“哥,這裏真大呀!”


    虎妞目睹著這一切,眼睛一片雪亮,嘴巴微微張開著。特別是上房這裏,兩邊的廂房就有八間之多,而正房和側房顯得很是氣派。


    林晧然聽到她的感慨,卻是莞爾一笑。這就是地方官的一大好處,都有著極高的住房福利,這一點要完勝於京官。


    對於這裏,他其實亦很是滿意。房間足夠多之外,他早就想擁有一個後花園,閑時能夠像吳山那般坐在池中小亭品茶賞花,如今願望終於達成。


    “好厲害!”


    阿麗打量著這裏,亦是暗暗發出感慨。方才看著外麵的衙門口很破,她以為這裏亦會很糟糕,但沒想到這裏卻是“別有洞天”。


    其實她並不知道,雖然大明有著官不修衙的傳統,但向來都是不修衙門口,裏麵的住宅區卻沒少下功夫,曆來都不會太差。


    吳道行卻是反應平平,鐵柱和飯缸的雙眼放光,打量著這一切。特別鐵柱看到院子裏竟然練功樁,忍不住上去玩了起來。


    吱吱……


    卻不知何事,虎妞已經騎上院中的一個木馬,雙手握著馬耳朵的柄子,由於底部是弧形底座,用力向前便是晃動起來,並發生一起聲響。


    她的蛾眉微張,眼睛一片雪亮,下巴微微抬起,雖然她收斂著臉上的笑容,但那張臉蛋卻紅彤彤的,顯露出她愉快的心情。


    任何東西都需要比較,雖然在京城的住所不能算差,但明顯無法跟這裏相比。何況這裏是府衙,更是有著一種超然的地位。


    “孫先生,咱到後花園聊聊!”林晧然朝著孫吉祥做了一個請手勢,微笑著說道。


    “好!”孫吉祥亦比劃著一個手勢,示意林晧然先行。


    孫吉祥已經不是林晧然的屬吏,而是林晧然的首席師爺。


    在修檢廳的時候,林晧然看出這個在翰林院打滾的屬吏很有才華,甚至不在他之下。正是如此,在確定外放為知府後,他亦是表現出極大的誠意,將這人從京城請了過來。


    二人步入後花園,這裏景致宜人,西邊有清池,東邊有雅竹,布置跟著吳府的後花園頗為相似,池中有一個小亭,隻是這個季節卻沒有荷花相伴。


    林晧然眼著孫吉祥並肩而行,開口詢問道:“孫先生,以你方才的觀察,你覺得這幫屬官如何?”


    “少了一些幹勁!”孫吉祥直指核心道。


    林晧然隨手摘下路邊的一朵花,臉露苦笑地道:“他們以舉人入仕,這好不容易熬到知縣,自然都想要安穩!”


    “所以都避著市舶司的事情不談,他們心裏不見得會歡迎大人呢!”孫吉祥揶揄地望向林晧然道。


    “不歡迎是他們的事,但我既然已經來了,他們隻能是‘順我者昌,逆我者亡’!”林晧然將花朵放到鼻間嗅了一下,語氣冷淡地道。


    由於肩負著重開市舶司的使命,所以林晧然注定不能做一個太平知府,需要將雷州府的所有資源集都集中到一起,然後全心全意將市舶司搞起來。


    “大人打算要動誰?不會全部都要動吧?”孫吉祥扭頭望著他,認真地詢問道。


    這花粉很是嗆鼻,林晧然忍不住的了一個噴嚏,然後揉著鼻子無奈地道:“哪可能全部都動!我打算先來一招殺雞儆猴,你說誰比較合適!”


    “其實最合適的人選自然是海康縣湯不元,這樣能達到殺雞儆猴的效果,亦能讓大人借此完全掌管雷州城。不過這人年富力強,又是進士出身,恐怕是最能幹事亦是最想幹事的人!”孫吉祥分析道。


    知縣往往是舉人的天花板,但卻是進士的起始點,所以湯不元恐怕是最歡迎林晧然前來任職的那一個,亦是最希望抱住林晧然大腿的那一人。


    “確實如此?”林晧然鄭重地點了點頭,亦是清楚這一點,便又是詢問道:“電白程知縣如何?這個太過圓滑!”


