文蘭離開,程紫玉這才拉住了宮女如意。


    “這位姐姐,剛剛那個真是朝鮮公主?”


    如意點頭。


    程紫玉也沒多說什麽,隻是長歎了一口,卻掩不住滿臉的委屈。


    如意攙著她,對她印象更好了點。這姑娘分明吃了虧,竟然沒吵鬧,沒求做主和請自己幫忙說話,知道忍氣吞聲,倒是個顧全大局的。


    被請進船艙後,醫女也已到了。


    程紫玉膝蓋沒大礙,原本隻是有些青紫,不過剛剛摔了一跤又磕到了,這會兒青紫範圍就大了些。雖難看了些,可在敷了一刻鍾後,狀況也就好了不少。而她手背和手肘有部分擦傷,湖麵風大太陽毒,怕留下印子,自然是要包紮的……


    於是,當程紫玉帶著顯眼紗布包裹的手傷迴到二層觀景台時,自然也引起了幾位尊者的注意。


    “這又是怎麽了?”


    那如意本也沒打算瞞,躬身將文蘭給她的一錠銀子放到了牌桌,隨後跪地簡明扼要將所見所聞講了一遍……


    程紫玉也感覺好笑,一錠銀子?文蘭還當真把這個宮女當作了一般宮人來打發了。太後的人,非但不可能看得上這麽點銀子,隻怕還得認為是在打臉。文蘭的運氣還真是不好。


    “她果真這麽說?”皇帝和太後同時因著如意此刻道出的一句話而開了口。對他們來說,文蘭那句“若在我們朝鮮宮中,早就……”才是重點。


    顯然,屬國公主的大言不慚充分顯露了她對宗主國的不滿。這樣的公主嫁到皇室,自然不討喜的。


    太後憋著怒氣招過了始終乖乖站在一邊不吭聲,低著頭的程紫玉。


    “公主為何對你發火?”


    “大概……是聽到皇上說要把民女指給皇子而不高興了。所以才來警告民女了吧?”


    如意點了頭,將文蘭如何痛罵程紫玉的話又複述了一遍,聽得太後直蹙眉。這非但囂張跋扈,還善妒小心眼,沒有半點容人之量啊!


    “指給皇子怎麽了?”


    程紫玉倒是沒想到,先前一直沒吭聲的大皇子這會兒卻接過了話。“程小姐才是真正的出類拔萃,為人腳踏實地,一雙手巧奪天工,最難能可貴的是有一顆蕙質蘭心,能將大善之美用實際行動去傳播,這才是天下女子的榜樣。”


    程紫玉聽得頭皮發麻。大皇子這會兒正將他刻意放柔,又全然欣賞的眼神定在她的身上。可不管前世今生,大皇子給她的感覺都不好,叫她毛骨悚然,忍不住敬而遠之。


    大皇子這席話說得好聽,程紫玉卻不知他打了多少盤算。至少她知道,因他那最後一句,已是暗搓搓埋汰了坐他下手的皇後一把。


    大概是大皇子看出太後對自己的歡喜,又知曉皇後對文蘭公主的心思,這才挑了一把火?他投了太後所好,自然無害處。可若皇後沉不住氣或是繼續打文蘭主意,自當會招人嫌。或者,他還有更深的念頭,與其朝鮮公主便宜了他的弟弟們,不如索性一個都別想得到,這才踩一個捧一個……嗬,怎麽樣,他都是賺的!


    大皇子的心思程紫玉可以暫時忽略,可她這會兒卻不願招惹皇後。


    她唯有趕緊跪下表明:太後和皇後宅心仁厚,母儀天下,將後宮治理得井井有條,這才是天下女子的榜樣……


    “這孩子,怎麽小心謹慎成這個樣子。大皇子看重你,在誇讚你呢,你可別這麽戰戰兢兢如履薄冰的,快起來吧。”


    太後笑著示意她,皇後也跟著笑了起來。


    程紫玉出現還不到半個時辰,卻明裏暗裏被算計了好幾把。這輩子的她可沒打算將時間折在皇家,有些話不如趁這個機會說清楚了。她沒急著起來,而是又深深拜了下去。


    “民女絕對不是朝鮮公主口中所說的那種攀龍附鳳的女子,民女一心隻想將家族技藝發揚光大,不敢肖想嫁入皇家,但求聖上,太後娘娘,皇後娘娘明察!”


    她這份謹慎叫太後有些不舒坦,一時間對朝鮮公主的不喜又加深了一二。


    太後哼了一聲。


    “豈有此理,不過一個屬國公主,還敢在大周皇家威脅恐嚇。程小姐是哀家請上船的貴賓,何時還輪到她來教訓了?大周的地盤,豈容她囂張?好端端的程小姐受了傷,這丟的是我大周的顏麵!”


    太後帶著埋怨看了眼皇帝,若不是他非要為了爭個賭局而堅持,怎會有這事端,說到底還是丟了皇家的顏麵。


    “朕先前說要給你配的是五皇子,公主她著什麽急?”皇帝帶了一絲疑心瞧向程紫玉。


    “迴皇上話,先前四皇子在民女手中給太後娘娘定製了壽禮,許是這事被公主知曉了,適才公主又聽聞民女拒了皇上的玩笑,大抵是以為民女對四皇子有心思吧……”


    皇帝瞧了如意一眼,如意點了點頭,表示公主話語裏確是這個意思。


    太後將手中茶碗重重擱到了桌麵。


    她本就因著朝鮮公主自己主動向皇帝求嫁四皇子而不高興,男子向女子提親才是正經周禮。文蘭的行為說好聽了是天真爛漫,說難聽就是不知禮數,粗俗鄙陋。


    這會兒看來,那公主非但粗鄙,還是個蠻橫嬌縱又善妒的。一時間太後對公主的印象差到了極點。


    “皇上?”


    太後並未繼續開口,而是將眼神投向了皇帝。


    “母後,這事朕有數了,讓朕想想。”


    太後沒了玩牌的心情,便招過了程紫玉,“來,走近些,讓哀家瞧瞧。”


    程紫玉小心上前,她站著太後坐著,垂眸的她也終於再次正眼瞧見了太後的麵容。當四年前太後這熟悉的臉再次出現,程紫玉的眼眶有些酸。


    太後見她眼睛泛紅,以為她是因著受了委屈的緣故,忍不住開口。


    “兩江衙門的官員都候在岸上,剛剛皇上召見過他們了,問到了善堂之事。你做的很好,衙門為你求賞呢,你有什麽想要的,便與哀家說。”


    程紫玉自是婉拒了。


    太後對她有心疼,可她卻不敢在皇帝麵前不知趣。果然,她表示什麽都不要後,皇帝看她的笑頓時深了兩分……

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