整個山西地界,此時正被陰雲所籠罩。在連綿的山脈之中,這裏的盆地藏著大大小小的城池,其中最受矚目的正是如同棋盤般的太原城。


    明朝建國後,永平侯謝成主持對太原城進行擴建,城牆夯築,外包以磚石,環以大壕,城周長二十四裏。


    正德、嘉靖年間,朝廷先後兩次對城牆進行了加固修繕,將城牆加高加厚,高三丈五尺,厚二丈。


    太原城開八門,東“宜春”、“迎暉”;南“迎澤”、“承恩”;西“振武”、“阜成”;北“鎮遠”、“拱極”。


    城上四角建有角樓各一座、小樓九十二座、敵台三十二座,十分雄偉壯觀,是山西名副其實第一大城。


    太原府,轄領六州、二十二縣。值得一提的是,府治並不在太原縣,而是坐落在縣。


    得益於這裏是山西的政治中心,加上晉商早已經成為大明最具實力的商幫之人,太原城有著不輸東南的繁榮。


    隻是最近這些日子以來,酒樓和茶肆的人都顯得低調不少。


    除了西邊的石州正遭受韃子的搶掠外,太原城亦是來了一位不得了的大人物,讓太原府衙最近大力整頓治安。


    “石州那邊不知道怎麽樣了?”


    “還能怎麽樣,恐怕又跟著人家屁股後麵跑了!”


    “這次恐怕會有些不一樣,那位第四的大人物到咱們太原了!”


    “哎,來了又能怎麽樣,這次六萬大軍南下,咱們根本無法打!”


