燕國雖處南方，可京都卻隻離所謂北方有一山之隔，離江南之地竟是遙遠的。在這樣地方長大的喬蔓，從未見過真正的水鄉風光。
於是就開始期待了，期待了許多年都未曾如願。
真的說起來，她從出生起就沒有出過京都，連交際範圍都隻是皇宮與各貴女府上。也許這一生，都不會踏出這小小的一方天地。
“當然，也正是因為靠著山為天險，京都才更為安穩些。想來那南國，倒是不至於有大軍壓過來的本事。”端陽郡主這樣對表妹道，“我也隻是隱約知道罷了。洛嶺北邊卻不是南國境內，有術者居住，尋常人根本不敢接近，可術者祖上傳下的規矩不能越過洛嶺，倒也相安無事。”
九公主很專心，等表姐頓下來時才問：“術者……那是什麽？”說著，小小的眉尖攏起，做出這樣的表情後看上去與喬蔓有五六分相似。
畢竟是表姐妹，相似也是情有可原的。
守在一旁的玉梨這樣想，一邊撐著槳，將小舟劃入蓮花更盛處。
“術者，大概就是會用‘術’的人。”喬蔓偏著頭，一隻手托著下巴，另一隻手拂過水麵。水裏猶是帶著白日裏的溫度，在入夜後反倒是溫暖起來，“至於‘術’……玉梨，先前母親拿給我的雜記還在嗎？”
玉梨動作不停，可開口時已經在細細喘息了，她平複了一下氣息才道：“迴郡主，奴婢先前為郡主整理書房時似乎見到過，想來還是在的。既然是郡主的書，沒有郡主的話，奴婢們也萬萬不敢擅自處置呀。”
話音末梢時，輕柔的尾音像是微風一般撫過心弦。
喬錦笙條件反射般悄悄瞅了瞅表姐的表情，見與先前並沒有什麽不同之處才略放心了些。
怎麽覺得，蔓姐姐身邊的丫頭與蔓姐姐之間總有一種說不出的感覺？就好像與自己有什麽隔閡，無論如何都無法進入。
九公主盡力讓自己還是笑著，看向身側的荷花，粉色的花瓣邊就是一株蓮蓬，而午膳時的蓮子和早晨的蓮心茶就是出自這裏麽？
不知道……戳上去的感覺怎麽樣。
喬錦笙撐起自己，盡力去夠那蓮蓬。正在與玉梨說話的喬蔓往這邊看了一眼，小表妹的動作實在是不屬於她年齡的生動有趣。
“蔓姐姐……”喬錦笙在拉住蓮蓬下的枝時轉頭，“錦笙可以把它摘下來嗎？”
“唔，自然是可以的。”喬蔓手指動了動，指尖出了水麵，同樣觸及身側的蓮花。小舟在行駛到這裏時已經慢了下來，玉梨見再往前怕更是艱難，於是幹脆停住動作專心迴話。
“迴去以後找來給錦笙看看。”端陽郡主輕聲道，“再有就是……如果本郡主沒有記錯，花卉一類也是能釀的？都說桃花釀清醇無比，那荷花呢？”
玉梨著實被問住，好半天後才道：“這……迴郡主，奴婢卻不清楚這些的。莫不如，待會兒迴去後奴婢去廚房問問？”
喬蔓笑了聲：“不用，本郡主也就是一句話罷了。倒是錦笙喜歡蓮子，明日的早膳照例備上吧，具體要什麽就讓廚子決定。”又喚了聲正在摘蓮蓬的表妹，“錦笙，原本是昨日我就要去蓋陽姐姐那裏的，不過母親說你的衣服沒有製好，不太合適，可明日是無論如何都推辭不過了，而蓋陽姐姐和我素來是交好的，當年的蓋陽公主可是嫁給司馬大將軍，算是妻憑夫貴，不僅是表叔得封，表姨母也得了恩典讓封號延續下來。”
“誒？”喬錦笙晃了晃，險些掉下去。她扶著船舷穩住，才道：“這不是和蔓姐姐一樣了麽？那蔓姐姐說的蓋陽姐姐，也是……？”
