刀下壓了一封信，筆跡是父親的。
信頭端正寫著：致紀兒。
夏紀小心攤開信紙，借著窗外已經快落幕的月色，以及滿腔的醉人酒意，他逐字看去。
“多麽不希望你看到這封信，因為我從不希望你如我這般借酒消愁。
但既然你已看到，那麽就握住這把刀吧。
我們老夏家刀神一族的男人，可以悲傷、痛苦，但絕不會被打敗而一蹶不振！
平平安安過一世既已難奢求，那就去探尋真相吧。
我的蠢兒子啊。”
夏紀視線凝望著即將泛起晨曦的黑夜，貧民窟的肮髒氣息，鑽入鼻中，令人總覺得在此住著會低人一等，而以至於便是抬眼看人都需要勇氣。
他身上浸染著酒漬，昨夜的禮服早已被汙穢，胸前那黑色精致的領口貼在胸前。
緩緩閉目，似在沉思，但實則卻是在在接受這夢境裏傳來的某則消息。
這墨色頭發少年露出了苦笑，將刀入鞘然後隨意插在腰間，一股血濃於水的感覺傳來，似乎是從靈魂深處傳來的感覺，與刀產生了共鳴。
但刀隻是一把普通的刀。
——
深黑的涵洞，往裏延伸竟是一個往下的階梯。
引路人點燃一盞燈，佝僂著背，不發一言的在前帶路。
這個少年在黎明前尋到了他，並且說出了“求見讚助人”，按照規定，他需要帶他去“等候廳”。
滴...
滴滴...
潮濕的地底階梯，水珠凝固又滴落，細微的搖曳燈光裏，隱約可以看到階梯兩側浮凸的紋理，那些紋理不過是開鑿痕跡，沒有什麽意義。
但謹慎地少年還是開始推斷是什麽工具開鑿的呢？
好像是利爪...
而且還是遠超過五指的利爪，畢竟如此長的距離，足夠他看到七道、甚至八道平行的抓痕。
“別緊張，這裏沒有死過人。”引路人似乎察覺到了少年的目光，而出聲。
不知過了多久，終於似是到了盡頭，一扇由細密鐵杆組成的柵欄出現在了麵前，引路人按動機關，那鐵柵欄便是發著刺耳的聲音升起。
“到了。”引路人停下腳步，讓到一邊，示意這裏就是“等候廳”。
但少年卻有些猶豫了，這明顯像是個“囚籠”，一旦進入而從外放下鐵柵欄，怕是生死就再不由己。
引路人也不著急，靜靜等著他做出決定。
而少年卻似乎早已知道了些什麽，所以直接踏入了其中。
隨著他的踏入，內裏的地底石壁上亮起一拳橘紅色的光，那是被熔鑄成利爪形狀的雕塑，從牆壁裏探出，而每個利爪則是握著一根火把式樣的燈盞。
光正是從其中傳出，而照射出此地不過是個普通房間大小的圓形屋子，正對鐵柵欄的屋舍偏後方則是辦公的四方桌，桌子下首右側則是擺放著皮質長椅。
夏紀並不坐，他隻是靜靜站著等待。
如果換成一般人，怕是此時早已焦急或是緊張地四處查看，但是他沒有。
良久，那四方桌後的黑色躺椅突然翻轉，原本空無一人的位子上卻是不知何時出現了個怪人，帶著血紅色海怪麵具。
“久等了。”
不辨男女的聲音從麵具後傳出。
“我很欣賞你，因為你是唯一一個在此等候，而沒有去觀察的人。”
夏紀道：“鐵柵欄即已關上，此處便是封閉，從我踏入這裏的第一步開始，就知道除了等待，什麽也做不了。
所以，與其勞心費神，還不如養精蓄銳。”
輕輕的掌聲。
帶著血紅色海怪麵具的讚助人繼續道：“你也是唯一一個看到我突然出現，沒有露出任何表情的人，無論驚訝、疑惑、恐懼，都沒有。”
夏紀道：“你既然出現在這裏，便是讚助人，我來此求你，也不過是交易，我何必在乎交易之外的事？”
血紅色海怪麵具的讚助人輕輕笑了起來，聲音裏帶著金屬般的雜音：“可以了，你已經通過了測試，不枉我百忙之中趕來此地。
那麽你希望我讚助你什麽呢？”
