形骸找到一條河流，繼續前行，途經湖泊、樹林、牧民村莊，小城小鎮，來到一座邊境城池，叫做曲和。此城倚山而立，憑借天險，一夫當關，萬夫莫開，從曲和關繼續往西北，離沃穀族世代放牧之地已然不遠。
曲和城是兵家必爭之地，縱貫南北，連通東西，其外有蠻族野人常常侵擾國境，故而重兵駐紮。
形骸來到城門前頭，感到這城門上似有法力流動，甚是高強，能防妖魔入內，對人卻是無害。
他報上姓名來曆，牆上士兵聽他是神道教的道術士，臉色不善，似滿心猜疑。形骸知世人對道術士皆有偏見，並不在意。不久後，城門開啟，形骸得以入內。
有一龍火貴族將領出來迎接，不冷不熱，問道：“你叫孟行海？為何來咱們曲和？”
形骸朝那人揮手道：“大哥，我奉神道教師尊之命，有一件要緊之事，需去關外找沃穀族。還請大哥通報一聲，指點路途，最好再找個向導。”
那龍火貴族嗤笑道：“聽說道術士嬌貴，是不是還要給你找八抬大轎，一隊兵馬護送？”此言一出，他身後士兵都笑了起來。
形骸惱道：“我與你是一國同胞，又皆為龍火貴族，對你言辭有禮，你不幫忙倒也算了，為何出言嘲弄？曲和將士就是如此對待客人的麽？”
那人臉色一變，道：“此事我做不了主，但前線戰況嚴峻，閑雜人等，不許前去關外。”
形骸道：“罷了，罷了，我自己出去也成，也不必找人指路。”
將領道：“你這小子不長耳朵麽？我說話你沒聽清？任何人不許外出。”
形骸道：“你頭一句說閑雜人等不許外出，我卻並非閑雜人物，我乃聖上親封的宮槐伯爵，得孟輕囈殿下委派，豈能一概而論？”
那將領聽他來頭不小，雖然兵家、法家平素合不來，此時心下一驚，倒也不敢怠慢，說道：“既然如此，還請....你叫什麽來著？”
形骸道：“孟行海。”
將領又道：“還請行海道長隨我去麵見侯爺，侯爺定會妥善安排。”
形骸問道：“不知此地管事的是哪位侯爺？”
將領表情又是尊敬，又是順服，大聲道：“自然是威名遠揚，震懾邊疆的利針茅侯爺。”
形骸心想：“原來是長槍震西北的針茅侯！他與東山爺爺、川星侯爺皆是龍火功第六層的大高手，據傳乃是軍中三大支柱。”肅然起敬，忙道：“是，是，途經寶山，定當禮佛，晚輩自當拜見這位大英雄。”
將領聽他這麽一說，登時和顏悅色，說：“道長請隨我來。”
於是兩人沿街趕路，形骸見城中房屋低矮，依山而建，有的屋子用石頭砌成，有的則是岩洞改建。集市之中，商客在販賣牛羊、布匹、刀劍、鐵器，吆喝聲甚是響亮豪邁，仿佛唱歌一般。
來到一座城堡中，將領稟告來意，不久有人將形骸迎了進去。形骸步入廳堂，見裏頭已坐著不少人。
有三人正對門而坐，坐在正中的定是利針茅，他身穿橡木鎧甲，一張臉兇巴巴的甚是威嚴，在他左首是個神情陰鷙的老劍客，身穿金色輕甲，背上一柄巨劍。在他右首則坐著個膚色黝黑的老僧，手持法杖，笑容甚是溫和。除了這三人之外，廳堂中坐著不少將領、武人、武僧。
利針茅看見形骸，歎道：“你就是孟行海麽？”他五官威武，不怒自威，雖是出言迎客，形骸也覺得像要被拖出去挨板子。
形骸朝眾人團團作揖，道：“利侯爺，晚輩不知竟有這許多貴客在此，來的可當真冒昧了。”
利針茅對身邊兩人道：“老川、和尚，你們定然聽說過他？”形骸隻覺眾人目光聚在自己身上，渾身不自在，仿佛自己成了稀奇野獸，在眾人麵前展示一般。
