承平二十三年，正月初六。
內閣中暖意逼人，暖炕上除了須發皆白的老人，還有一位大約不惑年紀的中年文士，標準的江南名士風範，麵色白淨，三縷長髯，丹鳳眸子，依稀可以看出年輕時是何等玉樹臨風，氣態溫文爾雅，雖然沒有身著公服，但又不乏三分恰到好處的威嚴。在不遠處的椅上，還獨坐著一名中年男子，兩指間夾著一個鼻煙壺，不曾去吸鼻煙，隻是輕輕把玩。
在內閣學士李士奇的引領下，徐北遊進了內閣，先與韓瑄對視一眼，然後跟正在把握鼻煙壺的趙青點頭示意，最後朝那名中年文士拱手行禮道：“見過謝先生。”
中年文士正是謝氏家主謝蘇卿，表字子卿，也是新任的內閣次輔，今天剛剛到京，待陛下召見之後，便會授武英殿大學士，僅次於如今已經是文華殿大學士的韓瑄。
謝蘇卿調侃道：“原來是小閣老到了。”
徐北遊笑道：“真閣老在前，哪有什麽小閣老。”
韓瑄看似漫不經心道：“這才幾天的功夫，連你遠在江南都知道了這邊的小閣老之說，恐怕是有人在背後推波助瀾，居心實不可問。”
謝蘇卿端起茶杯輕抿一口，笑道：“微末伎倆，難成大事，文公何必放在心上。”
韓瑄感慨道：“千裏長堤潰於蟻穴，風起於青萍之末，有些事情不可不察。”
謝蘇卿點頭道：“文公此言在理，謝某受教了。”
韓瑄擺了擺手道：“子卿過謙了，我已是垂垂老矣，日後這內閣中的大小事宜，還要勞煩你多費心才是。”
謝蘇卿笑著連道不敢。
幾人交談幾句之後，有司禮監秉筆陳知錦前來，請次輔大人去甘泉宮覲見，謝蘇卿告辭了韓瑄和徐北遊父子，隨陳知錦離去。
內閣裏隻剩下三人之後，韓瑄似乎是因為有些畏冷的緣故，搓了搓手，道：“走了個藍瑞玉，來了個謝子卿，南歸你要記著，官場之上無朋友，防人之心不可無。”
徐北遊見老爺子臉色鄭重，也正了神色，點頭道：“記下了。”
韓瑄輕聲感慨道：“你是修士，講究修行，其實做官也是修行，要不怎麽會有‘公門修行’的說法？做官，最要不得的就是迂腐二字，做學問可以迂腐，做官不可以，不管你有什麽經天緯地之才，隻要你守著迂腐二字，那就隻能鬱鬱不得誌，做官講究的是變通二字，變則通，在這一點上，你做得很好，無論是在江都對付張鑒的手段，還是來了帝都以後，都算是可圈可點，不過有一點你要記著，做官如做人，你不能忘本，正如當年的張江陵，他要做的是挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，攝政隻是其手段，而非目的，這便是不忘本，你如今也算是人上人，可是想明白自己到底要什麽了？”
徐北遊臉色凝重，不發一言。
這些話，在來帝都的路上，秦穆綿就曾經說過，隻是沒有這般直白，徐北遊自己也考慮過許多，到底要什麽？
沉默許久之後，徐北遊說道：“父親，北遊之誌從不在廟堂，而在於江湖，在於劍宗，在於道門，師父臨走前將劍宗交給了我，我責無旁貸。”
韓瑄開懷一笑，欣慰道：“亞聖雲，雖千萬人吾往矣，就是這個道理。”
韓瑄起身道：“整天在這個屋子裏悶著，也不是個事情，陪我出去走走？”
徐北遊從旁取過大氅為他披上，父子兩人出了內閣，並肩走在文淵閣外的一條小徑上。
小徑兩旁鬆柏茂盛，但並不密集，不至於遮擋了冬日的暖陽。
韓瑄輕聲道：“這次圜丘壇之變，又死了不少老人，也走了不少老人，尤其是道門這邊，塵字輩大真人本就所剩不多，又少了青塵和明塵，差不多就隻剩下鍾離安寧和冰塵這兩個女子，論修為論手段論謀略，這兩人都不如青塵和明塵，所以不足為慮，倒是葉字輩的道門中人，也就是我們這輩人，差不多該出手了，按照你所說，秋葉已經出關，那麽塵葉也相去不遠，別忘了，他才是鎮魔殿殿主，你在江南那邊拿下了道術坊，驅逐杜海潺和他的江南道門，少不了要與塵葉再糾纏一番。”