夏紀一愣，原本那秦澤隻是說可以通過讚助人進入冀州學社，並未說明還可以讚助其他內容，其實細想一下，也並不奇怪，因為秦澤也許所有的消息都是道聽途說，自己並沒有見過，所以信息難免有所偏差。
海怪麵具讚助人繼續解釋道：“或者說你有什麽目標，想成就什麽，建立什麽，或是擁有什麽？”
夏紀道：“什麽都可以嗎？”
海怪麵具讚助人點點頭，示意他繼續。
夏紀心中轉過萬千念頭，既然什麽都可以，那麽自然不會再說要去冀州學社了。
他在沉思。
陰影裏的讚助人則在等待，它一向很有耐心。
而終於，夏紀似是尋到了答案，他抬頭，神色清明，“我希望複仇，尋找到殺死我母親的人，然後以牙還牙。”
這樣的要求並不奇怪，也不過分。
讚助人點點頭道：“我可以根據你的身世，對你進行完整的調查，然後再尋找出你的仇人，最終視你仇家的強弱而決定你需要支付的代價。
如果你的仇人太過強大，我們則會終止讚助，而你依然需要付出報酬。
不過...你還可以選擇另一個讚助。”
讚助人的聲音盡管依然帶著金屬之音，卻令人能聽出有些玩味和迷人的味道，想必那麵具之後的，無論男女，必然是個很有魅力的人。
金屬聲音不過是經過了處理。
在它的誘導之下，墨發的少年忍不住問：“什麽讚助？”
海怪麵具讚助人淡淡道：“這是一個賭博，無論如何我會助你複仇，而你所需付出的...則是將靈魂賣給我，然後永生永世為我服務。”
見到少年沉默。
它繼續道：“你應當慶幸，因為這樣的讚助，其餘讚助人可不會提供，他們也未必有實力提供，因為一切皆有可能，也許你的仇人很強大，甚至是傳說之中九頭浮空城的女王也不一定呢？”
少年疑惑道：“九頭浮空城的女王？”
讚助人卻並不繼續這個話題，隻是從黑暗裏拿出一款沙漏，輕輕倒置，“你有五分鍾時間做出決定。”
夏紀突然明白，為何秦澤讓他千萬不要去找帶著海怪麵具的讚助人，尤其是不能找紅色海怪麵具...
此時，他站在這未知和付出一切的隙縫之間。
時間一分一秒的流逝，沙漏的“沙沙”聲，如同命運在步步緊逼，等待著他做出決定。
便在這時，那讚助人又道：“既然我已經拋出了這個讚助的可能，說明我看好你，也說明我預感你仇人的強大，若你拒絕，那麽我們便再無交易。”
信頭端正寫著：致紀兒。
夏紀小心攤開信紙，借著窗外已經快落幕的月色，以及滿腔的醉人酒意，他逐字看去。
“多麽不希望你看到這封信，因為我從不希望你如我這般借酒消愁。
但既然你已看到，那麽就握住這把刀吧。
我們老夏家刀神一族的男人，可以悲傷、痛苦，但絕不會被打敗而一蹶不振！
平平安安過一世既已難奢求，那就去探尋真相吧。
我的蠢兒子啊。”
夏紀視線凝望著即將泛起晨曦的黑夜，貧民窟的肮髒氣息，鑽入鼻中，令人總覺得在此住著會低人一等，而以至於便是抬眼看人都需要勇氣。
他身上浸染著酒漬，昨夜的禮服早已被汙穢，胸前那黑色精致的領口貼在胸前。
緩緩閉目，似在沉思，但實則卻是在在接受這夢境裏傳來的某則消息。
這墨色頭發少年露出了苦笑，將刀入鞘然後隨意插在腰間，一股血濃於水的感覺傳來，似乎是從靈魂深處傳來的感覺，與刀產生了共鳴。
但刀隻是一把普通的刀。
——
深黑的涵洞，往裏延伸竟是一個往下的階梯。
引路人點燃一盞燈，佝僂著背，不發一言的在前帶路。
這個少年在黎明前尋到了他，並且說出了“求見讚助人”，按照規定，他需要帶他去“等候廳”。
滴...
滴滴...
潮濕的地底階梯，水珠凝固又滴落，細微的搖曳燈光裏，隱約可以看到階梯兩側浮凸的紋理，那些紋理不過是開鑿痕跡，沒有什麽意義。
但謹慎地少年還是開始推斷是什麽工具開鑿的呢？
好像是利爪...
