通常而言,一個人若是選擇作偽證,要麽是要陷害某些人,要麽是要保護自己或其他人,而這位老鴇無疑屬於後者。


    “究竟是誰如此無法無天?”


    “不管是誰,一定要嚴查到底!”


    “不錯,相信欽差大人一定能夠將兇手繩之以法!”


    ……


    百姓和士子聽到林晧然要傳喚那晚在荷塘小築的人,當即義憤填膺地聲討,並紛紛用憎恨的目光朝著署房的方向望過去。


    沒多會,一幫衙差將關在署房的人押了過來。隻是隨著疑犯被到這邊,他們卻是不由得微微愣住了,竟然就是徐元季這等公子哥。


    很多百姓這才反應過來,徐元季等人一直被扣押,並非是這位欽差小肚雞腸,而是為的是今日的公審,為了追查殺害陳瀟瀟的元兇。


    “真是一位青天大老爺啊!”


    堂下的百姓和士子看到這幫公子哥被押上公堂,莫不是對這位欽差大人由衷的敬佩起來了。


    要知道,大明曆來都有“官官相護”的傳統,很多時候都會選擇網開一麵。哪怕是昔日的淳安知縣海閻王,那亦是將胡宗憲的兒子按個名頭送了迴去,而不是直接進行法辦。


    隻是現如今,這位欽差大人卻是將南京大理寺卿的公子、兩淮都轉運使陳暹的公子、南京戶部員外郎李瑜的公子等高官子弟押到堂上,已然是要對涉案人員進行懲處。


    “該來的還是來了!”


    徐爌和李瑜看著這幫公子哥出現,臉上都顯得凝重起來。徐爌擔心徐元季牽連到老師徐階,李瑜則是擔心兒子牽連到自己,不過都知道主動權已經落到林晧然手上了。


    亦是這一刻,昔日宛如鐵桶一塊的揚州城,現在極可能要遭到重創。不僅是揚州知府何東序和南京戶部員外郎李瑜的位置不保,甚至兩淮都轉運使都要受到波及。


    如果三位大佬都落馬,那麽落個揚州城必然會迎來新一輪洗牌。偏偏地,這位欽差大人還有一位吏部尚書嶽父,揚州城恐怕要改姓林了。


    “學生見過欽差大人!”


    徐元季等人終於是得見天日,這時一並來到堂中,卻是以為是為了昔日衝撞林晧然之事,所以他們的舉止顯得很從容地拱手道。


    他們這幫公子哥不是官家子弟,便是大鹽商之子,哪怕才學再不濟,亦會撈得一個捐生的身份,無一不是就讀於南京國子監,故而並不需要下跪。


    林晧然將這幫公子哥的反應看在眼裏,便是淡淡地詢問道:“你們可知罪?”


    “欽差大人,我當時隻是想要搶占荷塘小築,並沒有冒犯大人的意思!若是大人還覺得不解氣,我甘願領罰,隻是還請莫要遷怒於其他無辜之人!”陳公子跟徐元季交流了一個眼色,顯得有所依持地拱手道。


    哎……


    堂下的百姓和士子看著這幫公子哥竟然還以為是那件小事,還含沙射影地攻擊於林晧然,便是不由得輕輕地搖了搖頭。


    林晧然的嘴角微微翹起,對著陳公子不無好氣地道:“你來到這裏,難道亦不瞧瞧堂中跪著何人嗎?”


    咦?


    徐元季等人聽著林晧然的話後,這才發現老鴇竟然跪在這裏。


    老鴇麵對著他們驚訝的目光,顯得無奈地迴應道:“陳公子,欽差大人已經查明陳瀟瀟那晚死於荷塘小築的荷塘中,你們還是都招了吧!”


    啊!


