壽山行,將是南巡在鎮江的最後一站。


    先帝早年也下過江南,到過壽山,先帝爺大讚其“山水天成”,並在壽山留下了墨寶,更為山上普濟禪寺提了寺名匾額。


    所以此行不但太後皇帝,就連“養病”的朱常玨和被文蘭牽製的朱常安也將隨行,更多的隻為緬懷先帝。


    壽山,萬川東注,一島中立,被譽為“江中浮玉”,是萬裏大江中唯一四麵環水的江中島嶼。


    古刹梵音,古碑薈萃,古刻紛呈,古樹蔥蘢,給這座名山增添了無窮雅趣。由於島在江中,必須行船前往。


    風平浪靜,一路平安。


    遊覽,上香,吃素,上塔……


    在先帝留下手書刻碑建亭的禦碑亭,皇帝有意效仿先帝同留墨寶,排場頓時鋪開……


    如此可以一口氣對兩朝明君歌功頌德的絕好表現良機,一眾賓客官員自然不會錯過,紛紛擠在了禦碑亭,想著措辭,等著一會兒如何溜須拍馬。


    皇帝一高興,索性賜座讓興致高昂且有興趣的眾人都留份手書,原創臨摹皆可,最後將選尤其出彩的三份,刻成石碑,立於碑林,而他更將送出彩頭助興……


    氣氛一熱再熱,男男女女皆摩拳擦掌,想要討份彩頭。


    一時間,墨香彌漫……


    太後駐足於先帝留存的那塊石碑,許久,還是輕歎了一聲。


    在吉祥如意的攙扶下,太後並未入座,反而慢慢往外走,也不知是觸景生情,想起了先帝,還是想要遠離那些一片片的奉承聒噪……


    程紫玉注意到了太後落寞的身影。


    她能理解,深宮裏的老太太苦於寂寞,而子孫環繞時,她的寂寞並未消失或消散,反而在喧囂中愈加明顯起來。


    什麽慈啊,孝啊,到底抵不過名啊,利啊!


    程紫玉心下一疼,起身跟上。


    如意衝她一笑,很有眼色地避讓開來,將太後的臂膀留給了程紫玉。


    太後扭頭見是她,微微驚訝之餘,卻又了然地笑著拍了拍肘上她的手背。


    “你來了!你是明白人!”


    太後又多看了她兩眼。她的手腕看似輕輕虛扶自己,卻小心又溫暖,力道不輕不重,毫無生疏,是自己最舒坦的被攙方式。


    太後忍不住再次微微一小歎……


    程紫玉自然聽明白了太後所言所指,也知她歎的,是親不如疏。


    自打到了鎮江後,她是連太後的身邊都近不了的。


    隻因太後外祖家那些遠親近親家的女眷和姑娘,隻要太後一出現,那都是婦人殷勤,姑娘嬌俏地迅速圍上……


    程紫玉縱得了隨侍太後之名,卻也總是站在一兩丈外淡淡笑看。就連吉祥如意,也都被那些眼裏放光的女眷們弄得頭皮發麻又哭笑不得。


    可眼下,太後落單,那些女眷們開始往皇帝那邊去了。


    程紫玉是知道原因的。


    昨晚茶宴,這些親戚家族將一眾俏生生的姑娘都帶出來在太後麵前溜了一圈,尤其主推了兩位才情相貌皆優,如花似玉的十四五歲少女出來。


    話說得自然好聽,是怕太後迴京後思親寂寞,他們便將族裏最聰明又解意的姑娘送到太後身邊服侍盡孝……


    這意圖也很明顯了。


    嗬嗬,縱有血親關係,可到底先前素味平生,既無感情,如何解愁?


    且那兩位年紀不小,品行先不論,心性卻已定下,想必自是有主意的。這不是解憂,也不是盡孝,而是留在身邊的麻煩。年紀到了,放在身邊能留幾日?這是想要找個近水樓台地,實現高飛夢啊!


    畢竟這天下,又有什麽比將女兒送入宮中或嫁與皇子們更快捷有效便利,足以萌陰和帶旺家族的捷徑呢?


    太後拒絕了。太後表示看中他們族裏一個年僅十歲的姑娘,願帶在身邊調教。


    程紫玉覺得,太後做得很對。這才是對親眷家族最有利的做法。奪嫡越發激烈,表麵花團錦簇,實則暗流湧動。那些適齡姑娘帶在身邊,嫁給誰都不合適。


    這些女孩一旦嫁出去,即便不至於讓太後和太後身後的所有家族勢力都站了隊,可卻也是沾上了關係。


    棋子放對了還好,但凡有錯漏,那新皇上位,一個弄不好,便是雞飛蛋打,牽連甚廣。


    而若娘家姑娘放在身邊不嫁,姑娘們會怨恨她不止,指不定將發生文蘭那樣的醜事來……


    所以太後不能答應。這才是對娘家近親遠親們真正的負責。


    她寧可帶上一個十歲的女娃,看情形而動。隻要夠耐性,隻要有她的情分和血緣在,將來局勢落定後,女娃得一個高位總是不難的!到那時,一樣可以效力家族!