    “暫時不妥,這恐怕有損大人的名聲!”孫吉祥眉頭微蹙,直接搖頭否認道。


    “遂溪知縣?我感覺這人很昏庸!”林晧然思索片刻,又提出了一人道。


    “大人,這一時半會肯定是看不清誰能誰庸誰滑的,倒不如先到下麵走一走,再下結論,如何?”孫吉祥提議道。


    “那好吧!”林晧然點了點頭,將花瓣隨手丟進池中,結果花瓣竟然向著東邊流動,這池竟然不是死水。


    由於是剛剛入住,所以免不得又要添置一些東西。


    虎妞是一個很勤快的丫頭,當即就到城隍廟那邊買了些棉被等物品。如今天氣漸涼,晚上若沒有被子的話,恐怕是很難入睡。


    林晧然卻不打算幫忙,裝模作樣地到簽押房辦公。


    簽押房的外間是客廳,可以在這裏招唿客人,裏間則是辦公區。隻是這裏已經屬於內宅區域,簽押房的擺設亦沒有什麽硬性規定,所以旁邊還擺著一張可以用來休息的便床。


    其實當務之急,還不是確立自己一府之尊的地位,而是先熟悉府衙的運作,了解他這個知府該做些什麽、不該做些什麽。


    特別是審案這一項,這是他先前沒有接觸過的,故而亦是翻閱起了《大明律》。


    日漸偏西,金燦燦的陽光落在簽押房的地板上。


    一隻迷路的小蟋蟀跳到門檻上,兩根觸角正焦急地晃動著,突然兩個大腿用力一踩,身子落在青磚上,然後速度躲進了磚縫裏麵。


    “哥,你想吃什麽魚呀?”虎妞邁著小短腿急匆匆地跑進房中,脆聲地衝著坐在桌前看書的林晧然問道。


    林晧然先是一愣,發現時間似乎不早了,便隨口問道:“有什麽魚?”


    “我哪知道有什麽魚嘛!前天我去過魚市,那裏有好多魚哦,但好多我都不認得的!”虎妞蹙著眉頭,有些苦惱地說道。


    林晧然的眼睛突然一亮,意識到這裏近海,魚市很可能有海鮮出售,當即丟下書說道:“我跟你一起去買魚!”


    “好吧!”虎妞先是疑惑地望了林晧然一眼,然後便點頭答應下來。


    林晧然走出門口,接過她的竹籃子,然後從後門走出了府衙。


    鐵柱如今成為林晧然的專職保鏢,亦跟阿麗一般,跟在這兩兄妹後麵。飯缸是個提東西的好手,便給虎妞叫上了。


    一行人從府衙出來,直接到了鎮中西街。


    林晧然是坐著轎子進城的,所以對雷州城的一切都顯得極為陌生。如今漫步在這裏,亦是好奇地打量著街道的商鋪及行人的衣著。


    隻是看著兩邊商鋪的蕭條,以及行人衣著的破舊。他的眉頭微微蹙起,心裏頭不由得沉重了少許,這裏的情況比他想象得還要糟糕,比高州府差得太多了。


    到十字街口的時候,虎妞沒有領著他往城隍廟而去,而是向著廣潮南街而行。


    林晧然知道這丫頭比他更熟悉雷州城,所以任由著她帶路,眼睛繼續打量著這兩邊的街道和行人。隻是這往南的街道仍舊沒能給他帶來驚喜,既沒看到青樓的身影,亦沒有看到像樣的酒樓,都是一些酒館和食館。


