齊敬之話音落下,崔氏老仆卻沒有立刻迴答。


    他略一抬頭,先看了一眼崔子韜,見自家少爺沒有反對,複又垂下眼簾,將身軀轉向齊敬之,微微欠了欠身。


    相比起剛才向崔子韜的迴話,這一次崔氏老仆就很是惜字如金,隻輕輕說了四個字:「老朽不知。」


    「哦?」


    齊敬之瞧著這位老仆,若有所思地點了點頭,轉而與魏豹對視一眼,皆看出了對方眼中的疑慮,畢竟在場隻有他們兩人知道,這白雲宮對於金刀魏氏的意義實在頗不尋常。


    崔子韜卻不疑有他,當即轉頭看向魏豹說道:「還是幾位大人思慮周詳,魏氏闔族這麽多遺骸,若是停在家中,你一人怎麽看顧得過來?不但容易出差錯,還會讓四鄰不安,畢竟……貴親眷皆是橫死。」


    「放眼城中,也隻有白雲宮的後園夠大夠清淨,又是神靈庇佑之所,以往郡中大戶家裏老了人口,大多也選在那裏停靈暫厝。對了,我聽說魏公每年都要供奉給白雲宮一大筆香油錢,如今魏家要辦喪事,白雲宮上下必定盡心。」


    這番話聽上去極是合情合理,哪怕隻是為了族人們的屍身不被蛇蟲鼠蟻、蟊賊盜匪乃至妖邪之物侵擾,也不能讓他們繼續像這樣躺在家中,更何況停靈白雲宮本就是郡中大人物們的指令,隻剩下一人的金刀魏氏其實並沒有拒絕的底氣和餘地。


    於是便由魏豹出錢、常樂縣衙出麵,將郡城之中做抬埋生意的杠房人等都叫了來。


    守在魏家巷口的衙役們唿喝幾聲,略作甄別之後便將魏家的親戚四鄰也放了進去。


    收殮亡人之時,因為事發太過倉促,除了少數年紀大的魏家人早早訂製了棺木,哪怕魏豹將滿城棺材鋪的存貨搜羅一空仍是差了不少,許多魏家人連同地位更低的仆役隻能被放在臨時卸下的門板上,以生前的被褥衣物裹緊就匆匆抬了出來,瞧著就覺淒涼寒酸。


    忙活了大半天,龐大的抬屍隊伍終於出發。


    從魏家巷至白雲宮的路上,沿街兩側人山人海、觀者如堵,一開始還有許多人驚唿嬉笑、指指點點,可隨著那一具具棺槨、一扇扇門板從眼前經過,仿佛無有盡頭,看客們就漸漸沉默了下去,終至於鴉雀無聲。


    待將全部亡人安置於白雲宮後院中最大的一處園子,天色已然昏沉了下去。


    這個過程裏,魏豹忙得腳不沾地。


    他先是召集起親戚四鄰,用赤金刀壓下了這些人的異樣心思,接著便是清點辨認亡者屍骸、分配棺槨門板、指揮杠房中人抬送,又將魏氏各宅一一關門落鎖、請托裏正更夫多加看顧,還得沿途往來巡視、與白雲宮的監院人等交接,最後還要一一結算銀錢,對常樂縣衙上下和一應忙前忙後之人殷殷致謝。


    齊敬之則是一直緊隨魏氏亡人們的屍身,其後便以鎮魔院的名義坐鎮在白雲宮後園,不許閑雜人等靠近。


    直待到日暮時分,仍不見魏豹歸來,後園之中人影漸稀,最終竟隻剩下了他與斑奴。


    讓齊敬之頗覺奇怪的是,眼見得一天過去,九真郡鎮魔都尉官署竟是自始至終都不曾派人前來。


    非但如此,安豐侯府、郡守衙門和郡軍都統衙門也同樣沒有動靜,也不知是當真不在意,還是另有謀劃。


    齊敬之舉目環顧,但見院中林木掩映之下,殘紅天光落在一百多具棺木和門板上,蕭瑟晚風拂過,卷下落葉紛紛,心中頓生無限淒涼。


    來遼州的路上,少年曾不止一次地想象過九真郡白雲宮的模樣,想象過那顆有樹洞的龍爪槐的模樣,卻絕然想不到真的到了此地,眼前所見竟是這麽一副景象。


    難言的寂靜之中,有人腳踩落葉而來,步履不急不緩,發出有節奏的沙沙聲響


    。


    靠坐在斑奴身上的少年刀客眼神一凝,循聲看向那個朝自己走來的老者,略一沉默才開口道:「這麽晚了,老丈不隨崔縣令返衙,卻在此時獨身來此,不知有何指教?」


    崔氏老仆聞聲止步,依舊如初見時那般循規蹈矩,看似謙卑的舉動之中透出的卻是深埋在骨子裏的倨傲。


    他低垂著眼簾,沒有去看那滿園的魏氏亡人,也沒有去看齊敬之,朝少年微微欠身,口中淡然說道:「齊緝事,你今日無端窺視我家少爺,此舉殊為無禮!老朽若是不來討個說法,豈非讓外人以為我崔氏無人?」


