一艘福船上,鄧通和李路兩人正坐在船尾遠眺富良江兩岸的山水。


    兩人其實是老熟人了,兩廣一家,他們一個是廣南西路的團練使,一個是廣南東路的防禦使,以前經常打交道。


    時值傍晚,殘陽如血,映照得大地一片血紅,似乎在預示著什麽。


    “老鄧,你變了。”李路歎息道。


    “是呀,終於不用再做狗了。”


    “恭喜你了!看得出,王爺很欣賞你,這一戰之後,你就是廣南西路的防禦使了。有王爺的關照,以後也沒人敢壓你一頭。”


    鄧通笑道:“窩囊了大半輩子,沒想到還能站起來做人。王爺這份恩情,我隻能用這條賤命來報了!”


    “老李,倒是你那套在王爺麵前行不通了!”


    相比鄧通,李路要更為圓滑一些。


    他本是廣州的商賈之子,但是從小喜歡舞刀弄槍,通過武舉成為武舉人之後,通過家裏的關係和打點,成為廣南東路一名低級將領。


    他馬匹拍得順溜,還不時送上孝敬,升官自然簡單。所以他年紀比鄧通還小了一輪,官職卻在鄧通之上。


    李路笑道:“無妨,反正我這一趟沒有功勞,也有苦勞。王爺是明白人,不會少了我的那份。”


    “隻是,老鄧,如果攻陷升龍城,你真的打算屠城嗎?”


    氣氛頓時變得沉重起來。


    “老鄧,不要說軍令難違之類的屁話!王爺可是給過咱們機會。”


    鄧通認真道:“老李,你不是廣南西路的人,你不會明白咱們與交趾人的深仇雪恨!五十年前,交趾人屠殺我廣南西路十多萬人,幾乎家家戶戶都披麻戴孝!”


    “正如王爺所說,這筆賬根本不算完!血債,還需血償!”


    “這幾十年也不太平,交趾人時常殺入咱們邊境,燒殺搶掠,咱們廣南西路的老百姓深受其害,恨不得吃其肉飲其血!”


    “所以,王爺的命令,我會執行到底!”


    李路搖搖頭,不再多勸。


    鄧通反問:“那你呢?你為何沒有退出?”


    李路笑了:“老鄧,咱們認識了這麽多年,你該不會以為我是個好人吧?”


    鄧通搖頭:“你當然不是,你克扣軍餉,吃空餉,和兩廣的土匪頭子稱兄道弟……除了沒害人,你啥都幹了!若是王爺要砍你的頭,我第一個讚成!”


    “好你個老鄧,大義滅親是吧?既然你都知道我的老底,那便不用問了。如果是咱們大宋的老百姓,我下不了手;既然是交趾人,我不會有任何心理負擔。”


    “那你為何要勸王爺三思?”


    “自然是站在王爺的角度,為王爺著想。”


    “老子信你才有鬼!”


    “好吧,其實我隻是想刷刷存在感,給王爺留下自己人的好印象。就算王爺知道我的小心思,也會承我的情。老鄧,這可是拍馬屁的最高境界!你學著點!”


    “這理由還差不多!跟你學?我又不傻,與其在王爺麵前耍小聰明,還不如埋頭做事。”


    “倒也是,碰上王爺這樣人精,我這套是真的沒有用武之地啊!”


    ……


    次日,大軍在水師的運送下渡過了富良江。


    近十萬大軍浩浩蕩蕩殺向升龍城,按照計劃將升龍城三麵城牆都圍了起來。


    升龍城雖然是交趾的都城,但是才剛剛建造二百多年,還沒有經過曆史上的多次擴建,規模並不大,也就和邕州城差不多,人口在十來萬左右。


    當然和人口百萬的汴京沒法比,不過對交趾這等彈丸之國來說,已經是了不得的大城了。


    十萬宋軍圍城,城內頓時慌成了一團。


    小皇帝李陽煥連忙派出使者,把所有責任都推到了楊英珥身上,想要議和。


    趙素獅子大開口:“議和可以,但是貴國冒犯我大宋在先,先賠償一百萬兩金子,一千萬兩銀子,牛馬五千頭,綢緞十萬匹,糧食一百萬石再說!”


    使者目瞪口呆,還想據理力爭。


    趙素對武鬆使了一個眼色,武鬆“嗆啷”一聲拔出長刀,閃電般砍向了使者的脖子,最後長刀貼著他的脖子停了下來。


    這份舉重若輕博得滿堂喝彩,使者卻直接嚇得尿了褲子,在眾人的大笑聲中,掩麵就跑迴了升龍城。


    使者一走,眾將便七嘴八舌地問了起來。


    李路:“王爺,咱們真的要和交趾議和嗎?不屠城了?”


    趙素搖頭:“非也,這叫溫水煮青蛙!”


    李路眼睛一亮:“末將明白了,王爺這是在這是在麻痹敵人,降低交趾人的防備心,如果一上來就擺明要屠城,交趾人肯定拚命,咱們的損失就會很大。”


    “表麵上假裝議和,交趾人就會生不起抵抗之心,一心求和。”


    “王爺此計甚妙!溫水煮青蛙,這個說法也很妙!”


    其他人也紛紛誇讚起來。


    趙素擺擺手:“不過是拾人牙慧,不值一提。”


    他所用的辦法其實就是金兵圍困汴京的辦法,還是時立愛那個老頭提出來的陰謀詭計。


    當然,時立愛的本意是讓金兵少造殺孽,希望金兵可以得人心,方便以後統治。


    而趙素的本意是溫水煮青蛙,將升龍城一網打盡!


    本意雖然不同,但是道理都是一樣的。


    “王爺真是太謙虛了!”


    “王爺,接下來咱們怎麽辦?要等交趾的迴複嗎?”


    “向城頭喊話,讓他們三天之內繳足賠償,否則就攻城!”


    “全力打造拋石機、雲梯,準備攻城!”


    “喏!”


    很顯然,趙素是要同時做兩手準備,在麻痹交趾人的同時準備攻城。


    ……


    交趾使者屁滾尿流迴到皇宮之後,聽到趙素開出來的天價賠償,小皇帝沒差點暈過去。


    一百萬兩金子,一千萬兩銀子……就算把升龍城賣了也不值這麽多錢啊!交趾窮鄉僻野,又不是大宋那等繁華富庶之地。


    黎伯玉、劉慶覃也皺起了眉頭。


    黎伯玉:“陛下,對方這是在獅子大開口,咱們應該再派使者去討價還價!”


    “太師,派誰?”


    “這個人必須身份足夠,還要有置生死於度外的膽量,和宋軍據理力爭,不得折損咱們交趾的臉麵!臣看太傅就很適合!”


    劉慶覃心中大罵黎伯玉不要臉,連忙道:“陛下,臣覺得,太師作為百官之首,這份重任非太師不可!”


    兩人你一言我一句地爭辯起來,都想趁機除去對方,獨霸朝綱。


    可惜,他們誰也奈何不了誰。


    最後,兩人望向了小皇帝。

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