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    “篤篤。”有人敲門,拉開,外麵正是端著一個掌盤的侄兒俞士元。掌盤上麵擱著熱氣騰騰的饅頭和小米粥,還有一小碟腐乳。


    “二叔,這是侄兒親手做的早飯。”


    俞興言俞老板沒好氣地說:“你堂堂男兒,什麽時候下過廚,定然是在外間買的,卻來哄騙於我。”


    俞士元嗬嗬一笑:“二叔你做人啊就是太認真了,有早飯送來,你高高興興用就是了,幹嘛有問個究竟……咦,二叔的眼睛裏怎麽全是紅絲,沒睡好?侄兒昨夜找匠人連夜印書,是不是吵著你了?”


    一邊說話,他一邊手腳麻利地將早飯放在桌上。


    俞興言:“士元,你迴來就好,叔喜歡熱鬧,這家裏沒人,也冷清。”


    “你是想要人服侍吧,隻怕侄兒在書坊呆得一陣子,你又嫌我礙眼……咦,《西遊記》的稿子。哈哈,二叔是熬夜揣摩這書,這才熬成兔子眼了。幾千字的稿子你反反複複地看,想必已經識得其中的妙處了?”俞士元本就是個愛看閑書的書癡,昨天在書坊的外牆上見到高文《西遊記》的第一章,當真是驚若天人。而且,他常年在西安的書商圈子中行走,對於行情可謂是爛熟於胸。如何看不出這書的好處,也知道這書絕對是原創,尚未刻印。


    這書稿若是被其他書坊看到,還不搶得打破頭?


    所以,當機立斷,俞士元立即扯下稿子,將圍觀眾人趕走,興衝衝地拿了稿子來見自家二叔。卻不想,二叔竟然將這本書給退了,還同作者吵翻天,撕破了臉皮。


    沒辦法,隻能求二叔再讀一遍。當時二叔正在氣頭上,讀完稿子之後,還是不肯收稿,這讓俞興言大為失望,正琢磨著今天早晨再想個法子說服這個拗老頭。


    如今見擺在書桌上的《西遊記》,再看二叔通紅的雙眼,他什麽都明白了。


    “什麽妙處,老夫倒不覺得有什麽地方好?”俞興言俞老頭還在嘴硬:“不過是一普通故事而已。”


    “嗬嗬,是是是,普通故事而已。”俞士元笑道:“其實啊,這書篇幅想來很長,不可能一開始就暴風驟雨。寫故事和作文章一樣,講究的是起承轉合,這種巨製開篇不能太陡。這種書,就好象是陳年老酒,剛喝的時候你還不覺得有什麽出奇,甚至還感到有些不夠勁。可隻需等上片刻,那韻味湧上來,如同大江大河的潮頭,一波接一波湧來,將你沒入其中,再不能自拔。”


    “就你懂書,你這麽能,怎麽不去寫一本?”


    “二叔,我是個好讀者……不,是個好書商。但若叫我去寫,那就是趕鴨子上架。所謂聞道有先後,術業有專攻。”


    “話說,你這個形容也貼切,這書確實是如此……哎,我老了,眼睛也花了,真比不上你們這些後生。”俞老板歎息一聲:“高文這書,確實不錯,隻一章,就看得人難以自拔。”


    聽到二叔終於承認這是一本好書,俞士元興奮得手舞足蹈:“叔叔知道這是一本好書就成,還不快快讓高小相公將後麵的章節拿來,咱們趕上幾天工,刻他一兩千本。哈哈,以二兩銀子一本計算,那就是四千兩銀子的入項。扣除成本,三千兩還是有的。不不不,怎麽也得刻上三四千本才對得起如許佳作。隻這本書一出,二叔你就要成為韓城的富家翁了。”


    聽侄兒這麽一說,俞興言俞老板抽了一口冷氣:是啊,我怎麽沒想到這樁。隻需這麽一本書,刻上一版,那可就是好幾千兩的淨利,咱們開門做生意,圖得不就是個財字嗎?至於其他,倒不要緊。那高文就算麵目再可憎,可隻要能夠為老夫賺錢,他就是活動的人形聚寶盆。


    老夫也不知道中了什麽邪,竟然和那姓高的吵得狗血淋頭,還把他給氣走了。


    ……


    想到這裏,俞興言後悔得連死的心都有。


    看著還在一邊興奮得張牙舞爪的侄兒,氣就不打一出來,罵道:“小畜生,整日隻知道在外間胡混,一出門就是一兩個月,早知道老夫就不給你開工錢了。”


    俞士元:“二叔,你怎麽又扯到我頭上來了?”


    俞興言俞老板恨恨道:“若不是你不歸家,若你能夠早一天迴來,我也不可能把高文得罪成那樣,老夫要氣死了,老夫不活了!”


    “咳,原來是這樣,多大點事。得罪那高相公又有什麽打緊,大不了咱們親自上門說些好話,再多給點潤筆。高小相公的氣順了,此事就算是揭過去了。反正他寫了這篇小說就是換錢的,給誰不是給,誰給的錢多就給誰,生意歸生意,至於個人恩怨,在銀子麵前算得了什麽。如果二叔你不方便開口,到時候你隻需出場,低頭服小的事情就讓侄兒來辦吧!”


