在大元鎮休整了兩天之後，高昌決定召開會議，研究下步行動。他的意見很明確，日軍隨時都可能前來，此地不是久留之地，“熱血團”必須盡快轉移，尋找師部主力。
謝地看了一眼謝讓，謝讓沒看他，正在沉思。他隻好扭過頭來，對著高昌慷慨陳詞：“戰爭不隻是軍隊與軍隊之間的槍炮交火，日常所到之處，有日軍的地方統統都是戰場。尋找到師部主力有什麽用？你沒聽那些土匪說嗎？師部已經被打殘了，還被土匪繳械了，我看咱們就留在這裏打鬼子，為兄弟們報仇。”
高豪傑卻不同意，說：“師部到了後方，國家一定會想法補充兵員重建全師，咱們正好迴去歸建，部隊整訓好了，再和全師一起打迴來。”
謝讓的意見和謝地的一樣，除了相機打擊鬼子，這裏離北平近，可以伺機返迴北平尋找謝天，如果有可能，還可以到北平找到太太，把她帶出來。戰事突如其來，謝讓最內疚的就是還沒來得及安排好太太，甚至連道別都沒有。北平已經淪陷，把她一個人留在那裏，這是他最放不下的。但這都是私人的想法，他說不出口。他能說的，隻能是和謝地的說法一樣，留在這裏打鬼子。其實他也知道，謝地除了想在這裏打鬼子，未嚐不是和他有一樣的想法。他們父子兩個，一個眼神，就知道了彼此的想法。
高昌支持高豪傑：“我們都是軍人，軍人要有組織性紀律性，就是打鬼子，也必須先歸建。我們是集體，一切行動都要聽從上級指示，不能充個人英雄主義。”
雙方人數相當，眾人把目光轉向了洪橋。
洪橋有些不安，他的內心是讚同謝讓和謝地的，疲憊之師，再繼續往後退，到了大後方，神經放鬆下來，說不定就沒什麽鬥誌了。與其撤往後方，還不如就在這裏與日軍周旋，伺機打擊敵人，同時等大部隊反攻迴來。如果這裏被日軍占領了，大部隊反攻時，也可以作為內應，就像孫悟空鑽進鐵扇公主的肚子裏鬧個痛快。
洪橋一口氣說完，扭過頭看著高昌，誠懇地說：“當然，這就需要團結在高團長身邊，聽從高團長的調遣安排。大敵環伺，一不小心就萬劫不複。我們不妨學學我們的敵人共產黨，他們紅軍時期的遊擊戰術就很好，打得贏就打，打不贏就跑。”
洪橋說完，謝讓帶頭鼓掌，當他發現隻有自己一個人鼓掌時，未免有些尷尬，忙說：“我讚成洪參謀的意見，同時我也要說明，我也讚成高團長的意見，我們不是不歸建，而是暫時以此為據點，以逸待勞，與敵周旋，一旦與大部隊取得聯係，我們就立即歸建。”
高昌不滿地看了謝讓一眼，心裏對他不禁有些厭煩，說的比唱的還好聽，但歸根結底還是反對他去尋找大部隊。他甚至有些後悔，根本就不應該讓這些警察加入進來，尤其是謝讓，兵不像兵，民不像民。他想了想，應該把唐力叫來，也聽聽她的意見，但又覺得唐力與謝讓已經走得很近，很可能會讚成謝讓。事已至此，他也隻能少數服從多數了。
部隊在大元鎮呆了半個來月。在這半個月裏，高昌分別派出多個小組向四周搜索，尋找大部隊，同時也偵察日軍動向。國軍的大部隊像雨點消失在了水裏，沒有一點動靜，而日軍的消息卻撲天鋪地，離大元鎮越來越近了，離他們最近的日軍已經占領了二十裏外的稻城。
駐在稻城的日軍部隊裏還有櫻井兆太郎組織的特務隊。他們抓到的二十九軍殘兵供認，師部的集結地在大元鎮。誰知還是來晚了一步，藤野嚴八郎扮成一個貨郎到大元鎮轉了一圈，迴來報告說，師部已經逃走，大元鎮被土匪占領了。他們沒想到，高昌謝讓隨後也到了大元鎮。
