形骸又問道：“你這木盆定然是一件寶貝麽？”
活人道：“這是自然，我富甲幫在此地可不是吃素的！”他被問得有些不耐煩，細看形骸，驀然驚唿道：“你是孟行海？”
形骸這才想起自己並未用木麵罩。他道：“你怎地識得我？”
活人道：“富甲幫消息何等靈通？你是龍國通緝要犯，我怎認不出你？”
形骸皺眉道：“你叫什麽名兒？”
活人害怕不已，左顧右盼，所見皆是亡者，倒也無處求救，他道：“我....我叫息不衰。”
形骸笑道：“息不衰，咱們都是活人，在這生死交界之地，更應該互幫互助才是，你覺得如何？”
息不衰暗忖：“我也不做領賞的買賣，隻靠倒賣古物便能發財，在這裏本就危險，何必與這魔星為敵？再說了，逃到此城的惡徒罪犯還少麽？”思來想去，拿定主意，也笑道：“聖蓮女皇的手伸不到這兒來，老子我是閑雲野鶴，更是萬事不管。”
這時，利歌等人找來，利歌問道：“師父，你可有頭緒了麽？”
形骸道：“水深得很，幸虧這位息兄弟指點迷津。”
息不衰道：“咱們富甲幫在此招兵買馬，從者眾多，但幫派中真正得利幹將的數目不過十個。你們幾位似乎身手還過得去，不如隨我去見本地舵主。”
形骸道：“人生地不熟，正要靠親朋，不知貴幫舵主尊姓大名？”
息不衰麵露敬意，隔空拱手行禮，道：“他便是號稱‘力勝九牛’的水馬牛大哥，大哥他英雄蓋世，非但在這陰影境地中立足，更聯合城中所有活人，闖出了名堂，叫一眾亡靈不敢欺負咱們。”
澎魚龍哈哈大笑，說道：“原來是他，難怪難怪！”
息不衰奇道：“你們見過舵主他老人家了？”
利歌說道：“也是碰巧偶遇，幫了水大哥一些小忙。”
息不衰道：“好極了，舵主他常說：‘咱們活人在骨地之中若不齊心協力，那便是給自己的棺材板裏敲釘子，自尋死路。’城中共有活人數百，各個兒都仰仗大哥，才能在這兒結婚生子，定居下來。從今往後，你們跟著大哥，自是好處不斷。”
他在前領路，眾人跟隨在後，息不衰順便說了這城中概況：此城共分十區百街，每一大區由一位亡靈大使總管，各區之下又有十條左右的街，街中各由一位亭長統轄。水馬牛在城中威望頗大，手腕靈活，竟是一位亡靈大使，既管活人，也管死人。有他撐腰，零星到來金剛獅子城的生者才能活得下去。
利歌問道：“水舵主地位不凡，為何獨自去陽間購置糧食？”
息不衰歎道：“他老人家武功非同凡俗，通常喜歡出去走走。況且根據金剛獅子城律法，唯有亡靈大使能夠自由進出，其餘活人入了城，想要出城便難上加難。”
形骸奇道：“什麽？此城許進不許出？”
息不衰道：“想要出去加倍艱難，但並非毫無辦法，咱們做買賣的，總要設法迴去。”
辛瑞又道：“這城裏也是晚間墜入陰間，白天返迴陽世麽？”
息不衰搖頭道：“金剛獅子城中了詛咒，九成九的城區無法進入陰間，隻有極少數的幾座塔樓能陰陽穿梭。”
辛瑞道：“什麽詛咒？”
息不衰道：“似乎是許多年前，拜登在陰間招惹了不該招惹的大人物，那大人物將他逐出了陰間，並用鎖鏈鎖住了他那黑手城堡，拜登無可奈何，唯有在陰影境地拓展勢力，才有了今天局麵。隻是他所受詛咒蔓延開來，全城皆隻能逗留在這生死交界處。”
利歌問道：“我要見他，可有法子麽？”
息不衰不寒而栗，道：“法子....自然是有的，但即使如舵主他這般膽大，每每拜見拜登，也被嚇得半死。此人非尋常亡者，而是極可怖的盜火徒。舵主說他殺人不用動手，隻要眼睛一瞪，那人立刻身亡，成為他麾下亡靈。以舵主一身功夫，自詡也擋不住拜登一招。這位公子爺，你可別不知天高地厚，須知老虎屁股摸不得。”
