官船行駛半月有餘,出了山東地界,很快就進入南直隸地區。隻是想要迴到寧波,卻還需要有一段很長的路要走。


    咳咳……


    袁煒的病情不斷惡化,這一路咳嗽不止,而且經常性嘔吐。單是這些時日,整個人已經瘦了十多斤,連同眼窩都凹下去了。


    “城南小陌又逢春,隻見梅花不見人。”


    “人有生老三千疾,唯有相思不可醫。”


    ……


    袁煒坐在觀景台的竹椅上,望著兩岸春意綿綿的風光,眼睛仿佛洞破了世事滄桑,頗有感慨地吟起一首詩道。


    袁隆輝和袁隆煌一直伺候著老父,今聽著老爹念起這一句“人有生老三千疾,唯有相思不可醫”,亦是不由得相視無言。


    “咱們這是到哪了?”袁煒很大部分時間都是呆在房間中,望著這兩岸漸漸多了江南水鄉的氣息,卻是突然開口地詢問道。


    袁隆輝聽到這個沙啞的聲音,便是老實地迴應道:“爹,現在已經到了淮安地界,再過半日便可到淮安城了!”


    “淮安?漕運總督衙門所在,現任漕運總督是王子正,咱們便不要進城了!”袁煒進行叮囑,又是低語一句道:“隻希望能夠快些,哪怕看一眼寧波城亦好!”


    這一路走來,讓到他深刻地體會到自己身體的不濟,迴鄉望一眼成為了他最大的夙願。


    袁隆輝當即安慰地道:“爹,你肯定不會有事的!這外麵風大,孩兒扶你迴房,你亦是該服藥了,陳太醫說這藥斷不得!”


    袁煒原本想要多說一句,隻是話到嘴邊,卻給咽了迴去。袁隆輝扶起老爹準備迴房,同時給袁隆煌遞了一個眼色。


    袁隆煌心領神會地輕輕地點頭,當即前往廚房將熬好的藥端上來。


    雖然他已經意識到這個藥方的效果並不好,父親的病情明顯不斷地惡化,但終究是出自禦醫之手,亦是隻能是寄望於這個藥方。


    “爹!爹!”


    袁隆煌正準備將藥端進房間的時候,先是聽到一個物體撲通在地的聲音,緊接而來的則是哥哥的驚唿。


    哐!


    他急步走進房門,當即見到躺在地上的老爹,在看到這個宛如其來的變故,令到袁隆煌頓時感到了世界的末日降臨,手上的藥碗亦是落在地上摔碎開來,地上的藥漬亦是濺得一地。


    他這段時間將父親的病情一直看在眼裏,心裏其實有了最壞的打算。隻是當事情真的降臨之時,他的大腦嗡嗡地作響,隻覺得天都崩了。


    父親一直都是他引以為傲的對象,隻是現在突然間失去了,令到他根本不知道如何麵對接下來的生活。


    袁隆輝顫顫巍巍地探明父親的鼻息,卻是對著杵在房門口的袁隆煌大聲地叫道:“快!快讓船家趕到淮安找太夫!”


    袁隆煌這才如夢初醒,急急忙忙地轉身跑去找船家。


    由於這次離京匆忙,僅是帶一些太醫院開的藥在路上服用,並沒有厲害的郎中隨行。在山東聊城看過郎中,但那個郎中的水平明顯不濟,甚至連父親所得的病都摸不清。


    隻是現在情況如此惡劣,人已然是昏倒了,卻是不能再指望陳太醫所開的那個藥方,隻希望這個淮安城能夠尋得一個厲害的郎中。


    盡管船工很是賣力,且船隻順流而行,但兩地距離終究不近,當船隻來到淮安碼頭的時候,太陽已經西斜。


    袁隆煌在船靠岸之時,帶著家奴下船到城裏準備尋找郎中,結果一個頗有儒氣的老者從碼頭迎過來詢問道:“可是袁閣老的船隻?”


    在這一路上,袁家並沒有過於招搖,不過亦是沒有刻意隱瞞。


    袁隆煌雖然心裏很是著急,但還是禮貌地點頭迴應道:“正是,不知閣下如何稱唿?”


    “我乃楊州曹孟,在此等候多時矣!”曹孟當即自報姓名,顯得溫和地迴應道。


    隨著成為兩淮的綱鹽商,這兩年的日子過得很是滋潤,致使整個人都是神清氣爽,眼睛更是充滿著一股自信。


    袁隆煌得知眼前的人正是楊州曹孟,忙是伸手摸索著身上的那封書信,結果才想起那封信放在船倉中,亦是講明情況地道:“在離京之時,老師給我一封書信,要我到楊州務必聯係於你!”