大元鎮的氣氛愈加沉重，駐在稻城的日軍如果乘坐汽車，多說半天就趕到了大元鎮。他們要是知道這裏有一支國軍部隊，發動突襲，熱血團未必能應付。謝讓再次提出，應該讓胡克利的土匪加入熱血團。他們對大元鎮周邊環境熟悉，將來與日軍周旋，用得上他們。這些天來，他多次與包括胡克利在內的大小土匪談話，除了胡克利還有點桀驁不馴，其他土匪都願意加入熱血團打鬼子，即使胡克利，雖然嘴巴死硬，但說起打鬼子，他也是毫不猶豫的。隻要有打鬼子這個目標，謝讓覺得，可以和所有人都聯合起來。
謝讓的提議得到了眾人的響應。高豪傑本來還站在高昌這一邊，覺得讓土匪加入國軍，對國軍來說是一種侮辱，但當謝地忍無可忍地問他，那朱燕子算不算土匪呢？他卻也無話可說。這些天來，他沒事兒就去找朱燕子，也沒聊什麽，但一天不見，他心裏就覺得空落落的。等聽到日軍到了近在咫尺的稻城，高豪傑徹底改變主意了，他覺得讓這些土匪加入國軍也求嚐不可，他們想打鬼子就讓他們打好了，至少可以替國軍擋擋子彈、消耗消耗鬼子的彈藥。
謝讓有些不滿，說：“高排長，你要打消你的這個想法，如果我們同意收編這些土匪，那他們就是熱血團的一員，和我們沒有任何區別，大家都是抗日將士。”
高昌既對兒子的說法不滿，但他也不喜歡謝讓的口氣，不管怎麽說，他畢竟是高豪傑的父親，你說他，不就是間接也不給他高昌的麵子嗎？他強壓著不快，說：“那就把他們收編進來。”
按照謝讓和高昌的意見，土匪要打亂編入第一、第二大隊，這樣一是防止土匪抱團，二來也容易把他們改造過來，蓬生麻中，不扶自直嘛。但和胡克利一談，胡克利卻竭力反對，他的人就是他的人，他的人加入熱血團，要麽一起編成第三大隊，他當大隊長，要麽他帶他的人滾蛋，他打他的鬼子，熱血團打熱血團的鬼子，大路朝天各走一邊，井水不犯河水，誰也別惹誰。
當謝天把胡克利的條件說給高昌後，高昌氣得一拳砸在桌子上：“這個土匪，饒他一命，他卻討價還價起來了。我堂堂的國軍，居然會讓一個土匪要挾了，我寧願一個人都不要，也不會接受他的條件。把他們的槍繳了，讓他們滾蛋。”
謝讓搖了搖頭，說：“高團長，土匪和正規軍不一樣，他們習慣於人身依附，就聽土匪頭子的話。隻要胡克利在，即使把他們分散編入第一、第二大隊，他們也未必聽話，但胡克利帶著他們，他們就不敢不聽他的話。隻要胡克利打鬼子，我覺得，接受他的條件也未嚐不可。”
高昌卻仍然寸步不讓：“狗改不了吃屎，土匪們都是有奶便是娘，戰事一起，他們一看情況不妙，逃跑了或者拖槍叛變，誰能負起這個責任？”
無論別人如何勸說，高昌都執意要讓胡克利帶著他的條件滾蛋。
謝讓皺著眉頭想了一會兒，說：“這樣吧，高團長，歸根結底，你其實還是不相信胡克利這個人，我想了一個辦法，你看行不行？我就不再兼任第二大隊長了，讓高排長擔任第二大隊長，我到第三大隊，胡克利還當他的大隊長，我當副大隊長，我在他身邊看著他，萬一有個什麽風吹草動，我就幹掉他。”
謝讓的提議出乎高昌的意料。他主動把他的警察隊伍交出來，讓高豪傑當大隊長，甚至都沒有提議讓謝地來接任大隊長，這說明他是沒有任何私心的，確實是一心打鬼子的。高昌心潮澎湃，覺得自己從前錯怪他了，總覺得他處處和自己作對，現在看來，這是個真正值得信賴的人。
高昌搖了搖頭：“我看還是讓謝地接替你吧。”
謝讓毫不猶豫地否決了：“謝地與高排長相比，還差得遠，高排長有主見，有決斷，他最合適不過，警察畢竟是警察，要想打好仗，需要一個真正的軍人帶他們。”
謝讓把話說到這個份上，高昌也隻能答應了，謝讓到了第三大隊，即使胡克利有貳心，有謝讓在，諒他也翻不出多大的浪花。
胡克利雖然不大樂意讓謝讓到第三大隊來，但再一聽說，謝讓隻是在他手下兼職副大隊長，他就樂了：“好好好，副團長當我的副大隊長，咱可把醜話說到前麵，在我的這個大隊裏，你可不是什麽副團長了，你是副大隊長，就得聽我的了。”
