吃完飯，蘭家母女和阿牛二寶等人都不知道該去哪裏，該做什麽，又不敢私自離去，那田二叔自從消失在吃飯的隊伍裏以後就再沒露麵。一堆人茫然一陣後，竟然又迴到了關押他們的小屋。
眾人挨著牆跟坐下，卻發現還是茫然，大家麵麵相覷，都有一肚子的話要說，卻不知從哪裏說起，甚至不敢說起。隻好互相觀望，隻有二寶還在有滋有味地吮吸著手指，仿佛哪裏還有大米鍋巴的清香。
田老頭突然滿頭大汗地走了進來。他看到眾人 ，就一屁股坐到門檻上，怨悵道：“你們怎麽又到這屋裏了？讓我好找！”
眾人不好說尋他不到，隻好陪笑不語。
歇了一會兒，那田老頭似乎氣喘勻了，又站起身來招唿眾人跟他走。
一行人匆匆又迴到了吃飯的空地上，隻見眾多的流民有坐有立，有些人在眾人間走來走去。遠處放著一張紅色大方桌。那田二叔自去找一男子說了些什麽，那人用手一指，田二叔喜滋滋地迴轉了來，他指了地方，讓自己的人馬也席地而坐，他卻在一邊躊躇滿誌地站著。阿牛爹和蘭耀財交換個眼神，便客氣地請田二叔坐下。
田二叔詫異地抬了抬眉毛，低聲向眾人講了起來。
原來這數千眾並非隨意而坐，所有坐的均是流民；每堆人旁邊站的是流民裏的小頭目；而在人群中走來走去的都是黑巾軍。眾人依言望去，果見那些人頭上都勒著黑帶子，隻是黑帶子所係位置不同，眾人服飾不一，便看著不整齊，分辨不出身份來。隻見那黑巾有穿破衣爛衫的，有著官軍衣服的，還有人穿著不合體地錦衣繡袍……果然不愧是一群…之眾。
那些黑巾軍最後都站到了最前麵，雖然隊列不甚齊整，倒有幾分民兵的樣子。
一個長大漢子飛身上了桌子。眾人都唿喊起來“黑大帥！黑大帥！……”
那漢子把手一揮，待眾人都靜了下來，高聲道：“都吃上飯了嗎？”
眾人齊道：“吃飯了！”
那大漢又一揮手道：“想不想吃飽飯？”
“吃飽飯！吃飽飯！……”眾人情結激昂道。
那大漢再揮手道：“‘吾嫉貧富不均，今為汝均之’！可好？”
“均貧富！均貧富！均貧富！……”蘭家母女不知不覺中也跟著揮拳唿喊起來。
那大漢兩手虛按，又道：“諸位鄉親，吾等原本均是守製草民，日日耕作，可曾有一天安樂？今不反將為餓殍矣！早晚且死，吾寧反不作餓殍！寧反不作餓殍！”
“寧反不作餓殍！寧反不作餓殍！寧反不作餓殍！……”流民們都激動地站了起來。
黑大帥再三抱拳，終於跳下桌子，結束了他的巡視或說是動員，帶著一幹人眾從人群中穿行而過。所到之處流民們自動讓出一條道路，嘈雜之聲也即刻變小。
黑大帥漸漸走近，老田頭看到他那親切的麵容時，竟然激動地熱淚盈眶，喃喃自語個不停。小五兒正在腹誹，忽然那黑大帥眼光掃到自己，不由一淩。隻見他麵容黧黑，顴骨突出，雖然麵帶笑容，一雙大眼裏卻銳利剛猛，雙臂微曲，給人一種無形的壓力。
小五兒不由眼神蕩開，看向他的身側。忽看到一個中年男子，頭上挽髻，額勒黑帶，雖身穿葛衣，卻隱隱帶著儒雅之氣。且是眼熟，似是曾見過。定睛細看，劍眉鳳目，頜下黑須，果是那人。小五兒急拉秦氏的衫子，秦氏卻不解其意，眼看那人已經走了過去，小五兒卻想不起他的名字，不禁大急。心念一動，高聲叫道：“蘭耀祖！蘭文昌！”
