小五兒等人迴到定州大營裏，隻見眾人正亂糟糟的開拔。
淩峰急匆匆地去見指揮使大人。
小五兒和司馬熙正在打點行囊，忽見淩峰笑笑地迴來了，小聲道：“聽說兵敗班師，從鎮定府直接跑了。”司馬熙聽了直搖頭。
小五兒抱著小狗兒上了驢車，迴頭北望，棄物狼籍了滿地，有膽大的村民正三三兩兩地在哪裏翻撿，遠遠望去，景象殘敗，夕陽如血，忽覺無限的蒼涼湧上心頭。
迴到穎昌，小五兒抽個空子，先去見了母親。秦氏尚先是驚喜地擁抱著小女兒，道是瘦了，又眼巴巴地望著她，見說沒有曉風的消息，失望之情掩飾不住地從眼裏流露了出來。小五兒勸慰了娘兩句，自己也覺得說話甚沒底氣，隻好道以後再去尋找。秦氏因這天是七月十五，主人家有好些家務要做，便也打起精神，強笑著和小五兒說了幾句話，就進去了。
小五兒迴去的路上又拐到紫影家裏，紫影正穿著紗衫兒葛褲在院子裏翻曬草藥，看到小五兒進來，笑嘻嘻地把她引進屋裏。
小五兒一進堂屋裏就聞到了香氣，看時隻見靠北牆的木桌上擺了香爐和幾大盤子葷素瓜果等供品，供桌正上方掛了一幅畫，畫上是個老頭兒，邊上寫著“先祖秦越人……”的字樣。秦父也在家裏，聽到聲音迎了出來，把小五兒讓進裏屋。
小五兒坐在炕沿上，一邊接過紫影遞過來的扇子搖著一邊和她說笑著，忽見秦父將供桌前的畫摘了下來卷好收了起來，把撤下來的供品挪到了炕桌上。小五兒趕緊站起來衝向秦父道謝，見秦父坐了，這才坐下笑嘻嘻地講起這次北上的經曆。
別的聽聽也罷了，唯獨說到要了一隻小狗的時候，紫影高興異常，東問西問，巴不得就要看看、抱抱。兩人在這個話題上糾纏許久，最後小五兒走時，紫影到底是約了時間去看小狗。
小五兒迴到家裏，司馬先生正坐在書桌前，一動不動，宛如石像一般。
那小狗看到小五兒，嗚嗚地跟到屋裏抱住她的腳假咬，小五兒怕擾了司馬大哥的思路，抱了小狗兒到院子裏，正好淩峰走了進來，捏著小狗兒的脖子拎到自己懷裏，問道：“司馬大哥在做什麽？”小五兒擺了個打坐的姿勢，淩峰“咯兒”地笑了出來，卻聽見司馬熙在屋裏叫道：“進來吧。”
淩峰講了見指揮使大人的經過，說大人講述了一番在鎮定公幹的勞累，急著迴本營料理軍務不辭勞苦連夜趕迴等等。之後還勉勵了他一番，因他胳膊受傷，遂讓他歇息一段時間調養傷勢。講到這裏淩峰笑道：“以後我就搬到這裏調養了。”小五兒正在旁邊收拾房間，忽插口道：“這指揮使大人倒是道貌岸然得可愛。”
淩峰聽得莫名其妙，扭過頭去看司馬熙，見他也是一副不明所以的樣子，二人隻好相視一笑。
司馬熙問道：“淩賢弟，你可知咱們所救之人是何許人？”
淩峰凝眉道：“不知道，不過能調得動禦前都虞侯，官階畢竟要比他還高。”
司馬熙道：“嗯，我看那人雖長相粗鄙，卻自有一番氣度，且是能屈能伸，扮個女人娘子也不忸怩，看他一身盔甲，必是大將。聽說潘美大帥相貌不俗，曹彬是個儒將……難道是崔彥，隻是他又武功平平……崔翰沒說他是誰？”
“沒有，崔虞侯連那柄寶劍都收走了。”淩峰一本正經地說。
……
這天早晨正是與紫影約定看小狗的日子，小五兒起個大早，熬了細粥，攤了雞蛋餅，拌了涼菜。司馬熙自不必說，淩峰天一亮便在院子裏舞拳弄棒，看到清爽小吃，胃口大開，一時忍不住，把小五兒的那份兒餅也吃掉了，心下暗叫慚愧。