“是的，”喬蔓點點頭，“蓋陽姨母的女兒本是不得封郡主，可是沒法子，現在他們一家在兵權上已經到了隻手遮天的地步，便是皇帝舅舅也隻能籠絡。我還在想，五妹妹六妹妹是與大將軍嫡孫年紀相仿，指不定是要指婚的。”
“指婚？”喬錦笙終於掐斷最後一點蓮蓬與枝幹相連的地方，於是捧著蓮蓬心滿意足的跳到喬蔓眼前，整個小舟都因為她的動作動了動。九公主不由心虛，見表姐似乎還沒緩過神的模樣，湊上前小心翼翼道：“蔓姐姐……都是錦笙的錯。”
喬蔓搖了搖頭示意自己沒事，捏了顆蜜餞塞入口中才道：“十五六歲，本就是該嫁人的年紀。再過兩三年，錦笙少不得也要走到這一步的。不過沒關係，姐姐一定會替錦笙找個好人家。”
喬錦笙眨眨眼，又問：“那蔓姐姐呢？蔓姐姐今年，已經十五了，明年便是二八。”
喬蔓聞言一怔，片刻後便迴過神，笑道：“我和錦笙怎麽能一樣？我是郡主，不會有那麽多人盯著的，而錦笙不同，尚公主再怎麽講都是光耀門楣。”
“可是……”喬錦笙還想再問時，手裏的蓮蓬被表姐拿過去，將其撥開取出小小的綠色蓮子。九公主的注意力被引過去，道：“這個怎麽和白日裏吃的不一樣？”
“是不一樣。”喬蔓應了聲，留了半寸長的指甲扣上去將上麵薄薄的一層皮劃開，裏麵就是白色的蓮子了。她又將蓮心除去，才將其喂給表妹。
短短數日，端陽郡主做的最多的事情大概就是給九公主喂食。不知怎地，見到對方“啊嗚”一口咬上來的模樣時，喬蔓總會很滿足。
可惜還是太瘦弱了些……歎氣。
喬錦笙直到將蓮子咽下後才開始說話，所道者不過是蓋陽郡主會喜歡什麽雲雲。喬蔓一一說了後，笑道：“錦笙很用心呢。”
“啊。”九公主學著方才表姐的動作將蓮子喂給喬蔓，在手指劃過對方唇瓣時心裏有一種好溫柔的感覺。這麽一分神，她停留的時間就長了些，直到看到表姐神情中帶了詫異時才訕訕的拿開手道歉：“錦笙方才走神了……蓋陽姐姐會喜歡錦笙麽？”
“會的。”喬蔓點點頭，決定隻當方才是小表妹是普通的發呆，就又說起在蓋陽公主府上要注意的問題來。這樣講了一通後，喬蔓才恍然想起來，自己還沒有告訴表妹要帶她一起去，不過看錦笙問的這些問題，應該是已經明白才對。
至於蓋陽是否真的會喜歡九公主的事情，喬蔓並沒有去想。隻要蓋陽一家子會繼續榮耀下去，就不會做出讓大家都失了麵子的事。
哪怕隻是在府中呆了兩天，端陽郡主都完全肯定如今京都的貴女圈子裏一定都在談論這件事情。她喬蔓的女伴，竟然是九公主？
“那就好……哈秋！”喬錦笙一個瑟縮，揉揉鼻尖道：“果真是涼了呢。去蓋陽姐姐府上，是要坐馬車嗎？路上還會路過什麽地方？”
“是馬車沒錯。”喬蔓答應了聲，然後教玉梨將先前她拿的那件衣裳遞過來給小表妹披上，看著錦笙乖乖縮進裏麵才道，“路過的地方……便是真的路過了，在馬車上也是不能打開簾子的。錦笙來的那一天打開簾子了對不對？以後不要這樣。”想了想，繼續說，“明日再蓋陽姐姐府上，可能還會有別的姐姐，到時候錦笙隻要一直跟著我就好。”
她才不信，別人會不好奇九公主是什麽樣的孩子。不過這樣也好，一次性讓錦笙將人見全了，以後也會方便些。端陽郡主明白從前九公主分明就是不與人交往的，長此以往下去卻並不好，哪怕是之後出嫁了都可能被孤立。
而皇家公主，是天下典範般的存在，皇帝舅舅在這種事情發生後最可能做得就是訓斥公主本人。
