“繡嶺?”


    齊敬之看向孟迴:“我記得夫子曾言,禪宗第一叢林福崖寺就在都城郊外的東繡嶺上、石甕穀中。”


    孟夫子點點頭:“這繡嶺有大小之分,小繡嶺便在國都郊外,分為東、西二嶺,福崖寺的確坐落在那東嶺上。”


    “大繡嶺則要廣大得多,分割南北、支脈無數。嚴格說來,麟山其實也算是繡嶺的南方餘脈,由此地往東還有熊耳、太白、伏牛、桐柏等諸多山脈,各有不凡形勝之處。”


    “你若是由麟州徑直向北,就得先翻越巍巍繡嶺,中間人煙稀少、幾無路徑,還多有山靈虎豹盤踞,都是在深山之中橫行慣了的,周邊又無城隍陰司製約,遇上了都是麻煩。即便越過了主嶺,北麵依舊是眾多餘脈、蒼茫群山。”


    聽孟夫子說起這個,於終南亦是輕輕頷首,接口道:“山高路險、妖獸橫行也就罷了,便是那些得了敕封的山主,也大多不是什麽良善可親之輩。”


    “譬如西鎮吳山,乃是繡嶺餘脈大關山的餘脈,隻因吳山的名頭太大,山主神爵又高,向來得國主優待縱容,遂以小宗淩駕大宗,反過來統禦了大關山乃至繡嶺北部的大片地盤。”


    齊敬之點點頭,略一思索已是明白了孟夫子和於老城隍的言下之意,這繡嶺群山之中不但頗多兇險,而且山神割據、盤根錯節,最好不要貿然涉足其中。


    事實上,他此前雖然不清楚吳山和麟山同屬繡嶺,但對於神道紛爭也並非一無所知。


    比如焦玉浪就曾提及,八十餘年前大江少君一怒而攻打吳山,掠盡山中水氣,以至於數郡大旱、引發饑荒,吳山之君還因此上表請罪,生怕步了麟山的後塵。


    由此可見,國主同繡嶺山主們的關係絕不融洽,尤其在麟山一係被連根拔起之後,哪怕是深得國主優容的吳山之君也不可避免地兔死狐悲、心生憂懼。


    鉤陳院是國主親軍,齊敬之身為營尉,若是貿然踏足那等是非之地,怕是會生出許多波折。


    念及於此,他便了然點頭道:“妖獸阻道、山主桀驁,除非能肋生雙翅,高高飛過繡嶺群山,否則最好還是如驪靈台所言,先沿著繡嶺南麓向東,再由國都轉向北行。”


    “如此說來,當年我爹爹遠戍蔚州,前陣子我阿爺離家遠行,走的應當都是這條路?”


    聽齊敬之有此一問,孟夫子立刻欣然頷首,心知眼前這個少年已經起心動念,要追尋父祖的足跡而行了。


    這應是齊敬之為數不多的執念了,否則也不會念念不忘,將牛耳尖刀養出靈性來。


    於是,他幹脆點頭道:“那便走這條路!”


    驪山廣野聞言,同樣喜形於色:“事不宜遲,小弟給魯公傳書之後便立刻以真身趕來,還請世兄稍待!”


    齊敬之擺擺手,轉身走到大殿門前,朝立在白雲洞君石像下方的老魈道:“如此安排,前輩以為可還妥當?”


    老魈身為神仆,又有祖宗提點,多少知曉些神道規矩,聞言便點了點頭:“我家少主雖說是天生的山主,但也須得了神位,方能名正言順,本就該趕赴國都向國主請封,如今道兄肯護送,自然是極好的!”


    “如此,我家少主便托付給道兄了!”


    說罷,老魈竟是毫不猶豫地伸手將般般抱下,轉而放在了斑奴的腦袋上。


    般般絲毫不怕生,未及站穩就奮力揚起兩隻前爪,將騶吾幡從斑奴的頭頂扯落,卻因此失了平衡,仰頭向後便倒。


    騶吾幡立刻垂落下來,旗麵泛起淡淡清光,輕輕卷住小家夥的身軀,旋即一獸一幡骨碌碌地沿著馬頸滾落到了斑奴的脊背上。


    “般般!”


    小家夥叫聲歡快,從騶吾幡中掙出半個小腦瓜和四隻小爪子,接著更是毫不猶豫地撲向斑奴的脖頸,緊緊揪住長長的鬃毛,開始奮力向上攀爬,明顯是想要再從上頭滾落一迴。


    黑白虎紋異獸身軀僵硬,不敢稍有動彈,滿臉的欲哭無淚、心喪若死。


    齊敬之見狀不由一怔,愕然道:“難道前輩不一同前往麽?”