忽見小五兒收拾完畢，抱著小狗兒向外走，知他要去溜狗，為表歉意，忙趕過去，捏著小狗的脖子要拎到自己的懷裏，小五兒婉謝不止，淩峰真心實意要替小五兒做些事情，二人正各抓著小狗兒半截身子在那裏謙讓，忽見門口有人一探頭就縮了迴去。
淩峰喝道：“何人私自窺探？”放開手搶步過去。
一個少年笑嘻嘻地立在門外，小五兒叫道：“阿混混？”
一個少女從阿混混的身後探出頭來，眉清目秀，氣質恬淡，正是紫影。
淩峰恍然道：“噢—，小五兒，原來你是要去會小友啊！”
小五兒笑著點點頭：“他們是來看小狗的。”說著將小狗放到地上。小狗人來瘋，見人多了，搖著尾巴又跑又跳，忽見紫影蹲下來看它，便去舔她的手，倒把紫影嚇得跳了起來。看紫影又愛又怕的樣子，眾人都笑了起來，阿混混笑著擋開小狗，紫影問道：“它叫什麽名字？”
小五兒說還沒有名字，紫影見它黃裏帶黑，便喊它阿黃，淩峰卻叫它豹子，小五兒見阿混混隻是微笑不語，心下納罕，不時偷眼打量他。忽見那狗兒對眾人的叫聲不理不睬，心下一動，揚聲叫道：“螞蚱！”
那小狗兒果停步昂道，凝目觀望，然後就屁巔屁巔地跑了過來，淩峰一愣，嗬嗬笑起來，也叫道螞蚱，那狗兒果又向他跑去。
紫影和阿混混驚訝地問道：“你們叫它什麽？！”阿混混這一張口，卻把小五兒嚇了一跳，阿混混的聲音忽粗忽細，還帶沙啞，原來他正在變音，小五兒笑道：“螞蚱。”
阿混混見眾人都含笑望著自己，嘿嘿一笑，放開公鴨嗓大叫道：“螞蚱，過來！”
眾人正與螞蚱玩得高興，忽聽有人歎息道：“想我一世英名，竟收得如此兩個弟子，唿犬為蟲，羞矣！慚甚！”
循聲望去，隻見一人背對眾人，負手而立，朝天長歎，正是司馬熙。
司馬熙很酷地轉過身來，道：“今天天氣舒爽，我等不如去潠河邊垂釣遊玩一番。”
清潠河邊，樹影婆娑，綠草茵茵，不時可見遊人三五成群地走過。
天色近午，看到淩峰和阿混混也從樹林裏打獵迴來，小五兒和紫影鋪開一塊舊葛布，擺上帶來的吃食，司馬熙聽到阿混混的公鴨嗓，也拿著魚杆魚簍從河邊走了迴來。
因淩峰一向在軍中，口味稍重，小五兒頗為自許地從自己縫的小手包裏拿出鹽和自己做的調料來，阿混混已是饑腸轆轆，摩拳擦掌地過來，歡喜地叫道：“小五兒，你準備得太齊全了！”
一輛馬車停在他們附近的草地上，四五個男女從車上跳了下來。那車夫轉到車後，竟卸下一張條桌來，又從車裏拿出了兩條板凳，那些人擺上桌子，從車裏拿出大紅三層食盒，很快擺了一桌酒肉，有說有笑地入了席，一個男子道無歌無舞不成歡，果見有人從腰裏抽出一支簫，嗚嗚咽咽地吹起來，隻見一個緋衣女子站起來唱道：“曉妝初過，沈檀輕注些兒個。向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。 羅袖裛殘殷色可，杯深旋被香醪涴。繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅絨，笑向檀郎唾。”
