前文書中說到了,在這個季節,各種貨棧裏南來北往的走貨郎幾乎沒有,住著的大都是一些來往的腳夫或者是一些見不得光的人。


    這位可能要問了,怎麽叫見不得光的人?


    這還得讓咱們從頭說起,在那個時候,你若是考中了舉人想要當官,不懂一些官場上的道道兒肯定是走不遠的。


    古時候當官的沒點歪心思是絕對不可能的,而他們用在發財上的心思遠比怎麽治理好一方百姓要多得多。


    為了行賄受賄方便,當官的巧立名目,到了後來甚至蔚然成風,收受賄賂竟然成了一個不必多言的傳統,比方說,夏天的“冰敬”以及冬天的“炭敬”。


    外地的官員搜刮來的民脂民膏有一大部分都進了京官的腰包,甚至還美其名曰“納貢”,而那真的清正廉明的好官則因為沒有錢向上級“納貢”則被早早的找名頭罷了官。


    這不嘛,逢年過節是“納貢”的好時候,年前這一段時間雖然不是走貨的好時節,但卻是官員“納貢”的時候,所以這每到這個時候,京城附近往往都會湧入很多外地人。


    幾乎可以這麽說,在那個時候,扔一塊磚頭砸死五個外地人,四個半都是外地大官的親信。


    別看這些都是大官的親信,實際上行賄起來,還是小心謹慎的,他們往往放著客棧不住,專挑那些民居、貨棧住,更有甚者在京中還有隱宅,別提多小心了。


    而就在半截簍貨棧出事的那一天,貨棧裏還就真住著一個外地來的人。


    因為半截簍貨棧的案子太過離奇,縣令深知官場裏麵的道道兒,所以這第一件事就是讓師爺徹查死在半截簍貨棧裏的人的身份。


    說來也是巧,勘察現場的時候,他們在火場的廢墟裏找到了一個賬本,賬本上寫著所有入駐的人的信息。


    這個東西很快就落到了師爺手中,對於賬本這種東西,那沒有人能比師爺更加擅長了。


    師爺也知道這件事茲事體大,容不得半點馬虎,於是拿到賬本立刻開始著手調查,這一查還真叫師爺查出了一些意料之中的東西。


    師爺發現,這賬本上記錄著一個名字很怪異的住客。


    鄒兩廣。


    師爺看到這個名字先是一愣,然後瞬間反應過來,在他的印象當中,兩廣總督正是姓鄒!


    如果所料不錯,這個鄒兩廣應該就是兩廣總督的親信,發現這一點,師爺人涼了半截。


    要知道,宰相門人七品官,能被派來納貢的人自然是各地大官的心腹,若是就這麽死了,那兩廣總督怎麽能善罷甘休?


    師爺趕忙拿著賬本就去找縣令去了,但是這師爺著急忙慌的工夫忽略了賬本上另外一個問題。


    這半截簍貨棧裏發現的沒有人皮的屍體足足有二十三具,除去掌櫃和店小二應該是有二十位住客,但是這賬本上記載的,明明是二十一個人。


    不過,這些都已經不重要了,因為等師爺去找縣令的時候,縣令他已經死了。


    師爺發現縣令的時候,縣令一動不動的躺在縣衙後堂的床榻上,鮮血浸濕了蓋在縣令身上的被褥,甚至連房間裏的珍寶字畫都隱隱的散發出令人作嘔的血腥味。


    師爺看到這一幕,當時就嚇得倒退兩步坐在了地上,褲襠處一片濕潤。


    這縣令的死相極慘,渾身上下沒有一點人皮,皮肉裏麵滲出的血沿著床榻的絲帛淌到了地上,幾乎半個房間都浸泡在縣令的血裏麵。


    縣令的臉上沒有一絲人皮,筋肉直接這麽暴露在外麵,可就算是這樣,也還能看得出縣令臨死之前臉上的痛苦表情。


    看上去,縣令身上的人皮似乎是在縣令還活著的時候給生生扒下來的……


    而就在縣令身邊的牆壁上,給人用縣令的血畫了一個詭異的符號,就是之前說過的那個似圓不圓的圖案。


    自打縣令死後,師爺沒兩天也死了,死相跟縣令如出一轍,甚至臨死前臉上痛苦猙獰的表情跟縣令相比有過之而無不及。


    在師爺之後,跟這個案子有關的幾個人接二連三的死掉了,死相一個比一個慘,不過他們都有一個共同點,那就是身上沒有一絲人皮。


    縣衙裏出了這檔子事兒,這案子可算是瞞不住了,一時間整個天津衛傳的那是沸沸揚揚,說什麽的都有。


    眼看著快要過年了,身邊竟然出了這樣的事情,誰還有心思過年呢?


    周圍的百姓莫不是人心惶惶,生怕這種事情落到自己頭上。


    到最後官府都沒有查出什麽所以然來,而跟這個案子相關的人一個接一個的死去,沒有一個能夠幸免。


    草草結案也是為了防止事態進一步惡化而做出的權宜之策。


    就在這個案子結案五年之後,一個雲遊道人不知道從何處知道了這一樁奇案,找到當時在天津衛的官員,說自己知道事情的真相。


    按說這案子已經結了,再繼續查下去出力不討好,所以新上任的縣令就沒有管這件事,但是當時縣衙的一個捕快卻私下裏找到了那個雲遊道人。


    那個捕快的親哥就是五年前慘死的那一批人當中的一個,所以他想要弄清楚這件事究竟是何人所為。


    在雲遊道人的口中,還原出了整件事情的來龍去脈。


    原來,那個圖案所代表的,是一種極為隱秘的煉魂把式。


    所謂煉魂把式,相傳是一種陰陽之術,施展這種煉魂把式的人被人稱為煉魂把式人,這種煉魂把式人最開始隻是曉諳陰陽之道,能夠借助法器將死者的魂魄勾迴來,讓死者跟親人見最後一麵。


    煉魂把式最開始僅僅隻是讓陰陽相隔的人見最後一麵而已,但是卻被一些居心叵測的人學了去,用作害人之術。


    具體怎麽害人,沒人說得清楚,不過《溫螺說》當中有過記載:“煉魂把式勾人三魂七魄,乃攝魂之術也。”


    而根據雲遊道人所說,這個似圓非圓的圖案紋身,正是人皮煉魂把式人的標誌,所有誌怪之人凡見此紋身,定然遠遁。


    所謂人皮煉魂把式,是煉魂把式人以人皮為引,將人的魂魄引入活人蛻去的人皮之中,從而鎖住人的三魂七魄,得到一個完整的魂魄。

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