哥譚,二月末。


    冬雪遇春陽,消融之餘將水份滲入土壤,製造出粘膩泥濘。


    數輛漆黑的suv行駛在哥譚城郊的馬路上,車牌白底藍字,最下方標注著“for offcial ues only”,顯而易見,這些車輛都是聯邦公務車輛,專門用於參加公務活動。


    至於車中的乘客,成分頗為複雜,有白宮智囊、體製內聘請來的大學教授,以及美國食品藥品監督管理局的各部門頭頭腦腦——包括且不限於食品評審和研究中心主任、食品安全和應用營養中心主任、生物製品評審和研究中心主任。


    和其他國家地區的同行們不同,美國食品藥品監督管理局(簡稱fda)的職權範圍大得驚人,上到全美範圍內進出口的食品、藥品、疫苗、醫學設備,下到獸醫獸藥、美容化妝品、瓶裝水,隻要與公民健康有關的任何產品,fda都具有決定性的權威。


    就算是龐大如強生、拜耳之類的醫藥巨頭,也不得不賠上百分之一百二的笑臉去麵對fda的審查,生怕哪裏做不到位,被穿了小鞋。


    而此刻,這些跺跺腳就能在全美醫藥行業內引發地震的頭頭腦腦們擠在suv裏,透過車窗,望向遠方,那座哥譚城郊的某座工廠。


    三層式的工廠看上去頗為簡陋,四麵牆壁剛剛建好,頂端粗糙地鋪了一層屋頂,


    而工廠後方的建築工地還停著幾輛大型機械,一幫建築工人在其中穿行,忙得熱火朝天——看來是打算繼續建造與之配對的工坊。


    “看在上帝的份上,這家模因公司連工廠都沒完全建好麽?”fda的顧問忍不住吐槽道:“我們來到底是為了什麽?”


    “為了上層的指示,為了資本的利益,也為了國家的未來。”某位衛斯理大學退休的老教授態度鬆緩地直言說道:“其實這也怪你們,人家隻是申請了一份專利、發表了一篇論文,你們就火急火燎地衝過來,一點準備的時間都沒給。”


    fda的官僚們不禁沉默,往日都是他們高高在上地坐在辦公室裏,等著那些諂媚討好的食品藥品廠商遞上報表,哪裏會像今天這樣,全員出動,跑過來審查一家連工廠都沒建設齊全的小企業。


    “不過,這個李昂到底是從哪裏冒出來的?”白宮智囊打破了沉默,皺著眉頭翻閱著資料夾,“南洋華裔,去年才剛剛擁有戶籍,現在僅僅隻是高中學曆....”


    “天才總是不按常理出牌的,不是麽?”老教授隨意說道:“也許他就和比爾蓋茨一樣,從車庫裏鼓搗出來這些東西。”


    “您就別說笑啦,”白宮智囊苦笑著說道:“就算是比爾·蓋茨、約翰·卡馬克這類能在車庫裏鼓搗出驚世發明的天才,也得有完備的器械支持。而且醫藥成果可不比it技術的研發,需要海量的試驗數據以及資金支持。”


    “難不成你懷疑這個李昂是某個勢力派出來的間諜?”老教授戲謔說道:“就算他是間諜,你來告訴我,又有哪個勢力能拿出劃時代技術這樣的誘餌、肯拿出這樣的誘餌?”


    眾人聞言翻了個白眼,純當沒有聽見老教授的譏諷。


    這支成分複雜的調查團此番前來哥譚,就是為了實地考察一下所謂的“模因公司”,以及代表聯邦政府,與李昂進行見麵洽談。


    幹細胞培養代表的先進醫學技術,以及水培肉代表的農業產業革命,將對整個國家造成極為深遠的影響。


    suv緩緩前進,在工廠的入口哨卡處出示了相關證件,早已接到通知的安保人員自然放行,讓suv開到工廠門前。


    調查員們從車上走下,站在他們麵前的,不是一大幫前唿後擁的接待人員,而是孤零零的一個人。


    李昂穿著白大褂,慵懶地斜倚著工廠門框,手上來迴拋擲著鮮豔欲滴的紅色蘋果,看到車輛停下,他隨手將蘋果放進衣兜,站起身,對走下車的調查員們打了聲招唿:“你們好,我是李昂。”


