不出意料,徐州衙門在見到暗衛們的令牌後,果斷答應了進行合作。


    施平有殘,目標明顯,他們一下就打聽到了其動向。


    可施平那老狐狸,在碼頭見己方船隻被纏上後便知大事不好,連留在茶館的東西都沒迴去收拾,第一時間便帶人逃走了。


    官兵們撲了個空,卻不妨礙他們封鎖城門嚴查身份——尤其是腿殘的。


    施平不敢滯留徐州,走投無路下,還是帶人在夜幕降臨,城門將關時進行了強突。


    一場血戰。


    城門官兵充分占據了地形優勢,借由城門和箭塔居高臨下,亂箭齊發。


    官兵前後夾擊,海盜拚盡全力,暗衛們從天而降……


    可施平兇殘盡顯,一聲號令下,這幫匪賊竟拿了百姓做肉盾。


    一時間城門範圍死傷不少。


    施平力有不逮,突圍的三百人眼看便隻剩了幾十人。


    可城外他暗布埋伏的人手卻及時趕到前來接應了。


    他們原本便有快馬備下,再有一眾海盜斷後,施平還是逃脫了。


    施平胃口大,天羅地網的本意此刻也顯出了弊端。由於人員太過分散,所以他那些滯留城中的人手並未能第一時間收到迴撤的消息。尤其在城門緊閉,碼頭封鎖後,水匪們想逃已經不可能。


    官兵順藤摸瓜,一口氣便在城中抓到了近五百數的水匪。


    以甲二領銜的暗衛展露了他們的手段,一番威逼利誘加嚴刑拷問……


    五百人呢,一人招一點,消息也不少了。


    官兵又當街斬了數十海盜,那幫人終於頂不住了。


    就連他們藏匿和停靠在附近水域的船隻位置,施平的勢力架構,人員配置,藏身之地,通訊方法,本營所在全都招了出來。


    內容很有價值,就連巡撫也連夜被驚動了趕來。


    水匪猖獗,不管是運河流域官府和巡撫的壓力都一直很大。他們早就想出手收拾,卻苦於因著線索不夠,兵力不夠而難實行。


    眼下既有線索,又有巡撫牽線組織,效能也一下就上來了。


    巡撫和甲二商定後,一連下了多道舉措。


    第一,連夜調動人員,組織了口岸碼頭衙門同時出擊,沿著運河聯手展開了一場清繳,隨後往水匪所偷偷占下的幾處老巢開始了清理。


    逃走的施平被暗衛窮追猛打,早已自顧不暇。雖早早便往幾處老巢下了撤退令,但官府來得實在快,雖然保存到了部分實力,但幾個用了半年時間才組建成的藏匿水道和老巢都被一口氣端了,船隻和裝備上更是損失慘重。


    第二,抓到水匪的消息在第一時間被沿運河發布了出去。幾個時辰而已,整個水路都已傳遍。如此喜訊,不管對於滯留的貨船商船,還是沿岸漁民百姓,或是先前被劫的受害者,都是大好消息。至少在穩定人心方麵好處良多。