那男子望了過來。眾人聽得突然有人尖叫，也一齊望來，見是一個七八歲的小童，身著破衫，披頭散發，臉有汙漬，隻道是農家的孩子自由慣了，缺少管束，便也不放在心上。
田二叔含著熱淚對小五兒怒目而視。
小五兒卻直盯著那中年男子。那男子向前走了幾步，向身邊一個瘦小的黑巾軍士低語幾句，那瘦小的士兵直向小五兒望過來。
那瘦小軍士把蘭家母女引進屋子後就退了出去。
秀才黑巾忙搶上前來，對著秦氏就直拜下去：“罪人見過嫂夫人。”
秦氏忙攙住他，連稱不敢當。
一時兩人都不知話從何說起。
黑巾定了定神，把孩子們安置到放滿了吃食的桌前，老四亭亭卻毫無心機，當下笑逐顏開，拾箸便吃。老三曉頌已知自矜，輕瞪亭亭一眼，見她並不停手，當下向母親望去。
秦氏憐惜女兒們這兩年來節衣縮食，忍饑挨餓，對三女兒道：“三丫頭，薑叔叔是你爹爹多年知交，你不必客氣。”轉頭又對黑巾歉意道：“孩子們多日未食葷腥，讓你見笑了。”
黑巾忙道：“嫂切莫如此，愧殺黑巾，文昌兄若非受小弟連累，出走他鄉，定能護得侄女們周全。”
秦氏又客氣一番，這才問道：“薑賢弟怎麽到得這黑巾軍裏？”
黑巾長歎道：“一言難盡。如今想來，這財帛地宇真乃是禍端，悔當初未曾舍棄，累及眾位契友，自己也是家破人亡。”
這黑巾正是薑秀才。
薑秀才原來家境富厚，長女已離家成親。身邊隻有次女和年僅5 歲的幼子。兄長長年在外經商，大嫂並無子息，與薑秀才比鄰而居。因受那惡棍和髒官勒肯不過，薑秀才低價賣了家裏的房產土地，帶了家人和大嫂一起去投奔在外地經商的兄長。
因在家時，眾人一直愛那幼子如心肝寶貝，百般嗬護，從未讓他受過一點苦楚。
遭了難後，簧夜奔逃，那小兒已是失驚入心，一路上又風餐露宿，孩子感受了風寒，未到兄長的住所便已夭折。薑秀才的妻子一路上擔驚受怕，又心力交瘁地照顧孩子，眼見幼子離去，心智錯亂，眾人看守不及，竟自跳入水中自殺而亡。
這薑秀才已是心灰意冷。
曆盡諸般辛苦才尋到兄長住所。
哪知兄長在外麵娶了一個寡婦的女兒做兩頭大，生的女兒都已兩三歲了，兩位嫂夫人見麵後日日口角，那老寡婦也逐日尋釁，家裏整日間宅反人亂，不免把那薑秀才也陷在是非堆裏。
薑秀才剛喪了嬌妻幼子，自己的痛尚且煩惱不過來，那婦人言三語四傳到耳中，隻從不知。
兄長日日做了調停官，勸了這房勸那房，卻終日不得清靜，時日一久，未免對自己的兄弟也有了怨言，漸漸臉色冷淡起來。
薑秀才是個極有性氣之人，雖是受了挫折，卻是本性難移，莫名其妙受了此醃臢氣，一怒之下，將次女過繼給大嫂，棄家而去。
人單影隻的漂泊數日，深夜難眠時，想起這一切都是拜那兩個仇人所賜，恨不得立即把那兩人剁碎切末。怎麽想怎麽覺得不除這兩個仇人，胸中這口惡氣實是難出。遂買了一把快刀藏在身邊，一路迤邐潛行，隻望家鄉而去。
那知迴到家鄉，竟然驚訝地發現因到處流民聚集，各府衙、大戶人家防守嚴密，竟然無機可乘。