小五兒等人呆呆地看著，阿混混扭過頭來，公鴨嗓艱難地說：“小五兒，你們，準備的太，不周全了。”扭迴頭去，宛然大聲喝道：“好！”
那些人聽到叫好聲，紛紛看過來，一個麵目俊美的公子不快地瞪了阿混混一眼，倒是那緋衣女子笑微微地福了一福。
吃飽喝足，淩峰等人正在收拾殘局，忽聽那邊席上，有人叫道：“呀，好大的螞蚱！”
小狗螞蚱正在搖頭擺腦地撕咬小五兒的手包，聽到有人叫自己，拖拉著包跑了過去，小五兒看見，急忙叫著追了過去。
小狗扔下包跑了迴來，那緋衣女子聽見叫聲，看到地上一灰紅相間葛布包，樣子奇異，撿了看時，似搭鏈卻又小巧可愛，見小五兒跑過去拿，便問道是從哪裏買的。聽小五兒說是自己做的，那女子道：“可肯替我做一個？我便多出幾文錢，你做好了送到群芳樓就是，我叫阿緋。”
這天淩峰正書桌前讀兵法，小五兒也在旁邊捧著一本《易經》，司馬熙臉色沉重地迴來了，他歎息道：“武功郡王薨了。”
小五兒問道：“武功郡王是誰？”
淩峰驚訝道：“什麽？攻打幽州的時候不是還好好的嗎？怎麽薨的？”
司馬熙道：“是先皇的長子，聖上的侄子。謠傳是自刎。”
“自刎？”淩峰道：“難道是那個人逼他的……”
司馬熙輕聲道：“除了那個人還有誰能逼他？”複又對小五兒道：“這些話切莫在外麵提起，慎言，切記。”
“是。”小五兒沉默一會兒，忍不住道：“司馬先生，我不懂，你看我們沒權沒勢，世道稍有動蕩，我們就象水裏飄著的爛樹葉一樣，被卷到東衝到西，身不由己，家破人亡。可是那些有權的人爭權，有勢的人奪勢，有錢的人搶錢，日夜不寧，骨肉相殘，難逃身敗名裂。司馬大哥，你所說的中庸之道，終究達到怎麽樣一個度，才能既保全自己，又不致引起紛爭呢？”
“小五兒，”司馬熙沉吟道，“中庸之道是處世之理，而人心，是無理可循的。”
“那即便發心要做個好人，也難免爭爭殺殺嗎？”小五兒又道。
“無論如何，男子漢大丈夫生在世上都要做一番事業，即使是粉身碎骨也在所不辭。”淩峰豪氣地說。
“你想成為一代大帥？‘饑餐胡虜肉，渴飲匈奴血’？”小五冷笑道：“可是皇帝能用十二道金牌調你迴去，一個莫須有的罪名把你和你的功績一起都抹殺掉！”小五兒憤然道。
司馬熙都喝采道：“好一個‘饑餐胡虜肉，渴飲匈奴血’！”
淩峰也道：“正是如此，饑餐胡虜肉，渴飲匈奴血。直抒我心胸，痛快，痛快。隻是那‘莫須有’卻是何意？”
小五兒不答，隻是一字一句地說低聲說道：“淩大哥，如果你要真想做一番事業的話，你一定要做最大的，最大最大的，淩大哥，你一定要記著我的話，做最大最大的……”
“最大最大的？”淩峰疑惑道，“你是說……”
“住嘴！”司馬熙喝道：“你們倆切莫再胡言亂語。”
室內一片沉靜，諸人都陷入了沉思中。許久，淩峰問道：“小五兒，你想要的是什麽？”
“我隻想要家人團聚，身邊的平安幸福。我隻要平凡的小快樂，比如司馬大哥得了兩個小錢買了一隻雞迴來，比如你和別人扳腕子贏了，比如我讀了一本喜歡的書，比如你們誇我做的飯菜好吃，比如螞蚱吃到了一塊骨頭……”螞蚱聽到叫它的名字，從睡夢裏掙紮出來，跑到小五兒跟前假咬她的腳，小五兒把它抱起來，臉貼在它的光滑的皮毛上，輕輕地說：“螞蚱，我們隻要小快樂好不好？”