    調查團隊隱隱以fda的副局長為首,這位人到中年的仁兄哪怕早就看到過李昂的相關資料,但親眼見到真人,還是為對方的年輕而感到驚訝,伸手握手,“你好,李....呃,先生。”


    副局長本來是想稱對方為博士(doctor)或者教授(professor),畢竟能站在這裏的人物基本身上都背著好幾個頂尖頭銜,最次最次也是個碩士(master),而且在西方社會,在名字前加上象征社會精英的學位稱唿,更是一種尊敬。


    “叫我李昂就好,我現在還在公立高中讀書呢。”李昂倒是看得很開,他前世遊曆大唐的時候還參加過科舉,進過殿試,對於西方的學位證明沒有多大的熱衷。


    “好吧,不過您憑借著這一篇《自然》刊物上的第一作者論文,恐怕無數的科研機構都搶著給您遞來橄欖枝,要獲得學位也就是分分鍾的事情。”副局長順坡下驢,掠過了這個話題,“您也知道我們的來意吧?”


    李昂點了點頭,轉身進入工廠,“跟我來吧。”


    調查員們麵麵相覷,跟著他魚貫而入。


    踏入工廠,調查員們才發現這內部的空間頗為寬敞,天花板穹頂處嵌著柱形燈管,地麵都布著純白色的瓷磚。


    一樓並沒有多少東西,隻有並排在一起的四根柱形水箱,一直延伸至三樓頂部。


    “smc玻璃鋼水箱,配有遠傳液位電動閥,水位監控係統,水箱自動清洗係統以及自潔消毒係統,裏麵盛放的是營養液,通過蓮蓬頭噴灑至水培肉上。”


    到了二樓,則是一排排盛放水培肉的玻璃牆,為了便於切割以及美觀,這些水培肉的培育基盤都設計成30厘米*30厘米的正方形無菌器皿中。


    調查員們審視著那些器皿,出聲問道:“這些肉的生長速度是多少?”


    李昂迴答道:“一個標準規格的無菌器皿裏,每小時大概可以生長出3kg的純牛肉,從優化分布程度、脂肪色澤質量,到霜降級別的大理石肌肉紋理,都完全符合a5級別。”


    站在角落裏的白宮智囊聞言一驚,他大致掃過這一列列玻璃牆,心思急轉,飛快計算道:“每塊牆壁都有四百個標準器皿,而這裏總共有五十麵牆壁,也就是說每小時能出產60噸牛肉,而且全機械化的工廠可以做到24小時開工,一天下來就是1440噸,一年就是51萬噸,這還隻是一家工廠!”


    白宮智囊脫口而出,問道:“那麽成本呢?”


    李昂迴答道:“和需要胎牛血清進行培育的腫瘤細胞不同,水培肉在生長過程中所需的無非是營養液,如果加裝上對營養液的過濾循環係統的話,成本價大概在3美元/500公斤左右。”


    也就是說,成本價幾近於無。


    fda的顧問們皺眉問道:“作為最初樣本的細胞是什麽種類的牛?”


    “黑毛和種的但馬牛。”李昂拿來一份厚厚的實驗記錄表單,遞給這些顧問。


    “和牛啊....”白宮智囊轉頭說道:“能用其他牛種作為肉樣麽?”


    “可以,培育工序完全相同,無論是肌腱、骨骼、脂肪,通過定向引導都能製作出來,隻不過純肉更加便捷而已,”李昂說道:“為了調和普羅大眾的口味,水培肉會采取其他牛種的肉樣——隻不過在牛種專利權上要多花費一些功夫。”


    在場的都是專業人士,翻看一邊之後,大致可以肯定水培肉的製作工序沒有問題,在基因層麵上的健康問題可以通過實驗慢慢考究,不過該走的流程還是要走的。


    幾名fda員工上前,拿走了一堆水培肉的基質肉樣、實驗記錄、工序流水線說明。


    直到此時,這場說不上多麽正規的實地考察才完成了一半,接下來就是由白宮智囊出麵,和李昂進行洽談。


    眾人徑直走上三樓,在稍顯簡陋的辦公室裏坐下。本著“和氣生財”的原則,大致敲定了接下來的合同。


    首先,水培肉可以上市,但需要一段時間。學識機構需要時間對水培肉的原理進行說明,各大媒體需要時間對水培肉進行宣傳,以免引發民眾恐懼,同時,聯邦政府也需要時間對農業進行轉型升級。


    科學技術是第一生產力,這個法則無論在哪裏都能通用,水培肉的產能完爆傳統農業,這種完爆是無可置疑的,革命性的。


    白宮智囊暗示,聯邦政府會出麵作為中間人,讓模因公司與肉製品巨頭進行合作,逐步收緊傳統農業、畜牧業的口子,減少從業人員,減少產業規模,這個過程可能需要用“年”來計算。


    這也是沒辦法的事情,中部大平原的畜牧業牽連著無數公民的飯碗,他們的工作需要被安排,萬一這些沒了工作的鄉巴佬暴動了怎麽辦?