    第三,官府宣布,組建水匪清剿隊,既歡迎運河沿岸百姓加入清匪隊伍,也歡迎所有人舉報水匪行蹤。


    同時,水匪為海盜演化而來的消息也傳了出去。施平和其幾個小頭目的畫像和特征,甚至他們的幾艘船隻特征也一道發布了出去。


    程紫玉以朝廷的名頭,直接砸了兩萬兩銀票出去。所有參加追剿的人和船都有銀子可拿,哪怕是舉報都可以領到銀子。施平其人更直接被她開價到了三千兩銀子。


    隻一夜的功夫,整個運河流域都沸騰了。


    不但先前對朝廷的不滿蕩然無存,還一下就有了眾誌成城,空前高漲的熱情,所有人的矛頭都對準了施平帶領的水匪。


    施平有如喪家之犬,無處可遁。不管走哪兒,等著他的都是查檢和追殺。


    群眾的力量被發揮,民間水務組織和漁船也都加入到了官府追剿隊,滔滔運河,海盜們再無容身之處……


    程紫玉的要求不高,隻想著趕緊用最快的速度先到達江南再說。好在她的計策不錯。施平和他的人還真就被牽製住了。


    待程紫玉又南行百裏,才又隻出現過一次水匪船的追蹤。


    身份已經暴露,於是這次,她沒逃。


    相反,他們打了一次埋伏。


    在一個木字型的水道口,他們出手偷襲了。


    甲衛眾人大開殺戒。


    仗著天時地利人多,這三條船的水匪全軍覆沒。


    而那三條船則被他們直接拿下了。


    他們需要船做補給,他們更想要把行動索性擺到明麵上。


    因為,馬上要到洪澤了。


    他們鬧了這麽大陣仗,朱常哲若真的在洪澤,一定會想法子來找上他們。朱常哲若躲在程家,他們南下的消息也定會傳到荊溪。


    與其四處去找朱常哲,還不如等朱常哲自己現身……


    經過洪澤時,他們沒有停靠而是走了旁支水路。


    在臨近洪澤的一個水鎮,他們停靠了。


    在放出了信號和一組信鴿後,他們打算在這裏修整一晚上。


    一來,等甲二他們的匯合。二來,過江後,他們便不打算再停靠,所以他們決定在這裏做足夠的補給。第三嘛,他們想將幾艘船稍微整理,改頭換麵一番。第四,程紫玉想等一等海上來的消息。


    最近幾日,他們已經陸陸續續收到了很多訊息。李純脫困,京城平靜,皇上無礙,,朝鮮宣戰……這些對朱常玨來說全都是壞消息。


    此刻施平又被玩得這麽慘,朱常玨不管是為了他的目的還是為了報仇,都一定很快便會重新集結了人手前來追擊。他一旦真的動手,那聲勢絕對不是小打小鬧。


    就憑著他們手上這些甲衛和這幾條船,定是不夠的。


    皇帝麵對皇後時想到的那一出,程紫玉也想到了。


    許海直,還欠了她一個大人情!這人可是海上霸王啊,他若願意幫忙,朱常玨肯定是沒轍的!


    從上次的交往和後來李純的合作來看,那人應該是可用的。而且去年東海之戰後,他作為東海最大的海盜團夥,卻基本保持了和大周朝廷的和平狀態。


    眼下朝廷和朱常玨倭寇打得熱鬧,他坐山觀虎鬥,未必沒有坐收漁翁之利的想法。他肯定是不怕蹚渾水的,但他是否願意被招安,是否願意站邊,程紫玉便不知了。


    因而她隻能一試。


    所以在那日被施平識破後,她便親筆寫了一信,讓甲七帶人去送信了。她隻需要許海直能在關鍵時刻出手一把,哪怕不聽命於朝廷,隻是在海上牽製住玨王兵力也行……


    當晚,甲二迴來了,還帶迴了從西南被李純遣迴的二百多死士。


    聽到李純安全的消息,程紫玉如釋重負。


    果然如他所保證,他不會有事。太後也高興,這至少意味著,即便狀況再壞,她也有第四道聖旨可以實現……


    此外,有消息傳來,說是洪澤湖裏,今日突然冒出了許多陌生船隻。


    很明顯,是衝他們來的。


    朱常玨丟了他們行蹤一定後悔莫及,猜到他們會到洪澤尋找朱常哲下落便搶先在洪澤做了布置。


    他們不由慶幸,多虧沒有貿然去尋人,否則怕是出不來了。


    但程紫玉又開始憂慮了。


    程家在荊溪,荊溪臨近太湖。


    朱常玨很能謀算。


    他一定也猜到自己此行或與朱常哲有關了。洪澤沒有堵到自己,太湖呢?荊溪呢?他的下一站埋伏地,應該是程家所在的荊溪地區吧?


    太湖別院她是一定要去的,不管朱常哲在不在,她都要去確認她的家人狀況。


    她該怎麽做呢?有沒有掩人耳目的辦法?……


    “你們主子去哪兒了?”程紫玉問向西南迴來的甲十。


    “主子去北邊了。他說,他會很快來接您迴家的。”


    “北邊嗎?”


    程紫玉眯了眯眼。


    北邊,是京城,還是京城再北五百裏?他既已脫困,便應該收到皇上中毒和眼下危急局勢的消息了。他……入京也沒用,局勢依舊。


    所以他應該,是去找白恆了。


    隻要朱常安計劃破滅了,那消滅朱常玨也就指日可待……


    若是那麽遠的話,她怕是等不到李純來相救了。


    她還是得要自己想辦法。


    那麽有沒有什麽辦法,可以一舉多得?


    那四份聖旨,她希望一封都不用拿出來……


    遙遙三千裏地外的北地,已迎來了好幾場雪。


    朱常安身披大氅,在營帳裏來迴踱步。


    他很焦躁,也很不安。


    他在等著京城每兩日一次送來的奏報。


    總算,他等的湯來了。


    喝幹整盅湯水,打開盅底油紙,帶來的,還是讓他失望的一個消息。


    皇帝還沒倒下……


    他實在想不明白究竟哪裏出了錯。


    分明前一陣,不管是誰帶來的消息裏,都說皇帝已滿臉黑氣,咳血連連,最多幾天的掙紮。


    可又是這麽多天過去,怎依舊如此?