徐北遊點頭道：“塵葉本就是地仙十七樓的大修士，距離十八樓隻有一線之隔，若是這次閉關成功，那麽道門又將多出一位地仙十八樓的大修士，的確很是棘手，不過也不是完全不能應付，畢竟如今我已經有了朝廷的官家身份，道門在圜丘壇之事中又是理虧在前，除非他們想要和朝廷徹底撕破臉皮，否則應該不會大動幹戈。”
韓瑄點了點頭，望向江南，緩緩說道：“這話不錯，在情理之中，不過你想過沒有，如果道門不按常理地徹底撕破臉皮，會怎麽樣？”
徐北遊平靜道：“我在最近這段時間也常常會想起這件事情，如果道門鐵了心要不顧大局對劍宗出手，那麽最後師父留給我的劍宗家底還能剩下多少？可我無論如何推算，都是一個徹底覆滅的結局，這就是現實，劍宗已不再是當年的劍宗，衛國和東海三十六島都丟了，而道門也不再是當年的道門，它不是江南道門，如今的道門雄踞天下，執天下修士宗門之牛耳，無論怎麽看，兩者之間都沒有半分能夠相提並論的可能，道門現在之所以不曾對劍宗出手，無非還是顧忌朝廷，所以我才會從江都來到帝都。”
韓瑄停下腳步，輕聲說道：“現在帝都之事已了，有為父幫你在這邊坐鎮，你就安心迴江南吧，帶著知南一起過去，陪她在江南到處走走。”
徐北遊抿了抿嘴唇，笑道：“說起江南，她可比我熟，當年還是她領著我去了雞鳴寺。”
韓瑄也笑道：“不一樣了，上次她是公主殿下，可這次她是你的妻子。”
老人似乎有些畏寒，緊了緊身上的大氅，輕聲道：“總說江南是個好地方，我是北人，這輩子都沒去過江南，當年跟著先帝到了帝都就駐足不前，再也沒往南邊走過，若是以後有機會，也要去江南走上一趟，瞧一瞧江南的杏花微雨和士子風流。”
徐北遊動了動嘴唇，最終卻還是欲言又止。
韓瑄自嘲道：“人老不以筋骨為能，迴吧。”
徐北遊伸手扶住老人，沉默著點了點頭。
在這個白雪還未化盡的初春時節，在凜冽的寒冷中，他終是感受到了義父的垂垂老態。
轉眼之間，遲暮之年。
內閣中暖意逼人，暖炕上除了須發皆白的老人，還有一位大約不惑年紀的中年文士，標準的江南名士風範，麵色白淨，三縷長髯，丹鳳眸子，依稀可以看出年輕時是何等玉樹臨風，氣態溫文爾雅，雖然沒有身著公服，但又不乏三分恰到好處的威嚴。在不遠處的椅上，還獨坐著一名中年男子，兩指間夾著一個鼻煙壺，不曾去吸鼻煙，隻是輕輕把玩。
在內閣學士李士奇的引領下，徐北遊進了內閣，先與韓瑄對視一眼，然後跟正在把握鼻煙壺的趙青點頭示意，最後朝那名中年文士拱手行禮道：“見過謝先生。”
中年文士正是謝氏家主謝蘇卿，表字子卿，也是新任的內閣次輔，今天剛剛到京，待陛下召見之後，便會授武英殿大學士，僅次於如今已經是文華殿大學士的韓瑄。
謝蘇卿調侃道：“原來是小閣老到了。”
徐北遊笑道：“真閣老在前，哪有什麽小閣老。”
韓瑄看似漫不經心道：“這才幾天的功夫，連你遠在江南都知道了這邊的小閣老之說，恐怕是有人在背後推波助瀾，居心實不可問。”
謝蘇卿端起茶杯輕抿一口，笑道：“微末伎倆，難成大事，文公何必放在心上。”
韓瑄感慨道：“千裏長堤潰於蟻穴，風起於青萍之末，有些事情不可不察。”
謝蘇卿點頭道：“文公此言在理，謝某受教了。”
韓瑄擺了擺手道：“子卿過謙了，我已是垂垂老矣，日後這內閣中的大小事宜，還要勞煩你多費心才是。”
謝蘇卿笑著連道不敢。
幾人交談幾句之後，有司禮監秉筆陳知錦前來，請次輔大人去甘泉宮覲見，謝蘇卿告辭了韓瑄和徐北遊父子，隨陳知錦離去。
內閣裏隻剩下三人之後，韓瑄似乎是因為有些畏冷的緣故，搓了搓手，道：“走了個藍瑞玉，來了個謝子卿，南歸你要記著，官場之上無朋友，防人之心不可無。”
徐北遊見老爺子臉色鄭重，也正了神色，點頭道：“記下了。”