淩峰急匆匆地去見指揮使大人。
小五兒和司馬熙正在打點行囊，忽見淩峰笑笑地迴來了，小聲道：“聽說兵敗班師，從鎮定府直接跑了。”司馬熙聽了直搖頭。
小五兒抱著小狗兒上了驢車，迴頭北望，棄物狼籍了滿地，有膽大的村民正三三兩兩地在哪裏翻撿，遠遠望去，景象殘敗，夕陽如血，忽覺無限的蒼涼湧上心頭。
迴到穎昌，小五兒抽個空子，先去見了母親。秦氏尚先是驚喜地擁抱著小女兒，道是瘦了，又眼巴巴地望著她，見說沒有曉風的消息，失望之情掩飾不住地從眼裏流露了出來。小五兒勸慰了娘兩句，自己也覺得說話甚沒底氣，隻好道以後再去尋找。秦氏因這天是七月十五，主人家有好些家務要做，便也打起精神，強笑著和小五兒說了幾句話，就進去了。
小五兒迴去的路上又拐到紫影家裏，紫影正穿著紗衫兒葛褲在院子裏翻曬草藥，看到小五兒進來，笑嘻嘻地把她引進屋裏。
小五兒一進堂屋裏就聞到了香氣，看時隻見靠北牆的木桌上擺了香爐和幾大盤子葷素瓜果等供品，供桌正上方掛了一幅畫，畫上是個老頭兒，邊上寫著“先祖秦越人……”的字樣。秦父也在家裏，聽到聲音迎了出來，把小五兒讓進裏屋。
小五兒坐在炕沿上，一邊接過紫影遞過來的扇子搖著一邊和她說笑著，忽見秦父將供桌前的畫摘了下來卷好收了起來，把撤下來的供品挪到了炕桌上。小五兒趕緊站起來衝向秦父道謝，見秦父坐了，這才坐下笑嘻嘻地講起這次北上的經曆。
別的聽聽也罷了，唯獨說到要了一隻小狗的時候，紫影高興異常，東問西問，巴不得就要看看、抱抱。兩人在這個話題上糾纏許久，最後小五兒走時，紫影到底是約了時間去看小狗。
小五兒迴到家裏，司馬先生正坐在書桌前，一動不動，宛如石像一般。
那小狗看到小五兒，嗚嗚地跟到屋裏抱住她的腳假咬，小五兒怕擾了司馬大哥的思路，抱了小狗兒到院子裏，正好淩峰走了進來，捏著小狗兒的脖子拎到自己懷裏，問道：“司馬大哥在做什麽？”小五兒擺了個打坐的姿勢，淩峰“咯兒”地笑了出來，卻聽見司馬熙在屋裏叫道：“進來吧。”
淩峰講了見指揮使大人的經過，說大人講述了一番在鎮定公幹的勞累，急著迴本營料理軍務不辭勞苦連夜趕迴等等。之後還勉勵了他一番，因他胳膊受傷，遂讓他歇息一段時間調養傷勢。講到這裏淩峰笑道：“以後我就搬到這裏調養了。”小五兒正在旁邊收拾房間，忽插口道：“這指揮使大人倒是道貌岸然得可愛。”
淩峰聽得莫名其妙，扭過頭去看司馬熙，見他也是一副不明所以的樣子，二人隻好相視一笑。
司馬熙問道：“淩賢弟，你可知咱們所救之人是何許人？”
淩峰凝眉道：“不知道，不過能調得動禦前都虞侯，官階畢竟要比他還高。”
司馬熙道：“嗯，我看那人雖長相粗鄙，卻自有一番氣度，且是能屈能伸，扮個女人娘子也不忸怩，看他一身盔甲，必是大將。聽說潘美大帥相貌不俗，曹彬是個儒將……難道是崔彥，隻是他又武功平平……崔翰沒說他是誰？”
“沒有，崔虞侯連那柄寶劍都收走了。”淩峰一本正經地說。
……
這天早晨正是與紫影約定看小狗的日子，小五兒起個大早，熬了細粥，攤了雞蛋餅，拌了涼菜。司馬熙自不必說，淩峰天一亮便在院子裏舞拳弄棒，看到清爽小吃，胃口大開，一時忍不住，把小五兒的那份兒餅也吃掉了，心下暗叫慚愧。