辛瑞低聲道：“他當真是活屍，就像川梟一般。”
說話間，已至客棧之外，但見這客棧層層排排，裏裏外外，東一間屋子，西一處閣樓，是經過多次改造修繕而成，與街上其餘房屋一般亂糟糟的，隻是大了十倍。內外全數由黑木所造，懸掛紅簾。門前左右兩個門神畫像，皆猙獰兇悍。
息不衰走入客棧內，喊道：“大哥，他們說認得你！”
利歌一見，櫃後坐著那胖大和尚，正是那水馬牛。水馬牛甚是歡喜，道：“幾位恩人，當真找過來了？你們若不來找和尚，和尚也要去找你們！”
息不衰將那木盆交在水馬牛掌中，在水馬牛耳邊說了幾句話，又指了指形骸，水馬牛嚷道：“孟行海？那又怎樣？聖蓮女皇那臭娘們兒也奈何不了和尚！”
形骸道：“大師果然豪爽灑脫，在下可以心安了。”
利歌環顧四周，見客棧中的夥計皆是鬼裔，另有數個瘦弱的凡人坐在桌上。這些鬼裔麵黃肌瘦，似乎比凡人強不了多少，隻是能在陰影境地不受病害而已。
水馬牛道：“幾位恩人救了和尚一命，和尚答應包他們食宿十天，分文不取，但這鬼地方日子難過，我即便想養著幾位，卻也愛莫能助。”
澎魚龍道：“大師，你也太不夠意思了，咱們來此辦事，不知何時能成，你就不能多寬容數月？”
辛瑞也道：“若不是咱們，大師早已被那妖人捉走，從此四大皆空。大師如此報恩，可當真令咱們心冷了。”
水馬牛笑道：“諸位，莫看我這客棧寒酸，可其中用以抵擋陰影侵襲之法，加上這在陰間不腐不爛之木，造價之大，不下於凡間各國的皇宮。我留你們住在此間十天，抵得過千金萬銀了。”
澎魚龍惱道：“那當真食宿不限？隨我吃喝？老子的胃口可不小！”
水馬牛臉色一變，眼珠轉動，道：“隻限一日三餐，每人一頓飯不過五兩糧食。店小利薄，且在陰陽之間，糧價菜價，比凡間更高百倍，還望諸位見諒。”
澎魚龍一拍桌子，道：“你這般小氣之人，居然能當得了這舵主，還被封了個亡靈大使？我瞧你是拍那拜登馬屁，一路拍將上去的吧！”
水馬牛冷冷說道：“老酒鬼，你可別得寸進尺。你去打聽打聽，我水馬牛平素可非任人指罵的孬種。河裏也不知躺了多少和尚宰了的雜碎。”
利歌見澎魚龍雙目血紅，知道他脾氣發作，急道：“大哥，算了！”話音剛落，澎魚龍大叫一聲，一掌打向水馬牛。水馬牛踏步前衝，還了一掌，隻聽一聲巨響，氣浪滾滾，澎魚龍手臂酸麻，被打得騰空而起，朝店外飛去。形骸立時在他後背一托，止住了退勢。
澎魚龍駭然道：“你....這禿驢，功力怎這般厲害？”
形骸說道：“他借助此地靈氣，武功強了數倍，即使你變作龍形也勝他不得。”
水馬牛點頭道：“酒鬼老兒，你掌力還算不錯，但想要在我的地頭鬧事，還差了些斤兩。”
利歌心想：“客隨主便，咱們決不能喧賓奪主，大哥縱然吃了虧，咱們也隻能忍了。”於是說道：“大師肯收留咱們，已是我等榮幸，我等萬不敢奢求。我等也會自尋謀生之道。”
水馬牛咧嘴一笑，道：“還是你這俏公子識趣。和尚我說過的話絕不反悔，這十日你們便住在此地，隻是最好縮著腦袋，低頭做人，以免惹人生厭。”
店中的人都哄笑起來，麵露鄙夷，一身材瘦長的鬼裔女子笑道：“嚐到厲害了吧？先前兇巴巴的，一見舵主神功，便成了縮頭烏龜了？”
形骸說道：“水舵主，我孟行海是個武癡，見你掌力驚人，也想向你討教一招，這並非對你不敬，隻不過無法按捺切磋之意。”