    然而太後那些親眷們卻等不及了……


    說到底,是不信她!信利卻不信親!


    他們有顧忌,認為打鐵要趁熱,太後迴京後,這遠親就不好攀了。這會兒“情濃”不抓緊,很快黃花菜就涼了。


    再說,十歲的女娃,哪裏懂得為家族謀利益。等長大了,怕連親娘親爹名字怎麽寫都該忘了……


    所以昨晚還圍著太後的親眷們這會兒已換了方向,轉向了皇帝……


    太後身上難掩淡淡的悲涼。


    “你在哀家這老太婆邊上做什麽呢?那邊皇上在選字,那也是你的長處吧?有彩頭呢!快去吧!哀家這裏可沒什麽能給你的。”


    “怎麽會?托太後娘娘洪福,民女才能飽覽如此壯麗的湖光山色。美景當前,便當珍惜。名利如煙,民女倒是沒多大興趣。”


    “瞧你這老氣橫秋樣,”太後嘖了一聲,“你對名利沒興趣?”


    太後頓時想到了她捐銀子開善堂,又拒絕皇帝賜婚那兩樁。或許,還真有點!


    “那你心裏,什麽最重要?”


    “家族,還有在意之人。”


    “是了,你是一族傳承人,肩負重擔,很不容易啊。不過你這個年紀的姑娘們都擠破了頭想要入宮,想要出人頭地,想要飛上枝頭,其實那也是一種助力家族的方法不是嗎?”


    的確是,上一世她已經試過了。且慘敗!


    “其實你此刻供貨給朝廷和皇室,你若在京城施展抱負,總比你在江南要強。哀家倒是喜歡你,也希望能常常見你,你若願意,哀家或許可以助你在京城立足。”


    程紫玉挽著太後的手緊了緊,兩世了,太後對她說的都是一樣的話,這個老太太,她也喜歡。


    “民女不想走那樣的路。民女家中還有祖父和父母,走不開。”


    太後一歎。


    “有孝心,你祖父和父母有幸!的確,父母在,不遠行!能享天倫之樂總比背井離鄉強,成吧,若哪日需要哀家幫忙,隻要不過分,哀家定當相幫。”


    程紫玉謝了恩。


    她心中也為太後那些親眷歎了聲,那幫人謀了幾日都沒得到太後這麽一句應承。而自己卻何其有幸。他們竟看不出老太太越是看多了殘忍的爭鬥,心底裏便越是渴望親情和真情。太後正傷心呢……


    “娘娘,以後我入京打點買賣時,便遞牌子入宮看您。”


    “那多麻煩,到時候哀家給你個恩典,你就住哀家的暖閣裏。”


    “好!您若願意,以後也可以悄悄下江南到我家別院小住,您一定會喜歡那兒,一眼就能看到太湖。到時候我天天陪著您劃船釣魚……”太後,其實一點都不難哄。


    太後笑得真心,握著她手,與她上了壯觀亭,看那青山白水去了。


    她們迴到禦碑亭時,那廂皇帝正手握一副字叫好。


    “母後,您也來瞧瞧,薛翰林這幅字磅礴大氣,著實不錯……”


    薛翰林?


    程紫玉頓時被吸引了注意力,看向了跪地的青年。


    這就是薛翰林?


    那個害了她姐姐紅玉一世的負心漢?


    薛駿,年二五,三年前榜眼出身,授翰林編修,因著長於書畫,此行便也入選了南下隊伍,一路做些歌功頌德的字畫……


    程紫玉前幾日打聽了其人,可卻一直未與他正麵碰上,此刻她卻不得不細細觀察這人。


    前世她沒見過薛駿,甚至是多年後才知紅玉始終推諉嫁人的緣故正因這薛駿。


    不得不說,這家夥長得是不錯。既有北方人的高大挺拔,也不缺文人特有的儒雅氣質。他給人的感覺溫和,無害又好親近,笑起來眉眼彎彎,給人極大好感。


    程紫玉忍不住一歎,是呢,家裏書呆子,畫瘋子,花腸子,偽君子都有,的確缺了這樣叫人一眼便生好感的男子。


    且那薛駿能說會道,引得皇帝一讚再讚,成功拔得了頭籌。


    問他要什麽賞,他卻隻說剛剛抽空給太後作了一畫,他不要賞賜,隻求太後能對他的畫做個品鑒……


    短短時間,不但寫了一幅好字,還畫了一幅好畫嗎?他這一開口讓包括皇帝在內的所有人再次高看了他幾分。


    所以,他還是個有實力的。才氣縱橫,且在溜須拍馬方麵也頗有實力!


