東海有著一座水草肥美的大島,跟著朝鮮半島隔海相望,離大明的長江口亦是不算太遠。這裏早期孕育出屬於這座島的文明,出現一個名為耽羅的國度。


    《新唐書·東夷傳》記載:“龍塑初,有儋羅者,其王儒李都羅遣使入朝,國居新羅武州南島上,俗樸陋,衣大豕皮;夏居革屋,冬窟室。地生五穀,耕不知用牛,用鐵齒耙土。”另有記載:麟德中,酋長來朝,從帝至泰山。


    1105年,高麗國滅亡耽羅,在其地設置耽羅郡,不久又將耽羅改名為濟州,即後世的旅遊勝地濟州島。


    隻是到1273年,元朝將耽羅島歸為本國版圖中,在此設立總管府,屯鎮邊軍一千七百人。此處成為元朝對日本遠征的跳板,而後演變成一個重要的流放之地。


    1367年,高麗請求將濟州歸還高麗,高麗則將當地蒙古人所牧之馬進貢,元順帝批準。當地牧馬的蒙古人選擇抗命,殺死高麗派過來的官吏。


    1374年,高麗恭湣王派崔瑩討伐濟州,平定牧胡,濟州重新歸為高麗版圖。


    隻是明朝並沒有徹底放棄這裏,國初循元朝舊製,把耽羅作為犯人流放地,明太祖把與其爭奪天下失敗的對手家屬如陳友諒之子陳理、明玉珍之子明升等流放到耽羅島。


    耽羅島被大明視為流放之地,令到高麗國王亦是無計可施。直到1388年,明太祖將最後一批蒙古的王公貴族流放至此,這才算是徹底放手耽羅島。


    1392年,高麗終於可以大展拳腳,派遣軍隊擊敗了島中的蒙古勢力,取得了濟州島的統治權,隨後在濟州牧內設置大靜及旌義二縣。


    正是這曆史的原因,耽羅島既有原土著,亦有遷居於此的朝鮮人,還有很多流放的蒙古人和漢人的後代。


    如果沒有任何意外的話,這座海島會以這種平靜的狀態一直延續下去,承擔著朝鮮國的蒙古馬匹的需求。


    隻是在今年年初開始,耽羅島西南邊那一個天然港灣中,已然突然出現了一大批大明人。


    他們顯得肆無忌憚地入駐這裏,在這裏迅速地修建了一座碼頭,隨後在碼頭的邊又修建了一座炮台,而今則是熱火朝天地興修一座新城。


    由於朝鮮位於濟州島的北麵,故而不管是大靜縣還是旌義縣,卻是位於北邊或東邊,遠離這個被後世稱為和順港的西南港灣。


    這個西南港灣屬於沒有開發的地區,其實這話亦是不夠嚴謹。


    濟州島這個時候亦是談不上開發,主要還是得益於島東邊的水草肥美適合養馬,故而拉開了這裏養馬業的序幕。


    由於這個天然海灣的緣故,雖然這個西南偏僻之地沒有能夠形成一個城市,但亦是有幾百人在這裏居住,以捕撈和放牧為主。


    隻是這種寧靜的生活則是被野蠻地打破,不說他們的人數遠遠不及這幫大明人,武器更是不在一個級別之上。


    那個世代占據這裏的魚霸不自量力地偷襲人家的營地,結果大明人則是不客氣地將那個為首的魚霸丟到海裏喂了魚,其他人則是成了苦工。


    現在聯合商團突然進駐這裏,雖然破壞了他們寧靜的生活,但亦是給他們帶來了很多食物和新的就業機會。


    樸鉉是一個土生土長的耽羅人,初時他壯著膽子前來工地瞧熱鬧,接著在這裏免費地吃了一頓肉粥,然後稀裏糊塗地跟著其他人到工地幹活。


    在搬了一天的磚頭後,他被一個頗為氣派的大明人叫了過去,卻見那個架子上擺著琳琅滿目的商品供著他跟其他人進行挑選。


    他本以為吃了一頓飯和幹一天活就已經很合理了,但萬萬沒有想到,這幫大明人竟然還能讓他從中挑選一樣東西。


    第一天,他要了布!