水馬牛歎道：“孟行海啊孟行海，你名頭很響亮，當年獨自一人，鬧得藏家雞犬不寧。我雖在此城多年，倒也聽說過你的字號。依本僧之見，你功夫雖高，但傳言總有誇大之處。”
形骸道：“我功夫確實不如以往，正要領教大師掌力。”
水馬牛略一頷首，氣定神閑，單掌豎起，朝前一切，形骸見他出手，也推出一掌。水馬牛暗暗調度這鴻鈞逝水之氣，增強掌力，頃刻間已如天河泛濫，鋪天蓋地而去，感到形骸掌力如同堤壩，將自身掌力擋住。
忽然間，水馬牛身子一震，隻覺敵人真氣一穿而透，悄然驟至，那掌力瓦解水馬牛氣罩，轉眼已侵入經脈中，水馬牛氣血翻湧，雙手雙腳皆已不受掌控，他瞪大雙眼，神色驚恐，卻說不出話來。
但緊接著，形骸收攝功力，水馬牛稍稍一晃，複又站定，他受形骸所製不過一瞬之間，所有人都沒能瞧出來。他額頭冒汗，好似一口氣跑了數百裏，心知形骸手下留情，並未取自己性命，甚至未讓自己出醜。
形骸說道：“佩服，佩服。大師，我這掌力還過得去麽？”
客棧中人對水馬牛敬仰萬分，絕料不到他會敗在形骸掌下，見兩人勝負未分，毫無端倪，都喊道：“你小子可別不知好歹，我家舵主念在你是活人，留下你這一條小命罷了！”
水馬牛喝道：“都給我閉嘴！”眾人大駭，店裏鴉雀無聲。
水馬牛又道：“閣下神功名不虛傳！能夠光臨，本店蓬蓽生輝！你們幾位想在此住上多久都成！和尚我好酒好菜，絕無半句怨言！”
形骸道：“大師太客氣了，我等自有分寸，絕不會為大師添太多麻煩。”
點中眾人不明所以，猜測紛紛，有人說是這孟行海暗中傳音求饒，令水馬牛動了慈悲心腸；也有人說這孟行海掌力還算過得去，令水馬牛起了愛才之心。水馬牛聽在耳中，裝聾作啞，自也不會將自己落敗之事泄露半點。
活人道：“這是自然，我富甲幫在此地可不是吃素的！”他被問得有些不耐煩，細看形骸，驀然驚唿道：“你是孟行海？”
形骸這才想起自己並未用木麵罩。他道：“你怎地識得我？”
活人道：“富甲幫消息何等靈通？你是龍國通緝要犯，我怎認不出你？”
形骸皺眉道：“你叫什麽名兒？”
活人害怕不已，左顧右盼，所見皆是亡者，倒也無處求救，他道：“我....我叫息不衰。”
形骸笑道：“息不衰，咱們都是活人，在這生死交界之地，更應該互幫互助才是，你覺得如何？”
息不衰暗忖：“我也不做領賞的買賣，隻靠倒賣古物便能發財，在這裏本就危險，何必與這魔星為敵？再說了，逃到此城的惡徒罪犯還少麽？”思來想去，拿定主意，也笑道：“聖蓮女皇的手伸不到這兒來，老子我是閑雲野鶴，更是萬事不管。”
這時，利歌等人找來，利歌問道：“師父，你可有頭緒了麽？”
形骸道：“水深得很，幸虧這位息兄弟指點迷津。”
息不衰道：“咱們富甲幫在此招兵買馬，從者眾多，但幫派中真正得利幹將的數目不過十個。你們幾位似乎身手還過得去，不如隨我去見本地舵主。”
形骸道：“人生地不熟，正要靠親朋，不知貴幫舵主尊姓大名？”
息不衰麵露敬意，隔空拱手行禮，道：“他便是號稱‘力勝九牛’的水馬牛大哥，大哥他英雄蓋世，非但在這陰影境地中立足，更聯合城中所有活人，闖出了名堂，叫一眾亡靈不敢欺負咱們。”
澎魚龍哈哈大笑，說道：“原來是他，難怪難怪！”
息不衰奇道：“你們見過舵主他老人家了？”
利歌說道：“也是碰巧偶遇，幫了水大哥一些小忙。”