忽見小五兒收拾完畢，抱著小狗兒向外走，知他要去溜狗，為表歉意，忙趕過去，捏著小狗的脖子要拎到自己的懷裏，小五兒婉謝不止，淩峰真心實意要替小五兒做些事情，二人正各抓著小狗兒半截身子在那裏謙讓，忽見門口有人一探頭就縮了迴去。
淩峰喝道：“何人私自窺探？”放開手搶步過去。
一個少年笑嘻嘻地立在門外，小五兒叫道：“阿混混？”
一個少女從阿混混的身後探出頭來，眉清目秀，氣質恬淡，正是紫影。
淩峰恍然道：“噢—，小五兒，原來你是要去會小友啊！”
小五兒笑著點點頭：“他們是來看小狗的。”說著將小狗放到地上。小狗人來瘋，見人多了，搖著尾巴又跑又跳，忽見紫影蹲下來看它，便去舔她的手，倒把紫影嚇得跳了起來。看紫影又愛又怕的樣子，眾人都笑了起來，阿混混笑著擋開小狗，紫影問道：“它叫什麽名字？”
小五兒說還沒有名字，紫影見它黃裏帶黑，便喊它阿黃，淩峰卻叫它豹子，小五兒見阿混混隻是微笑不語，心下納罕，不時偷眼打量他。忽見那狗兒對眾人的叫聲不理不睬，心下一動，揚聲叫道：“螞蚱！”
那小狗兒果停步昂道，凝目觀望，然後就屁巔屁巔地跑了過來，淩峰一愣，嗬嗬笑起來，也叫道螞蚱，那狗兒果又向他跑去。
紫影和阿混混驚訝地問道：“你們叫它什麽？！”阿混混這一張口，卻把小五兒嚇了一跳，阿混混的聲音忽粗忽細，還帶沙啞，原來他正在變音，小五兒笑道：“螞蚱。”
阿混混見眾人都含笑望著自己，嘿嘿一笑，放開公鴨嗓大叫道：“螞蚱，過來！”
眾人正與螞蚱玩得高興，忽聽有人歎息道：“想我一世英名，竟收得如此兩個弟子，唿犬為蟲，羞矣！慚甚！”
循聲望去，隻見一人背對眾人，負手而立，朝天長歎，正是司馬熙。
司馬熙很酷地轉過身來，道：“今天天氣舒爽，我等不如去潠河邊垂釣遊玩一番。”
清潠河邊，樹影婆娑，綠草茵茵，不時可見遊人三五成群地走過。
天色近午，看到淩峰和阿混混也從樹林裏打獵迴來，小五兒和紫影鋪開一塊舊葛布，擺上帶來的吃食，司馬熙聽到阿混混的公鴨嗓，也拿著魚杆魚簍從河邊走了迴來。
因淩峰一向在軍中，口味稍重，小五兒頗為自許地從自己縫的小手包裏拿出鹽和自己做的調料來，阿混混已是饑腸轆轆，摩拳擦掌地過來，歡喜地叫道：“小五兒，你準備得太齊全了！”
一輛馬車停在他們附近的草地上，四五個男女從車上跳了下來。那車夫轉到車後，竟卸下一張條桌來，又從車裏拿出了兩條板凳，那些人擺上桌子，從車裏拿出大紅三層食盒，很快擺了一桌酒肉，有說有笑地入了席，一個男子道無歌無舞不成歡，果見有人從腰裏抽出一支簫，嗚嗚咽咽地吹起來，隻見一個緋衣女子站起來唱道：“曉妝初過，沈檀輕注些兒個。向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。 羅袖裛殘殷色可，杯深旋被香醪涴。繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅絨，笑向檀郎唾。”
小五兒等人呆呆地看著，阿混混扭過頭來，公鴨嗓艱難地說：“小五兒，你們，準備的太，不周全了。”扭迴頭去，宛然大聲喝道：“好！”
