大年二十九那天上午,一輪冬天掛在雪城之上。


    隨著新年鍾聲即將過來,整個北京城顯得越來越熱鬧,隻是位於內城西南的西苑仍然跟著往日般冷冷清清。


    嘉靖的年齡漸長,身體早已經大不如前,卻是對修玄越發的癡迷。加上修道講究的是絕情絕欲,不說對兒子裕王和景王不再過問,連昔日得寵的壽妃都已經半年沒召過來侍寢了。


    西苑仿佛是一個孤寡老人的居所,居於王府街的裕王不敢過來麵聖,遠嫁於河北的公主亦不會迴家探親。


    隻是皇上不重視,但太監和宮女還是按著民間的習俗,認認真真地準備著各種東西,對宮裏宮外進行了一場大掃除。


    黃錦無疑是一個合格的大管家,一邊指揮著底下的人張羅著過年的氣氛,一邊又時時刻刻陪伴在嘉靖的左右。


    跟著平常人的作息不同,當今聖上是一個典型的夜貓子,每晚都舉行齋醮到深夜,然後日上三竿才會起床。


    或許是冬天的緣故,又或許其他的原因,今天起床的時間明顯比往常更遲。


    黃錦在這裏等候多時,看著嘉靖醒過來,這才急忙招唿著宮女和小太監替皇上洗漱,換上一套白色厚實的道袍。


    嘉靖對這種“飯來張口,衣來伸手”的生活早已經習慣,微微閉著眼任性宮女穿衣之時,卻是輕吐了兩個字道:“靈丹!”


    嘉靖曆來是惜字如金,按說吐個“丹”字,黃錦肯定就能夠心領神會,但嘉靖在此事上從來都是清清楚楚地說兩個字。


    黃錦暗歎一聲,又是讓另一隊宮女將丹藥送了過來。


    嘉靖是一個對食物很挑釁的人,唯獨對丹藥從來不抱怨其味道,微微調整了狀態,便是將這個有蛋黃大小的丹藥放進嘴裏。


    按著這個丹藥的大小,自然是很難幹咽,故而又是迅速地接過水杯,讓丹藥順著水一起咽到了肚子裏麵。


    黃錦心有餘悸地望著眼前所發生的一切,在接迴水杯的時候,卻是忍不住抱怨道:“這小天師真是的,難道就不能煉得小一些嗎?”


    “你懂什麽,這都是按著仙方的流程來的,若真為了煉小一些,卻難保有了損耗!”嘉靖的心情不錯,當即便是訓斥道。


    黃錦當即解釋道:“我這不是想要主子服用的時候輕鬆一些嗎?不過皇上如此解釋,那麽小的便明白其中的緣由了!”


    “這靈丹確實不同凡響,不愧是上古時期流傳下來的仙方!”嘉靖剛剛服下丹藥便明顯感受到身體暖洋洋的,當即頗為欣喜地道。


    以昔日天師陶仲文之子為首的陶世恩、陶仿、王金、申世文及劉文彬上獻《諸品仙方》及其所製的丹藥。


    嘉靖在查看和服用之後,可謂是龍顏大悅。他不僅將陶世恩為太常卿提升為太常寺卿,陶仿為太醫院使、劉文彬為大常博士等,還將五人召集到紫宸殿專門替他煉丹。


    現如今,嘉靖的修道事業迎來了一道曙光,竟然得到了上古時期流傳下來的仙方,白日飛升可謂是指日可待了。


    黃錦對所謂的《諸品仙方》其實是有懷疑的,隻是皇上既然高興,加上徐階間接推薦了這些人,自然亦不會在這個時候掃了皇上的興。


    嘉靖正是處於興頭上,卻是對著黃錦又是一本正經地道:“黃錦,你說朕能不能修道長生?”雖然他更渴望白日飛升,隻是話到嘴邊,又是迴歸比較穩妥的目標般。


    “主子你是天賦異稟、骨骼清奇,又有泱泱中華的資源相輔,今又得上古仙書。若是您都得不了長生,那麽試問世間還有誰人能得長生呢?”黃錦似乎都不經大腦,當即便是將這番話極為認真地說出來道。


    不管嘉靖信不信,反正他黃錦是信了,當今聖上必定能夠修得長生,那些膽敢說皇上修不了長生的人都該死。


    嘉靖就是喜歡聽這些話,特別黃錦說這些話的時候聲音格外好聽,便是嗬嗬地笑道:“當今是此理,若是朕都修不得長生,那麽這世間有誰還能修得長生呢?”頓了頓,又是追憶過去地道:“昔日的夏公謹說朕再堅持修道便死得比他還早,結果他……死了,朕離長生僅有一步之遙!”