息不衰道：“好極了，舵主他常說：‘咱們活人在骨地之中若不齊心協力，那便是給自己的棺材板裏敲釘子，自尋死路。’城中共有活人數百，各個兒都仰仗大哥，才能在這兒結婚生子，定居下來。從今往後，你們跟著大哥，自是好處不斷。”
他在前領路，眾人跟隨在後，息不衰順便說了這城中概況：此城共分十區百街，每一大區由一位亡靈大使總管，各區之下又有十條左右的街，街中各由一位亭長統轄。水馬牛在城中威望頗大，手腕靈活，竟是一位亡靈大使，既管活人，也管死人。有他撐腰，零星到來金剛獅子城的生者才能活得下去。
利歌問道：“水舵主地位不凡，為何獨自去陽間購置糧食？”
息不衰歎道：“他老人家武功非同凡俗，通常喜歡出去走走。況且根據金剛獅子城律法，唯有亡靈大使能夠自由進出，其餘活人入了城，想要出城便難上加難。”
形骸奇道：“什麽？此城許進不許出？”
息不衰道：“想要出去加倍艱難，但並非毫無辦法，咱們做買賣的，總要設法迴去。”
辛瑞又道：“這城裏也是晚間墜入陰間，白天返迴陽世麽？”
息不衰搖頭道：“金剛獅子城中了詛咒，九成九的城區無法進入陰間，隻有極少數的幾座塔樓能陰陽穿梭。”
辛瑞道：“什麽詛咒？”
息不衰道：“似乎是許多年前，拜登在陰間招惹了不該招惹的大人物，那大人物將他逐出了陰間，並用鎖鏈鎖住了他那黑手城堡，拜登無可奈何，唯有在陰影境地拓展勢力，才有了今天局麵。隻是他所受詛咒蔓延開來，全城皆隻能逗留在這生死交界處。”
利歌問道：“我要見他，可有法子麽？”
息不衰不寒而栗，道：“法子....自然是有的，但即使如舵主他這般膽大，每每拜見拜登，也被嚇得半死。此人非尋常亡者，而是極可怖的盜火徒。舵主說他殺人不用動手，隻要眼睛一瞪，那人立刻身亡，成為他麾下亡靈。以舵主一身功夫，自詡也擋不住拜登一招。這位公子爺，你可別不知天高地厚，須知老虎屁股摸不得。”
辛瑞低聲道：“他當真是活屍，就像川梟一般。”
說話間，已至客棧之外，但見這客棧層層排排，裏裏外外，東一間屋子，西一處閣樓，是經過多次改造修繕而成，與街上其餘房屋一般亂糟糟的，隻是大了十倍。內外全數由黑木所造，懸掛紅簾。門前左右兩個門神畫像，皆猙獰兇悍。
息不衰走入客棧內，喊道：“大哥，他們說認得你！”
利歌一見，櫃後坐著那胖大和尚，正是那水馬牛。水馬牛甚是歡喜，道：“幾位恩人，當真找過來了？你們若不來找和尚，和尚也要去找你們！”
息不衰將那木盆交在水馬牛掌中，在水馬牛耳邊說了幾句話，又指了指形骸，水馬牛嚷道：“孟行海？那又怎樣？聖蓮女皇那臭娘們兒也奈何不了和尚！”
形骸道：“大師果然豪爽灑脫，在下可以心安了。”
利歌環顧四周，見客棧中的夥計皆是鬼裔，另有數個瘦弱的凡人坐在桌上。這些鬼裔麵黃肌瘦，似乎比凡人強不了多少，隻是能在陰影境地不受病害而已。
水馬牛道：“幾位恩人救了和尚一命，和尚答應包他們食宿十天，分文不取，但這鬼地方日子難過，我即便想養著幾位，卻也愛莫能助。”
澎魚龍道：“大師，你也太不夠意思了，咱們來此辦事，不知何時能成，你就不能多寬容數月？”
辛瑞也道：“若不是咱們，大師早已被那妖人捉走，從此四大皆空。大師如此報恩，可當真令咱們心冷了。”
水馬牛笑道：“諸位，莫看我這客棧寒酸，可其中用以抵擋陰影侵襲之法，加上這在陰間不腐不爛之木，造價之大，不下於凡間各國的皇宮。我留你們住在此間十天，抵得過千金萬銀了。”
澎魚龍惱道：“那當真食宿不限？隨我吃喝？老子的胃口可不小！”