那老劍客點頭道：“自然聽說過，他與藏沉折是一齊患過難的。”
老和尚道：“海法神道教少年四傑之一，我倒也頗有耳聞。想不到竟殘了一臂。”
形骸道：“還請利侯爺替晚輩引薦諸位高人。”
利針茅指著老劍客道：“他是咱們軍中的川星。”又指著老和尚道：“他是純火寺辛樹。”
形骸驚訝無比：“川星？辛樹？這兩人也皆身懷第六層的龍火功，名震天下，貴為一代宗師，怎會跑到這兒來？如今曲和城中竟有三位龍火功頂尖的大高手？”他心下茫然，也向兩人各自深深一拜。
利針茅讓形骸在旁坐下，問道：“小道士，你為何要去找沃穀族？”
形骸於是說了聲形島下出現難蛇，須得用火龍水將難蛇驅逐之事。川星點頭道：“原來如此，我還道你是袁蘊掌門派來幫忙的，那也太不夠意思了。”
形骸道：“幫忙？幫什麽忙？晚輩縱然才疏學淺，侯爺但有所求，晚輩若力所能及，絕不推拒。”
川星皺眉道：“小子，不是咱們看不起你，神道教本該派六老之一前來才是。”
形骸聽他們如此慎重，問道：“莫非侯爺遇上了強敵麽？”
利針茅大聲道：“老川，你這是瞧不起我了，我本也沒叫你們來。那老賊我獨自難道應付不了？”
川星罵道：“放屁！放屁！你是咱們龍火國的大將軍，並非江湖上逞勇的小毛孩，我既然得知此事，焉能不管？”
辛樹僧則道：“川兄此言不錯。那賊人如此有恃無恐，定然另有奸計，咱們豈能被他牽著鼻子走？”
利針茅哼了一聲，道：“我知道你二人是一番好意，但我這些年也經常手癢，倒想親自再捅那老魔頭一槍。”
川星見形骸一臉茫然，才道：“約莫三十天前，利老弟收到一封戰書，那人說要在今夜日暮後闖入城中，取利老弟人頭，要他多找見證，多叫幫手。如若不敢迎戰，就割下自己腦袋。利老弟一身玄功罕逢敵手，當世除了咱們這幾個老家夥，誰也擋不住他的長槍，於是當時就答允下來。但他兒子不放心，寫信給天兵派、純火寺與神道教。咱們這就千裏迢迢的趕來了。”
形骸心道：“是麽？難道師尊們遣我來此，也是盼我管管這件事？但放著這三大高手坐鎮，連馬熾烈來了也討不了好，實則不必我多管。”想了想，問道：“前輩口中那位老魔頭是何人？”
利針茅道：“此人叫做熔岩，是個關外蠻族的巫師，也是我手下敗將，當年他指使蠻子攻打咱們曲和，被我打了迴去，從此銷聲匿跡。我還道此人已死，唉，當真是王八死不了，禍害活千年。”
形骸道：“此人曾領教侯爺厲害，又明知侯爺修為，竟敢明目張膽而來，還任由侯爺邀人助拳，當真狂妄的不可思議了。”
利針茅冷笑道：“似乎此乃他族中規矩，他那蠻族中的巫師若比武落敗，非得堂堂正正戰勝仇敵，否則一輩子無法洗刷恥辱。我正愁找不到這老妖，今日正要結果了他！”
辛樹和尚喝了口茶，歎了口氣，道：“依老衲之見，此人不懼老兄武功，也不怕此地兵力，又怎能不用陰謀詭計？他定然也找齊幫手，到時一擁而上，想要以多打少。咱們純火寺本就當除妖降魔，今夜遇上這老妖，並非比武切磋，而當永除後患。”
他純火寺帶來數位好手，聞言都站了起來，雙手合十，說道：“我佛慈悲，正該如此。”