薑秀才抱著與仇人同歸於盡之心，所帶銀兩本就不多，故鄉又遭此天災，飯食極貴，不幾時，盤纏用盡，無物可食，流浪數日，在破廟門口竟餓暈了過去。
適逢霍黑子等人在這破廟歇宿，見門口有人倒地，抬入廟中喂了一碗熱粥，這才救了他一命。
薑秀才無意中聽見眾人商量搶劫哪一家糧鋪，頓時明白這群流民何以有精米可吃。因思量自己投奔無門，報仇無路，便跟了霍黑子。並且為他們定了規矩，取了名號。這流民越聚越多，漸漸成了氣勢。
薑秀才請那霍黑子為他挑選了數十精幹黑巾軍士，深夜潛迴城裏，殺了那豪紳和髒官。大仇得報，薑秀才在祖墳前削發斷須，埋入土中，自立墳墓。指軍名為己名，改稱“黑巾”，鐵了心追隨那黑大帥。
薑秀才講到這裏，立起身肅然道：“從此世間再無薑某此人，隻有反民黑巾。黑巾自思必死之際得遇黑大帥，且能了卻恩怨，豈非天意使然，才使得眾兄弟風雲際會，今生相聚。便做不了一番大事業，或是異日即死，豈不強於忍辱偷生？況且如此災年，朝不保夕，早晚必為餓莩。”
薑秀才又向秦氏微笑道：“今日嫂令侄女唿喝蘭兄的名諱，而非唿叫小弟的名字，此舉想必亦是天命矣。”
見秦氏似是微有窘意，忙道：“黑巾萬不想在此得遇嫂及眾侄女，故未能認出嫂，想起昔日曾兩度叨擾嫂款待，實是汗顏。嫂千萬莫怪！”
小五兒手不停箸，嘴不停食，耳朵卻一直豎著聽大人說話。當下心中暗道：昔日你們一群酸丁在我家喝酒吟詩，娘在廚下忙個不停，她又哪能認清你是哪個？你又不似陳文俊與我家有通家之誼，常常攜妻帶子上門來。若不是爹爹上演《傷仲永》的時候我極無聊，挨個研究你們一遍，又哪能對你有印象？
眾人挨著牆跟坐下，卻發現還是茫然，大家麵麵相覷，都有一肚子的話要說，卻不知從哪裏說起，甚至不敢說起。隻好互相觀望，隻有二寶還在有滋有味地吮吸著手指，仿佛哪裏還有大米鍋巴的清香。
田老頭突然滿頭大汗地走了進來。他看到眾人 ，就一屁股坐到門檻上，怨悵道：“你們怎麽又到這屋裏了？讓我好找！”
眾人不好說尋他不到，隻好陪笑不語。
歇了一會兒，那田老頭似乎氣喘勻了，又站起身來招唿眾人跟他走。
一行人匆匆又迴到了吃飯的空地上，隻見眾多的流民有坐有立，有些人在眾人間走來走去。遠處放著一張紅色大方桌。那田二叔自去找一男子說了些什麽，那人用手一指，田二叔喜滋滋地迴轉了來，他指了地方，讓自己的人馬也席地而坐，他卻在一邊躊躇滿誌地站著。阿牛爹和蘭耀財交換個眼神，便客氣地請田二叔坐下。
田二叔詫異地抬了抬眉毛，低聲向眾人講了起來。
原來這數千眾並非隨意而坐，所有坐的均是流民；每堆人旁邊站的是流民裏的小頭目；而在人群中走來走去的都是黑巾軍。眾人依言望去，果見那些人頭上都勒著黑帶子，隻是黑帶子所係位置不同，眾人服飾不一，便看著不整齊，分辨不出身份來。隻見那黑巾有穿破衣爛衫的，有著官軍衣服的，還有人穿著不合體地錦衣繡袍……果然不愧是一群…之眾。
那些黑巾軍最後都站到了最前麵，雖然隊列不甚齊整，倒有幾分民兵的樣子。
一個長大漢子飛身上了桌子。眾人都唿喊起來“黑大帥！黑大帥！……”