水馬牛臉色一變，眼珠轉動，道：“隻限一日三餐，每人一頓飯不過五兩糧食。店小利薄，且在陰陽之間，糧價菜價，比凡間更高百倍，還望諸位見諒。”
澎魚龍一拍桌子，道：“你這般小氣之人，居然能當得了這舵主，還被封了個亡靈大使？我瞧你是拍那拜登馬屁，一路拍將上去的吧！”
水馬牛冷冷說道：“老酒鬼，你可別得寸進尺。你去打聽打聽，我水馬牛平素可非任人指罵的孬種。河裏也不知躺了多少和尚宰了的雜碎。”
利歌見澎魚龍雙目血紅，知道他脾氣發作，急道：“大哥，算了！”話音剛落，澎魚龍大叫一聲，一掌打向水馬牛。水馬牛踏步前衝，還了一掌，隻聽一聲巨響，氣浪滾滾，澎魚龍手臂酸麻，被打得騰空而起，朝店外飛去。形骸立時在他後背一托，止住了退勢。
澎魚龍駭然道：“你....這禿驢，功力怎這般厲害？”
形骸說道：“他借助此地靈氣，武功強了數倍，即使你變作龍形也勝他不得。”
水馬牛點頭道：“酒鬼老兒，你掌力還算不錯，但想要在我的地頭鬧事，還差了些斤兩。”
利歌心想：“客隨主便，咱們決不能喧賓奪主，大哥縱然吃了虧，咱們也隻能忍了。”於是說道：“大師肯收留咱們，已是我等榮幸，我等萬不敢奢求。我等也會自尋謀生之道。”
水馬牛咧嘴一笑，道：“還是你這俏公子識趣。和尚我說過的話絕不反悔，這十日你們便住在此地，隻是最好縮著腦袋，低頭做人，以免惹人生厭。”
店中的人都哄笑起來，麵露鄙夷，一身材瘦長的鬼裔女子笑道：“嚐到厲害了吧？先前兇巴巴的，一見舵主神功，便成了縮頭烏龜了？”
形骸說道：“水舵主，我孟行海是個武癡，見你掌力驚人，也想向你討教一招，這並非對你不敬，隻不過無法按捺切磋之意。”
水馬牛歎道：“孟行海啊孟行海，你名頭很響亮，當年獨自一人，鬧得藏家雞犬不寧。我雖在此城多年，倒也聽說過你的字號。依本僧之見，你功夫雖高，但傳言總有誇大之處。”
形骸道：“我功夫確實不如以往，正要領教大師掌力。”
水馬牛略一頷首，氣定神閑，單掌豎起，朝前一切，形骸見他出手，也推出一掌。水馬牛暗暗調度這鴻鈞逝水之氣，增強掌力，頃刻間已如天河泛濫，鋪天蓋地而去，感到形骸掌力如同堤壩，將自身掌力擋住。
忽然間，水馬牛身子一震，隻覺敵人真氣一穿而透，悄然驟至，那掌力瓦解水馬牛氣罩，轉眼已侵入經脈中，水馬牛氣血翻湧，雙手雙腳皆已不受掌控，他瞪大雙眼，神色驚恐，卻說不出話來。
但緊接著，形骸收攝功力，水馬牛稍稍一晃，複又站定，他受形骸所製不過一瞬之間，所有人都沒能瞧出來。他額頭冒汗，好似一口氣跑了數百裏，心知形骸手下留情，並未取自己性命，甚至未讓自己出醜。
形骸說道：“佩服，佩服。大師，我這掌力還過得去麽？”
客棧中人對水馬牛敬仰萬分，絕料不到他會敗在形骸掌下，見兩人勝負未分，毫無端倪，都喊道：“你小子可別不知好歹，我家舵主念在你是活人，留下你這一條小命罷了！”
水馬牛喝道：“都給我閉嘴！”眾人大駭，店裏鴉雀無聲。
水馬牛又道：“閣下神功名不虛傳！能夠光臨，本店蓬蓽生輝！你們幾位想在此住上多久都成！和尚我好酒好菜，絕無半句怨言！”
形骸道：“大師太客氣了，我等自有分寸，絕不會為大師添太多麻煩。”
點中眾人不明所以，猜測紛紛，有人說是這孟行海暗中傳音求饒，令水馬牛動了慈悲心腸；也有人說這孟行海掌力還算過得去，令水馬牛起了愛才之心。水馬牛聽在耳中，裝聾作啞，自也不會將自己落敗之事泄露半點。