    黃錦聽到這番話,事情關係皇上的陰暗麵,卻是低頭裝著沒聽到。


    明朝立國至今,亦是到了本朝才有首輔被宰的先例,怕是當今皇上是推不掉暴君的名頭。不過這一切都是夏言自找的,以為深得皇上的寵信,結果什麽話都敢說。


    滿朝文武百官誰不知皇上修長生如同水中撈月,但:你永遠也叫不醒一個裝睡的人,特別這個裝睡人還很小心眼。


    從寢室中出來,直接來到了殿中。


    馮保和陳洪顯得很是盡心盡責,將奏疏分門別類地進行了歸整。


    “百官的賀表在哪一摞?”嘉靖在軟塌坐下之後,便是淡淡地詢問道。


    他明知道百官賀表沒有實質性的內容,但偏偏就喜歡聽這些假太空的話,而且是樂此不彼。另外,他亦是能夠通過這些賀表洞察百官是否對自己足夠的忠誠。


    正是抱著這些心思,他一份份地翻閱著來自兩京十三省的馬屁文章,卻是令到他全身舒暢,如同是吃了蜂蜜般。


    嘉靖正是看著手中的一份百官賀表,卻是顯得雲淡風輕地道:“禮部左侍郎似乎還沒有動靜,對吧?”


    “小的聽說廣東那邊的習俗是越近新年越顯敬重,怕是這個林侍郎是掐著手指,等大年三十那天才會上呈賀表呢!”馮保沒有迴話,倒是旁邊的陳洪倒是笑著迴應道。


    黃錦聽到這番話,顯得若有深意地望了一眼陳洪。


    嘉靖深知各位的風俗確實是不同,且在京官員確實比外官更有優勢一些,便是繼續樂此不彼地繼續翻閱著這些辭藻華麗的文章,看著他們絞盡腦汁的恭維之詞。


    若是單看這一堆百官的賀表,當今的大明已經稱得上“嘉靖盛世”,既有四海升平,又有萬國來朝,而他乃是古往今來的第一明君。


    一念至此,令到他不由得想起最令他滿意的青詞句子:“洛水玄龜初獻瑞,陰數九,陽數九,九九八十一數,數通乎道,道合元始天尊,一誠有感;下聯是:岐山丹鳳兩呈祥,雄鳴六,雌鳴六,六六三十六聲,聲聞於天,天生嘉靖皇帝,萬壽無疆。”


    天生他嘉靖皇帝,這何止是萬壽無疆,更是嘉靖盛世的締造者。


    嘉靖的好心情持續不了多久,卻不知是他拿錯了地方,還是想起要處理政務,鬼使神差地伸手拿起了一本旁邊那一摞奏疏,


    馮保原本是想要進行提醒的,隻是話到嘴邊又咽了迴去,畢竟這個事情確實還是要嘉靖處理,而不能一直在那裏傻樂。


    啪!


    嘉靖的臉色驟變,將那份來自廣西的軍情狠狠地砸到了地板上。剛剛還洋洋得意自己治下的大明,想著自己的天下四海升平,轉眼便被狠狠地打了臉。


    “皇上,請息怒!”


    以黃錦為首的太監和宮女驚若寒蟬,紛紛跪倒在地。


    “可惡至極,當真該誅!”


    嘉靖緊緊地攥著拳頭,整個人顯得怒氣衝衝地道。


    他發現果真是窮山惡水出賊王,這北邊的俺答如同心頭刺,南方的張璉才平叛沒幾年,廣西的韋銀豹出來生事,更是殺了他手下官員和宗親。


    嘉靖如同一頭憤怒的獅子般,寒著臉進行吩咐道:“召徐階、袁煒、楊博、吳山和嚴訥前來紫光閣議事!”


    多少年了,當今天子沒有同時一次召見這麽多大臣,跟著這麽多大臣一起在紫光閣議事。


    隨著這個命令傳開,京城很多人都知道大明發生了這麽一件不得了的事情,皇上對韋銀豹的事情是前所未有的重視。


    正當大明朝堂磨刀霍霍之時,萬裏之外的廣西亦是沒有平靜下來。


    桂州城,西郊之外。


    韋銀豹領著二千人馬走在山道上,身後跟著好幾輛押銀車,還有一些從村莊洗劫而來的財物,正是浩浩蕩蕩地朝著自己的大本營而歸。


    他此次原本是想要進攻桂林府,隻是桂林府方麵似乎是早有準備,隻好改由從那條狹窄的秘道帶著少量的人馬進城,趁晚偷襲了廣西布政司衙門。


    原本他想要聲東擊西,宰掉靖江王城的大肥羊,但奈何這靖江王城的羽林軍的實力並不弱,隻好再度選擇放棄。


    不過雖然沒有達到預期的目標,但卻是收獲頗豐,不過從附近的村莊洗劫到了不少的財物,而且還從藩庫四萬餘兩。


    “不知誰走漏了風聲,令到桂林府有了戒備!”