那漢子把手一揮，待眾人都靜了下來，高聲道：“都吃上飯了嗎？”
眾人齊道：“吃飯了！”
那大漢又一揮手道：“想不想吃飽飯？”
“吃飽飯！吃飽飯！……”眾人情結激昂道。
那大漢再揮手道：“‘吾嫉貧富不均，今為汝均之’！可好？”
“均貧富！均貧富！均貧富！……”蘭家母女不知不覺中也跟著揮拳唿喊起來。
那大漢兩手虛按，又道：“諸位鄉親，吾等原本均是守製草民，日日耕作，可曾有一天安樂？今不反將為餓殍矣！早晚且死，吾寧反不作餓殍！寧反不作餓殍！”
“寧反不作餓殍！寧反不作餓殍！寧反不作餓殍！……”流民們都激動地站了起來。
黑大帥再三抱拳，終於跳下桌子，結束了他的巡視或說是動員，帶著一幹人眾從人群中穿行而過。所到之處流民們自動讓出一條道路，嘈雜之聲也即刻變小。
黑大帥漸漸走近，老田頭看到他那親切的麵容時，竟然激動地熱淚盈眶，喃喃自語個不停。小五兒正在腹誹，忽然那黑大帥眼光掃到自己，不由一淩。隻見他麵容黧黑，顴骨突出，雖然麵帶笑容，一雙大眼裏卻銳利剛猛，雙臂微曲，給人一種無形的壓力。
小五兒不由眼神蕩開，看向他的身側。忽看到一個中年男子，頭上挽髻，額勒黑帶，雖身穿葛衣，卻隱隱帶著儒雅之氣。且是眼熟，似是曾見過。定睛細看，劍眉鳳目，頜下黑須，果是那人。小五兒急拉秦氏的衫子，秦氏卻不解其意，眼看那人已經走了過去，小五兒卻想不起他的名字，不禁大急。心念一動，高聲叫道：“蘭耀祖！蘭文昌！”
那男子望了過來。眾人聽得突然有人尖叫，也一齊望來，見是一個七八歲的小童，身著破衫，披頭散發，臉有汙漬，隻道是農家的孩子自由慣了，缺少管束，便也不放在心上。
田二叔含著熱淚對小五兒怒目而視。
小五兒卻直盯著那中年男子。那男子向前走了幾步，向身邊一個瘦小的黑巾軍士低語幾句，那瘦小的士兵直向小五兒望過來。
那瘦小軍士把蘭家母女引進屋子後就退了出去。
秀才黑巾忙搶上前來，對著秦氏就直拜下去：“罪人見過嫂夫人。”
秦氏忙攙住他，連稱不敢當。
一時兩人都不知話從何說起。
黑巾定了定神，把孩子們安置到放滿了吃食的桌前，老四亭亭卻毫無心機，當下笑逐顏開，拾箸便吃。老三曉頌已知自矜，輕瞪亭亭一眼，見她並不停手，當下向母親望去。
秦氏憐惜女兒們這兩年來節衣縮食，忍饑挨餓，對三女兒道：“三丫頭，薑叔叔是你爹爹多年知交，你不必客氣。”轉頭又對黑巾歉意道：“孩子們多日未食葷腥，讓你見笑了。”
黑巾忙道：“嫂切莫如此，愧殺黑巾，文昌兄若非受小弟連累，出走他鄉，定能護得侄女們周全。”
秦氏又客氣一番，這才問道：“薑賢弟怎麽到得這黑巾軍裏？”
黑巾長歎道：“一言難盡。如今想來，這財帛地宇真乃是禍端，悔當初未曾舍棄，累及眾位契友，自己也是家破人亡。”
這黑巾正是薑秀才。
薑秀才原來家境富厚，長女已離家成親。身邊隻有次女和年僅5 歲的幼子。兄長長年在外經商，大嫂並無子息，與薑秀才比鄰而居。因受那惡棍和髒官勒肯不過，薑秀才低價賣了家裏的房產土地，帶了家人和大嫂一起去投奔在外地經商的兄長。
