“郭樸匿喪不舉,國法難容!”


    “郭樸為主持京察而棄奔喪,乃不孝之人!”


    “此乃不忠不孝之人,人神共憤,當誅之!”


    ……


    先前京城士子針對郭樸隱瞞丁憂一事,便已經鬧得滿城風雨。隻是奈何,郭府一口咬定子虛烏有,令到士子的鬧騰得不到任何迴應。


    當下事情終於得到了“證實”,特別有小道消息皇上已經同意了郭樸的丁憂請辭,令到更多的士子跑出來一起聲討郭樸。


    “郭樸,奸佞臣子也!”


    “天官乃百官之表率,而郭樸失德矣!”


    “京察關係國本,安能由此賊主持,當另擇賢臣主持!”


    ……


    一些被授予中下等考語的官員本來就憋著一肚子的怨氣,隻是害怕郭樸的權勢才選擇忍氣吞聲。當下郭樸即將去職,不再是那一位高高在上的天官,他們自然是將這股怨氣全部噴湧而出。


    一時之間,對郭樸的聲討聲達到了頂峰,從士子階層延伸到官員群體,甚至一些朝廷的大佬亦是在背後推波助瀾。


    郭樸一直視徐階和吳山為威脅,而袁煒、嚴訥、楊博、李春芳和董份等人又何嚐不視他為障礙,自然對他亦是除之而後快。


    當下郭樸露出如此的破綻,他們自然不可能雪中送炭,而是要落井下石。隻要解決掉這一個頗具威脅的吏部尚書,無疑是為以後的首輔之爭解決掉一大對手,何樂而不為呢?


    卻不論是最直接的競爭對手袁煒,還是嚴訥和楊博,都有很大的理由對郭樸落井下石,讓到這個深得帝心的吏部尚書跌落深淵。


    正是如此,原本風光無限的郭府中人,當下已經成為過街老鼠般。


    隔日,郭樸上疏請求返鄉丁憂。


    雖然關於郭樸“恩賞”的聖旨還沒有正式下達,但郭樸去職已經是板上釘釘之事,這個朝堂將會暫時沒有郭樸這號人。


    隨著郭樸的離開,這個朝堂的局麵發生明顯的變化。


    原本是徐階和郭樸組成朝堂最大的兩股勢力,但誰都沒有想到,郭樸卻是突然要迴家丁憂,而徐階無疑是成為第二大受益者,第一大受益者自然是即將填補上來的吏部尚書。


    縱觀整個朝堂,吏部尚書的人選卻是撲朔迷離。


    吏部左侍郎董份是第一熱門的人選,但兵部尚書楊博和禮部尚書嚴訥都有很大的機會,而戶部尚書吳山和次輔袁煒亦有可能。


    正是如此,關於吏部尚書寶座的爭奪已然是悄然展開了,誰都想要取得那個掌握百官生殺的天官寶座。


    世人隻看新人笑,哪管舊人哭。


    郭府,門前燃燒了一些紙錢,兩盞罩著白布的燈籠懸掛在大門上,宅子裏麵處處懸起白幔,令到這裏充斥著哀傷的氛圍。


    雖然聖旨還沒有下來,但郭府的家奴正在院子中忙著曬書。


    因為不是告老還鄉,而是要迴家奔喪,他們不可能在京城逗留太久。隻要郭樸辭呈得到批複,那他們將會盡快離開京城,不能再給別人落下口實。


    郭樸五十歲出頭,濃眉大眼,一張方正的國子臉,生得頗有官相。隻是他不再身穿官服,而是換上了一套素白的孝服。


    卻不知是因為老爹過世,還是因為官場的失意,亦或許兩個原因皆有,明顯是睡眠不足的模樣,他的臉上帶著深深的憊意。


    “這幾本是珍本,你們曬的時候定要小心些!”郭樸頂著陽光站在院中,正是叮囑著正在晾曬書籍的那幾個下人道。


    他已然是曬書準備迴鄉,將會遠離這個朝堂三年,甚至永遠都無法再重返朝堂。


    如果僅是迴家守孝,以他在皇上心中的地位,加上他這麽多年積攢下來的政治資源,甚至都不用三年孝滿便能重返朝堂。


    偏偏地,他身上沾染了匿喪不舉的嫌疑,令到他的仕途極可能就此終止。


    不管這個官場如此的烏煙瘴氣,不管官員私底下的品行如何惡劣,但隻要是暴露在陽光下,哪怕僅是一丁點的小錯,都會落得萬劫不複的下場。


    現如今,他的汙點已經暴露出來,自然是要受到非朋黨的全天下官員的指責,將來亦會有人以此汙點來阻止他重返朝堂。


    正是如此,他對於三年後,已然不敢抱太大的希望了。


    管家的臉容同樣顯得很憔悴,在聽著郭樸的叮囑後,便是關切地說道:“老爺,老奴都已經知曉了,請到旁邊喝茶吧!”


    郭樸站在太陽底下暴曬,雖然現在是三月時節,但仍然感到深身酷熱。他並沒有推辭,轉身朝著涼亭走了過去,而那裏早已經準備好了茶水。


    他端起滾燙的茶盞,正是慢慢地品著香茗,同時抬頭看著正在忙碌著曬書的幾個家奴,心裏卻是百感交集,為著這突如其來的變故感到沮喪。


    “爹,這個事情定然有蹊蹺,咱們恐怕是給人嫁禍了,你應該進宮向皇上講明緣由!”郭公子通過走廊過來,一本正經地說道。


    郭樸現在的處境已然亦是影響到了郭公子,原本是萬人巴結的郭大公子,但一夜間無人問津,更是受人指指點點。


    亦是如此,他很希望老爹能夠改變這種局麵,故而過來幫著老爹出謀劃策,讓到老爹帶著郭家從這個泥澤中走出去。


    “你是要向皇上證明,皇上錯了嗎?”郭樸端著冒著茶香的茶盞,顯得沒好氣地睥了一眼道。


    郭公子心裏頓時一驚,連忙搖頭否認道:“爹,孩子不是這個意思,孩兒是想要你跟皇上講清事實真相,向皇上澄清其中的誤會!”


    “若是咱們這般做,便是這個意思,隻會觸怒於皇上!”郭樸端著茶盞認真地說教,看著兒子並沒有發出異議,這才接著說道:“現在你爹進宮麵聖,事情隻會越抹越黑,現在不可再節外生枝,且誰知道哪個人的話真正可信呢?”


    三個前來京城報喪的人卻有著三種就詞,以致事情變得更是複雜,郭樸亦是不知該相信哪一個。

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