形骸見眾人摩拳擦掌，躍躍欲試，心想：“我要去沃穀族中，最好還是求利針茅侯爺派人指路，但他們城中麵臨這等大事，一時也抽不出人來。那比試就在今晚，我就留下來觀戰又何妨？即使全派不上用場，待此事結束，他也算欠我個人情，之後再求他相助，乃是順理成章之事。”
念及於此，當即說道：“貧道末學後進，才學不足，但這些年學的道法也還過得去。若那老妖施展妖法，貧道或可替侯爺化解。”
利針茅笑道：“那好，小道士倒也熱心腸，就在旁看著吧。”
眾人議論今晚決鬥情勢，皆不明那熔岩底細，惡鬥在即，也都不想吃飯。
等到太陽落山，有士兵來報：“侯爺，西北門外來了一群蠻子。”
眾人心中一凜，皆全神貫注，打起精神。利針茅握緊長槍，抖抖身子，道：“放他們進來吧。”說著站起身，真如雄獅起立般高大。
三大宗師當先走出廳堂，群雄緊跟在後，來到校場，四周聚集數萬將士，甲亮刃利，真是一群虎狼之師。形骸暗自與當年墨從海港的水軍比較，隻覺那水軍遠遠不及此地的鎮遠軍。
那一群蠻子頭上插著羽毛，戴著羊角，穿著羊皮牛皮，手握牛骨權杖，身上刺青畫紋，麵目猙獰。有三人站在蠻子前頭，正中一人居然是道士打扮，此人頭發胡子皆染成紅色，身穿紅袍，額頭上畫著個綠色太陽，體格強壯，氣度雍容，不露喜怒。另兩人也是紅袍加身，一人身高十尺，一人則甚是矮小。
利針茅見到那紅發老道，不禁一愣，半天才認出此人，說道：“你就是那下戰書的熔岩？”
紅發老道點頭歎道：“關內的仇敵，時隔多年，你已認不得我了？”
利針茅道：“我隻記得當年交手的是個蠻子，可不記得是個老道。”
熔岩道人微笑道：“時過境遷，物是人非，這十多年來，貧道另拜名師，參悟妙法，學會了禮數，懂得了廉恥，一心求道，今非昔比。但當年那一敗，令貧道險些一命嗚唿，礙於族規，因為本性，貧道心中始終難以放下。”
曲和城是兵家必爭之地，縱貫南北，連通東西，其外有蠻族野人常常侵擾國境，故而重兵駐紮。
形骸來到城門前頭，感到這城門上似有法力流動，甚是高強，能防妖魔入內，對人卻是無害。
他報上姓名來曆，牆上士兵聽他是神道教的道術士，臉色不善，似滿心猜疑。形骸知世人對道術士皆有偏見，並不在意。不久後，城門開啟，形骸得以入內。
有一龍火貴族將領出來迎接，不冷不熱，問道：“你叫孟行海？為何來咱們曲和？”
形骸朝那人揮手道：“大哥，我奉神道教師尊之命，有一件要緊之事，需去關外找沃穀族。還請大哥通報一聲，指點路途，最好再找個向導。”
那龍火貴族嗤笑道：“聽說道術士嬌貴，是不是還要給你找八抬大轎，一隊兵馬護送？”此言一出，他身後士兵都笑了起來。
形骸惱道：“我與你是一國同胞，又皆為龍火貴族，對你言辭有禮，你不幫忙倒也算了，為何出言嘲弄？曲和將士就是如此對待客人的麽？”
那人臉色一變，道：“此事我做不了主，但前線戰況嚴峻，閑雜人等，不許前去關外。”
形骸道：“罷了，罷了，我自己出去也成，也不必找人指路。”
將領道：“你這小子不長耳朵麽？我說話你沒聽清？任何人不許外出。”
形骸道：“你頭一句說閑雜人等不許外出，我卻並非閑雜人物，我乃聖上親封的宮槐伯爵，得孟輕囈殿下委派，豈能一概而論？”
那將領聽他來頭不小，雖然兵家、法家平素合不來，此時心下一驚，倒也不敢怠慢，說道：“既然如此，還請....你叫什麽來著？”
形骸道：“孟行海。”