    ……


    麵對著這場離太原城不算太遠的戰事,酒樓和茶肆中的顧客顯得議論紛紛,哪怕知曉林晧然已經來到這裏,對於戰況仍然不抱什麽希望。


    邊軍積弱以久,卻不可能一時半會便能夠扭轉乾坤,此次沒準還會打到太原城下,致使整座太原城都是人心惶惶。


    巡撫衙門,這裏不斷有官員和將領進進出出,一些山西富商更是千方百計地往裏麵鑽。


    麵對當朝閣老兼兵部尚書林晧然,各方亦是使出了渾身解數。一旦他們得到林閣老的賞識,不說他們的前程似錦,起碼能夠跳出山西這個泥潭。


    此時的秋意漸濃,後花園的幾棵楓樹葉子變得紅彤彤,在灰蒙蒙的天空的映襯下更顯得楓樹的可貴。


    林晧然靜坐在涼亭之中,正是欣賞著這方天地的秋色。


    雖然他到了地方宛如是皇帝親臨般,隻是他並不喜歡這種爭相吹捧的場景,更希望能多做一些有用的事情。


    阿麗抱刀橫坐在涼亭的護欄上,守著涼亭的唯一入口,隻是嘴裏正咬著山西的名吃太穀餅,彰顯著她吃貨的特質。


    隻是不管多少東西入肚,她除了胸和臀多了些肉外,腰還是那般的纖細,兩條長腿顯得結實而有誘惑力。


    卻不論是在前世還是今生,不說她可稱霸武林的武功值,單是這身材和相貌,足讓無數的男人傾倒在她的石榴裙下。


    由於那天臨行前心血來潮的測字,阿麗卻是肩負起林府三個女人的重托,毅然成為了林晧然的貼身護衛。


    林晧然品著茶水,卻是慢慢地無心於這方天地的風景,似乎是受到萬有吸力定律般,目光最後落在這個身材勻稱而富有魅力的阿麗身上。


    阿麗吃著香噴噴的餅,感受著大明美食的無窮魅力,隻是她並沒有忘記自己的使命。雖然周圍沒有動靜,亦是時不時確定林晧然的位置。


    她突然注意到林晧然正在審視自己,先是微微一愣,而後將旁邊放著的一塊太穀餅丟了過去,卻是誤以為林晧然看上她的太穀餅。


    林晧然麵對著阿麗表達的好意,不由得莞爾一笑,隻是他並不打算掩飾自己對她身材的欣賞,很是隨意地將太穀餅丟到一邊。


    阿麗注意到他的這個舉動,當即知道這個男人的那份心思,俏臉不由得微微一紅,而後狠狠地瞪了一眼林晧然。


    林晧然經曆這麽多年的官場生涯,早已經練成泰山崩於前而麵不改色的境界,卻是很坦然地麵對阿麗帶著告誡之意的目光,同時又是繼續喝茶思索事情。


    離京已經有半個月,隻是隨著俺答揮師南下,他亦是第一時間趕到太原城坐鎮。


    麵對著石州的戰況,他亦是居中調度。隻是他並沒有西行的打算,不說到前線並不是他的風格,而且他亦是開始相信命數。


    不過那天的測字已然是一個失誤,至今都沒有遇到刺殺之類的事情,他似乎不需要過於擔心自身的安危。


    雲舒雲卷的天空遲遲不見雨水,整個天地仍舊被灰色所籠罩。


    王稚登的臉容清瘦,在穿過月亮孔門後,便是沿著那邊青磚道來到涼亭之中。


    林晧然注意到王稚登的神色凝重,卻是端起茶盞淡淡地詢問道:“王先生,京城那邊可有什麽動靜?”


    “徐階是真坐不住了,他跟高拱在朝堂上吵了好幾迴,而今雙方又開始相互彈劾了!”王稚登一直負責整理北京方麵的各種消息,顯得一本正經地道。


    林晧然的眉頭微微地蹙起,卻是輕輕地搖頭道:“高拱不是徐階的對手,徐階是真正的小人,而高拱算是真君子!”


    由於他的出現,曆史已然發生了改變。隻是有些事情可以改變,但有些事情卻早已經注定,哪怕他出手都恐怕改變不了。


    徐階的成功並不是偶然,除了那份隱忍外,還有就是他手段的狠辣以及政治智慧。


    若不是自己從中作梗,而今的徐階可謂是朝堂上下人人稱頌的賢相,更是能夠輕鬆操控輿論對抗隆慶帝。


    正是如此,縱使現在已經有很多改變,但論到政治智慧和號召力,高拱卻遠不如徐階。高拱在原先的曆史中慘敗於徐階,現在亦是很難戰勝於徐階。


    倒不是他不想改變這些,隻是冥冥之中似乎早已經有定數,高拱似乎真的難逃此劫。


    “東翁,正人君子的高閣老鬥不過小人徐階,你此話是不是將自己繞進去了呢?”王稚登心裏微微一動,顯得似笑非笑地望向林晧然道。


    縱觀整個朝堂,能夠“治”住徐階之人,必定是他這位計深似海的東翁。隻是用君子和小人來比喻的話,那麽林晧然似乎得帶上小人的帽子。


    阿麗將這話聽得真切,隻是眼睛卻是複雜地望向林晧然。


    雖然她在很早之前,總覺得這個男人不似好人。隻是隨著這些年的接觸,不說施政方麵的方針,這雷州府、廣州府和順天府的改變卻是盡收她的眼底。


    或許這個男人有著很多的彎彎腸子,或許人品不是很好,但確實是一個能得的好官。


    林晧然自是不會將王稚登這個玩笑話當真,卻是輕呷一口茶水,顯得苦澀地說道:“我此次確實不夠狠!如果我真是一個為達目的而不擇手段的小人,那就應該不計後果地乘機除掉徐階,而不是害怕所謂的名聲,不能夠瞻前顧後!”


    “東翁早前沒有直接對徐階動手,那是您所謀甚大!”王稚登卻是知道林晧然的選擇是最正確的,顯得意有所指地說道。


    林晧然不願意討論他的野心,卻是選擇換一個話題道:“王先生,西邊的戰況可有最新進展?”


    “石州城的韓星已經發來急件,恐怕是快頂不住了,希望……哎!”王稚登麵對著這個事情,當即如喪考妣地道。


    林晧然卻是心如明境,望著手中的茶水淡淡地道:“戰事原本就沒有百分百,但我相信此次……能勝!”


    在說到最後的時候,他卻是表達出強大的自信,似乎這場戰爭盡有掌握之中般。


    阿麗注意到林晧然的神色,雖然一直陪伴在林晧然的身側,但亦是不明白這個男人為何能夠擁有如此強大的自信。


    “為何?”王稚登先是一愣,而後忍不住詢問道。


    林晧然將茶盞放後,朝著呂梁山的方向說道:“因為你現在對這條路都一直懷疑,所以這樣才能……出奇製勝!”


    得益於後代的教育,令到他對很多東西總是能夠很輕鬆地融會貫通。雖然他沒有係統地學習兵法,但打仗其實就是那麽一迴事:以強打弱和出奇製勝。


    與此同時,石州城門告破,蒙古大軍如潮湧進東門。


    “殺進去,將漢人通通殺光!”


