形骸笑道:“咱們與富甲幫打架,女侯卻神不知鬼不覺的占了大便宜,真是天命庇佑。”


    石牧道:“能不能占這便宜,我說了不算,還要請兩位小姐示下。”他認定形骸等人皆是利納、利來的屬下,皆聽從雙姝號令。


    利納怒道:“胡說?姐姐她怎能做出這等勾當?那豈不是與富甲幫的敗類同流合汙了?”


    這石牧道:“小姐,買賣奴隸,何錯之有?主公正欲對漆黑骨地用兵,軍中多需純潔女子。這些姑娘若非被主公所購,境況定苦楚百倍。而她們到了主公宮殿裏,反而會倍受優待,絕無人敢對她們無禮。”


    利歌暗忖:“石牧所言不假,這些姑娘到了女侯手中,總好過迴到富甲幫手裏。”於是說道:“大小姐,這位將軍言之有理,不如做個順水人情,將這些姑娘交給女侯。”


    石牧笑道:“小姐這位屬下見事明晰,道理講的一點不錯。”


    利納雖然不滿,但再別無他法。她對眾少女說道:“諸位妹妹,你們意下如何?”


    眾少女答道:“我們別無出路,甘願投奔女侯。”


    石牧道:“很好!兩位小姐可是要去長城見見主公?主公正值用人之際,見到兩位小姐與三位英雄,必也歡喜不盡。”


    利納點頭道:“你帶路吧。”


    石牧將那左明扛起,領眾人朝骨地長城方向走去,到了平地上,見到一處營地,裏頭有七個好手,皆是石牧的隨從。他取出軍裝,令形骸等人穿著,又說道:“長城裏多得是富甲幫的耳目,即使主公並不怕富甲幫的手段,但表麵功夫還是要做的。”


    形骸笑道:“隻要沒有真憑實據,誰也不能說這些姑娘落入女侯手裏。就算推測出來,女侯也可賴得一幹二淨,難不成富甲幫還敢入宮去搜?”


    石牧道:“富甲幫在骨地長城發財,一本萬利,偶爾也得讓他們出些血。”


    行進途中,利歌向石牧屬下打聽骨地長城情形風俗。他以往身為國主時雖然偶有耳聞,但長城自來對南邊閉塞,他所知委實不多,對長城習俗甚是好奇,由於利歌是利納“心腹”,石牧屬下倒也並不隱瞞。


    原來骨地長城號稱堅不可摧,牢不可破,辟邪驅鬼,震懾群魔,但實情遠非如此。每隔三、四年的天結時,陰影蔓延,將會越過長城,蔓延至城內。城牆外的鬼魂將在城中遊蕩,不少惡靈殘忍好殺,害人性命。這現象叫做魂獵,人們說是骨地的鬼魂來捉活人,帶入陰間,變成鬼魂作伴。骨地的王侯雖然有所防範,但總難免有所疏漏,發生慘劇。


    長城連年用兵,花費軍餉,消耗糧草,如流水一般。所謂靠山吃山,靠水吃水,這骨地長城背靠骨地,自然也隻能依靠骨地開鍋吃飯。


    骨地長城有整個離落國最大的古玩集市,無數造型古樸、新奇怪異的事物充斥其中,販賣者都說是盜墓者、拾荒人冒死進入漆黑骨地,挖掘而出的寶貝。這裏頭九成九是假,但無論真假,都有不少人隨富甲幫遠道而來,大肆采購,滿載而歸。


    因為這盜墓探險的行當有利可圖,且收獲可觀,不少傭兵與亡命之徒便需要進入骨地,更有些瘋狂錯亂之輩對骨地甚是向往,他們或是思念親友,或是好奇古時秘密,或是單純欲開開眼界,想著深入其中,長城王侯便向這些人征收稅款,那就是所謂的“通關文書”,又叫做護身符咒。通關文書上有秘法,能保護他們不被骨地惡劣的環境害死。


    除了通關文書之外,大多外出之人,還得攜帶純潔少女,保護他們與尋常的鬼魂相安無事。而遇上兇狠的怨靈,還需純鹽抵擋。


    另外,在陰影境地,生養鬼裔族的行當也大行其道,富甲幫專門做這種買賣:護送一些女子進入陰影境地深處,引誘亡靈與其結合,犧牲女子性命,生下鬼裔族孩童,再將這些孩童培養成傭兵,各個兒都是天價。


    若要在陰影境地裏走得快,走的省力,運送貨物,又得買精心培育、舉世罕有的半鬼馬,此馬培育之法與鬼裔族相似,在陰影境地力大如牛,奔行如飛,這也是一夜暴富的買賣。


    臨近陰影境地,反而令世上不少遊客慕名而至,願花重金登上長城,走上一圈,遙望陰影境地的景象。在城牆上看,長城之外景象模糊,什麽都瞧不清,但世間文人墨客、巨富貴族仍是趨之若鶩。


    但以上諸般生財之道,與魂鐵開采相比,盡皆相形見絀。骨地長城有當世數一數二的魂鐵礦藏,這魂鐵又被稱作紫翡翠,乃是亡靈徹底消亡後彌留之物,其內蘊含充沛靈氣,以之鑄造珠寶,能夠驅邪祈福,以之鍛造兵刃,亦能削鐵如泥,深受各地富人喜愛。