    老魈立刻搖頭:“這山裏的冥土神府可是片刻都離不開人的!從前我看守小鬆山,隻需防著於老頭和外來的妖物便可,如今少主降生,整座麟山都生出震動,要巡視的地盤可就太大了!”


    “於老頭剛才說的那些話我也聽見了,當務之急就是趕緊去北麵轉一轉,免得被侵占了還不自知。等少主領了神位迴來,我得將麟山完完整整地交到少主手裏才行!”


    老魈略一停頓,忽然朝少年咧嘴一笑:“幸虧道兄迴來了,不然我還不知該如何煩惱!交給外頭那條魚,我可不能放心!”


    見老魈毫不掩飾自己對於老城隍和驪山廣野的不信任,齊敬之嘴角一勾,也向這位前輩報以一笑。


    說起來,雖然他與老魈相得甚歡,但這位山神仆役一直將小鬆山的冥土神府捂得緊緊的,從未透露過門戶所在。


    齊敬之心裏對此毫無芥蒂,反而覺得對方忠誠謹慎、足堪相交,畢竟那山中神府是屬於山神的,而非老魈這個仆役的。


    若是老魈將之視為私產,唿朋引伴、隨意使用,反而得不到少年的推心置腹、誠心相交。


    因為這個緣故,哪怕齊敬之就住在山邊,對小鬆山神府其實頗為好奇,卻從未向老魈開口詢問過,亦不曾向明顯知情的孟夫子等鬼神打聽。


    也正是因為老魈如此忠誠謹慎,卻能如此放心地以少主相托,這份信任就實在不能不令齊敬之動容。


    如此神仆,殊為可敬。


    如此友人,足托性命。


    一人一魈族群不同,亦隻見過寥寥兩麵,卻已然勝過人間無數。


    “前輩放心,晚輩必定護得般般周全。”齊敬之當即鄭重點頭。


    他生長於小鬆山,血脈之中說不得也有所謂的麟德,更曾以“麟山客”之名行世,如今受托護送麟山幼主,一諾既出,眸中燭火忽地一跳,冥冥之中便有極微妙的感應生出。


    “嗯?”


    齊敬之一怔,旋即雙眸之中閃過一絲明悟:“這心燭丁火玄妙無方,遠超先前所知所想,尤其顯化心相之後,愈發不能欺心……”


    “說起這個不能欺心,孟夫子有玲瓏心,我有心燭丁火,倒是頗有異曲同工之妙。隻不過我輩男兒立身行世,本就應當順心意、秉正道,即便沒有這些東西,也不該有什麽不同,該如何便如何。”


    此念一生,少年心中愈發朗照通明,將種種或光明或陰暗的念頭照得無所遁形。


    齊敬之自小失了父母之愛,今日驟然聽聞當年父親戰歿的內情,心中難免生出許多紛亂雜念。


    二百九十三名鬆齡縣丁壯因為血脈之中暗藏麟德而觸動了冷山龍屍,以至於一戰皆歿,此事雖見於麟德閣兵冊記錄,但是真是假、幾分真幾分假尚未可知。


    即便兵冊記錄為真,少年因此失了父親,一時之間傷懷追思有之,遺憾悵然有之,憤怒怨恨亦有之,然而若是細想,這憤怒怨恨卻是不知該指向誰人。


    怨恨國主與七政閣諸公窮兵黷武、執意北拓開邊?怨恨已然身死的橫野侯輕敵冒進、害人害己?還是怨恨不知多少年前的古人玄枵吞吐龍氣、化育麟德,以至於改易了鬆齡百姓的血脈?


    這些人似乎都脫不了幹係,卻又實在算不上齊敬之的殺父仇人。


    他一路行來,聽過見過許多人道法理和大地野性的爭鬥變化,無非是互相磋磨、此消彼長,要麽東風壓倒西風,要麽西風壓倒東風。


    這其中,麟州的山神盡數被除,即便是成氣候的山靈也難尋覓,州內百姓絕少受妖魔邪祟戕害,甚至大多將其當做傳說,也隻最近才有虎精、路雲子、黑驢鬼龍、白仙教聖女這類外來的食人妖魔興風作浪,在此之前人道已然徹底壓過了野性。


    其次便如巢州,所謂的古巢舊道隻剩下涓涓細流,還被死死釘在陰陽間隙之內,又有焦氏那樣的軍侯世家鎮壓,雖然尚未斷根兒,但輕易也不會生出妖亂。


    再次則如龍岩山,野性繁盛未除、常年滋生山蛟,卻被養殖如同牲畜,淪為人族權貴口中之食。


    相比之下,遼州就要差上許多,野外有斑奴、山上有風母、海中有搖牛、墓裏有刀鬼,戴燭金雞、嗽金鳥這類金屬靈物更是不知生養了多少,如果沒有琅琊君力挽狂瀾,隻看當日九真郡城中的形勢,海量金氣和金煞不過是被勉強收束成秋神、金柱和金門,看似安穩,其實稍有不慎就有傾覆之禍。


    洵江的水神則是擺在明麵上的強勢,區區神仆也能稱霸一方、無人願意招惹,若是換做江底那條蛟龍還活著時,兩岸生民隻會更加困苦。戴山的三眼石人偶也屬此類,殺人毀觀、跋扈桀驁,卻能受封神侯,如何不令人心生憤懣?