將領又道：“還請行海道長隨我去麵見侯爺，侯爺定會妥善安排。”
形骸問道：“不知此地管事的是哪位侯爺？”
將領表情又是尊敬，又是順服，大聲道：“自然是威名遠揚，震懾邊疆的利針茅侯爺。”
形骸心想：“原來是長槍震西北的針茅侯！他與東山爺爺、川星侯爺皆是龍火功第六層的大高手，據傳乃是軍中三大支柱。”肅然起敬，忙道：“是，是，途經寶山，定當禮佛，晚輩自當拜見這位大英雄。”
將領聽他這麽一說，登時和顏悅色，說：“道長請隨我來。”
於是兩人沿街趕路，形骸見城中房屋低矮，依山而建，有的屋子用石頭砌成，有的則是岩洞改建。集市之中，商客在販賣牛羊、布匹、刀劍、鐵器，吆喝聲甚是響亮豪邁，仿佛唱歌一般。
來到一座城堡中，將領稟告來意，不久有人將形骸迎了進去。形骸步入廳堂，見裏頭已坐著不少人。
有三人正對門而坐，坐在正中的定是利針茅，他身穿橡木鎧甲，一張臉兇巴巴的甚是威嚴，在他左首是個神情陰鷙的老劍客，身穿金色輕甲，背上一柄巨劍。在他右首則坐著個膚色黝黑的老僧，手持法杖，笑容甚是溫和。除了這三人之外，廳堂中坐著不少將領、武人、武僧。
利針茅看見形骸，歎道：“你就是孟行海麽？”他五官威武，不怒自威，雖是出言迎客，形骸也覺得像要被拖出去挨板子。
形骸朝眾人團團作揖，道：“利侯爺，晚輩不知竟有這許多貴客在此，來的可當真冒昧了。”
利針茅對身邊兩人道：“老川、和尚，你們定然聽說過他？”形骸隻覺眾人目光聚在自己身上，渾身不自在，仿佛自己成了稀奇野獸，在眾人麵前展示一般。
那老劍客點頭道：“自然聽說過，他與藏沉折是一齊患過難的。”
老和尚道：“海法神道教少年四傑之一，我倒也頗有耳聞。想不到竟殘了一臂。”
形骸道：“還請利侯爺替晚輩引薦諸位高人。”
利針茅指著老劍客道：“他是咱們軍中的川星。”又指著老和尚道：“他是純火寺辛樹。”
形骸驚訝無比：“川星？辛樹？這兩人也皆身懷第六層的龍火功，名震天下，貴為一代宗師，怎會跑到這兒來？如今曲和城中竟有三位龍火功頂尖的大高手？”他心下茫然，也向兩人各自深深一拜。
利針茅讓形骸在旁坐下，問道：“小道士，你為何要去找沃穀族？”
形骸於是說了聲形島下出現難蛇，須得用火龍水將難蛇驅逐之事。川星點頭道：“原來如此，我還道你是袁蘊掌門派來幫忙的，那也太不夠意思了。”
形骸道：“幫忙？幫什麽忙？晚輩縱然才疏學淺，侯爺但有所求，晚輩若力所能及，絕不推拒。”
川星皺眉道：“小子，不是咱們看不起你，神道教本該派六老之一前來才是。”
形骸聽他們如此慎重，問道：“莫非侯爺遇上了強敵麽？”
利針茅大聲道：“老川，你這是瞧不起我了，我本也沒叫你們來。那老賊我獨自難道應付不了？”
川星罵道：“放屁！放屁！你是咱們龍火國的大將軍，並非江湖上逞勇的小毛孩，我既然得知此事，焉能不管？”
辛樹僧則道：“川兄此言不錯。那賊人如此有恃無恐，定然另有奸計，咱們豈能被他牽著鼻子走？”
利針茅哼了一聲，道：“我知道你二人是一番好意，但我這些年也經常手癢，倒想親自再捅那老魔頭一槍。”