    “咱們雖然兵分三路,但動靜太大,難免被人偵察!”


    “說得在理,不過咱們此次的人馬還是少了一些,不然必定能夠攻下靖江王城!”


    ……


    幾個首領跨騎在馬匹上,卻是總結著此次出戰的得失。他們本打算趁著年末偷襲靖王府城,但沒想到城中有了戒備,令到他們不免有些失望地道。


    “咱們亦是不虧,隻出動了幾千兄弟,不僅弄得了這些多銀兩和財物,廖東貴那邊可是搶了不少漢人的女子呢!”一個眼眯眯的光頭顯得頗為樂觀,對著其他人笑著道。


    或許是想到了錢財和女人,讓到這幫強盜鬱悶的心情當即是一掃而光,已然是開始浮想聯翩,恨不得即刻迴到自己的地盤上。


    黑雲密布,整個天地彌漫著一股肅殺之氣,草屑被吹到了半空之中。


    在一處裂穀之上,一幫官兵正在這裏進行部署,為首的正是一個身穿鬥牛服的少女,此時正坐在一塊青石上。


    狗子已經將自己負責的地方安排妥當,來到林平常身邊輕聲地道:“佬大,吳道行寫的‘火’是什麽意思,我怎麽一點都摸不清頭腦呢?”


    “因為韋銀豹是金命,想要對付他的話,咱們隻有用‘火’方能克之!”林平常的嘴裏叨著一根草籽,很是自然地解讀道。


    狗子的眉頭輕輕地蹙起,又是疑惑地道:“佬大,你不是說不能信那個神道嗎?”


    “我是說過,但有時候能信,像這一次我覺得可以信!”林平常明顯帶著雙向標準,目光落向了裂穀下麵道。


    在結合種種的因素後,特別她注定不可能集兩省兵力對付韋銀豹。她發現吳道行有時候還是能夠靠譜的,對付素來奸狡的韋銀豹,這個方法似乎能夠行得通。


    狗子順手撥了一根草籽,學著佬大叨到嘴裏好奇地道:“那什麽時候不信呢?”


    “我覺得不能信的時候,就像他先前一直說我哥是死人,我都恨不得剁了他!”林平常將草籽吐出來,顯得耿耿於懷地迴應道。


    狗子聽到吳道行還有如此離譜的時候,亦是不由得笑了起來,同樣是極為認同地附和道:“那還真不能全信那個神道!”


    “來了!”


    正是這時,一個聲音欣喜地跑過來匯報道。


    在聽知這個消息,林平常的眼睛微亮,便是朝著下麵望了下去。


    沒多會,卻見一支浩浩蕩蕩的隊伍如同斡旋而歸的勝利之師般,前麵押著一車車的銀兩,後麵是不知從哪裏洗劫來的財物,這幫強盜正是其樂融融地從這裏經過。


    其實反賊也有高低之分,這幫以古田為根據地的反賊的武器明顯不如當初張璉那夥,衣物以黑和藍為主。


    不過他們此行似乎是收獲頗豐,很多強盜的懷裏都塞著東西,哪怕不是銀錠子,亦是一些值錢的東西。


    林平常抬頭看著黑乎乎的天空,眼睛不由得閃過了一抹憂色,突然想到了諸葛亮火燒上方穀的事情,隻是想到自己的命格似乎極好,便是當機立斷地下達指令地道:“行動!”


    對於這一夥強搶賑災糧的強盜,對百姓燒殺搶掠的壞人,哪怕她不能按時迴長林村過年,亦要將這夥為禍桂州、柳州兩府的惡賊除掉。


    隨著命令下達,躲在裂穀之上的一千多名官兵將一個個油壇紛紛丟到了下麵,然後油壇便是摔碎在路中或者路邊的草叢中。


    “不好,這是火油!”


    韋銀豹本以為官兵是要用壇子砸他,隻是在躲過之後,便是聞到了一股濃鬱的火油味,當即便是驚慌地道。


    麵對著這突如其來的變故,麵對著能夠反擊的官兵,令到下麵的人又驚又怒,不過更多是對身處穀底的一份擔憂。


    唿……


    阿麗領著一支弓箭手早已經做好準備,先是將箭頭在燭火前點燃,便是將箭矢直接射向了下麵的穀底之中。


    一時之間,在酒壇如同雨般砸在這支兩千人的強盜隊伍之時,一支支火箭帶著火團從頭上紛紛插到了地麵之上。

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