喬錦笙在聽到喬蔓說不要拉簾子時小臉已經垮了下去，不過是因為忐忑蔓姐姐會不會因為這點事情而覺得自己不好。聽到後麵的話，九公主放下心，隻是點頭答應：“放心吧蔓姐姐，錦笙一定會做好的。”
喬蔓將喬錦笙的神情看的分明，心下一轉就曉得這是表妹在擔心先前的事情。她當時既然沒有阻止，就是不在意了，但以後這樣的事情還是少些好，就也沒有開口安慰。的確，有哪家貴女是敞開了給人看的？不過是念著錦笙第一次出宮，總歸不能悶著罷了。
“錦笙，張口，啊……”
兩人談笑間，蓮蓬中的蓮子就都被相互喂著吃完。喬錦笙看著喬蔓牙尖咬著一顆蓮子的模樣，心想不知道如果將蓮子換成珍珠會不會也是一般妍姿俏麗。
應該會更好才對，九公主很快得到結論。隻是想象那個畫麵，就覺得……是不是太過豔麗了些？
衣裳隻帶了一件，可漸漸地喬蔓也開始覺得冷。她的手指冰涼冰涼的，而舟下的水也不複溫暖了。喬蔓擰眉，就察覺到有什麽東西覆在自己手上，是熱的。
端陽郡主抬頭，見小表妹正捂著她的手，還很認真的將每一根手指都好好捂住。
“蔓姐姐是冷了嗎？”喬錦笙說，“唔，錦笙的手是熱的，如果可以把熱度全部給蔓姐姐就好了呢。對了，蔓姐姐，要不然你來穿衣裳吧？”
“不用。”喬蔓彎唇，將頭靠在小表妹肩上。喬錦笙先是僵了僵，接著很快反應過來，開始笑。
在一邊默默讓自己的存在感降到最低的玉梨攏了攏衣領，很是猶豫自己要不要問一下是否該迴去了。可想了半天，實在是不敢開口打擾眼前的兩位主子。
“錦笙啊，”端陽郡主的聲音都比尋常時候要軟了許多，秀麗的眉眼間竟是柔和，“我從前一直想著，如果有一天可以與他人一起去水鄉，可這一生怕是都不能如願了……今日這般，不知道算不算完成了一個夢？”
“水鄉？”十二歲的小公主重複了一遍這兩個字，“蔓姐姐，那是很漂亮的地方嗎？”
喬蔓遲疑了下，有些不知道應該怎麽對表妹解釋這個問題。半晌後才道：“也是在話本裏看到的，采蓮女之言倒是其次，能一直在舟上漂泊，餓了就采摘蓮子，白日唱著歌謠，夜間看著天上的星辰就是一切。如果母親知道，一定要說我沒誌氣的，可是……”
可是她也覺得自己沒誌氣。
喬蔓想，她明明是知道的，如果離開了皇宮離開了公主府，恐怕第一個受不了的就是自己了。沒有了金尊玉貴的郡主之名，恐怕一天都活不下去。何況，她也喜歡現在的生活，喜歡數人之下萬人之上。因為這樣，她才可以順利帶走九公主，才可以……甚至是有朝一日，手握權柄，
端陽郡主眼神裏顯現出幾分超乎尋常的堅定神色。是了，哪怕再怎麽期待再怎麽喜歡，如果重新選擇，端陽郡主一定還會是端陽郡主！
而且……喬蔓抬眼，看著喬錦笙的側臉。
生生世世都生於帝王家，才是最好的事情。
“那以後錦笙帶蔓姐姐去，好不好？”喬錦笙並不知道此時表姐心裏已經是百轉千迴了，“聽蔓姐姐這麽說著，錦笙也開始向往了。”
喬蔓勾起唇角，拿起表妹的手指把玩，好久之後才輕聲道：“好。”
實在是再美麗不過的夏日夜晚。
在無窮碧色中，在滿池荷花裏，一葉小舟上載著喬蔓和喬錦笙。
星辰似乎是觸手可及，隻要看上片刻就覺得實在是太過耀眼奪目，幾乎要奪去唿吸了。
是的。
都快要忘記，究竟如何唿吸。
喬蔓吃吃笑著，連眼淚什麽時候留下來都不知曉。
