林晧然僅是看了一眼那幫忙碌的士子,在品嚐一口香濃的鬆蘿茶後,便是正色地對著這四名門生道:“為師還是方才那句話,你們現在多看、多聽,但少做,不可卷進這一場漩渦中。”


    隨著吳山在理財會議上提出要整頓鹽政的提案,便是注定這一場跟徐階及兩淮鹽商的爭鬥不可避免,雙方將進行一場長久的鬥爭中。


    他之所以選擇突然前來城南,並將這四名弟子召集到這個茶樓中密談,正是擔心他們四個初生牛犢不怕虎,做了一些魯莽的事情。


    當下,林晧然隻希望這四個門生安安分分的,一是他們的官職都很低,二來他們在這個時候實質亦幫不上什麽忙。


    “弟子遵命!”


    王弘海、王軍、沈濤和劉傅山四人深知這一次是非同小可,便是鄭重地點頭應道。


    王軍是軍戶子弟出身,在林晧然麵前沒有那麽多的拘謹,卻是突然提出疑問道:“老師,他們剛剛所言,似乎並不是全然沒有道理,鹽價過高確實不利於民!”


    沈濤當即接話道:“子勇兄,你當真是被這些言論所迷惑了!老師在廣州清理鹽弊,各方麵不再伸手之後,鹽價驟然減半。現在粵鹽不到淮鹽售價的三成,但利潤還是很豐厚!”


    劉傅山亦是附和道:“其實很多府縣,食鹽已經被兩淮鹽商所壟斷,特別是湖廣東北邊的幾個府,都是任由他們隨意叫價。今年所謂的鹽價大漲,這不過是他們對百姓敲骨吸髓的一個借口!如果今日我們選擇退縮了,雖然鹽價會有所迴落,但咱們朝廷的鹽利還是被這幫蛆蟲所竊取!”


    沈濤和劉傅山都是富戶出身,故而眼界比王軍要強。雖然在六部擔任見習主事,讓到他們接觸到很多實情,故而已經有了清楚的判斷。


    最為重要的是,他們在廣州之時,早就見識到了粵鹽的種種變化,故而深知所謂的鹽價上漲,真因並非在朝廷這裏。


    王軍慢慢地醒悟過來,當即對林晧然進行施禮道:“老師,是學生愚頓了!”


    “不,你應當保持這種懷疑的態度,這是你的一個優點!”林晧然抬手製止,又是語重心長地對著眾門生道:“你們進入官場時日尚短,對大明的情況還沒有多深的了解,為師希望你們當下多看、多聽、少做。”頓了頓,又是認真地叮囑道:“如果以後為師被迫罷官,而你們亦認同為師和你們師公所做之事,為師希望你們能走完我們沒有走完的路!”


    雖然相對於開海,停頓鹽政是次要一些。但林晧然卻是明白,解決鹽政問題不僅在於提高朝廷財政收入,更是粉碎這一股禍國殃民的勢力。


    “學生謹記!”


    王軍等人的眼神不一樣了,對著林晧然深深地施予一禮。


    王軍感受到了林晧然身上那股正氣,當即便是認真地承諾道:“若當真如此,學生縱使是粉身碎骨,亦不會讓這幫小人得逞!不僅不讓準鹽恢複舊例,而且還要將淮鹽那幫蛆蟲都清理幹淨。”


    “你們誰在這裏大放厥詞,莫不是跟鄢懋卿沾親帶故不成?”


    正是這時,那幾個士子張羅著要聯名上疏的士子來到這邊,一個身體強壯士子似乎聽到一些不好的話,當即便是拉起袖子叫囂著道。


    王軍的身材高大,且還習得一點武藝,當即便站起來指著對方道:“誰跟鄢懋卿沾親帶故了,我才說你們便是別人的走狗!”


    “當真不知死活,今日就讓你長得記性!”那名身強力壯的名子當即變色,作勢就分撲過來,似乎早忘記自己是斯文人。


    “住手!”


    林晧然看著雙方就要住手,當即拿出官威喝止道。


    王軍聽到老師發話,亦是怏怏地收迴想要打鬥的想法。


    那名身強力壯的士子不屑地睥了王軍一眼,隻是目光落到林晧然身上,眼神當即一滯,顯得無比驚訝地張著嘴道:“府……府尹大人!”


    林晧然原本是想要製止這場衝突,麵對著這名士子的反應,當即盯著他詢問道:“你認識我?”


    “不……不認識!”


    那名身強力壯的士子突然反應過來,卻是連連搖頭道。


    那名拿著請願疏的王垕在看到林晧然的時候,同樣是大氣都不敢喘,竟然是默默地轉過身子,準備要開溜。


    “王猴子,馬三,狗大!老子剛剛瞧著你們幾個麵善,不想真是你們三個!”張虎充當著護衛工作,此時已經堵住了王垕等人的去路,大聲地笑道。


    這……


    王垕等人看著突然出現的張虎,頓時被嚇掉了三魂七魄般,站在那裏是麵如土色。


    林晧然早就看到這幾個人的不對勁,便是沉聲詢問道:“張捕頭,你認識他們?”


    “怎麽不認識!我跟虎……大小姐抓過他們三迴,他們三個經常在鼓樓一帶行騙,不曾想今日沐猴而冠,裝起了讀書人!”張虎的大手一拍在王垕的背上,顯得戲謔地大聲道。


    這裏的動靜,自然是引來了眾人的圍觀。當下得知這三個讀書人竟然是地痞假扮的,不少人卻是有一種被騙的羞憤。


    林晧然沒有想到竟然是這麽迴事,臉當即一沉道:“可真是如此?你們不入官學,沒有生員功名,竟然穿著生員衫?”


    “府尹大人開恩!”


    王猴子等三人看到事情已經敗露,當即朝著林晧然求饒道。


    林晧然卻是沒有作答,而是對著圍觀的讀書人道:“你們以為當如何處置他們三人?”


    “請府尹大人依法懲處!”


    每個群體都有著他們的天然利益,對於讀書人而言,自然是不希望自己寒窗苦讀所得到的功名被人輕易就能夠冒用。


    如果說,剛剛聯名請願是要為民請命,那當下則是要捍衛自身的利益,對王猴子這幫人更是痛恨。


    王猴子看著剛剛還稱兄道弟的讀書人突然如此,頓時亦是心如死灰。


    “押迴府衙!”


    林晧然的目光重新落迴到王猴子等人身上,淡淡地吩咐道。


    “走!”


    張虎等人扯起王猴子等人,當即便是帶出外麵,打算讓外城捕廳的捕快將人押迴城北的順天府衙大牢,聽候府尹大人的發落。

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