    形勢最險惡的則莫過於才聽說的蔚州永昌鎮,禁水之上瘴毒、鬼彈橫行,北岸更有屍氣肆虐,甚至漸漸侵染荼毒南岸軍民,若不及時處置,早晚必成大害。隻看這一條,朝廷就必定會發起第二次北拓。


    至於那據說因妖禍而舉國覆亡的媯姓陳國,此殷鑒未遠,甚至那柄出自陳氏的陳太丘刀都已然化作了刀鬼,如今更在哥舒大石腹中。


    人心不足、貪婪無厭固然是禍根,然而還是有很多時候,不得不興殺戮征伐之事,隻因不如此就不能生存。


    二百九十三名鬆齡丁壯之中,齊敬之雖不清楚有多少人是被迫離家,但自己的亡父卻是主動應征搏富貴,這才不幸客死異鄉。


    少年固然是心緒難平,但以他的心性,還真是很難遷怒於人。


    齊敬之略作沉默,忽將拿在手中的《上司正魯公書》拋向了驪山廣野,緊接著便飛身掠進殿中,跨坐上了斑奴的脊背。


    他伸手將麟山幼主從自家坐騎的脖頸上摘了下來,連帶著騶吾幡一起塞進了懷裏。


    “父祖曾走過的這條路,終究還須我這個為人子、為人孫者去親自丈量一迴!”


    “爹爹應征時我尚未出世,無可奈何而成一生之憾,如今卻是不能讓阿爺再有絲毫損傷,更要將爹爹的遺骨迎迴!”


    “除此之外,當年之事若有恩仇,自當一並了之!”


    黑白虎紋異獸嘶吼一聲,威風凜凜地躍出了大殿。


    “諸位師長,齊敬之先行一步!”


    隻在少年一抱拳的功夫,斑奴便自化為一道狂風,從兩位鬼神、一條彤魚之間席卷而過,眨眼間就衝出了這座深山古廟,再也不見了蹤影,隻剩下“般般”的叫聲隱隱傳來。


    驪山廣野終於迴過神,忙不迭地將叼在嘴裏的文牒一口吞下,旋即大喝一聲:“世兄且慢行,千萬莫要將小弟拋下啊!”


    喊聲未歇,這條圓滾滾的赤火胖魚已是搖頭擺尾、騰上高天,又一次融入了大日光華之中。


    “於老頭,你以後不許來了!”


    倚門而望的老魈揉了揉泛紅的怪眼,朝著鬆齡縣城隍狠狠呲牙。


    下一刻,他同樣躍出大殿,領著一幫猴子猴孫向北而去。


    聒噪之後便是難以言喻的寂靜蕭索。


    於終南沒有理會那些縱躍遠去的猢猻,轉頭與孟迴對視一眼,臉上隱有笑意流露:“哈,好一個先行一步!這一次,你可是被自己教出的童子給遠遠拋在身後了!”


    “他那頭異獸坐騎足夠雄壯,卻沒有把你帶上,擺明了是想讓你在後頭慢慢趕路,省得遇上什麽救護不急的兇險。”


    孟夫子啞然失笑:“老大人豈不聞,弟子不必不如師,師不必賢於弟子?”


    “隻是敬之終究年輕,如此急切地一頭撞過去,難免失了計較,需要有個人替他查漏補缺。下官這就迴去打點行裝,去蔚州給他幫把手,也為那些鬆齡丁壯略盡綿薄之力。”


    他頓了頓,朝自己的頂頭上司鄭重拱手為禮:“至於調往永昌鎮陰司之事,無論成與不成,孟迴受老大人之恩深重,此生粉身難報!”


    於終南聞言沉默半晌,終是歎了一口氣:“老夫當日為你討迴玲瓏心,何嚐不是為國惜才?今日你能有此誌,老夫豈有不成全之理?”


    “去休去休!九邊擾動,豈止永昌一鎮?妖氛未掃,豪傑正當奮發!”


    “鬆齡小縣不過大齊一隅,如今走出去一個倔夫子、一個強蒙童,將來能在這如畫江山上織成何等錦繡功業,老夫且拭目以待!”


    (本章完)

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