    程紫玉對他的壞印象已先入為主,有失客觀。可他一點沒讓程紫玉失望!


    太後示意程紫玉去取畫,她行至薛駿跟前,對方拿著畫遞來的手卻是突然一頓。


    雖隻是一瞬,程紫玉卻感覺到了他突然的一施力,讓她抽畫的第一下竟沒能抽動。


    她下意識朝他看,他正直勾勾看來,配上一個笑,做出一副驚豔的表情。


    程紫玉斂下眸底神色,心下冷哼。


    她本想著,他若對紅玉有情,上一世或有不得已,那這一世自己便幫忙姐姐斬斷情絲就是。


    可他竟是處處留情,那她便當為民除害了……


    那畫上,有山有水。


    有太後和她的背影。


    是她二人適才往外走,站去不遠處的亭間,看江說話的景。


    雖沒有相貌隻是背影,可那意境卻絲毫不差。太後的貴,她的淡,這些神韻都叫他畫了出來。


    程紫玉頓時厭煩。


    他畫太後就好,卻把自己帶了進去。


    她已感覺到不少帶了厭惡和嫉妒的視線正齊刷刷掃來。


    所有人都在搏皇帝歡心之時,她卻特立獨行去拍太後的馬屁,這如何不叫人反感?他是有意無意?


    他是天生八字與姓程的相衝,還是跟她有仇?


    這麽輕易給她拉了仇恨?


    太後叫了好,皇帝皇後也說好,所有人都開始讚起了畫。


    “太後娘娘母儀天下,貴氣十足,僅一個背影便能讓人心生尊崇和敬仰,那份氣度從這畫裏都能透出來。程小姐的背影畫得也不差,獨立,精神,有氣勢,手指前方大江和青山,頗有幾分指點江山的感覺!”


    文蘭開口讚了。她笑得天真爛漫。


    可空氣卻頓時一滯。


    不少人都品出了不對,繼而閉上了嘴,將視線看向那副畫。


    帝後的笑同時變淡。


    程紫玉暗罵,文蘭這個害人精!


    她說的輕巧,實則暗示滿滿:自己黏在太後身邊逢迎又馬屁隻一個原因,因為野心,因為看上了江山,所以忽悠太後上了高處,想要對著江山指手畫腳!畫上的自己手指這一方江山就是證據!


    文蘭明知皇帝在初見自己時便與太後打了個賭,賭自己是否存了野心,是否有所圖,皇帝好不容易平了那個念頭,她這是又在給皇帝繼續那個心理暗示,想要把火燒起來。


    這大周都是皇帝的,那江山豈是一般人能指點的?皇帝必當不爽,皇後也一樣會提防自己。


    好家夥,幾日不見,手段大長!


    程紫玉看向文蘭,見其正一臉得意勾著唇。


    程紫玉噗笑。


    “文蘭公主真是有趣。民女剛剛的確指了大江和大山,隻不過民女是在給太後娘娘指點大江裏的魚鮮和大山裏野禽,問問娘娘的喜好,想要等太後娘娘路過荊溪時,給太後娘娘親自炒幾個菜。這充其量也就是雕蟲小技,隻怕公主對獨立精神和氣勢等詞有什麽誤解。”


    大事化小,程紫玉還是做得到的。


    果然她說完這話,帝後僵繃的麵色也舒緩了一二。


    “皇帝,你可不知,這丫頭報了一溜兒的菜名,哀家被這丫頭勾得饞蟲都起來了。路過荊溪時,讓這丫頭給咱們置上一桌,也嚐嚐她的手藝。”


    太後本就厭惡文蘭,此刻她挑撥生事顯然再次犯了太後大忌。


    “程小姐一雙手巧奪天工,做出的菜定然也是天下一絕,朕與皇後有口福了。”皇帝應下。


    太後轉向了文蘭。


    “文蘭公主將成一王之妃,既是我皇室正妃,那大周禮儀和學識還當繼續鞏固,皇後,這事交給你了,迴京後記得給文蘭公主找個師傅好好教教。”


    程紫玉的頭低著,她感受到了來自文蘭身側朱常安涼颼颼的目光。她猛一望去時,他卻已經低下了頭……

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