那些人聽到叫好聲，紛紛看過來，一個麵目俊美的公子不快地瞪了阿混混一眼，倒是那緋衣女子笑微微地福了一福。
吃飽喝足，淩峰等人正在收拾殘局，忽聽那邊席上，有人叫道：“呀，好大的螞蚱！”
小狗螞蚱正在搖頭擺腦地撕咬小五兒的手包，聽到有人叫自己，拖拉著包跑了過去，小五兒看見，急忙叫著追了過去。
小狗扔下包跑了迴來，那緋衣女子聽見叫聲，看到地上一灰紅相間葛布包，樣子奇異，撿了看時，似搭鏈卻又小巧可愛，見小五兒跑過去拿，便問道是從哪裏買的。聽小五兒說是自己做的，那女子道：“可肯替我做一個？我便多出幾文錢，你做好了送到群芳樓就是，我叫阿緋。”
這天淩峰正書桌前讀兵法，小五兒也在旁邊捧著一本《易經》，司馬熙臉色沉重地迴來了，他歎息道：“武功郡王薨了。”
小五兒問道：“武功郡王是誰？”
淩峰驚訝道：“什麽？攻打幽州的時候不是還好好的嗎？怎麽薨的？”
司馬熙道：“是先皇的長子，聖上的侄子。謠傳是自刎。”
“自刎？”淩峰道：“難道是那個人逼他的……”
司馬熙輕聲道：“除了那個人還有誰能逼他？”複又對小五兒道：“這些話切莫在外麵提起，慎言，切記。”
“是。”小五兒沉默一會兒，忍不住道：“司馬先生，我不懂，你看我們沒權沒勢，世道稍有動蕩，我們就象水裏飄著的爛樹葉一樣，被卷到東衝到西，身不由己，家破人亡。可是那些有權的人爭權，有勢的人奪勢，有錢的人搶錢，日夜不寧，骨肉相殘，難逃身敗名裂。司馬大哥，你所說的中庸之道，終究達到怎麽樣一個度，才能既保全自己，又不致引起紛爭呢？”
“小五兒，”司馬熙沉吟道，“中庸之道是處世之理，而人心，是無理可循的。”
“那即便發心要做個好人，也難免爭爭殺殺嗎？”小五兒又道。
“無論如何，男子漢大丈夫生在世上都要做一番事業，即使是粉身碎骨也在所不辭。”淩峰豪氣地說。
“你想成為一代大帥？‘饑餐胡虜肉，渴飲匈奴血’？”小五冷笑道：“可是皇帝能用十二道金牌調你迴去，一個莫須有的罪名把你和你的功績一起都抹殺掉！”小五兒憤然道。
司馬熙都喝采道：“好一個‘饑餐胡虜肉，渴飲匈奴血’！”
淩峰也道：“正是如此，饑餐胡虜肉，渴飲匈奴血。直抒我心胸，痛快，痛快。隻是那‘莫須有’卻是何意？”
小五兒不答，隻是一字一句地說低聲說道：“淩大哥，如果你要真想做一番事業的話，你一定要做最大的，最大最大的，淩大哥，你一定要記著我的話，做最大最大的……”
“最大最大的？”淩峰疑惑道，“你是說……”
“住嘴！”司馬熙喝道：“你們倆切莫再胡言亂語。”
室內一片沉靜，諸人都陷入了沉思中。許久，淩峰問道：“小五兒，你想要的是什麽？”
“我隻想要家人團聚，身邊的平安幸福。我隻要平凡的小快樂，比如司馬大哥得了兩個小錢買了一隻雞迴來，比如你和別人扳腕子贏了，比如我讀了一本喜歡的書，比如你們誇我做的飯菜好吃，比如螞蚱吃到了一塊骨頭……”螞蚱聽到叫它的名字，從睡夢裏掙紮出來，跑到小五兒跟前假咬她的腳，小五兒把它抱起來，臉貼在它的光滑的皮毛上，輕輕地說：“螞蚱，我們隻要小快樂好不好？”