    總而言之,骨地長城風水差的不能再差,城中居民時時刻刻麵臨死亡威脅,然而卻又財源廣進,極為富有,比之離落國南邊的百靈城、解元城也毫不遜色。正因為有雄厚的財力支撐,長城的王侯才能令將不卸甲,兵不歸田,手下也高手如雲。


    骨地長城之中,生者決不能留戀死者。死者也決不能修建墳墓,風光大葬,皆是草草燒成骨灰,灑於荒原了事。因為生者的思念會令死者無法安息,難以進入輪迴,在陰間成為亡靈,又或是成了怨靈,反過來加害長城內百姓性命,這可萬萬不成。長城內若死了人,必須徹查緣由,避免冤屈,因為冤死之人極容易化作厲鬼、僵屍害人。


    城內的純火寺分支叫做護龍衛,護龍衛司職獵殺亡靈、尖牙鬼以及犯罪的鬼裔,並做法事超度亡者。原本這護龍衛聽命於純火寺本院,但時過境遷,如今兩者雖然偶有往來,可護龍衛已不再對純火寺言聽計從。


    天下熙熙,皆為利來,天下攘攘,皆為利往。凡有利可圖之處,必然引得世人蜂擁而至,骨地長城也不例外。發源於龍國的富甲幫便是其中之最。


    富甲幫在骨地長城經營多年,憑借其無窮財富,加上不擇手段,成功掌控了十餘個戰團,納為傭兵,聘為保鏢,確保富甲幫在長城內外混得風生水起,連長城王侯也對其敬畏三分。兩者相輔相成,卻又明爭暗鬥。富甲幫需長城穩定才能夠發財,而長城王侯也需富甲幫帶來糧食、兵刃、鹽運、士兵、奴隸,賣出魂鐵等特產。


    利納聽到此處,奇道:“石牧將軍,那你為何要與富甲幫作對?不怕他們與姐姐翻臉麽?”


    石牧道:“你打我一拳,我打你一拳,隻要沒打在痛處,大家就當沒這迴事。這幾位少女雖價值不菲,但富甲幫也對你二位無禮,這是他們咎由自取,主公就算要重罰他們,他們也無話可說。”


    利來道:“將軍,你先前說姐姐似乎要大舉發兵?她要去哪裏?”


    石牧笑道:“小姐,現在城裏可熱鬧至極!主公舉辦比武,挑選勇士,意欲出兵城外,開拓疆土,將二十裏的領土淨化為陽間,一旦此事成功,將是前無古人的功績,足以比肩長城那位英雄先祖了。”


    利納、利來齊聲道:“姐姐為何突然有這等心思?那不是太危險了麽?”


    石牧昂然道:“南邊的國主被尊為英雄王轉世,名聲遠揚,功績被吹得天花亂墜。女侯心高氣傲,焉能落於人後?”


    利納朝利歌看了一眼,道:“嗯,我見過那位英雄王,他為人還算不錯呢,我倒想讓姐姐與他碰麵。”


    利歌忽然說道:“那位英雄王心高氣傲,剛愎自用,最終落得個家破人亡,妻離子散的下場。古今好大喜功之君,縱能得意一時,也將埋下後世滅亡的禍根。隻盼利汀女侯不會重蹈那人覆轍。”


    利納“啊”地一聲,心中滿是歉意:“表哥他遭遇如此之慘,我....我實不該拿此事揶揄他。”


    石牧麵有傲色,道:“咱們主公何等樣人?豈是南方懦弱者能比?”


    形骸傳音入密,對利歌說道:“徒兒,你所作所為,問心無愧,若非李耳喪心病狂,你本將是照耀千古的一代明君。”


    利歌黯然答道:“師父,即使沒有李耳,我意圖與樹海國結盟,動搖了國本,終究還是難逃一劫。”


    形骸道:“大火燎原,方得新草萌生,你心中的鴻源,終究不能兵不血刃而成。即使離落國會因你舉措而動亂,你最終必能成功,此刻也不必因此沮喪。”


    利歌說道:“恩師所言不錯,但事已至此,多說無益。”


    忽然間,利來喊道:“我們到啦!快看!骨地長城!”


    利歌從山坡朝前眺望,他曾經見到過骨地長城的風貌,但時至今日,卻又一次被這悲壯而偉大的城市而震撼。


    骨地長城南邊的城牆稍矮,離地約有四丈。城中多得是比這麵牆高的塔樓。這麵“矮牆”延伸二十裏地,東西兩側連接高聳、巍峨的懸崖,極為陡峭兇險。


    東邊的懸崖更尖更高,西邊的懸崖則更寬更廣,這就是聞名全國的劍山、盾山,東山為劍,西山為盾,這兩座山脈是天然的屏障,阻止外敵侵入,守護著南方的百姓。


    從高處望去,長城中的房屋皆樸實無華,堅固耐用,像是一座座小小的堡壘,其中似乎隨時會衝出一大群勇猛的戰士來,連怨靈亦不敢攖其鋒芒。


    而在更遠方,在城市北麵的盡頭,他們見到漆黑的城牆,如海嘯時掀起的巨浪般矗立著。


    在那海嘯般的城牆之外,就是亡者無窮的領土了。

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