怎麽覺得，一切的一切都虛幻到不真實的地步呢？身邊的小表妹，隻是個孩子罷了，她竟然會說出那些事情。
於是就開始期待了，期待了許多年都未曾如願。
真的說起來，她從出生起就沒有出過京都，連交際範圍都隻是皇宮與各貴女府上。也許這一生，都不會踏出這小小的一方天地。
“當然，也正是因為靠著山為天險，京都才更為安穩些。想來那南國，倒是不至於有大軍壓過來的本事。”端陽郡主這樣對表妹道，“我也隻是隱約知道罷了。洛嶺北邊卻不是南國境內，有術者居住，尋常人根本不敢接近，可術者祖上傳下的規矩不能越過洛嶺，倒也相安無事。”
九公主很專心，等表姐頓下來時才問：“術者……那是什麽？”說著，小小的眉尖攏起，做出這樣的表情後看上去與喬蔓有五六分相似。
畢竟是表姐妹，相似也是情有可原的。
守在一旁的玉梨這樣想，一邊撐著槳，將小舟劃入蓮花更盛處。
“術者，大概就是會用‘術’的人。”喬蔓偏著頭，一隻手托著下巴，另一隻手拂過水麵。水裏猶是帶著白日裏的溫度，在入夜後反倒是溫暖起來，“至於‘術’……玉梨，先前母親拿給我的雜記還在嗎？”
玉梨動作不停，可開口時已經在細細喘息了，她平複了一下氣息才道：“迴郡主，奴婢先前為郡主整理書房時似乎見到過，想來還是在的。既然是郡主的書，沒有郡主的話，奴婢們也萬萬不敢擅自處置呀。”
話音末梢時，輕柔的尾音像是微風一般撫過心弦。
喬錦笙條件反射般悄悄瞅了瞅表姐的表情，見與先前並沒有什麽不同之處才略放心了些。
怎麽覺得，蔓姐姐身邊的丫頭與蔓姐姐之間總有一種說不出的感覺？就好像與自己有什麽隔閡，無論如何都無法進入。
九公主盡力讓自己還是笑著，看向身側的荷花，粉色的花瓣邊就是一株蓮蓬，而午膳時的蓮子和早晨的蓮心茶就是出自這裏麽？
不知道……戳上去的感覺怎麽樣。
喬錦笙撐起自己，盡力去夠那蓮蓬。正在與玉梨說話的喬蔓往這邊看了一眼，小表妹的動作實在是不屬於她年齡的生動有趣。
“蔓姐姐……”喬錦笙在拉住蓮蓬下的枝時轉頭，“錦笙可以把它摘下來嗎？”
“唔，自然是可以的。”喬蔓手指動了動，指尖出了水麵，同樣觸及身側的蓮花。小舟在行駛到這裏時已經慢了下來，玉梨見再往前怕更是艱難，於是幹脆停住動作專心迴話。
“迴去以後找來給錦笙看看。”端陽郡主輕聲道，“再有就是……如果本郡主沒有記錯，花卉一類也是能釀的？都說桃花釀清醇無比，那荷花呢？”
玉梨著實被問住，好半天後才道：“這……迴郡主，奴婢卻不清楚這些的。莫不如，待會兒迴去後奴婢去廚房問問？”
喬蔓笑了聲：“不用，本郡主也就是一句話罷了。倒是錦笙喜歡蓮子，明日的早膳照例備上吧，具體要什麽就讓廚子決定。”又喚了聲正在摘蓮蓬的表妹，“錦笙，原本是昨日我就要去蓋陽姐姐那裏的，不過母親說你的衣服沒有製好，不太合適，可明日是無論如何都推辭不過了，而蓋陽姐姐和我素來是交好的，當年的蓋陽公主可是嫁給司馬大將軍，算是妻憑夫貴，不僅是表叔得封，表姨母也得了恩典讓封號延續下來。”
“誒？”喬錦笙晃了晃，險些掉下去。她扶著船舷穩住，才道：“這不是和蔓姐姐一樣了麽？那蔓姐姐說的蓋陽姐姐，也是……？”
“是的，”喬蔓點點頭，“蓋陽姨母的女兒本是不得封郡主，可是沒法子，現在他們一家在兵權上已經到了隻手遮天的地步，便是皇帝舅舅也隻能籠絡。我還在想，五妹妹六妹妹是與大將軍嫡孫年紀相仿，指不定是要指婚的。”
