怎麽迴事?


    堂下的百姓看到分巡道大人刁南倉促退堂,都不由得麵麵相覷。這才審到一半,擺明是要將韓夢兒判處死刑,但最終卻是虎頭蛇尾呢?


    雖然都猜到跟他家仆人帶來的消息有關,但卻讓人如何都想不明白,究竟是什麽樣的消息讓到分巡道大人如此的失態?


    刁南可不管這些,驚堂木一拍,便是站了起來,然後帶著師爺和那個書童急匆匆地消失在海月牙兒屏風的後麵。


    哼!


    虎妞看著離去的分巡道大人刁南,鼻子有些得意地輕哼了一聲,然後又朝著韓夢兒望了一眼,紅彤彤的臉蛋洋溢著得意勁。


    韓夢兒方才還擔心著拶刑施在她身上該如何是好?


    結果張敏站出來為著她打抱不平,而後虎妞公然跟這位刁大人對抗,更是直接扭轉乾坤,讓到她避過了拶刑,如今讓她整個人都處於雲裏霧裏。


    她有想過事情已經出現了轉機,特別虎妞擺著這副驕傲的模樣,但她卻不敢過於樂觀。


    “韓夢兒,你放心好了!我一定會救你出來的!”虎妞看著韓夢兒並沒有開心起來,便信心十足地打著保票道。


    韓夢兒抬頭望著她,卻是更加的疑惑。盡管她對大明官場很是陌生,但這些天她已經知道,分巡道大人的官階要高於虎妞的哥哥。


    不說虎妞能不能說動她哥哥,哪怕她哥哥真的肯出力幫她,但怎麽能鬥得贏分巡道大人呢?


    府衙大堂,莊重而威嚴。


    身穿五品官服的林晧然端坐在堂上,頭頂著公正廉明匾,背靠著海月牙兒屏風,目視著堂上的犯人,身上散著一府之尊的威嚴。


    十二名身穿公服衙差分立兩側,個個都是身材魁梧的壯漢,手持著水火長棍,顯得是精神抖擻,彰顯著公堂的威嚴。


    得益於林晧然如今的威名,在聽聞府尊要開堂公審後,全城的百姓都是聞風而動,紛紛向著府衙這邊而來,將這裏是圍得水泄不通。


    此時的公堂中,卻是跪著一名衣著華貴的公子哥,正是分巡道刁南的兒子刁潮生。


    “這人真是恬不知恥!”


    “聽說了嗎?他爹是分巡道大人!”


    “這又如何!做出此等行徑,當枷鎖示眾一個月!”


    ……


    堂下的百姓顯得很是激動,對著堂中正跪著的刁潮生紛紛進行指責,哪怕他是分巡道大人家的公子,都恨不得將口水噴他的臉上。


    與此同時,那位找上刁南的書童,亦是將刁潮生犯案的經過原原本本地訴說了出來。


    原來刁潮生跑到聯合作坊門前,看到作坊的女工結伴出來用午餐的時候,便是解掉了他的褲腰帶,衝著那些女工說著輕佻的話語。


    這種行為,放在哪個時代都是不雅之舉,甚至會被砍掉頭顱。亦是如此,在得知這件事後,刁南亦不敢吊以輕心。


    “這個畜生!”