    俞興言麵上這才露出一絲笑容:“你這小畜生心思道也便給,如此也好,不過……”想起一事,他又憂愁起來:“可惜昨日老夫隻顧著同那高文鬥嘴,隻知道他的名字,至於他家在何處,卻是一無所知,又如何登門拜訪?”


    “二叔你不用擔心,韓城才多大點,讀書人又有幾個,訪一訪總是能訪到的。


    “對對對,這個主意好,老夫也是從縣學出來的,名教中人。這韓城裏的讀書人大多認識,一問不就問出來了。”俞興言俞老板腦子開動起來。


    就目前的行情來看,西安城那邊,一本七八萬字的話本書兒,潤筆也就四兩銀子。西安什麽地方,十三朝古都,幾十萬人口,市井自比韓城繁華。如果換成韓城,一個話本,三兩銀子頂天。


    考慮到《西遊記》這書寫得實在好,就給個五兩銀子吧!


    正如士元剛才所說,到時候印他三四千本,說不好就是上萬兩銀子的利潤。如果賣得好,還可以印第二版,第三版……到時候……我的老天,那麽多錢,我怎麽數得過來,還有,又該如何存放?


    難不成要學山西晉商的那些老西兒在家中挖個地窖,將銀子化了,倒進去,滿滿地凝上一層,如此就算遭了賊,也偷不走。


    也可以學南宋張俊,將銀子鑄成大圓球。嘶,這個主意好。


    張俊乃是南宋中興四將之一,另外三人是嶽飛、韓世忠和劉光世。張俊生性貪婪,在世時,家裏的銀子堆積如山,為了防止被偷,張俊命人將那些銀子鑄成一千兩一個的大銀球,名叫沒奈何,意思是小偷搬不走它們,全都拿它們沒辦法。


    老夫看樣子是要發達了,士元還說什麽老夫此書一出立即就是韓城的富家翁,真是個沒眼界的。真到那個時候,幾萬兩銀錢入手,我俞興言就算在西安府也是個排得上號的老財。娶他十幾房小妾,起個大宅,買上幾千畝良田。每餐香油烙餅,吃一個扔一個……老夫年老無子,要不將士元過繼到名下,也好繼承這諾大家業,將來就算是死了,也有人逢年過節上香燒紙……


    他麵上浮現出一層紅潤,眼睛裏全是幸福的光芒。


    琳琅閣書坊這幾年其實生意並不好,這大概和自己選書的眼光實在不怎麽好有關。印的書很多都賣不出去砸自己手頭,堆了整整一間屋子,看得人心頭憋悶。也就是侄兒過來幫襯之後,才又所好轉。


    如今,財神菩薩將一本大紅書放在自己麵前,如何能夠放過。天以不取,必受其咎。


    他機械而快速地撫摩著自己下頜的短須,沉醉於金錢的迷夢中,銅臭之氣襲人,身上全然沒有當初縣學廩生的儒雅之氣。


    哈哈,哈哈,金錢啊,美女啊,良田啊,華屋啊!


    這些書中都有,古人誠不欺我。


    “二叔,二叔,你怎麽了?”


    侄兒的喊聲將他從美夢中驚醒,俞興言俞老板咳嗽一聲,一整麵皮:“關門,上扳,走!”


    “去哪裏?”俞士元問。


    “廢話,當然是隨我去打聽這個高文是何方神聖。”


    俞士元:“二叔,這鋪子不開了,咱們的生意。”


    “苟延殘喘的生意,一天不開門也沒什麽打緊,這本《西遊記》若是飛了,老夫的損失可就大了。”


    既然內心中已經認定高文是個讀書人,那麽,找起人來也方便。


    但凡這人讀書必然要進學堂,會有師承。一般來說,能夠進私塾坐堂授業的先生至少也得有秀才功名。你連功名可考不中,還有什麽資格為人師,傳人道,解人惑?


    至於舉人,人家都混成舉子老爺了,可以做官了,也不缺錢花,自然瞧不起區區一點束脩。


    韓城頗大,但其實讀書人就那麽些,再縮小到秀才圈子,人更少。韓城有總人口三十來萬,能夠讀書識字的就一兩千人,至於登記在冊的秀才則隻有一百來人。由此可見讀書人的數量何等珍惜,考取功名又何等之難,尤其是在陝西這種文教欠發達地區。


    不像江浙的文教大縣,一個縣城出幾千秀才也是常事。每年鄉試因為報名參考的士子實在太多,名額不夠。不得以,衙門還得加試一場。被錄取了,你才有資格進省會的貢院考場。


    韓城這一百多位秀才中有俞老板的同年,也有當初縣學時的同窗,平日間又要來往。


    可他忙了一天,問了許多人,可一說起高文,所有人都是一頭霧水說不知道,沒聽說過。


    同時,那些秀才們知道俞老板是書坊老板,竟然向他打聽:“俞兄,聽人說現在出了本新書,以猴兒為主角的,說的是猴行者保玄奘西行取經的故事,據聞有趣得緊。也不知道叫什麽書名,你坊間可有刻?若有,還請叫人送一本過來,愚弟也好先睹為快。”


    說完,又補了一句,低笑道:“你那裏的風月書兒咱們看得多了,也看累了,換個口味也不錯,寥可解乏。”


    一人這麽問也就罷了,等到第十個同窗老秀才這麽問,俞興言緊張起來。


    高文死活找不著人且不說,若是他將稿子給了其他書坊,這尊人形聚寶盆豈不是要花落別人家?


    這,斷斷不能容忍。

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