而且還是遠超過五指的利爪，畢竟如此長的距離，足夠他看到七道、甚至八道平行的抓痕。
“別緊張，這裏沒有死過人。”引路人似乎察覺到了少年的目光，而出聲。
不知過了多久，終於似是到了盡頭，一扇由細密鐵杆組成的柵欄出現在了麵前，引路人按動機關，那鐵柵欄便是發著刺耳的聲音升起。
“到了。”引路人停下腳步，讓到一邊，示意這裏就是“等候廳”。
但少年卻有些猶豫了，這明顯像是個“囚籠”，一旦進入而從外放下鐵柵欄，怕是生死就再不由己。
引路人也不著急，靜靜等著他做出決定。
而少年卻似乎早已知道了些什麽，所以直接踏入了其中。
隨著他的踏入，內裏的地底石壁上亮起一拳橘紅色的光，那是被熔鑄成利爪形狀的雕塑，從牆壁裏探出，而每個利爪則是握著一根火把式樣的燈盞。
光正是從其中傳出，而照射出此地不過是個普通房間大小的圓形屋子，正對鐵柵欄的屋舍偏後方則是辦公的四方桌，桌子下首右側則是擺放著皮質長椅。
夏紀並不坐，他隻是靜靜站著等待。
如果換成一般人，怕是此時早已焦急或是緊張地四處查看，但是他沒有。
良久，那四方桌後的黑色躺椅突然翻轉，原本空無一人的位子上卻是不知何時出現了個怪人，帶著血紅色海怪麵具。
“久等了。”
不辨男女的聲音從麵具後傳出。
“我很欣賞你，因為你是唯一一個在此等候，而沒有去觀察的人。”
夏紀道：“鐵柵欄即已關上，此處便是封閉，從我踏入這裏的第一步開始，就知道除了等待，什麽也做不了。
所以，與其勞心費神，還不如養精蓄銳。”
輕輕的掌聲。
帶著血紅色海怪麵具的讚助人繼續道：“你也是唯一一個看到我突然出現，沒有露出任何表情的人，無論驚訝、疑惑、恐懼，都沒有。”
夏紀道：“你既然出現在這裏，便是讚助人，我來此求你，也不過是交易，我何必在乎交易之外的事？”
血紅色海怪麵具的讚助人輕輕笑了起來，聲音裏帶著金屬般的雜音：“可以了，你已經通過了測試，不枉我百忙之中趕來此地。
那麽你希望我讚助你什麽呢？”
夏紀一愣，原本那秦澤隻是說可以通過讚助人進入冀州學社，並未說明還可以讚助其他內容，其實細想一下，也並不奇怪，因為秦澤也許所有的消息都是道聽途說，自己並沒有見過，所以信息難免有所偏差。
海怪麵具讚助人繼續解釋道：“或者說你有什麽目標，想成就什麽，建立什麽，或是擁有什麽？”
夏紀道：“什麽都可以嗎？”
海怪麵具讚助人點點頭，示意他繼續。
夏紀心中轉過萬千念頭，既然什麽都可以，那麽自然不會再說要去冀州學社了。
他在沉思。
陰影裏的讚助人則在等待，它一向很有耐心。
而終於，夏紀似是尋到了答案，他抬頭，神色清明，“我希望複仇，尋找到殺死我母親的人，然後以牙還牙。”
這樣的要求並不奇怪，也不過分。
讚助人點點頭道：“我可以根據你的身世，對你進行完整的調查，然後再尋找出你的仇人，最終視你仇家的強弱而決定你需要支付的代價。
如果你的仇人太過強大，我們則會終止讚助，而你依然需要付出報酬。
不過...你還可以選擇另一個讚助。”
讚助人的聲音盡管依然帶著金屬之音，卻令人能聽出有些玩味和迷人的味道，想必那麵具之後的，無論男女，必然是個很有魅力的人。
金屬聲音不過是經過了處理。
在它的誘導之下，墨發的少年忍不住問：“什麽讚助？”
海怪麵具讚助人淡淡道：“這是一個賭博，無論如何我會助你複仇，而你所需付出的...則是將靈魂賣給我，然後永生永世為我服務。”
見到少年沉默。
它繼續道：“你應當慶幸，因為這樣的讚助，其餘讚助人可不會提供，他們也未必有實力提供，因為一切皆有可能，也許你的仇人很強大，甚至是傳說之中九頭浮空城的女王也不一定呢？”
少年疑惑道：“九頭浮空城的女王？”
讚助人卻並不繼續這個話題，隻是從黑暗裏拿出一款沙漏，輕輕倒置，“你有五分鍾時間做出決定。”
夏紀突然明白，為何秦澤讓他千萬不要去找帶著海怪麵具的讚助人，尤其是不能找紅色海怪麵具...
此時，他站在這未知和付出一切的隙縫之間。
時間一分一秒的流逝，沙漏的“沙沙”聲，如同命運在步步緊逼，等待著他做出決定。
便在這時，那讚助人又道：“既然我已經拋出了這個讚助的可能，說明我看好你，也說明我預感你仇人的強大，若你拒絕，那麽我們便再無交易。”