順天貢院,會試的審卷工作到了尾聲。


    八位同考官審閱四千多份卷子,將其中是精彩的試卷上薦,經副主考官胡正蒙進行第二輪篩選,最終由林晧然做出最後的選擇。


    林晧然終歸是年輕人,一直保持著很充沛的工作狀態。他對挑選三百門生的事情很是上心,不僅審閱副主考官胡正蒙呈上來的試卷,亦會在他們打落的試卷中“搜遺”。


    他深知八房存在著利益之爭,如果哪一房的推薦的試卷被選中得少了,便會比較著重到那一房進行“搜遺”。


    林晧然有著他的做官心得:做官不能僅靠以勢居人,手段同樣重要。這樣既沒有損害這位考官的切身利益,同時保證了此次會試選才的公正性。


    像第六房的工部郎中張迪,這種地地道道的老派作風喜歡的是四書五經題目迴答得老練的考生,但林晧然卻更偏愛於策論寫得好的考生。


    張迪對林晧然這一套原本甚是不喜,隻是看著對方從他的房中一聲不哼地搜走了十幾份,遠遠高於其他房,心裏反倒暗暗生起一份感激之情。


    咳咳……


    在這十幾天的審閱試卷中,大家聽得最多的聲音便是副主考官胡正蒙的咳嗽聲。


    在最初的幾天裏,大家還是比較關心胡正蒙,不少同考官會主動關心幾句。隻是在接下來的時間裏,他們卻是慢慢地已經習慣了。


    倒不是胡正蒙的病情好轉,反而是病情慢慢地惡化了一些,甚至另一個主考官都跟著咳嗽了起來,但胡正蒙隻能是強撐下去。


    郎中是不可能被請進來的,而他們不可能勸胡正蒙出去看病。雖然副主考官不能收門生刺,但亦是占著師生的名份,卻是一筆豐厚的政治財富。


    亦是如此,沒有誰會不長眼地前去勸胡正蒙出去看病,看著胡正蒙選擇硬撐著,便是將胡正蒙當沒事人般對待。


    林晧然則是全身心地投入於審卷的工作中,該民主的時候則會聽取張四維等人的意見,但該決斷之時卻從不含糊。


    實質上,張四維等八位同考官的官員都是在五品以下,自然不可能敢跟正三品的禮部左侍郎叫板,這簡直是自尋死路。


    “如此甚好,那名次便……咳咳,就這麽定了!”


    在商定最後名次的時候,病怏怏的胡蒙正努力地睜著眼睛,對著林晧然所羅列出來的榜單,顯得沒有任何異議地迴應道。


    他跟林晧然似乎是達成了某種程度的默契,林晧然不找他生病的茬子,他亦不會在榜單和閱卷上指手畫腳。


    正是如此,此次會試的名次正式敲定了下來。由於這些朱卷都是序列號,哪怕林晧然已經確定了會試的名次,亦是不知道究竟是誰高中。


    次日清晨,早飯之後。


    林晧然來到聚奎堂,對著在場的九位考官微笑著說道:“咱們走吧!”


    經過這近一個月的封閉生活,他們終於是迎來了最後的填榜日,隻要走完最後一道程序,他們便能夠恢複自由之身了。


    將近一個月的時間不算短,哪怕他們不感到日子無聊,亦是會想念自己的妻兒,以及關心現在朝局是否發生變故。


    “總裁,請!”


    張四維等人心情亦是愉悅,便是紛紛對著林晧然進行禮讓,然後跟著林晧然一起離開了聚奎堂。


    石橋上,一支號軍在這裏嚴防死守。隻是看著林晧然一幫官員過去,卻是沒有進行阻攔,而是恭敬地列隊歡迎,讓他們一行人這裏通過。


    張四維走過石橋的時候,突然感到一切仿佛變得不真實起來,卻是迴過頭朝著聚奎堂的方向望了一眼。


    林晧然一行人來到了至公堂,一幫外簾官已經等候在這裏。


    “見過大總裁!”


    臨試官都察院左副都禦史張嶽領著一幹外簾官紛紛從座椅站起來,顯得恭恭敬敬地對著林晧然進行施禮道。


    張嶽跟林晧然同為正三品,但二個人的身份和地位差距不小,特別林晧然是本次會試主考官,自然是要以林晧然為尊。


    實質上,坐在第二個位置的人亦不是監試官都察院左副都禦史張嶽,而是本次會試副主考官翰林院侍讀學士胡蒙正。


    林晧然當仁不讓都在首座上坐下,對著在場的外簾官說了幾句你們辛苦之類的客套話,在場的外簾官自是謙虛一番。


    林晧然掏出了早已經準備好的“榜單”,卻是將這個折子直接交給了監試官都察院左副都禦史張嶽。


    張嶽接過“榜單”,又是交由下麵的外收掌官員,幾個外收掌官仿佛是按單抓藥般,很快便將“榜單”所對應的三百份墨卷取到了堂中。


    為了避免出現烏龍事件,對讀官不僅認真地驗證試卷的序號,而且還拿墨卷跟內簾官帶過來的朱卷進來認真的磨勘。


    這種紅卷和墨卷的內容對比,雖然做起來比較麻煩,且會耗費不少時間,但無疑會大大地降低烏龍的概率。


    會試可謂是關係甚大,一旦出現了差錯,可能又是一起驚天的“舞弊大案”,那麽在場的所有官員都要遭殃。


    正是在這種層層的“麻煩”的製度之下,不僅最大限度地防止了舞弊的情況,而且還大大地降低了烏龍的可能性。


    “你們說今科的會元是哪裏人?”


    “定然還是南卷,我猜此次是南直隸!”


    “嗬嗬……我倒比較關心是官卷奪魁還是民卷奪魁!”


    ……


    一幫閑暇的官員看著對讀官正在忙碌,亦是進行竊竊私語起來。


    本屆會試有著創新之舉,在林晧然的推動下,卻是采用了官卷和民卷,這無疑又一定程度地加大的話題性。


    “總裁大人,下官已經再三確認了,朱卷和墨卷完全一致,卻不知可否拆卷子唱名?”對讀官上前,顯得恭恭敬敬地道。


    林晧然喝了一口茶,輕輕地點頭道:“辛苦了,現在便拆卷唱名吧!”


    哪怕是朱卷之中,這個時候同樣處於“糊名”狀態。如果沒有拆開封條,同樣不知道這高中的墨卷是哪位考生。


    拆卷唱名,早已經形成了固定的流程,亦是下麵官吏最為喜歡的環節。


    彌封官已經驗證三百份試卷彌封無誤,在臨試官張嶽等官員的注視後,第一份高中的墨卷被當眾拆開了封條。


    “第三百名,陳鈳,四川都遠縣人士!”


    拆開彌封的官員在向眾官員展示的同時,亦是大聲地唱了起來。


    有官員當即寫下一張紙條,卻是直接交給了一個等候以久的書吏,這個書吏拿著條子卻是朝著外麵快步奔走。


    順天貢院早已經組建了十幾支隊伍,在拿得一張紙條後,便是敲鑼打鼓地跑上街,朝著那位高中的士子所住的地方而去。


    三年一度的報喜環節,再次拉開了序幕,整個北京城迎來了最為喜慶的時刻。

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