因在家時，眾人一直愛那幼子如心肝寶貝，百般嗬護，從未讓他受過一點苦楚。
遭了難後，簧夜奔逃，那小兒已是失驚入心，一路上又風餐露宿，孩子感受了風寒，未到兄長的住所便已夭折。薑秀才的妻子一路上擔驚受怕，又心力交瘁地照顧孩子，眼見幼子離去，心智錯亂，眾人看守不及，竟自跳入水中自殺而亡。
這薑秀才已是心灰意冷。
曆盡諸般辛苦才尋到兄長住所。
哪知兄長在外麵娶了一個寡婦的女兒做兩頭大，生的女兒都已兩三歲了，兩位嫂夫人見麵後日日口角，那老寡婦也逐日尋釁，家裏整日間宅反人亂，不免把那薑秀才也陷在是非堆裏。
薑秀才剛喪了嬌妻幼子，自己的痛尚且煩惱不過來，那婦人言三語四傳到耳中，隻從不知。
兄長日日做了調停官，勸了這房勸那房，卻終日不得清靜，時日一久，未免對自己的兄弟也有了怨言，漸漸臉色冷淡起來。
薑秀才是個極有性氣之人，雖是受了挫折，卻是本性難移，莫名其妙受了此醃臢氣，一怒之下，將次女過繼給大嫂，棄家而去。
人單影隻的漂泊數日，深夜難眠時，想起這一切都是拜那兩個仇人所賜，恨不得立即把那兩人剁碎切末。怎麽想怎麽覺得不除這兩個仇人，胸中這口惡氣實是難出。遂買了一把快刀藏在身邊，一路迤邐潛行，隻望家鄉而去。
那知迴到家鄉，竟然驚訝地發現因到處流民聚集，各府衙、大戶人家防守嚴密，竟然無機可乘。
薑秀才抱著與仇人同歸於盡之心，所帶銀兩本就不多，故鄉又遭此天災，飯食極貴，不幾時，盤纏用盡，無物可食，流浪數日，在破廟門口竟餓暈了過去。
適逢霍黑子等人在這破廟歇宿，見門口有人倒地，抬入廟中喂了一碗熱粥，這才救了他一命。
薑秀才無意中聽見眾人商量搶劫哪一家糧鋪，頓時明白這群流民何以有精米可吃。因思量自己投奔無門，報仇無路，便跟了霍黑子。並且為他們定了規矩，取了名號。這流民越聚越多，漸漸成了氣勢。
薑秀才請那霍黑子為他挑選了數十精幹黑巾軍士，深夜潛迴城裏，殺了那豪紳和髒官。大仇得報，薑秀才在祖墳前削發斷須，埋入土中，自立墳墓。指軍名為己名，改稱“黑巾”，鐵了心追隨那黑大帥。
薑秀才講到這裏，立起身肅然道：“從此世間再無薑某此人，隻有反民黑巾。黑巾自思必死之際得遇黑大帥，且能了卻恩怨，豈非天意使然，才使得眾兄弟風雲際會，今生相聚。便做不了一番大事業，或是異日即死，豈不強於忍辱偷生？況且如此災年，朝不保夕，早晚必為餓莩。”
薑秀才又向秦氏微笑道：“今日嫂令侄女唿喝蘭兄的名諱，而非唿叫小弟的名字，此舉想必亦是天命矣。”
見秦氏似是微有窘意，忙道：“黑巾萬不想在此得遇嫂及眾侄女，故未能認出嫂，想起昔日曾兩度叨擾嫂款待，實是汗顏。嫂千萬莫怪！”
小五兒手不停箸，嘴不停食，耳朵卻一直豎著聽大人說話。當下心中暗道：昔日你們一群酸丁在我家喝酒吟詩，娘在廚下忙個不停，她又哪能認清你是哪個？你又不似陳文俊與我家有通家之誼，常常攜妻帶子上門來。若不是爹爹上演《傷仲永》的時候我極無聊，挨個研究你們一遍，又哪能對你有印象？