一盆冷水直接澆過來,蕭錦從昏迷中醒來,浸到水的傷口火辣辣的疼。他緩緩地睜開雙眸,漆黑的眸子定定地注視著麵前的人。


    李源背著手,見他醒了便抬手讓獄卒停下潑水的動作。他繞著蕭錦走了半圈,笑道:“嘖嘖,沒想到你還挺能挨的。”


    蕭錦低垂著頭,沒有應答。


    “以前怎麽沒看出你是條硬漢。”李源朝著他啐了一口口水。


    李源身後的王一大握著鞭子走到他身旁,恭敬地問道:“大人,我們兄弟還要繼續對他用刑嗎?”


    李源打量一番蕭錦狼狽的模樣忽然笑了,說:“不用,他呀,活不過今晚的。”他邁腳走出牢房,迴頭看了一眼,“有些人要你死,你不得不死。”


    話落,李源不再看蕭錦一眼,背手快步離開,留下麵麵相覷的兩個大漢。


    “大哥,大人這話是……”王小二偏頭不解地問道。


    王一大賞了他腦袋一掌,嚴肅地說:“有些話該聽,有些話聽了也得忘掉。我們隻要看好他就行。”


    “他不就是個乞丐而已嗎……”王小二呢喃地說了一句轉身走開。王一大剛好聽到,默默歎了口氣。他餘光掃了一眼垂吊在牆上傷痕累累的人,心想這姓蕭的可能真不是普通的乞丐……


    溫家別院。


    梅香匆匆從前麵走來,朝著門口立著的梅蘭點了點頭,推開房門走進門內。她環視了一圈,輕手輕腳地走到四麵床牙浮雕螭虎、勾卷等紋飾的紫檀木大床邊,小心地撩起了一節淺青色的床紗,輕聲地喚著床中熟睡的人。


    “少爺,少爺。”梅香喚了兩聲,溫夜闌便漸漸地睜開了眼睛。


    溫夜闌緩緩坐起,蓋在身上的絲被就滑落到了腰腹。他撐著身子半臥地靠在床柱上,褻衣的領口隨著他的動作露出了大片香肩,白皙的肌膚暴露在空氣中。他眨了眨眼睛,剛醒來迷蒙散去,徒剩一派清明。梅香在旁邊看得有些臉熱。


    溫夜闌輕抬一下眉毛,梅香便上前低頭說道:“少爺,夫人去了章府。”


    “哦,何時去的?”溫夜闌挑挑眉。


    梅香應道:“是卯時。”


    溫夜闌漆黑的眸子裏閃過一絲冷意,他揮手說道:“備水我先漱臉。”


    梅香應了一聲,走到門邊對著外麵吩咐了幾句。不稍片刻,就有幾個侍女端著水盆等物走了進來。


    梅香服侍著溫夜闌漱了口洗了臉,梅蘭就帶著侍女端著早飯擺放在桌上。溫夜闌坐到椅子上,梅香給他布菜,梅蘭走迴門口守著。


    “昨夜的話本不錯,待會吃完飯梅香你拿幾本過去給夫人吧。”溫夜闌說完,攪了一勺子白灼豆腐放入口中。


    “奴婢知道。”梅香端著碗走到桌子的另一邊盛了點白菜鮮味卷放到溫夜闌麵前,方才開口說道,“少爺,今天書香閣又進了一批新的話本,要去看看嗎?”


    溫夜闌抽出旁邊的手帕輕擦了一下嘴唇說:“嗯,也有好些日子沒去書香閣瞧瞧了。”他點點頭,偏頭朝著梅香眨眨眼睛,說道,“不過這之前,我的甜點呢?”