    “林大人已經寫書信給我了,不知袁閣老現在的病情如何?”曹孟自然不是憑白無故出現在這裏,亦是進行解釋道。


    袁隆煌的臉上浮起擔憂之氣,亦是吐露實情地道:“家父已經三日不得進食了,剛剛已經昏倒,在下正要到城中尋找良醫!”


    “良醫我已經帶來了,你還是快快領我們上船吧!”曹孟指著身後的一個郎中模樣的小老頭,顯得認真地催促道。


    袁隆煌打量著曹孟身後那個小老頭,猶豫了一下,這才輕輕地點頭應下道:“是!”


    這個小老頭年近五旬的模樣,像著山羊長胡,身上帶著很濃的讀書人的氣質。正是這一份氣質,反倒讓袁隆煌對他的醫術生起懷疑。


    不過人已經上門,可謂是雪中送炭,加上已然是老師的安排,令到他亦是將人領上了船。


    一行人來到房間中,袁煒正是靜靜地躺在床上,如同一具僵屍般。


    袁隆輝正用濕毛巾給老爹擦拭,看著弟弟這麽快將郎中帶了迴來,亦是顧不得多想,便是對著那個郎中道:“大夫,還請快快給我爹瞧瞧,他……他這是怎麽了?”


    小老頭來到床前,先是認真地打量著袁煒的臉色,然後在床前坐了下來,將手指搭在袁煒的脈膊上,靜靜地聆聽。


    袁隆輝看著小老頭的一副很厲害的樣子,卻是向袁隆煌直接打聽詢問道:“二弟,你是從哪裏請來的郎中?”


    “不是我請的,這位是我師傅提及的曹孟,是他將這位郎中帶過來的!”袁隆煌指著旁邊的曹孟進行介紹,認真地向哥哥解釋道。


    站在一邊的曹孟正在認真地望著袁煒,卻是抬手製止道:“咱們無需客套,先讓李院長看看閣老是怎麽迴事!”


    李院長?


    袁隆輝兩兄弟聽到這個古怪的名字先是微微一愣,旋即默默地點頭,然後關切地望向正在給父親瞧病的小老頭李院長。


    李院長號了脈,隻是臉色很是凝重,扭頭過對著身後的兩個年輕徒弟地命令道:“將他衣服揪開來!”


    “為何要揪開家父的衣服?”袁隆輝製止那兩個年輕人,當即進行質問道。


    李院長的眉頭微微蹙起,對著袁隆輝的製止很是不滿,顯得沒好氣地詢問道:“你父親身上可是長了紅斑?”


    袁隆輝兩兄弟聽到這個話,卻是不由得麵麵相覷,發現這個郎中的水準確實比路上的郎中要高明,甚至比太醫院的禦醫還要靠譜。


    衣服被解了開來,卻見白皙的胸前果真是斑斑點點,上麵的紅斑顯得是觸目驚心。


    曹孟看著如此情況,先是暗暗地咽了咽吐沫,對著小老頭恭敬地詢問道:“李院長,袁閣老患的是何病?”


    袁隆輝兩兄弟亦是望向了李院長,心裏此時是七上八下的,顯得凝重地望向這位頗有醫術的李院長。


    李院長歎息一聲,顯得凝重地搖頭道:“袁閣老不是患病,他這是中了丹毒,現在丹毒已入五髒六腑矣!”


    大家不需要看李院長那張像是要死人的臭臉,單是聽著他說話的語氣,誰都知道這個問題極為嚴重,嚴重到可以準備身後之事了。


    話音剛落,袁隆煌卻是認真地求證道:“李……李院長,你說我父親不是得了怪病,而是……丹毒!”


    “不錯!”李院長很自信自己的判斷,顯得一本正經地點頭道。


    袁隆煌猶豫了一下,卻是充滿懷疑地說道:“我父親事先給太醫院的禦醫看了,他們可沒說是中得丹毒,隻說我父親得了怪病,你是不是看錯了?”


    相對於這個來路不明的郎中,哪怕是他老師安排過來的,此刻他無疑還是更相信京城太醫院的那位禦醫。


    曹孟聽到這話,亦是扭頭望向了李院長,


    “我豈會看錯,至於太醫院……恐怕不是他們看不出,而是他們不敢說!”李院長抬眼望過去,顯得話中有話地迴應道。


    袁隆煌正想要繼續質疑,旁邊的袁隆輝卻是攔住了弟弟,顯得若有所思地道:“我早該想到的,那個陳太醫吞吞吐吐的,他確實是……不敢說!”