    青台吉負責指揮著圍攻石州城的部下,這時看到東城門終於被他們的攻城錘打破,亦是臉色瘋狂地下令道。


    很多蒙古騎兵都是等待著這個時刻般,當清理出一條通道,他們當即策馬衝了進去,隻是突然間卻傻眼了。


    他們本以為東門並沒有甕城,這是最容易突破的方向。隻是他們此刻才發現,西門並不是沒有甕城,而是甕城在城內。


    正是如此,當他們從城洞中衝出來的時候,前麵並不是筆直的青磚街道,而是甕城的城牆,而他們毅然成為了甕中之鱉。


    噗!噗!噗!


    埋伏在甕城上的的弓箭手齊放,一支支箭刺入蒙古騎兵的血肉之軀中,當即是鮮血飛濺,一個個蒙古騎兵摔落到下去。


    衝進來的一百多號蒙古騎兵很快就損失過半,隻是他們亦是驍勇,在馬背上進行迴擊,雙方互有死傷。


    青台吉是一個年老的部落人,從小便跟隨俺答東征西戰,此時在親衛的掩飾下穩住了陣腳,卻是當機立斷地下令道:“用攻城錘再攻!”


    這開弓沒有迴頭箭,雖然這裏仍然有一座甕城,但這攻下甕城要遠比攻城牆容易,故而他們並不打算放棄,而是將目光落在那個脆弱的甕城城門上。


    “怎麽辦?”麵對著如潮水般湧進來的蒙古騎兵,城門的守將反倒開始慌了,顯得擔憂地望向韓星道。


    經過這麽多日的損耗,不說守城物資消耗嚴重,而且兵員亦是大大地減少。


    韓星的牙齒緊咬,卻是果斷地下令道:“繼續增員,咱們便跟他們耗在這裏!”


    石州衛的人數並不多,雖然有一些騎兵前來補充,但終究還是遠遠不夠。戰事打到現在,他們亦是傷亡慘重,都是在苦苦地支撐著。


    “哈哈……他們快不行了,咱們繼續攻!”青台吉的經驗老道,看著城頭的兵力越來越少,卻是故意猖狂地大笑道。


    砰!


    攻城錘再度重重地撞在甕城的城門上,這甕城的城門遠遜於正城門的硬度,上麵當即出現了龜裂紋條,而整個門亦是向後傾斜。


    “殺啊!”


    眼看著甕城門要告破,一陣驚天動地般的罵殺聲從城外傳來。


    青台吉的臉上掛著淡淡的笑意,心知這座石州城已然是他囊中之物。雖然他要分一些物資給援軍,隻是他才是這裏的主力,卻是能夠吃到最大的一口。


    “青台吉,不好了!”一個騎兵突然闖了進來,正要向甕城中的青台吉進行匯報,隻是聲音卻是戛然而止。


    “殺啊!”


    外麵的喊殺聲震天,隻是他們並不是蒙古的援軍,而是一支由明軍組成的援軍,而旗幟毅然飄著“戚”字。


    這一支軍隊仿佛從天而降般,顯得如狼似虎般撲向了蒙古騎兵,而為首正在斬殺蒙古騎兵的毅然是薊州總兵戚繼光。


    “這……這怎麽可能,這支軍隊從哪來的?”在看到身後這支明軍出現的時間,青台吉宛如見鬼般地瞪直眼睛喃喃地道。


    大汗率領親衛北上,很輕易地將明朝的援軍阻在大武鎮。


    隻是萬萬沒有想到,一支不知從哪裏冒出來的援軍不僅勝利地來到了石州城,更是從他們背後掩殺而來,簡直是給他致命的一擊。


    噗!噗!噗!


    以戚家軍為首的薊州軍刀鋒所向,處處鮮血飛濺而起,很快便是染紅了這裏,更是將近一千的蒙古騎兵趕出了甕城。


    蒙古騎兵原本不至於如此不堪一擊,隻是戚家軍的出現過於意外,而他們多日所困於糧草和攻城影響到他們的戰力。


    現在的戚家軍正以最舒服的打法,組建著一支戰車型以半圓形緩緩地推進,正是從背後瘋狂地斬殺著這支宛如強弩之末的蒙古騎兵。

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