    聞言,齊敬之臉上並無異色,早在魏家時他就看出這個崔氏老仆有修為在身,隻是不知對方口中的窺視,指的是銀煞血焰那次,還是其後觀風察色那次?


    他灑然一笑,朝這位很有幾分忠心的老仆抱拳一禮,直截了當說道:「崔縣令身邊有邪祟之物糾纏,齊某一時驚訝便多瞧了兩眼,還望老丈勿怪!」


    聞聽此言,崔氏老仆終於忍不住抬起頭,滿是驚訝地瞧了齊敬之一眼,仿佛直到此刻才認為眼前少年有資格被他正視。


    齊敬之同樣感到驚訝,隻因他瞧得分明,這位崔氏老仆所驚訝的並不是自家少爺遭了邪祟,而是在驚訝齊敬之竟能將此事一眼看破。


    事出反常必有妖,齊敬之心中立刻生出警惕,緩緩站起身來。.z.br>


    誰知崔氏老仆臉上的驚訝之色轉瞬即逝,幾乎是眨眼間就恢複了先前的高傲淡然,沒有因為主家遭了邪祟而焦急憂慮,也完全不像是戕害主家之事被人揭穿的樣子,沒有惱羞成怒,更別提暴起發難、殺人滅口了。


    隻見這位崔氏老仆似乎是斟酌了一下語言,旋即一字一句地緩緩說道:「沒想到齊緝事年紀不大,一雙招子卻毒辣得緊!隻不過老朽有一言相勸……」


    「似金刀魏氏這等驟起驟滅的所謂大族,齊緝事願意在其中攪弄一二,沒什麽人會真正在意。我崔氏卻不是那些個任人揉捏的小門小戶,些許家務事而已,還用不著外人置喙!」


    「家務事?」


    齊敬之不由皺起眉頭,總覺得對方如此輕描淡寫,和自己所說的應該並不是同一件事。


    「不錯!好教齊緝事知曉,九合聖王有嫡子丁公,乃薑姓丁氏始祖,丁公又有嫡子,讓家主之位於其弟而自開一脈,遂成薑姓崔氏之祖。我崔氏源遠流長,又素來與安豐侯一脈親厚,家中事務絕不是什麽人都能隨便摻和的!」


    這就愈發有些雞同鴨講的意思了,齊敬之頓覺啼笑皆非。


    眼前這個老仆開口門第、閉口源流,卻隻會用丁氏安豐侯的名頭壓人,可見崔氏如今並沒有什麽顯赫人物。


    對這等死抱著祖上榮光過日子的老家夥,尤其還隻是個狐假虎威的家仆,少年實在有些瞧不上眼。


    就在這時,園門處又有腳步聲響起,卻是一臉疲憊的魏豹披星戴月而來。


    「老朽言盡於此,還望齊緝事好自為之。」


    崔氏老仆輕飄飄地撂下這一句,隨即恭身而退。


    他與魏豹錯身而過時,雖也欠了欠身,卻連眼皮都沒抬一下。


    魏豹有些奇怪地看了那老仆一眼,隨即向齊敬之抱拳行禮:「今日有勞恩公了!」


    齊敬之搖了搖頭,也沒問這個高瘦青年將外麵的諸多瑣事料理得如何,隻是感慨道:「當初我曾與魏公一同入夢,那夢中有一座白雲觀,觀主生就一副虎貌,便連觀裏的小道士也是虎頭虎腦。」


    「今日我從殿前過,見那尊司秋之神乃是虎麵人身、白毛虎爪,而又身纏長蛇、手執銅鉞,才知夢裏那座因魏公念想而生的白雲觀不隻是源自赤金刀上的一蛇一虎,跟這座白雲


    宮也同樣頗有淵源。想必這些年來,魏公一直在苦思那位仙人口中的秋神金刑之道。」


    關於枕中夢,齊敬之說得語焉不詳,魏豹也就聽得似懂非懂,隻當他是要自己如魏公一般,今後也從這方麵著手。


    於是這個第二代金刀魏便點頭道:「我曾聽叔爺說過,放眼大齊就屬東海六州的白雲宮數量最多,六州之中又屬遼州最多。這其中,九真郡白雲宮又是遼州諸郡裏規模最大的,連州城裏那座也比不過,必定有些門道。」