    第二天,他要了布!


    第三天,他看上了大米!


    第四天,他看上了臘肉!


    ……


    第十天,他看上了票子!


    樸鉉看著越來越多的同伴選擇這個便於攜帶的東西,便是指著票子用生硬的漢語詢問道:“這……這是甚?”


    “這是布票!你拿著布票可以隨時拿過來換布,亦可以換大米、臘肉、陶罐等,主要是你們拿著方便使用!”管事亦是不管他聽不聽得懂,顯得耐心地解釋道。


    樸鉉顯得似懂非懂的模樣,卻是警惕地道:“那……你們走?”


    “我們在這裏修城做甚?今後我們聯合商團在這裏……便不走了!”管事將眼皮往上一翻,顯得老賴般地迴應道。


    憑著現在聯合艦隊的實力,不說僅僅是占據這座島的西南一角,哪怕將這座島全占了下來,亦不是一件太難的事情。


    現如今,他們已經打算將這裏如同呂宋那般進行悉心經營,將這裏打造成他們聯合商團海外的第二個基地。


    樸鉉不是很明白管事所說的意思,但看著對方的那個囂張勁,知道對方是肯定不會突然跑路,則是重重地點頭道:“好,我要布票!”


    夜幕降臨,聯合新城北邊的林子有一個村子。


    在這個習慣於月亮和火堆的村子裏,一間間簡陋的屋子已然出現了黃豆大的燈光,屋裏的婦人和孩童圍坐在燈光前,都是瞪著一雙好奇又滿足的眼睛。


    其中一個簡陋的屋子裏,一個正在縫補衣服的婦人顯得心疼地道:“這燈別挑得太亮,咱們還得省著點,雖然燈是白給的,但油可是要用布票才能換到呢!”


    男人是一個結實的漢蒙血統,卻是不以為然地道:“沒事!我現在的布票天天都有,每天晚上都夠管用!”


    “夠也不能這麽花,現在都花光了,咱們將來的日子怎麽辦?”婦人心疼都望著一眼挑得很亮的油燈,卻是怪責地道。


    “這座城若是修好了,我還是可以繼續跟著他們賺布票!我今天都已經打聽清楚了,隻要我跟他們的船跑一趟朝鮮或廣東,一個來迴就能得到至於五十張票子!”男子顯得眉飛色舞地說著,卻是對著爬在燈前的兒女如同變戲法般地得意道:“瞧一睢,爹爹給你們帶迴什麽了?”


    兩個孩童扭頭望了過來,看著那個渾身油亮的黃色鹽焗雞,眼珠子都像是瞪出來了一般,那個小男孩的口水已經從嘴裏湧了出來。


    “嘻嘻……這是爹爹今天特意給你們換的,這個是大明的鹽焗雞!隻要你們以後都乖乖聽話,我會經常帶迴來給你們吃!”男人顯得很自豪地說道。


    一對兒女當即重重地點頭,眼睛無比期待地望著自己厲害老爹手裏的鹽焗雞。


    男子很是利落地撕下了兩個雞腿,逐一分給他這對兒女,而這對小孩哪裏吃過這般的美味,送到嘴裏差點就咬到了指頭。


    男子看著吃得歡快的兒女,心裏亦是有著說不盡的滿足,隻希望這種好日子能夠一直持續下去,便是笑盈盈地將一隻雞翅撕下給了妻子。


    妻子亦是很高興地看著兒女,卻是抿著嘴輕輕地搖頭道:“我中午的時候分吃到了一小塊,你都留給孩子吃吧!”


    “吃,以後會經常有!”男子則是一副豪氣地塞過來雞翅道。


    一家四口已然是高興地坐在油燈下,顯得幸福地吃著那隻黃澄澄的鹽焗雞,對著未來的日子生起了無限的憧憬。


    在第二天清晨時分,一支以三桅炮船為首的艦隊威風凜凜地出現在海麵上,緩緩地駛入了這個海灣的碼頭之中。

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