    梅香掩嘴笑笑,被溫夜闌難得一見的可愛模樣逗樂,笑道:“奴婢這就去盛上來。”


    梅香走出房門,從走來的侍女手上接過甜點,轉身迴到房間裏去。溫夜闌的雙眸在碰觸到她手上的碟子時有微微地晶亮閃過。


    “少爺,今天的甜點是桂花糖糯米蓮藕。”梅香笑著把手中的食盤放下。


    溫夜闌點點頭,也不等她侍候,自己便夾了一片放入口中。蓮藕很粉,因為中間夾了白米中和了味道,吃起來甜而不膩,很是清爽。梅香微笑地注視著他,覺得唯有吃甜點時少爺方才像個少年。


    話說溫大夫人那邊。大夫人卯時帶著侍女小廝便上了章府。章府的門房給領著人進了大廳,等了半個時辰,章蓮織才姍姍來遲。


    大夫人龐氏是氣得敢怒不敢言,誰叫她是有事相求?


    章蓮織知道大夫人所謂何事而來,她瞧著溫家大夫人那僵硬的笑臉不在意地在心裏譏笑。哪有人上趕子的來求別人家娶他們的兒子的?這溫夫人可是燒壞了腦子吧。她也不傻,溫家在京城雖是有些落敗,但是溫大夫人的相公好歹還在朝廷掛了一個官位,章府也不能隨意地得罪人,多個朋友總好過多個敵人。這些道理章蓮織還是懂一些的,抬眸掃了一眼龐氏,看著她微露的神色搖搖頭,這個女人並不是個好盟友。


    章蓮織想著章鼎要是願意,收了溫家大少又何妨,當多養個人罷。那溫夜闌是生得貌美,奈不住是個帶把的,章鼎不喜歡不願意,作為娘的也不可能逼著他。這事是沒得說了,隻能用些別的話轉移過去。


    “溫夫人,我明白你的心思,蓮織也希望能夠和你做親家。奈何我家兒子隻好女色,作娘的也勸過了,他不肯答應,我也不能打他罵他不是?”章蓮織滿臉愁容,歉意地看著溫龐氏。


    溫大夫人眸中的冷意一閃而過,麵上卻是不顯,她歎氣道:“章夫人說的是,隻是我覺得這事還能再商量一下。要不,我們找個時間先讓章小公子見見我們家劣子再做定論如何?”


    章夫人笑道:“不瞞你說,我家小兒子曾經見過溫大少,他啊性子任性慣了,隻喜歡討喜的人。這溫大少長得雖好……”


    章蓮織這意思不就是說溫夜闌不討喜嗎?溫龐氏麵上帶笑,但是握著手絹的手卻是捏得很緊,似乎是想要把手絹撕裂似的。


    “其實吧,我們章家雖然不能和你們溫家結親,但是蓮織卻是有另外一個人選可以說與溫夫人你聽聽。”章夫人說到最後聲音漸小,眸中雖然帶笑,注意看裏麵卻是帶著點不懷好意。


    溫龐氏心急想要把溫夜闌弄出府,現在聽到章蓮織所說的話一時心喜,沒有多加思索,急急地衝口而出問道:“對方是誰?”


    章蓮織笑笑,走進溫龐氏,湊到她的耳邊悄聲地嘀咕幾句。


    “這人……”溫龐氏聽後有些訝異地抬頭,麵上帶著猶豫。


    章蓮織直起身,認真道:“這人身份是差了些,但是你想一想,這不正是最適合的嗎?”她意有所指地對著溫龐氏揚揚眉。


    溫龐氏琢磨了一會,想到章蓮織所說的那人,再想了想溫夜闌那兩母子,心裏慢慢被狠絕占滿。人不為己天誅地滅,想著很快就能剝了溫夜闌的嫡子之位,溫龐氏一咬牙決定聽從章蓮織建議的。


    章蓮織注意到她麵上的猶豫被決絕取代,笑顏逐開道:“溫夫人,大家都是聰明人,有些話不用說得太清,這事啊就得這麽辦,你想讓溫大少嫁人,嫁的是誰還不是你說了算?有得必有失。父母之命媒妁之言,溫大少還能說不嗎?”