韓瑄輕聲感慨道：“你是修士，講究修行，其實做官也是修行，要不怎麽會有‘公門修行’的說法？做官，最要不得的就是迂腐二字，做學問可以迂腐，做官不可以，不管你有什麽經天緯地之才，隻要你守著迂腐二字，那就隻能鬱鬱不得誌，做官講究的是變通二字，變則通，在這一點上，你做得很好，無論是在江都對付張鑒的手段，還是來了帝都以後，都算是可圈可點，不過有一點你要記著，做官如做人，你不能忘本，正如當年的張江陵，他要做的是挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，攝政隻是其手段，而非目的，這便是不忘本，你如今也算是人上人，可是想明白自己到底要什麽了？”
徐北遊臉色凝重，不發一言。
這些話，在來帝都的路上，秦穆綿就曾經說過，隻是沒有這般直白，徐北遊自己也考慮過許多，到底要什麽？
沉默許久之後，徐北遊說道：“父親，北遊之誌從不在廟堂，而在於江湖，在於劍宗，在於道門，師父臨走前將劍宗交給了我，我責無旁貸。”
韓瑄開懷一笑，欣慰道：“亞聖雲，雖千萬人吾往矣，就是這個道理。”
韓瑄起身道：“整天在這個屋子裏悶著，也不是個事情，陪我出去走走？”
徐北遊從旁取過大氅為他披上，父子兩人出了內閣，並肩走在文淵閣外的一條小徑上。
小徑兩旁鬆柏茂盛，但並不密集，不至於遮擋了冬日的暖陽。
韓瑄輕聲道：“這次圜丘壇之變，又死了不少老人，也走了不少老人，尤其是道門這邊，塵字輩大真人本就所剩不多，又少了青塵和明塵，差不多就隻剩下鍾離安寧和冰塵這兩個女子，論修為論手段論謀略，這兩人都不如青塵和明塵，所以不足為慮，倒是葉字輩的道門中人，也就是我們這輩人，差不多該出手了，按照你所說，秋葉已經出關，那麽塵葉也相去不遠，別忘了，他才是鎮魔殿殿主，你在江南那邊拿下了道術坊，驅逐杜海潺和他的江南道門，少不了要與塵葉再糾纏一番。”
徐北遊點頭道：“塵葉本就是地仙十七樓的大修士，距離十八樓隻有一線之隔，若是這次閉關成功，那麽道門又將多出一位地仙十八樓的大修士，的確很是棘手，不過也不是完全不能應付，畢竟如今我已經有了朝廷的官家身份，道門在圜丘壇之事中又是理虧在前，除非他們想要和朝廷徹底撕破臉皮，否則應該不會大動幹戈。”
韓瑄點了點頭，望向江南，緩緩說道：“這話不錯，在情理之中，不過你想過沒有，如果道門不按常理地徹底撕破臉皮，會怎麽樣？”
徐北遊平靜道：“我在最近這段時間也常常會想起這件事情，如果道門鐵了心要不顧大局對劍宗出手，那麽最後師父留給我的劍宗家底還能剩下多少？可我無論如何推算，都是一個徹底覆滅的結局，這就是現實，劍宗已不再是當年的劍宗，衛國和東海三十六島都丟了，而道門也不再是當年的道門，它不是江南道門，如今的道門雄踞天下，執天下修士宗門之牛耳，無論怎麽看，兩者之間都沒有半分能夠相提並論的可能，道門現在之所以不曾對劍宗出手，無非還是顧忌朝廷，所以我才會從江都來到帝都。”
韓瑄停下腳步，輕聲說道：“現在帝都之事已了，有為父幫你在這邊坐鎮，你就安心迴江南吧，帶著知南一起過去，陪她在江南到處走走。”
徐北遊抿了抿嘴唇，笑道：“說起江南，她可比我熟，當年還是她領著我去了雞鳴寺。”
韓瑄也笑道：“不一樣了，上次她是公主殿下，可這次她是你的妻子。”
老人似乎有些畏寒，緊了緊身上的大氅，輕聲道：“總說江南是個好地方，我是北人，這輩子都沒去過江南，當年跟著先帝到了帝都就駐足不前，再也沒往南邊走過，若是以後有機會，也要去江南走上一趟，瞧一瞧江南的杏花微雨和士子風流。”
徐北遊動了動嘴唇，最終卻還是欲言又止。
韓瑄自嘲道：“人老不以筋骨為能，迴吧。”
徐北遊伸手扶住老人，沉默著點了點頭。
在這個白雪還未化盡的初春時節，在凜冽的寒冷中，他終是感受到了義父的垂垂老態。
轉眼之間，遲暮之年。