川星見形骸一臉茫然，才道：“約莫三十天前，利老弟收到一封戰書，那人說要在今夜日暮後闖入城中，取利老弟人頭，要他多找見證，多叫幫手。如若不敢迎戰，就割下自己腦袋。利老弟一身玄功罕逢敵手，當世除了咱們這幾個老家夥，誰也擋不住他的長槍，於是當時就答允下來。但他兒子不放心，寫信給天兵派、純火寺與神道教。咱們這就千裏迢迢的趕來了。”
形骸心道：“是麽？難道師尊們遣我來此，也是盼我管管這件事？但放著這三大高手坐鎮，連馬熾烈來了也討不了好，實則不必我多管。”想了想，問道：“前輩口中那位老魔頭是何人？”
利針茅道：“此人叫做熔岩，是個關外蠻族的巫師，也是我手下敗將，當年他指使蠻子攻打咱們曲和，被我打了迴去，從此銷聲匿跡。我還道此人已死，唉，當真是王八死不了，禍害活千年。”
形骸道：“此人曾領教侯爺厲害，又明知侯爺修為，竟敢明目張膽而來，還任由侯爺邀人助拳，當真狂妄的不可思議了。”
利針茅冷笑道：“似乎此乃他族中規矩，他那蠻族中的巫師若比武落敗，非得堂堂正正戰勝仇敵，否則一輩子無法洗刷恥辱。我正愁找不到這老妖，今日正要結果了他！”
辛樹和尚喝了口茶，歎了口氣，道：“依老衲之見，此人不懼老兄武功，也不怕此地兵力，又怎能不用陰謀詭計？他定然也找齊幫手，到時一擁而上，想要以多打少。咱們純火寺本就當除妖降魔，今夜遇上這老妖，並非比武切磋，而當永除後患。”
他純火寺帶來數位好手，聞言都站了起來，雙手合十，說道：“我佛慈悲，正該如此。”
形骸見眾人摩拳擦掌，躍躍欲試，心想：“我要去沃穀族中，最好還是求利針茅侯爺派人指路，但他們城中麵臨這等大事，一時也抽不出人來。那比試就在今晚，我就留下來觀戰又何妨？即使全派不上用場，待此事結束，他也算欠我個人情，之後再求他相助，乃是順理成章之事。”
念及於此，當即說道：“貧道末學後進，才學不足，但這些年學的道法也還過得去。若那老妖施展妖法，貧道或可替侯爺化解。”
利針茅笑道：“那好，小道士倒也熱心腸，就在旁看著吧。”
眾人議論今晚決鬥情勢，皆不明那熔岩底細，惡鬥在即，也都不想吃飯。
等到太陽落山，有士兵來報：“侯爺，西北門外來了一群蠻子。”
眾人心中一凜，皆全神貫注，打起精神。利針茅握緊長槍，抖抖身子，道：“放他們進來吧。”說著站起身，真如雄獅起立般高大。
三大宗師當先走出廳堂，群雄緊跟在後，來到校場，四周聚集數萬將士，甲亮刃利，真是一群虎狼之師。形骸暗自與當年墨從海港的水軍比較，隻覺那水軍遠遠不及此地的鎮遠軍。
那一群蠻子頭上插著羽毛，戴著羊角，穿著羊皮牛皮，手握牛骨權杖，身上刺青畫紋，麵目猙獰。有三人站在蠻子前頭，正中一人居然是道士打扮，此人頭發胡子皆染成紅色，身穿紅袍，額頭上畫著個綠色太陽，體格強壯，氣度雍容，不露喜怒。另兩人也是紅袍加身，一人身高十尺，一人則甚是矮小。
利針茅見到那紅發老道，不禁一愣，半天才認出此人，說道：“你就是那下戰書的熔岩？”
紅發老道點頭歎道：“關內的仇敵，時隔多年，你已認不得我了？”
利針茅道：“我隻記得當年交手的是個蠻子，可不記得是個老道。”
熔岩道人微笑道：“時過境遷，物是人非，這十多年來，貧道另拜名師，參悟妙法，學會了禮數，懂得了廉恥，一心求道，今非昔比。但當年那一敗，令貧道險些一命嗚唿，礙於族規，因為本性，貧道心中始終難以放下。”