。”


    “就算是沒有那些情報,但相處了那麽多年,對於李魁奇這個人,我還是有著相當的了解,那根本就是一個極具有野心之人,降而複叛之後,一心想要取代以往我在海上的位置,想要淩駕於眾海盜之上。”


    “可奈何,李魁奇空有野心,卻無謀略,沒有那個能力,又是一個心胸極為狹隘之人,容不得他人,像鍾斌能夠與他平分秋色,實力近乎於相當,當然會不遺餘力的打壓,鍾斌會選擇走這一步,一點也不奇怪。”


    “可是,大哥,鍾斌的態度又為何如此曖昧呢?”


    盡管聽得微微點頭,一副受教的樣子,但鄭芝龍還是忍不住地又問了一句,進而補充道:“如果鍾斌真得誠心來投,何不與咱們裏應外合,一舉滅了李魁奇,掏了他的老巢,從而好向朝廷邀功?這樣的話,功勞不就更大了嗎?”


    聽到弟弟一再的詢問,提出的置疑,表達對鍾斌的不信任,鄭芝龍忽然笑了,笑得是那麽的詭異,轉瞬又恢複了正常。


    “五弟,跟著我在海上闖蕩了那麽久,當了那麽多年的海盜,你應該知道,在海盜之中,有著一大禁忌,是輕易觸碰不得的。否則的話,就等於徹底將後路堵死了。”


    聞聽此言,就在鄭芝豹思索之時,就好像從未想過能夠得到迴應,鄭芝龍又自顧自地說了起來。


    “東南沿海一帶,存在海盜的時期太過久遠了,別得不說,就拿咱們兄弟當海盜之時來講,中間也有過轉投朝廷的海盜頭目,但卻從未有過一例,在投靠朝廷之前,裏應外合,一舉攻打其他海盜,從而好向朝廷邀功,獲得更大的封賞,其中的各種原因,你知道這是為什麽嗎?”


    “為什麽,大哥?”鄭芝豹本能地問了一句,心裏的好奇已經被鉤了上來。


    “很簡單,如果那樣的話,就等於和以前的兄弟徹底決裂,將會惹怒全部的海盜,”


    鄭芝龍淡淡迴應了一句,但語氣那是相當的篤定,不等鄭芝豹作出迴應,緊接著,繼續說道:“從某種程度上來講,海盜也相當於嘯聚山林的綠林好漢,隻是活動的範圍是在海上而已,這裏麵也講究一個義字當先。”


    “接受朝廷的招撫,乃是個人的選擇,本就是無可厚非,誰也不能說什麽。即便是後來的爭鬥,那也是各為其主,爭鬥的再厲害,也是在可接受的範圍之內。”


    “可是,在接受朝廷的招撫之時,又給往日的兄弟背後一刀,從而好獲得朝廷更多的賞識,那性質就完全不一樣了了,將會成為所有海盜的公敵,淪為為人所不齒的存在。”


    “最為重要的是,即便是接受了朝廷的招撫,得到了封賞,加官進爵,但是,由於出身於海盜的原因,也很難獲得上司的重用,往往會遭到上層的排擠和打壓,日子過得並不一定會比海盜好,來得逍遙快活。”


    鄭芝龍的話音戛然而止,鄭芝豹聽得連連點頭的同時,心中卻已然豁然開朗,已經明白了鄭芝龍的意思,更是知道了那個大忌是什麽?


    接受朝廷的招撫沒關係,臨了臨了,卻不能背後插往日的兄弟一刀,不能出賣他們。


    否則的話,一旦在朝中待得不順心,還可以重操舊業,返迴海上當海盜。


    至於接受了朝廷的招撫,那就是官員,再與往日的兄弟見麵就是仇敵,打生打死,都沒有什麽,職責所在,職責使然,真得到了一決生死的時候,就算手段再如何的毒辣,無論使用什麽陰謀,都是再正常不過了,都不會引起公憤。


    如此情形之下,就算殺了再多的海盜頭目,哪怕都是往日的兄弟,再投身海盜之時,也不會遭到圍攻,最多也就是使得被殺死海盜頭目的親人仇視自己。


    忽然間,腦海裏浮現出這些念頭之時,鄭芝豹有了更多的明悟,似乎想通了什麽,轉而問道:“大哥,你的意思是說,鍾斌之所以不答應咱們的條件,裏應外合之下,夾擊李魁奇,就是在為自己留一條後路......”


    鄭芝豹的話語忽然停了下來,這才想起來,自己與大哥何嚐不是如此?


    接受朝廷的招撫之時,也隻是拉走了自己的隊伍。


    這個時候,就好像沒有看到鄭芝豹的神色變幻一般,那一絲不自然,那一絲尷尬,鄭芝龍的臉上卻是閃過一縷憂色,有一些悵然地轉而說道:“不過,相比於李魁奇的野心這一缺點,我擔心的是,鍾斌為人太過貪婪,再次投降朝廷之後,恐怕很難老實下來,真得就會遵守朝廷的那些軍紀。”

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