    刁南氣得直罵這個寶貝兒子,自然知曉這個寶貝兒子是什麽秉性。


    跟著常人有很大的不同,他的兒子有著一種怪癖,很喜歡當眾暴露下麵。由於這一個怪癖,沒少惹出事端,這早已經不是第一次。


    “我不是讓他離開雷州府的嗎?”刁南深知重審韓夢兒的案子,必然會跟林晧然交惡,故而讓他兒子暫時離開這個是非之地。


    隻是事與願違,他的兒子卻偏偏跑到聯合作坊門口作出這等事,直接是授人以柄。若是那人動什麽手腳,恐怕他的寶貝兒子都得掉腦袋。


    “少爺說聯合作坊有漂亮的姑娘,不肯離開這雷州城!”書童刁三低著頭,小聲地迴答道。


    刁南的眉頭蹙起,這無疑很符合兒子的秉性,遇到漂亮的女人根本走不動。何況這聯合作坊有著如此眾多的年輕女工,他肯乖乖離開就怪了。


    隻是如今,他深知當前這個問題很棘手,一個處理不慎就會造成嚴重的後果。


    最為嚴重的是,大明官場有著牽連製度。若是他的兒子真犯了什麽事,那他別說升至廣東提刑按察使,如今的位置恐怕都坐不穩了。


    刁南帶著師爺從縣衙的後門出來,直接走向離這裏僅有數丈之遠的雷州府衙。


    盡管他此刻很是生氣,但還是決定護住自家的寶貝兒子,不能被林晧然公報私仇了,更不能被林晧然趁機將他拖進渾水中。


    來到府衙大院前,看著人山人海的圍觀百姓,他的眉頭不由得微微蹙起。特別是那一雙雙冷漠的眼神,知道事情是鬧大了,他兒子很難毫發無傷地離開。


    “下官雷州知府林晧然見過分巡道大人!”林晧然按著官場的禮節,從公堂上走下麵,朝著刁南恭敬地拱手道。


    “爹!”刁潮生看到父親出現,臉上當即洋溢出欣喜的笑容,簡直是看到了大救星一般。


    刁南暗瞪了兒子一眼,故意停頓片刻,然後擺著官威質問林晧然道:“林大人,你是不是小題大做了?小兒不過是做些不雅事,有必要進行公堂審訊嗎?”


    林晧然的嘴角噙著一絲不屑,行禮是不想在官場落下目無上官的惡名,但心裏卻一點都不懼怕刁南,這時神情自若地道:“分巡道大人若是來旁聽,下官是歡迎之致!若是想要插手本府的事務,前來偏袒於你家公子,那就請迴吧!”


    刁南深深地打量了林晧然一眼,感到踢到了一個硬茬。先前他打算要以勢壓人,欺負這個官場菜鳥,但這時才發現,他遠遠低估了這個年輕人。


    這年輕一麵對他彬彬有禮,一麵又是硬如磐石,深通剛柔並濟的為官之道,簡直就是一個官場老油條,根本不容小窺。


    “來人,給分巡道大人搬張椅子過來!”林晧然看著他啞口無言,顯得沒有太多的耐性,吩咐了一句便轉身走迴堂前。


    盡管這人官銜要高於他,亦能插手雷州府的司法之事。但正如他所言,這人沒有權插手雷州府事務,更無權對他指手畫腳。


    特別在他的地盤上,而今又握著主動權,自然更不用懼怕這位分巡道大人。


    刁南心裏很是窩火,但亦知道奈何不了對方。朝著跪在地上可憐巴巴模樣的兒子又狠瞪了一眼,這才在搬來的椅子坐下,在這裏進行旁聽。


    盡管他的兒子舉動確實孟浪了一些,但終究不是什麽大過錯,而他如今又坐在旁邊看著,量林晧然亦不敢胡來。


    如此想著,刁南顯得是輕鬆不少,甚至還有空籌劃如何對林晧然進行“秋後算賬”。


    林晧然重新坐迴到公案前,恢複了他那一股殺氣,望著堂下的刁潮生進行質問道:“八月十八戌時,你人在哪裏?”


    咦?


    刁南聽到這話,整個人當即愣了一下,疑惑地扭頭望向了林晧然。


    先前他一直以為審的是他兒子今天在聯合作坊門前做出的不雅之舉,但到了這時,才發現事情似乎是另一迴事。


    啊?


    刁潮生聽到這話,卻是突然愣住了,似乎沒有想到林晧然詢問這個問題,亦沒有想到會是這個日期。


    他其實都已經想好應對之策,打算像以前那般,咬著這是一個誤會,是褲帶自己掉下去的。仗著他爹朝廷四品大員的地位,量這位知府亦是奈他不何,或像上次那般將他從輕發落。


    “八月十八戌時,你人在哪裏?”林晧然一拍驚堂木,衝著跪在地上不吭聲的刁潮生又是厲聲質問道。


    “時間太久,我不記得了!”刁潮生反應過來,卻是裝傻充愣地道。


    “不記得了?那本府就讓你好好長長記性!”林晧然冷冷一笑,一拍驚堂木怒道:“來人,給本府重打三十大板!”


    啊?


    刁潮生原以為有父親在場,這位年輕知府不敢拿他怎麽樣。隻是怎麽都沒有想到,這人竟然一點麵子都不給,動不動就要打他板子。


    這三十大板真打下來,那他還用活的,就算是不死,恐怕亦得在床上躺上大半個月了。


    “林大人,你如此輕率就動刑,此舉不妥吧?”刁南再也坐不住了,黑著臉朝著堂上的林晧然開口道。


    “不妥?”林晧然卻是皮笑肉不笑,望著刁南戲謔地說道:“刁大人對一個身懷遺腹子的婦人說動刑就動刑,動刑是何其的果決,如今你兒子卻如此蔑視公堂,你卻要百般嗬護,豈不可笑?”