    徐元季等人聽到竟然是這個事情,臉色陡然一變,顯得震驚地抬頭望向了林晧然。


    本以為林晧然是因為小肚雞腸,故意耍一耍他欽差的威風勁,這才將他們這幫人都關起來。但萬萬沒想到,他竟然為了陳瀟瀟的案子,更是查到了他們的身上。


    林晧然將他們的反應看在眼裏,便是淡淡地詢問道:“說吧!是誰下的手?誰才是殺害陳瀟瀟的兇手,或是你們一起殺害了陳瀟瀟。”


    事情到了這一步,離真相已然又近了一大步。陳瀟瀟淹死於荷塘之中,雖然實情還不能知曉,但他們這幫公子哥已然是脫不了關係。


    陳公子得知老鴇已經招供,心裏又恨又怨,但還是很快就迴答道:“陳瀟瀟的死跟我等全無關係,是她從九曲橋上失足落水淹死的!”


    “對,對,是陳瀟瀟自己失足淹死的!”旁邊的公子哥聽到陳公子的話後,便是紛紛附和道。


    徐爌和李瑜不由得交流了一下眼色,沒想到陳暹的兒子還有如此的急智,亦無怪乎陳暹會一直極度疼愛他這個兒子。


    這……


    堂下的士子和百姓看著他們眾口一詞,卻是不由得犯難起來。


    若是他們這幫公子哥達成默契,哪怕他們真是殺害陳瀟瀟的兇手,那亦是能夠推得一幹二淨,從而掩蓋住事實的真相。


    林晧然對此似乎並不感到意外,便是對著陳公子等人又是認真地詢問道:“據本官調查,那夜明月高懸,此事可真?”


    “不錯!”陳公子猶豫了一下,深知這事無法抵賴,便索性老實地迴答道。


    徐元季的眉頭微微蹙起,卻是警惕地望向林晧然。其他人或許不知,但他卻知道這小子極為厲害,甚至被他伯父視為威脅。


    現在林晧然能夠這麽快就查到他們身上,亦是證明此人不凡,確實不是何東序這種糊塗官員能比的。


    林晧然的嘴角微微上揚,又是望著眾公子哥道:“既然如此,陳瀟瀟落水的動靜定是不小,卻不知你們那晚誰在場呢?”


    這……


    陳公子等人又是一陣傻眼,卻是悄悄地望向了徐元季。


    “我……我不在場!”一個瘦矮的富家公子哥舉起手,顯得小心翼翼地道。


    林晧然望了他一眼,卻是出乎意料地點了點頭道:“你是黃員外家的公子,那晚確實並不在荷塘小築,那你先走吧!”


    “走,卻哪?”黃公子聽到這話,卻是不由得懵住道。


    林晧然的眉頭微蹙,當即便是迴應道:“自然是想去哪便去哪!”


    “我……我可以迴家了!”黃公子指著自己的鼻子,顯得難以置信地道。


    要知道,他黃家隻是很普通的鹽商,現在他偏偏得罪了堂堂的欽差大人,他爹都已經給他準備了一副上等的棺材了。


    林晧然看著他傻得有點可愛,便是耐心地說道:“雖然汝等那日意圖謀害本欽差,但本欽差亦不是小肚雞腸之人!隻要你們沒有事涉陳瀟瀟遇害一案,都可以當堂釋放,迴家跟你們親人團聚!”


    “欽差大人,當晚我在水閣二樓醉得不醒人事,並不知曉陳瀟瀟落水一事,還請大人明鑒!”一個高瘦的公子哥的眼睛微微一亮,當即舉起手自證清白道。


    林晧然不置可否地點了點頭,便是進行詢問道:“本欽差不會冤枉一個好人,但亦不會放過一個壞人,汝等隻要能自證清白,都可以當堂釋放!周公子,你說你醉倒在水閣二樓,卻不知有何人為證?”


    “是他們幾個灌的酒,我醉倒之時,他們肯定能知曉!”周公子顯得自信滿滿地指向旁邊的幾個公子哥,但發現他們都避開了他的目光,卻是不由得一急道:“陳兄、範兄,你們……”


    林晧然發現很多人的目光都先望向徐元季,亦是若有所思地望了徐元季一眼,顯得微微一笑地道:“怎麽?周公子說的並非實情,所以你們不願替他做證?”

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