    於公公送來的信裏也隻說皇帝用了虎狼之藥,隻是強弩之末,讓他安心再等等。可這一等,又好幾天了……


    須知皇帝不死,他的計劃就沒法實行。時間一拖下來,就越來越麻煩。連朱常玨那裏都要扛不下去了啊!


    而讓朱常安不安的,還不僅限於此。


    昨晚後半夜,白恆的長子白承鋼到了,隨後便直接進了白恆營帳。朱常安實在想不出,有什麽急報讓這崽子突然來找他爹的。


    還是這種三更半夜?


    朱常安找人去打聽了一下,才知白承鋼還是日夜兼程過來的。這叫他略有心虛。


    今早他特意去打招唿,卻明顯從對方眼裏看到了厭惡。


    就連白恆,看他時也似多了幾分鄭重。


    他當時覺察出不對,卻沒忘保持他的正氣凜然,隨後如往常一般去巡邊了。天知道他是如何的心跳如鼓。


    他總覺得,白承鋼的到來有古怪。可京中分明沒有什麽大事發生啊……


    帳影一動,有人在外一咳。


    “進!”


    一個衛兵打扮的男子進來,快速到他耳邊輕聲到:“十裏地外林子,李純來了。”


    “誰?”


    “李純!”


    “不可能!”


    “千真萬確!他一身風霜,應該是連續趕了多日路了。”


    朱常安有些懵……


    山高水遠,李純日夜兼程都才剛剛到這兒,朱常安消息自然滯後了。他連李純脫困的消息都還沒收到,自然更沒法相信李純會扔下大軍北上……


    短暫的一醒神,他卻是手都在抖。


    李純連西南大軍都不要了,必有大事發生。


    短時間內,朱常安心頭多個念頭已經閃過。


    李純怎麽脫困的?不不,這不重要!


    關鍵是,李純過來,定是出事了。出了什麽事?他來找白恆,是為了兵權,還是為了自己?不不,若為兵權,根本不用偷偷摸摸,還藏什麽林子?所以,是為了自己!


    難道他迴了京城,發現了什麽?還是西南蠻部漏出了什麽消息?那三王子出事了?難道他是來揭穿自己的?他不會貿然出現,是有證據嗎?……


    “來了多少人?”


    “應該是偷偷來的,一行就隻十餘人。”


    果然!這是不想打草驚蛇……


    “他沒進營?”


    “是。應該是為了避過您的耳目,他隻是找了曾與他交好的劉副將去找白恆。幸得咱們在白恆賬外有人,第一時間就把消息傳了來。屬下去看過了,確認是李純。”


    “白恆呢?”


    “李純運氣不好。半個時辰前,白承鋼才剛帶著白恆往邊境去了,父子倆好像有什麽對付北蠻的主意,說是要明早才迴。咱們的人跟著,他們此刻還在邊境上。”


    “所以……白恆還不知李純來了?”


    “主子英明!消息已被截下,屬下來聽聽主子的意思!”


    “還等什麽!”朱常安趕緊抓了掛在床頭的劍,又背上了長弓,從櫃中找了殺傷力最猛的一囊箭。“趕緊準備人手!叫他有來無迴!”


    管他李純是來做什麽的,隻要弄死了他,還怕他翻天不成?死人還能告狀不成?


    區區十多人,怎麽玩得轉?


    朱常安突然就想笑了!真沒想到,李純啊李純,他也有今天!


    前世,他一刀砍了自己頭顱!


    今生,他一早就揚言還要砍下自己頭當球踢!


    天道好輪迴!


    此刻輪到自己揚眉吐氣時了!


    今日,不但要砍下他的頭,不但要把那頭顱當球踢,還得要好好保存起那顆頭顱來。


    朱常安越想越亢奮!


    他要把李純的肉片下來,涮肉吃,不不,製成肉幹!還得給皇帝和朱常玨送去些。最重要的是,將來抓到了程紫玉,還得給她留上了幾斤肉!得讓她好好嚐嚐,細細迴味,前世今生的仇,他都要報迴來!


    噗!李純啊李純,還是自己送上門來的。


    叫他說什麽好呢!


    朱常安多日的鬱氣一散而盡。


    翻身上馬的他都忍不住咧嘴笑。


    李純一死,程紫玉還能有什麽靠山?她的將來,她的命運,還是將在自己手上!朱常安覺得,距離程紫玉趴在自己腳邊的那一日,已經不遠了。


    ……

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