    “說得好!”


    “就是這個理!”


    “打他丫的三十大板,看他還敢嘴硬!”


    ……


    堂下的百姓卻是樂於如此,紛紛表態支持林晧然的決定。


    “大人,我記起了!”刁潮生的口風驟變,當即急聲說道:“我那晚跟曹秀才等好友一同喝酒,後來我有些醉意,大概戌時便先行迴府裏了。”


    “誰能作證?”林晧然看著他老實迴答,亦不好真糾著不放,且他的終究目標不是打什麽板子,而是有著更大有企圖。


    “我家書童刁三!”刁潮生迴答道。


    “傳刁三!”林晧然沉聲道。


    很快地,那個相貌清秀的書童刁三被帶上公堂,卻聽著他將事情的經過說了出來。那晚他們在醉月樓喝酒,刁潮生有了些醉意,他便扶著刁潮生迴了宅子。


    刁南的臉色凝重,到了這個時候,他自然亦知道林晧然的葫蘆裏賣什麽藥。


    在他要重翻韓夢兒弑夫案時,這人亦是將手伸向他,竟然要重審曹秀才殺妻案。而讓他有些疑惑的是,按著林晧然的意思,他兒子似乎才是殺死王氏的真兇。


    如果真是這個樣子的話,那後果當真可怕,他甚至都不敢想象會帶來怎麽樣的滅頂之災。一念至此,他忍不住又望了林晧然一眼。


    “刁公子,他說的都是真的吧?”林晧然卻是不置可否,反而望向了刁潮生詢問道。


    現在林晧然不再是那個一開始就要動刑的惡官,而是一個表現得彬彬有禮的儒官,隻是落在刁南眼中,這分明就是“咬人的狗不叫”。


    “不錯!那日我喝得有些高,是刁三扶我迴府!不過時間有些晚,又怕我爹會責罰,所以偷偷從後門進去,沒有驚動任何人!”刁潮生點頭迴應道。


    “刁三一直陪在你身邊,對嗎?”林晧然的嘴角微微翹起,衝著他追問道。


    刁潮生正要迴話,但眼睛的餘光看到父親微不可察地搖頭,便將吐出喉嚨的話咽了迴去,重新組織語言道:“我那晚喝得有些高,刁三扶著我迴來,但我整個人都是迷迷糊糊的,不知道刁三是不是一直陪在我身邊!”


    “刁三,你是不是一直陪著你家公子?”林晧然的眉頭微蹙,頗為失望的樣子,轉而對著刁三詢問道。


    “我扶著我家公子迴府後,一直侍候著我家公子!”刁三心裏咯噔一聲,但還是老實地答道。


    “一直沒有離開過刁府嗎?”林晧然問道


    “沒有!”刁三堅定地搖頭。


    砰!


    林晧然毫無征兆地猛拍驚堂木,怒目直視刁三道:“一派胡言!”


    主仆二人聽到這話,頓時都愣了一下。其實不僅是他們,堂上的差役以及堂下的百姓,紛紛投來了疑惑的目光。


    林晧然擲下一個錢袋,寒聲地質問道:“刁三,這可是你的錢袋?”


    “是小人的錢袋!”刁三看著上麵的字,知道無法推諉。


    林晧然冷哼一聲,接著寒聲道:“你的錢袋為何會落在曹家的菜園子中,我看你就是殺害王氏的真兇!”


    “不是!大人請明察!”刁三慌張地搖頭,然後又是推測道:“我……我那日聽聞王氏被殺害,到那裏湊了熱鬧,大概是那個時候落下的吧!”


    “何日?哪個時辰?”林晧然卻是追問道。


    “二……二十日,午時!”刁三迴答道。


    “刁公子一起去嗎?”林晧然卻是望向刁潮生道。


    “沒有!那日大醉之後,家父將我禁足半個月,一直不曾外出!”刁潮生當即搖頭道。


    刁三聽到這話,當即有一種大難臨頭的感覺。


    “我看殺害曹氏的分明就是你!鑒於案情未明,暫將刁三收監,擇日再審,退堂!”林晧然將矛頭直指刁三,然後便是宣布退堂。

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