    至於他希望看到的作坊,卻一間都沒有見著,隻看到一個在紡織著籃子的手藝人,這裏似乎沒有半點手工業的影子。


    不知不覺間,虎妞竟然領著他走出了雷州城。


    不過他才猛然發現,原來是城中有城,雷州府竟然亦有內城和外城之分。在雷州城的南邊,竟然有一城不算小的外城,這算是一個驚喜。


    隻是驚喜慢慢消淡,外城比內城更顯得破舊。街道一半是青磚路、一半是泥土路,而兩邊的房舍太多顯得破落,甚至是土磚茅屋。


    林晧然的眉頭深蹙,發現肩上的壓力重了很多,這內城的條件要改善,這外城的條件更要改善,一切都是任重而道遠。


    走了半柱香的時候,他們終於到了賣魚的集市。


    跟著林晧然想象中有些偏差,雷州城的東邊是靠海,但西邊臨湖,南邊有條南渡河,所以這裏的魚市還是以淡水魚為主。


    虎妞是一種做事認真且專注的性子,在看到魚攤後,便提著竹籃子邁著小短腿走到魚攤前,蹲在那裏認真地挑選魚,直接將林晧然忘於腦後。


    林晧然對此頗是無語,不過看著這裏都是淡水魚,心裏更是失望。卻不是這裏的品種不好,而是他本以為能找到稀罕的海鮮,卻隻能是空手而歸。


    “怎麽這麽貴呀?比我們石城都貴幾倍了呢!”虎妞詢價後,眉頭微微蹙起。


    林晧然卻是一愣,望了那位攤主一眼。


    虎妞是一個直腸子,雖然喜歡討價還價,但一向都是有理有據,不會編排一些無中生有的理由。如今她說比石城貴幾倍,恐怕是確有其事。


    不過他旋即又是搖頭,沒準是看這丫頭傻裏傻氣,人家才想宰她一刀。若是自己這種長相過去問價,定然是白送亦會賣給自己。


    正得意之時,卻見一個老漢帶著一個臉上沾著泥巴的少女來到了這裏。那老漢將挑著的兩個大竹籮放下,似乎是準備叫賣。


    林晧然決定施展一下自己的魅力,便向著那邊走去。


    “公子,你要買魚?”老漢正解著扁擔的繩索,而少女卻是眼睛閃著亮光地問道。


    咦?


    林晧然起初還想看他們有沒有好魚,隻是目光落在少女的臉上,發現少女的臉上是沾著泥巴,但那雙眼睛格外清澈,擁有著一張瓜子臉,身材亦顯得很好。


    少女的眼睛先是透露著純真的興奮,但發現林晧然瞪著她的時候,便是害羞地低頭,而腳下是一雙沾滿泥巴的草鞋,又是自慚地往後蠕了蠕步子。


    “公子,你可以隨便看,這魚都是新鮮的!”老漢這時亦是放下扁擔,抬頭望著林晧然招唿道。


    林晧然注意到老漢有意擋在少女的前麵,顯然是有一種保護之意,知道這老漢是誤會了,同時更肯定這少女長得不俗,眼睛便落迴竹籮,一個“好”字剛要出口,結果活生生地咽了迴去,而是驚訝地說道:“石斑?”


    石斑是一種海魚,種類繁多,體型大小差異很大,喜歡棲息於沿海的岩礁、珊瑚礁等水域,有些品種更是瀕臨滅絕。


    林晧然卻是沒有想到,真在這魚市碰到這種美味,心裏亦是極為興奮。


    “哥,這麽醜,我都不喜歡!”虎妞來到他身旁,發表意見道。


    林晧然睥了虎妞一眼,咽著口水道:“你懂什麽,這種魚最好吃了!”


    “看著不喜歡的話,我就不喜歡吃的哦!”虎妞眯著包子臉,打量著這條醜魚表態道。


    林晧然將石斑從竹籮提了出來,一本正經地說道:“那今晚別跟我搶!”


    “哥,你這樣說的話,那我就不能答應你了,咯咯!”虎妞像是一隻小狐狸,望著他得意地笑道。


    林晧然發現自家的丫頭並不笨,對著老漢問道:“這條魚怎麽賣?”


    “這種魚很難捕捉,所以要五十文錢!”老漢報價道。


    林晧然愣了一下,卻沒想到會如此便宜。


    砰!


    卻是這時,竹籃突然飛起,裏麵的魚掉得一地,一條魚還差點砸到虎妞身上。


    大家抬頭望去,卻見一個混混模樣的青年男子兇神惡煞地盯著老漢,指著老漢怒不可遏地質問道:“老頭,誰讓你們在這裏賣魚的?”


    老漢嚇得瑟瑟發抖,卻是小聲地道:“不是說,官府都讓我們在這裏擺著賣的嗎?”


    “官府讓,但你大爺不讓!你給我滾出城去!”青年男子指著城門口,很是囂張地道。


    少女卻是據理力爭道:“憑什麽我們不能賣了?這地方又不是你的!”


    “豹爺的名號聽到了嗎?這裏就是我們豹爺的,想要賣魚就得交一兩的攤位費!”青年男子趾高氣揚,眯眼打量著少女道。


    老漢急忙護住少女,臉露苦色地說道:“我們的魚都賣不得一兩銀子,哪裏交得起攤位費!”


    “那你們趕緊給老子滾,滾得遠遠的,別讓老子再瞧見你們!”青年男子伸手一指,然後怒目望向林晧然又出口成髒道:“你們還在這裏做什麽,這裏的魚不能賣,你們也不能買,給老子滾開這裏!”

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