在敲定基調後,林晧然的目光望向顯得緊張的聯合二代,最終落到陳智孝身上,認真地詢問道:“陳智孝,你當真不打算參加明年的秋闈了?”


    “年叔,我的水平能夠拿到一個生員名額已經算是僥幸了,若再想拿舉人恐怕是癡人說夢,而且我……我不想像我爹將大半輩子時間都耗在讀書上。”陳智孝坦露心扉地道。


    特別是後者,雖然他爹得到了舉人的功名,亦已經打點好關係入仕,但終其一生頂多能混個知縣而已。相比之下,遠不如他扯著聯合商團的大旗風光,且做著顯得更有意義的事情。


    沈六爺等人聽到他這個選擇,在暗感可惜的同時,亦是覺得陳智孝很明智。畢竟科舉是千軍萬馬爭過獨木橋,隻有林大人這種天縱奇才方能闖過去。


    “我尊重你的決定!我們聯合商團剛剛起步,亦需要你這種人才,需要你來為聯合商團出力!”林晧然沒有阻止他的選擇,顯得欣賞地說道。


    “年叔,小侄汗顏,但能為聯合商團出一份力,是我陳智孝的榮幸。”陳智孝忙是謙虛著說著,同時很明確地表態想要做事的想法。


    林晧然輕輕的點頭,然後望向沉穩站著的翁華鬆說道:“翁華鬆,聯合新作坊能夠順利落成,你居功甚偉,亦充分證明了你的能力!”


    “林大人謬讚了!”翁華鬆忙是謙虛地拱手道。


    林晧然滿意地望著二人的反應,當眾宣布道:“現在我們已經拿到了呂宋的租地,下一步將會在玳瑁建造一座聯合新城,這項工作我決定交給陳智孝和翁華鬆二個人共同負責。隻是你們終究還是年輕,凡是遇到重大事情,務必要多向在場的諸位長輩請教。”


    “是!”翁華鬆和陳智孝忍著心中的激動,拱手應道。


    卻是沒有想到,林晧然竟將這麽重的擔子交給他們二個,在感到興奮的同時,亦感受到了壓力感。


    林晧然在宣布任命後,望向顯得蠢蠢欲動的沈軍道:“沈軍,你聯合護衛隊隊長一職撤消!”


    “啊!我做錯什麽了?為什麽要撤我的職?”沈軍本以為得到誇獎,卻是如遭雷擊地叫屈道。


    沈六爺的臉當即拉下來,扭頭大聲嗬斥道:“沈軍,你什麽態度,是想要老子打死你嗎?”


    “我……我沒有!”沈軍自然不是對林晧然不敬,隻是心裏感到委屈而已。


    林晧然抬手舉止發怒的沈六爺,卻是沉聲道:“沈軍聽命!”


    “是!”沈軍急忙迴應道。


    林晧然望了他一眼,顯得認真地道:“聯合新城建在呂宋,且瀕臨南洋,難免會遇到其他勢力的侵犯。你暫為南洋護衛隊隊長,跟林福一起組建南洋護衛隊,保衛聯合新城及人員的安全!”


    “遵命!”沈軍當即如同打了雞血一般,大聲地迴應道。


    眾人看著沈軍如孩子般的脾氣,卻是苦笑地搖頭,這種人根本不宜委以重任。


    隻是林晧然卻不這樣看,沈軍遠沒有翁華鬆和陳智孝沉穩和精明,但擁有著最可貴的闖勁。


    南洋要打開局麵,不僅需要循序漸進,更需要適時地衝一衝,而沈軍沒準能給他及聯合商團帶來驚喜。


    林晧然又做了一些人事上的安排,接著對大家認真地說道:“現在我們處在一個最好的時代,但這座金山並不在大明,而是在南洋!在呂宋建立種植園隻是第一步,在南洋從事香料貿易是第二步,接著還會有第三步、第四步。但有一點,我們需要團結一起,需要我們每個人將自己的工作落到實處,這才能為了我們聯合商團創造出更大的利潤,為了我們大明的富強作出貢獻!”


    這一場會議僅花了一個時辰,卻是至關重要的一場會議,將人事和戰略都敲定了下去,亦是正式拉開進軍南洋的序幕。


    六月,並不顯得太平。


    有近兩千賊人乘夜從西北方向進襲潮陽縣,用繩索攀爬城牆而打開城門攻進縣城中,聲勢浩大且在城內放火製造混亂,致使百姓以為倭寇來襲而惶恐不安。


    潮州府通判翁夢鯉剛好到潮陽縣督軍,親自質問賊人來曆,並調遣守備軍前來,組織守城官兵把守於城中要道中,很快就穩住了陣腳。


    另外,采納了懸賞銀兩以抵抗賊人的策略,得到了數千壯丁的響應。鄉賢劉應望等帶領諸生員起兵由翁夢鯉調遣,城中軍威大振。


    有賊人被捉,翁夢鯉親手斬殺並遊行示眾,致使賊人氣勢大泄,有賊人已經萌發退意。翁夢鯉帶領大家趁勝追擊,斬首二十三級,擒賊十三人。


    恰逢大雨,賊兵更加慌亂,守備陳學翦、指揮孔昭領兵進攻西南路,跟翁公士兵匯合,趁機夾擊賊人,斬首一十五級,捕虜二十三人,並捕獲慌稱是倭寇首領一人,救迴被抓男女二十人。


    賊人被逼到城牆一角,進退無路。守城官兵於城牆借著雉堞的掩護攻擊,矢石射入城中有如雨下,又擊殺幾十人。


    相持至日暮,有的賊人逾越城牆逃走,城外士兵多偷偷埋伏在路旁,等候賊人出來就把他們活埋於城壕中,後麵的賊人再也不敢出來。


    於是賊人趴在地上哭泣請求放一條生路,願意將剩下來的人全部撤退。城中父老也替賊人說情,翁夢鯉趁機傳令,北開城門放走賊人,逐出城外。


    賊人立刻放下武器空手而奔,有的還包紮著傷口,從小路離開潮陽。


    這個戰績很快在廣東傳開,而潮州通判翁夢鯉無疑是一夜成名,至於賊人來曆卻沒有定論。


    隻是從戰力來推斷,自然不是倭寇,恐怕亦不是山賊,最大的可能還是那些暴動的礦民。


    話說,在汪柏、林晧然停職之時,不知是要討好張臬還是極力洗清自己,潮州府和惠州府迅速且賣力地執行禁銀令。


    正是如此,兩地都出現了礦工暴動的情況,不過情況要遠比江西福建等地要小罷了。

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