崇文門所發生的事情,很快就傳遍了整個京城的大街小巷。


    對於普通百姓而言,自然是樂見其成的事情。而那些商人曆來都是盤剝的對象,看著那麽朝廷大佬的店鋪同樣要交稅,心裏頭更多還是叫好。


    事情首當其衝的是大理寺卿張守直,由於本身就是京城人士的緣故,令到他比一般的大理寺卿更具權勢。


    隻是萬萬沒有想到,今日的家奴惹出了這等事情。實質上,那個管事亦不是什麽家奴,而是他正室的堂弟。


    大理寺卿衙門,正堂簽押房內。


    張守直已經年過五旬,由於有蒙古人血統的緣故,臉上的胡子比高拱亦是不逞多讓,不過舉手投足間亦是有著儒雅的氣度。


    麵對前來哭訴的妻子,張守直作為官場的老油條,卻是一眼窺破玄機地道:“你當真以為是那個戶部主事海瑞在崇文門在征稅?真正在崇文門征稅的人是戶部尚書林若愚!”


    “他……他戶部尚書亦不能這麽霸道吧?”張夫人是張守直的第三任妻子,正是處於成熟婦人的好年紀,卻是哭哭啼啼地抹著眼淚地道。


    張守直沉著聲音地反問道:“人家怎麽霸道了?誰規定咱們家的貨不用在崇文門繳納商稅了?”


    “這麽多年不都是不用繳嗎?那……那你先將張田給撈出來,咱們賣給他一個麵子!”張夫人自知理虧,便是抹掉眼淚做出讓步地道。


    張守直皮笑肉不笑地迴應道:“撈不了!你的好弟弟這次是襲擊朝廷命官,若是我這個時候還不知進退去撈人,不說是自取其辱,恐怕你相公的仕途便至此為止了!”


    “他林若愚哪來這麽大能耐?”張夫人停止了哭訴,顯得不可思議地瞪起眼睛道。


    張守直自嘲地笑道:“若是他沒有這麽大的能耐,便不會膽敢在崇文門大張旗鼓地收關稅,而大家亦不會都乖乖地交稅進城!”


    崇文門稅關的問題由來已久,並不是沒有戶部尚書打過崇文門商稅的主意。隻是崇文門的利益牽扯甚廣,從公卿到勳貴都牽涉其中,令到曆屆戶部尚書都是投鼠忌器。


    這個曆屆戶部尚書不敢或不能解決的崇文門弊病,林晧然偏偏一改前任的做法,已然是要對這個弊病對症下藥。


    他用頗有清名的海瑞坐鎮於崇文門,各方勢力麵對著林晧然這個強勢的舉動,卻是紛紛選擇向林晧然進行了妥協。


    “大家這麽怕他?”張氏本是京城的大家閨秀,在意識到各方大佬的態度確實是妥協,嘴巴微微地張開來道。


    張守直輕歎一聲,卻是朝著西苑的方向望過去道:“現在朝堂不怕他的人已經不多了,敢於跟他叫板的,亦是隻有那一位了吧!”


    西苑,無逸殿值房,銅爐中的檀香嫋嫋而起。


    “爹,林若愚此次當真犯了眾怒,咱們得好好地收拾他一頓!”徐璠匆匆地走進首輔值房,看到老爹便是憤恨地提議道。


    他原本想要前去“欺壓”海瑞,得知張守直的家奴竟然下了獄,看著李公子等人已經老實地繳稅進城,卻是沒有被怒火衝昏頭腦,而是選擇改道來到老爹這裏。


    在意識到海瑞背後站的是林晧然後,他自知沒有跟林晧然直接叫板的能力,亦是希望自己這位權傾朝野的老爹借此良機收拾那個小子。


    崇文門鬧出這麽大的動靜,消息亦是早已經傳到了徐階的耳中。


    身穿蠎炮的徐階正在處理著奏疏,得知自己這個兒子到來,眉頭不由得微微地蹙了一下,語氣帶著少許的不滿道:“你看到他林若愚犯了眾怒,難道就沒看到其他?”


    “還有什麽?”徐璠殺氣騰騰地進行,聞言不由得微微一愣地道。


    徐階手持著毛筆在字條上寫著字,頭亦不抬地迴應道:“林若愚借了皇上之威,誰敢跟他叫板,便是自守死路!”


    “他怎麽借皇上之威?”徐璠原本是想要過來慫恿老爹出手,聽到這話不由得更加困惑地詢問道。


    徐階將一份奏疏票擬完畢,這才抬起頭淡淡地點撥道:“咱們都知道林晧然目前遇上了十萬兩的難題,現在他選擇在崇文門強硬征收商稅,算是替皇上征稅籌銀,你可明白其中的玄機?”


    事情確實是如此。若是沒有皇上強令戶部撥十萬大倉銀到內倉,那麽林晧然在崇文門強硬征稅便是個人的行為,但現在已然是多了替皇上籌銀的旗號。


    現在誰膽敢在這個事情上跟他叫板,那麽此舉不僅是跟他戶部尚書林晧然過不去,更是無視於皇上的權威。


    銅爐中的檀香已經燒盡,隻是整個房間仍然充斥著芳香。


    徐璠原本是抱著戰意而來,但現實總是這般令他心灰意冷,雖然他一直都知道林晧然的陰謀詭計層出不窮,但還是忍不住震驚地詢問道:“爹,你說此次又是那小子的布局和算計?”


    “是,亦不是!”徐階又是翻開一本奏疏,如同局外人般地分析道:“戶部太倉無銀是事實,他想要籌錢的法子並不多,在崇文門征收商稅亦算是一個無奈之舉!現在巧妙地將兩個事情湊到一起,倒是給了他更強的底氣,亦是沒有人膽敢抗稅!”


    “如此說來,怕是這小子早有圖謀了,當真不怪乎現在大家都說林若愚是‘三步一算’了!”徐璠傾向於這一切都是林晧然的布局和算計,顯得心生敬畏地道。


    徐階雖然表麵很平靜,但看著林晧然如此的布局和算計,心裏亦是波濤洶湧,卻是一本正經地叮囑道:“我知道你有一大批貨要進城,但該繳還是得繳,別……被那小子借此算計上了!”


    “孩兒遵命!”徐璠已經不敢再心疼那點銀子,便是鄭重地點頭應承下來,旋即充滿疑惑地求教道:“爹,雖然這崇文門的稅關頗有油水,但哪怕他林若愚真的誰家的麵子都不賣,這幾天亦是不可能一下子征收十萬兩吧?”

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