    袁隆煌顯得困惑地望向袁隆輝,旋即慢慢地反應過來。


    當今天子沉迷於修玄,對丹藥極為熱衷。太醫院很多禦醫昔日就是因為指出丹藥的弊病,結果祖上得到的禦醫世襲,卻是給當今皇上無情地剝掉了。


    到了如今,哪怕那些禦醫明知道他父親得了丹毒,但已然是一個禁忌。如果他們當真照實說出來,事情一旦鬧大,那麽他們恐怕亦要受到牽連。


    正是這個原因,哪怕是砸了自己的招牌,那位陳禦醫都不會說是丹藥,隻能是用怪病來敷衍。


    曹孟倒是沉穩,如同是自家之事般,又是認真地詢問道:“李院長,現在如何是好?”


    “如果初時能夠提前發現還能吃些病藥調養,但現在……怕是熬不到三天!”李院長將袁煒的手放迴被子中,卻是輕輕地搖頭道。


    袁隆輝兩兄弟知道這位郎中是有真本領的,當即是天旋地轉,便是一起拱手地道:“還請神醫救我爹一命!”


    “此丹毒我沒有遇到過,不過在太醫院之時,倒是讀一些古籍,但……!”李院長卻是歎息一聲,卻是欲言又止地道。


    袁隆煌當即表態地道:“請神醫明言!”


    “此事還是呆會再說吧!”李院長卻是擺了擺手,對著身後的徒弟伸出一隻手。


    那個徒弟雖然年輕,但很是聰明地拿出了銀針包子。李院長取出一根銀針,手法老練地紮在袁煒的身上的幾個穴位,神情顯得很是專注。


    袁隆輝兩兄弟看著李院長紮針的動作,手心都是滿起了汗水。


    在紮完最後一根針的時候,袁煒突然咳嗽了一聲,整個人悠悠地睜開眼睛醒了過來。隻是沒有昔日的官威,整個人就如同一個垂暮的老人般。


    “爹!”袁隆輝兩兄弟看到此情此景,卻是撲上去哭泣地唿喚道。


    李院長的眉頭微蹙,對著他們提醒道:“你們小心點!”


    “我這是怎麽了?”袁煒隻是知道兒子扶自己迴房間,隻是剛剛進門後,他卻什麽都不記得了,顯得不知年月地詢問道。


    袁隆輝當即將他昏倒的事情說了一遍,又是伸手指向了旁邊的李院長。


    袁煒打量著眼前這位不苟言笑的郎中,顯得頗為意外地道:“李太醫,沒想到時隔多年,我們在此相見了,卻不知你怎會在此?”


    此人不是別人,正是後世鼎鼎大名的神醫李時珍。李時珍在科舉失意後,轉而繼承祖業從醫,在闖出一番名聲之後,順理成章地成為了太醫院的禦醫。


    隻是生性率直的李時珍沒能在太醫院呆一輩子,而是在幾年前選擇辭職不幹,成為了一隻沒有官身的閑雲野鶴。


    在京城之時,一個是常伴皇上左右的詞臣,一個是太醫院最有名的禦醫,二人自然免不得是認識的。


    曹孟這個時候站出來解釋道:“他是聯合醫院的院長,是林大人寫信讓他火速進京,後又命令在此等候袁閣老的!”


    “原來是這樣,林侍郎怕是看出了一點端倪!”袁煒歎息一聲,又是對著李時珍感謝道:“此次多得李禦醫了!”


    “你不用謝我!你身上的丹毒已經深入骨髓,閣老頂多熬上三日!”李時珍拒絕了感謝的話,顯得實事求是地說道。


    三日?


    袁隆輝兩兄弟聽到這話,心髒都要停止了一般。


    袁煒倒是看得很開,顯得苦澀地迴應道:“李太醫你還是像太醫院那般直腸子,亦難怪皇上不喜歡你!”


    曹孟卻是關切地詢問道:“李院長,你可是聯合醫院最厲害的神醫,連我家老爺子多年的惡疾都被你治好,袁閣老這病當真治不得了嗎?”


    袁隆輝兩兄弟顯得希冀地望向了李時珍,眼睛流露著渴望。


    “我在太醫院的藏經閣看過一個西貢時期的古方,如果閣老信得過我的話,我可以試一試,但……我僅有三成的把握,且你五髒會有很多的損傷!”李時珍對袁煒一本正經地說道。


    袁隆輝和袁隆煌聽到這番話,顯得無比擔憂地望向父親。


    在這一路上,他們是親眼看到父親的病情惡化,從最初僅是咳嗽,這些天已經咳血,原先還是吃多吐少,現在是吃多少吐多少。


    如果剛剛他父親一命嗚唿,他們當真沒有太過於意外。


    李時珍沒有吭聲,一直望著袁煒,等待著袁煒的答案。


    袁煒歎了一口氣,便是對著李時珍道:“那有勞李太醫準備一下!輝兒、煌兒,爹得向你們交代一些事了!”


    世事很是奇妙,袁煒在歸途遇上了趕赴京城的李時珍,事情似乎又變得不大一樣。

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