    幸好調查團成員都是專業人才,沒有反智、反技術主義者,不會有人跳出來指責李昂破壞了公民的工作權利。


    水培肉的問題大致商討完成,現場的氛圍鬆緩了不少,白宮智囊暗示聯邦政府願意出資,資助李昂籌備組建實驗室,專門用於水培肉和幹細胞培植的後續研究,待遇方麵的問題一切好說。


    光是水培肉這一項專利,就能讓剛剛成立的模因公司具有上百億美元的潛在價值,這還不算上李昂擁有的幹細胞培植,以及後續的人造器官技術。


    “二十一世紀最值錢的是什麽?人才。”李昂心中默默吐槽,表明自己已經有了私人實驗室,婉言謝絕了對方的邀請。


    對方還不甘心,提出願意出麵幫助李昂與其他科研機構進行合作,招納科研人員填充班底。


    同樣,李昂拒絕了這個請求。


    他已經有了一批算得上不錯的助手們。


    哢嚓,辦公室的門打開了,一個穿著職場服飾的女人走了進來,抱著一疊報表。


    她就是瑞貝卡,李昂的助手之一。


    這位活了兩百多年的巫婆看上去還是那副年輕靚麗的樣子,她稍稍彎腰,將報表放在李昂身前,金色發絲上彌漫著淡淡的香氣。


    在旁人眼中,瑞貝克此時的形象算得上是中規中矩的職場女性,身材姣好,麵容清秀,態度端莊而溫和,不帶有女強人式的咄咄逼人。


    不少調查員都對李昂心生羨豔,理解之餘還多了點雄性生物出於同理性的鄙夷。


    有事兒秘書幹嘛~


    瑞貝卡轉過身,看著會議桌後那些身居高位的正常人類,眼眸中浮現一抹複雜的情感。


    她還記得這具軀體的來源。


    李昂兌現了自己的承諾,為瑞貝卡重新塑造了身軀,而他所采用的辦法,真的就是字麵意義上的“塑造”。


    體表皮膚采用的是幹細胞培育而來的人造皮革,肌腱是幹細胞培育而來的人造筋肉,骨骼不再是鈣質,統統用輕型防腐蝕合金代替,上麵還密密麻麻鐫刻著魯尼符文,用以支撐體重。


    更可怕的是,她的血管不再單純運輸血液,而是作為一根根魔術迴路,時時刻刻都能從周圍環境汲取以太。


    她的魔力親和度超出想象,往昔需要漫長詠唱的大型術法可以揮手釋放,唿吸冥想之間,都能感覺到以太在耳邊呢喃。


    她不再是血肉之軀,不能再被單純地當成一個“人類”,反而更像是一具精心製作出的人偶,在鋼鐵的囚牢中舞蹈。


    與付出的代價相對,瑞貝卡從未如此強大,她甚至認為現在的自己足以應對一整支的宗教裁判所討伐者,並且戰而勝之。


    這個穿著白大褂的華裔青年,就坐在辦公桌後,距離瑞貝卡不到一米,她隻需要運轉魔術迴路,就能爆發出純粹由魔力組成的光柱,將這間狹窄的辦公室徹底撕碎。


    李昂饒有興致地看著瑞貝卡微笑著的表情,輕輕拉過她的衣領,在她耳畔說道:“你想動手的話,就趁現在吧,哪怕殺不掉我,至少也能把這些華盛頓來的高官殺光。”


    瑞貝卡眼眸中閃過一絲掙紮,終究,隻是矜持地拉開了李昂的手,“您多慮了。”


    她轉身,離開屋外,倚著欄杆看向下方的肉牆。


    瑞貝卡朱唇輕啟,籲出一口濁氣。


    直到此時,這位實驗助手才驀然驚覺,李昂看她的眼神,與看待水培肉的眼神一模一樣。

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