“指婚？”喬錦笙終於掐斷最後一點蓮蓬與枝幹相連的地方，於是捧著蓮蓬心滿意足的跳到喬蔓眼前，整個小舟都因為她的動作動了動。九公主不由心虛，見表姐似乎還沒緩過神的模樣，湊上前小心翼翼道：“蔓姐姐……都是錦笙的錯。”
喬蔓搖了搖頭示意自己沒事，捏了顆蜜餞塞入口中才道：“十五六歲，本就是該嫁人的年紀。再過兩三年，錦笙少不得也要走到這一步的。不過沒關係，姐姐一定會替錦笙找個好人家。”
喬錦笙眨眨眼，又問：“那蔓姐姐呢？蔓姐姐今年，已經十五了，明年便是二八。”
喬蔓聞言一怔，片刻後便迴過神，笑道：“我和錦笙怎麽能一樣？我是郡主，不會有那麽多人盯著的，而錦笙不同，尚公主再怎麽講都是光耀門楣。”
“可是……”喬錦笙還想再問時，手裏的蓮蓬被表姐拿過去，將其撥開取出小小的綠色蓮子。九公主的注意力被引過去，道：“這個怎麽和白日裏吃的不一樣？”
“是不一樣。”喬蔓應了聲，留了半寸長的指甲扣上去將上麵薄薄的一層皮劃開，裏麵就是白色的蓮子了。她又將蓮心除去，才將其喂給表妹。
短短數日，端陽郡主做的最多的事情大概就是給九公主喂食。不知怎地，見到對方“啊嗚”一口咬上來的模樣時，喬蔓總會很滿足。
可惜還是太瘦弱了些……歎氣。
喬錦笙直到將蓮子咽下後才開始說話，所道者不過是蓋陽郡主會喜歡什麽雲雲。喬蔓一一說了後，笑道：“錦笙很用心呢。”
“啊。”九公主學著方才表姐的動作將蓮子喂給喬蔓，在手指劃過對方唇瓣時心裏有一種好溫柔的感覺。這麽一分神，她停留的時間就長了些，直到看到表姐神情中帶了詫異時才訕訕的拿開手道歉：“錦笙方才走神了……蓋陽姐姐會喜歡錦笙麽？”
“會的。”喬蔓點點頭，決定隻當方才是小表妹是普通的發呆，就又說起在蓋陽公主府上要注意的問題來。這樣講了一通後，喬蔓才恍然想起來，自己還沒有告訴表妹要帶她一起去，不過看錦笙問的這些問題，應該是已經明白才對。
至於蓋陽是否真的會喜歡九公主的事情，喬蔓並沒有去想。隻要蓋陽一家子會繼續榮耀下去，就不會做出讓大家都失了麵子的事。
哪怕隻是在府中呆了兩天，端陽郡主都完全肯定如今京都的貴女圈子裏一定都在談論這件事情。她喬蔓的女伴，竟然是九公主？
“那就好……哈秋！”喬錦笙一個瑟縮，揉揉鼻尖道：“果真是涼了呢。去蓋陽姐姐府上，是要坐馬車嗎？路上還會路過什麽地方？”
“是馬車沒錯。”喬蔓答應了聲，然後教玉梨將先前她拿的那件衣裳遞過來給小表妹披上，看著錦笙乖乖縮進裏麵才道，“路過的地方……便是真的路過了，在馬車上也是不能打開簾子的。錦笙來的那一天打開簾子了對不對？以後不要這樣。”想了想，繼續說，“明日再蓋陽姐姐府上，可能還會有別的姐姐，到時候錦笙隻要一直跟著我就好。”
她才不信，別人會不好奇九公主是什麽樣的孩子。不過這樣也好，一次性讓錦笙將人見全了，以後也會方便些。端陽郡主明白從前九公主分明就是不與人交往的，長此以往下去卻並不好，哪怕是之後出嫁了都可能被孤立。
而皇家公主，是天下典範般的存在，皇帝舅舅在這種事情發生後最可能做得就是訓斥公主本人。