    齊敬之聞言,心中便暗道一聲果然。


    孟夫子口中的「聖王以神道設教」,其目的並不隻是教化天下人心,同樣也有以天下人心馴服大地野性的意思在其中,故而在這金靈金煞最為活躍的東海六州,供奉秋神的白雲宮也最為興盛。


    由此推論,所謂八主之神應當都有類似功用,祂們並不顯聖,隻因並非真有其神,而隻在人心之中。


    或許也正因如此,這些神主連個名字都沒有,因為不需要。


    武成聖王敕封八主之神,絕不是要以百姓的念想供養出高高在上的神靈,而是集百姓之力降服大地野性,讓聖薑法理深深紮根下去。


    「嗯,唯獨兵主蚩尤是個例外,這位與炎皇一般皆是牛首人身的神主,身上隻怕另有奧秘。」


    魏豹見少年不說話,便接著道:「如今天色已晚,恩公又勞累了兩天一夜未曾合眼,還請速去飲食安歇。我跟白雲宮的監院打了招唿,已為恩公備下了客舍和酒菜。」


    齊敬之搖頭笑道:「既然你來了,我正好有事出去一趟,酒菜等迴來再用。」


    魏豹聞言先是一愣,旋即決然說道:「恩公若是有事,大可以吩咐魏豹去辦,魏氏如今雖隻一人,卻願效死力!」


    「也沒什麽大事,隻是沒想到我離家千裏,竟能在這裏碰到個昔日的仇敵!」


    眼見魏豹勃然變色,齊敬之又擺擺手:「隻是覺得像,還不能完全確定。我過去探一探,你不必理會,安心在此守靈便是。」


    說話間,他已經跨上了斑奴的脊背。


    一人一獸沒有走園子正門,而是直接朝著一側的院牆奔去。


    魏豹怔怔瞧著,就見斑奴在牆下奮力躍起,四爪一個蹬踏,抓下了一大塊牆皮,同時肥壯身軀便再次猛地拔升,眼瞅著就要高出牆頭。


    緊接著,魏豹隻覺眼前一晃,那一人一獸就忽地消失不見了。


    見狀,他登時記起了白日裏恩公那神出鬼沒的本事,臉上的焦急之色便也消了大半,轉身看向一眾生死兩隔的族人,禁不住一聲長歎。


    卻說齊敬之出了白雲宮,一手摟著斑奴的脖頸,一手舉著銀煞燭台,在大街上狂奔。


    街上冷冷清清,絕少有店鋪還開著,亦不見幾個行人蹤影,看來金刀魏家那一百多具屍身著實嚇住了九真郡城裏的百姓。


    途徑城隍廟時,齊敬之匆忙一瞥間,卻見這座神廟一片暗沉沉的,牆內沒有半點光亮透出。


    哪怕他高舉血焰、腳踏幽冥,自廟門前一衝而過,也不曾有鬼神現身攔阻。


    齊敬之暗暗搖頭,並不打算刨根究底。


    如今赤金刀已經送還,魏家的血案全無頭緒,還是先去瞧瞧自己的仇家要緊。


    不多時,他就駕馭著斑奴奔到了一處官衙前,門前匾額上寫得清楚:「常樂縣衙。」


    一人一獸迅速繞去後街,斑奴自去臥在後衙的牆根底下,齊敬之則攀上牆頭,四下一望,已經瞅準了一處亮燈的所在。


    一座不算大的小院裏,崔子韜神情略顯疲憊,坐在月下石桌前,身前擺著幾樣酒菜。


    一個容貌端麗的婦人坐在下首,正舉著酒壺為他斟


    酒。


    兩人相視一笑,目光是滿是柔情蜜意。


    這婦人的另一側還坐著一個七八歲的孩子,卻是看也不看那兩人,隻自顧自往嘴裏塞著食物。


    齊敬之蹲在牆頭,將這一幕看在眼中,隨即目光就隻在那個孩子身上打轉。


    透過銀煞血焰,他瞧得極是分明,那孩子體內竟還閉目端坐著一個青衣小童,五官、身形雖然像人,卻是通體碧綠、邪氣森森。


    每次孩子往嘴裏塞入吃食,那個青衣小童便會隨之仰起頭,張大了嘴巴作咀嚼狀,怎麽看怎麽滲人。


    靜靜瞧了片刻,齊敬之忽地咧嘴一笑:「這還真是冤家路窄!」


    他頓了頓,又吐出一句:「也當真是件極麻煩的家務事!」

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