如果劉副管家當初撒了謊,那便是有人恰好得知這個喪事,並花重金買通了劉副管家。


    但亦有一種可能,那便是劉副管家並沒有撒謊,他那次並不是前來報喪。這一切,都是林晧然給他的蓄意栽贓,令到他被扣上匿喪不舉的罪名。


    正是因為他染上了這個嫌疑,哪怕皇上不對他進行追究,但先前的察疏無疑要作廢,而寧江等人亦是能夠驚險逃生。


    雖然他已經確定幕後之人正是眼前的林晧然,但對整個事件還是沒有結論,此刻亦是將事情往著最黑暗之處進行著想。


    林晧然麵對著郭樸卻沒有什麽虧心,畢竟對方枉顧二十多年的友情對他嶽父下手,更是差點對他的同年好友一網打盡。


    最為重要的是,他所做的事情並沒有踩到底線,當即便是坦蕩蕩地迴答道:“郭老爺壽終,三位報喪人已經說得很是清楚,還請郭大人節哀!”


    郭樸看著林晧然並不像是撒謊,且所有的傳言和報喪都指向他爹是壽終,便是信了林晧然的話,卻又是正色地詢問道:“我爹是死於初一還是十五?”


    刑部右侍郎馬森等官員有意避開,但亦是忍不住遠遠地望著存在著恩怨的二人。


    “下官亦是不知!不過聽聞京城都說是本月初一,大人涉嫌匿喪不舉!”林晧然並沒有正麵迴答,而是裝作不知情地說道。


    一個人若是失勢了,那些政敵通常都會無中生有地造謠生事。現如今,郭樸匿喪不舉的事情早已經是眾說紛紜,在諸多勢力的共同推動下,在京城已然演變成了既定的事實。


    不說郭樸沒有強力的證據證明他爹死於本月十五,哪怕拿出來證據亦會被人指責是偽造,已經咬定郭老爺是死於本月初一。


    正是如此,不管郭樸認還是不認,其涉嫌匿喪不舉幾乎是坐實了。


    郭樸在官場打拚二十多年,並一度位居吏部尚書,憑他的政治智慧自然是知道這一點。看著林晧然不願意坦白,並沒有打破沙鍋問到底,而是拋出最後一個問題道:“你不會對我郭家出手吧?”


    在他還是吏部尚書的時候,他根本沒有將林晧然這個官場新丁放在眼裏,一直將他看成是可以隨意拿捏的一個後輩。


    隻是他遠遠輕視了這個眼前之人,而當下的時勢大變,對方卻很可能成為他隻能仰視的人,不由得擔心自己及家人的生存問題。


    林晧然卻是沒想到郭樸亦是害怕,嘴巴不由得噙起一絲微笑,卻是正色地答道:“官場的鬥爭規則下官還是懂的,加上我嶽父既然已經原諒於你,咱們便再無恩怨!”


    卻不論鬥得如何厲害,一般都是人離怨消。這樣既是官場的潛規則,亦是為了自己的將來,很少人還會對返鄉的政敵繼續進行清算。


    郭樸深深地望了林晧然一眼,跟著吳山又是施予一禮,跟著刑部右侍郎馬森等官員道別,這才登上馬車打算返迴安陽做一個無官無職的守孝人。


    郭公子看著無人前來相送,便是失望地登車,隨著老爹同坐一輛馬車。


    待到馬車剛剛越走遠,他剛剛並不知道老爹跟林晧然聊了什麽,便是好奇地探頭詢問道:“爹,爺爺是什麽時候過世的,是初一還是十五?”


    郭樸的臉上帶著幾分傷感,輕歎一聲地答道:“這已經不重要了!”


    “為何不重要?”郭公子的眉頭蹙起,顯得疑惑不解地追問道。


    郭樸通過不斷晃起的窗簾,望著外麵湛藍的天空,顯得意味深長地道:“因為現在所有人都認定如此,連皇上都以為你爺爺死於本月初一,這已然成了一個既定的事實!”


    三位守喪者有三套不同的說辭,按著第三個報喪人孫管事傳遞的是正確消息,但偏安陽府那邊初一便有了郭老爺的死訊傳出,更有郭府花重金打造金童女之類的事。


    地理的差距,以及兩地的信息不暢,除了容易於一些官員匿喪不舉,亦是有利於造謠,以致事情變得是真假難辨。


    不管事情的真相如何,郭樸都要被扣上這個匿喪不舉的嫌疑,卻是跳下黃河亦是無法洗清了。而背上一些冤屈離場,這亦是官場的一種常見情況。


    吳山站在亭前目送著馬車離開,直至馬車消失不變,這才轉身跟著馬森等官員拱手道別,都是朝著自己的馬車而去。


    林晧然先一步候在馬車前,準備扶著吳山登車,吳山卻是扭頭望著林晧然詢問道:“若愚,此次是你謀算了郭質吧?”


    “嶽父大人,我是救了嶽父和眾師弟,救了整個大明朝!”林晧然扶著吳山的手肘處,臉不紅氣不喘地往著臉上貼金道。


    “若愚,此非正道!在朝為官,當行事光明磊落,切不可事事想著陰謀詭計而謀算於人!身不正,則不處治世!”吳山認真地告誡道。


    林晧然的眉頭微微蹙起,卻是不以為然地反駁道:“嶽父大人,如果不是小婿使了一些手段,寧江他們便會受到不公的對待,便會被貶於地方,將會無人再言開海和改革之事,試問大明又會如何?”


    “我是擔心你過分沉迷於權力的爭奪,從而迷失了本心,忘記進入官場的初衷,最終成為了嚴嵩、徐階之流!”吳山經曆了諸多風雨,顯得認真地教導道。


    “他們二人有何不好?”林晧然試探地詢問道。


    “嚴嵩有報國之誌,但執政二十年,反成了一個大奸臣。徐階初入官場,敢與時任首輔的張璁相爭,而今身位首輔,卻一心隻圖聲名。”吳山將這一切看得很是透徹,故而對林晧然進行點醒道。


    “嶽父大人,你且放心,小婿會守住本心。若是他日有幸掌權,定不跟嚴嵩、徐階一般,定會全心全意為大明做事!”林晧然顯得自信滿滿地許諾道。


    吳山望了一眼林晧然,卻是一點都不相信這種保證。


    嚴嵩和徐階哪一個不是心性堅定的人,隻是在權力的追逐中,已然是迷失了自己,而這個女婿恐怕比嚴嵩、徐階亦好不到哪裏去。


    二人登上馬車,朝著雄偉的北京城而迴。


    郭樸雖然是政治鬥爭的失意人,但總算是遠離了京城這個大漩渦,但他們這幫送行的官員又要重迴到漩渦中,迎接著關於吏部尚書的新一輪角力。


    徐階支持著嚴訥接任,董份有著皇上的恩寵及袁煒這個老鄉,楊博有著資曆和背後的晉商等,卻是紛紛摩拳擦掌,誰都想要指染這個吏部尚書的位置。

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