喬錦笙在聽到喬蔓說不要拉簾子時小臉已經垮了下去，不過是因為忐忑蔓姐姐會不會因為這點事情而覺得自己不好。聽到後麵的話，九公主放下心，隻是點頭答應：“放心吧蔓姐姐，錦笙一定會做好的。”
喬蔓將喬錦笙的神情看的分明，心下一轉就曉得這是表妹在擔心先前的事情。她當時既然沒有阻止，就是不在意了，但以後這樣的事情還是少些好，就也沒有開口安慰。的確，有哪家貴女是敞開了給人看的？不過是念著錦笙第一次出宮，總歸不能悶著罷了。
“錦笙，張口，啊……”
兩人談笑間，蓮蓬中的蓮子就都被相互喂著吃完。喬錦笙看著喬蔓牙尖咬著一顆蓮子的模樣，心想不知道如果將蓮子換成珍珠會不會也是一般妍姿俏麗。
應該會更好才對，九公主很快得到結論。隻是想象那個畫麵，就覺得……是不是太過豔麗了些？
衣裳隻帶了一件，可漸漸地喬蔓也開始覺得冷。她的手指冰涼冰涼的，而舟下的水也不複溫暖了。喬蔓擰眉，就察覺到有什麽東西覆在自己手上，是熱的。
端陽郡主抬頭，見小表妹正捂著她的手，還很認真的將每一根手指都好好捂住。
“蔓姐姐是冷了嗎？”喬錦笙說，“唔，錦笙的手是熱的，如果可以把熱度全部給蔓姐姐就好了呢。對了，蔓姐姐，要不然你來穿衣裳吧？”
“不用。”喬蔓彎唇，將頭靠在小表妹肩上。喬錦笙先是僵了僵，接著很快反應過來，開始笑。
在一邊默默讓自己的存在感降到最低的玉梨攏了攏衣領，很是猶豫自己要不要問一下是否該迴去了。可想了半天，實在是不敢開口打擾眼前的兩位主子。
“錦笙啊，”端陽郡主的聲音都比尋常時候要軟了許多，秀麗的眉眼間竟是柔和，“我從前一直想著，如果有一天可以與他人一起去水鄉，可這一生怕是都不能如願了……今日這般，不知道算不算完成了一個夢？”
“水鄉？”十二歲的小公主重複了一遍這兩個字，“蔓姐姐，那是很漂亮的地方嗎？”
喬蔓遲疑了下，有些不知道應該怎麽對表妹解釋這個問題。半晌後才道：“也是在話本裏看到的，采蓮女之言倒是其次，能一直在舟上漂泊，餓了就采摘蓮子，白日唱著歌謠，夜間看著天上的星辰就是一切。如果母親知道，一定要說我沒誌氣的，可是……”
可是她也覺得自己沒誌氣。
喬蔓想，她明明是知道的，如果離開了皇宮離開了公主府，恐怕第一個受不了的就是自己了。沒有了金尊玉貴的郡主之名，恐怕一天都活不下去。何況，她也喜歡現在的生活，喜歡數人之下萬人之上。因為這樣，她才可以順利帶走九公主，才可以……甚至是有朝一日，手握權柄，
端陽郡主眼神裏顯現出幾分超乎尋常的堅定神色。是了，哪怕再怎麽期待再怎麽喜歡，如果重新選擇，端陽郡主一定還會是端陽郡主！
而且……喬蔓抬眼，看著喬錦笙的側臉。
生生世世都生於帝王家，才是最好的事情。
“那以後錦笙帶蔓姐姐去，好不好？”喬錦笙並不知道此時表姐心裏已經是百轉千迴了，“聽蔓姐姐這麽說著，錦笙也開始向往了。”
喬蔓勾起唇角，拿起表妹的手指把玩，好久之後才輕聲道：“好。”
實在是再美麗不過的夏日夜晚。
在無窮碧色中，在滿池荷花裏，一葉小舟上載著喬蔓和喬錦笙。
星辰似乎是觸手可及，隻要看上片刻就覺得實在是太過耀眼奪目，幾乎要奪去唿吸了。
是的。
都快要忘記，究竟如何唿吸。
喬蔓吃吃笑著，連眼淚什麽時候留下來都不知曉。
怎麽覺得，一切的一切都虛幻到不真實的地步呢？身邊的小表妹，隻是個孩子罷了，她竟然會說出那些事情。