    溫龐氏想想點點頭,有得必有失,她要溫夜闌嫁人本來就會惹是非,竟然如此,何必還在糾結他嫁誰?安排的人身份低了又如何?有些事隻要有心照樣能把輿論擰迴自己這邊。


    溫龐氏從章府出來,便招人去查了一下章蓮織提到的那個人。


    王一大和王小二吃完午飯沒多久,李源就帶著幾個衙役進來,他們二話不說直接押著蕭錦就出了牢門。


    王小二和王一大有些訝異,王小二是藏不住問題的,他小心翼翼地問道:“大人,這是要上哪?”


    李源或許是心情不錯,並沒有責怪王小二的無禮,瞅著被押在前麵走著的蕭錦說道:“府尹要開審。”


    蕭錦低垂著頭,兩臂都被衙役緊緊地拽著,無法動蕩一分。他聽到李源的話,心裏沉了沉。以他現在的身體狀況,想要找到離開的生機,隻怕是有些困難。


    蕭錦被押到衙門的內堂,從內堂往外可以看到衙門外已經站了許多圍觀的人,他們互相交頭接耳,熙熙攘攘的。


    府尹從內堂走出來,瞥了一眼門外吵鬧的人群,對著站立一邊的衙役長李源揮了揮手。李源沉著臉走出兩步,對著看熱鬧的人群大喊一聲:“肅靜——”


    待眾人安靜下來後,府尹才坐下,站在旁邊的師爺開口說道:“把犯人蕭乞兒押上來!”


    蕭錦不想上去,試著掙脫,但是拽著自己手臂的衙役手勁很大,他隻能被連拖帶拉地押到了公堂之上。兩個衙役把他推到地上,用長棍桎梏住他,令他不能動蕩。


    蕭錦被用刑了兩天,全身乏力。胸腔摩擦著地板,胸口上結痂的傷痕重新裂出了個口子。蕭錦咬著牙,隻能狠狠地瞪著遠處的府尹。


    溫夜闌和書香閣的管事談完事,拿了幾本話本走了出來。


    街上的百姓都朝著南大門的方向奔去,梅香接過他手中的話本,輕聲地說:“少爺,是典當鋪小女兒的命案開審了。”


    溫夜闌嘴角微勾,向北的身體轉了一個彎,對梅香和梅蘭說道:“我們也去看看……蕭乞兒。”


    梅香和梅蘭互相對視一眼,遂跟上了溫夜闌的步伐。來到衙門,他們擠進人群,正好看到府尹厲聲質問蕭錦認不認罪。


    蕭錦趴在地上,仰視著府尹緩緩地開口:“我,沒,罪!”


    府尹大怒地揮手道:“給我用刑!”


    兩邊各走出兩個衙役,他們走到蕭錦身後,舉起長棍一棍一棍地擊打在蕭錦的臀部。蕭錦咬著唇隻有細碎的呻丨吟聲泄出,他的嘴唇已被咬破,背後臀部的褲子上也漸漸溢出血跡。


    梅香看著感到有些不忍,她擔心地望向溫夜闌:“少爺……”


    溫夜闌一直凝視著蕭錦,眸色漸沉。


    站在一角的師爺突然走近府尹,湊到他耳邊不知說了什麽,府尹皺了皺眉,揮手叫停了衙役,瞧著硬氣的蕭錦一眼,說:“休庭,延後在審!”說完,不悅地甩袖離開。


    蕭錦被衙役拖起來,還沒走兩步他的身體一緩,衙役沒扶穩,蕭錦就朝著衙門人群的方向摔倒。


    蕭錦吐出一口鮮血,抹著嘴角抬起那雙如寒潭般漆黑的雙眸,眸中的森然一下子震懾住了溫夜闌。溫夜闌蹙了蹙眉,再細瞧,蕭錦的頭已經垂下,長發遮住了他的麵容。


    “給我趕緊拖走!”李源走過來喝道。那兩個衙役急忙拽起蕭錦的手臂把人拉起來朝著內堂走去。


    “少爺?”梅香見人散去後便喚了溫夜闌一聲,卻不見溫夜闌有何反應。


    溫夜闌站在原地,久久地凝視著蕭錦被帶離的方向,迴頭看向梅香梅蘭。


    “走吧。”

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