謝讓並不計較：“隻要打鬼子，我當然聽你的。”
胡克利拍了拍他的肩膀：“夥計，你就放心吧，我們雖然是土匪，但賊有賊道，你是兵，俺是匪，咱尿不到一個壺裏，但小鬼子闖進來要砸了咱這尿壺，何況他已經砸了，那我也是拎得清的，咱先一起抄家夥把這小鬼子幹翻再說。”
話雖粗俗，但這個態度不錯。這是個很好的開頭。謝讓想。
當高豪傑聽說讓他接任第二大隊長時，他一陣欣喜，終於有一支屬於他的隊伍了，他可以挽起袖子大幹一場了，他甚至慶幸沒有按父親說的那樣去尋找大部隊，如果找到了大部隊，他也隻是一個小小的排長而已，而這個大隊長，雖然暫時人少，但一擴編，那起碼就是一個營的編製啊。
他對一切都很滿意，唯一不滿意的是，父親不同意把朱燕子調到第二大隊去。父親說：“你就好好幹你的大隊長，別胡思亂想。朱燕子算什麽？她再好也隻是一個女土匪，一個當過土匪頭子壓寨夫人的女土匪。”
父親已經把話說得很清楚了，他一時不知如何反駁，喃喃地說：“你怎麽這樣說話呢，我根本沒別的想法，隻是，隻是覺得她槍法好，會打仗……”
父親哼了一聲，轉身走了。
他望著父親的背影，對父親有些不滿，但更多的是恨自己不爭氣，歸根結底，他還是不敢不聽父親的。他怕他，小時候怕，現在還怕。
土匪被放出來，隊伍集合起來，高昌訓話，無非是鼓勵大家奮勇殺敵。看著下麵兩三百人的隊伍，穿黃色軍裝的是軍人，穿著黑色製服的是警察，土匪則是五花八門的便裝，一支隊伍有了三種顏色。再想想一個月前，自己手下可是三四千人清一色的威武雄壯的正規軍，高昌不禁有些黯然神傷，這算一支什麽隊伍啊？
就連胡克利也覺得滑稽，高昌在上麵講著話，他在下麵左右張望，竟然不顧不管聲音很大地說：“什麽熱血團，我看叫花子團還差不多。”土匪們嘿嘿地笑，軍人和警察怒目而視卻也無可奈何。
高昌忍了又忍，雖然忍住了，但心情卻很糟糕，匆匆講完話就讓隊伍解散了。
但有一件事兒，高昌卻忍不了，那就是土匪的武器居然比第一、第二大隊的軍人和警察的武器好，他們除了漢陽造，還有五六挺機槍。
高昌幹脆不再和謝讓商量了，他直接帶著第一大隊和第二大隊湧進了第三大隊的院子，一進院子，士兵們就拿著槍對準了那些土匪。
謝讓大吃一驚，他以為高昌反悔，要解決這些土匪了。土匪們反應還算快，也把槍口對準了第一大隊第二大隊。
謝讓忙衝著他們擺手：“把槍放下，把槍放下，有話好好說。”
那些土匪卻沒人聽他的話，自然，第一大隊也沒人理他，第二大隊猶豫不決。胡克利倒不慌不忙，嬉皮笑臉地說：“謝副大隊長，你就省省吧，高團長大駕光臨，還是請高團長說說吧。我倒要看看，高團長能拿我第三大隊怎麽著，說好了一起打鬼子，還想窩裏鬥嗎？我第三大隊裏可沒有吃素的。來吧來吧，有話快說，有屁快放。”
高昌說：“胡大隊長，你們的武器本來也是從國軍那裏得來的，現在你們也算是國軍部隊了，是不是應該把武器拿出來，三個大隊重新分配呢？”他看了一眼謝讓，說：“特別是第二大隊長，都是短槍。”
謝讓鬆了口氣，原來是這麽迴事，這確實是很有必要的，三個大隊火力差別太大，確實影響打仗。但高昌這樣做，也有些操之過急了。
謝讓看看胡克利，讓自己的聲音盡量平和：“胡大隊長，高團長說得對，應該把武器統一一下，重新搭配火力，既然是一個部隊，希望胡大隊長發揚一下風格。”
他有點擔心，胡克利如果不同意，這事兒還真不好辦。
胡克利走到高昌跟前，圍著他繞了兩圈，嘿嘿地笑了兩聲，說：“高團長，原來就是為這個事兒呀，你派人來說一聲不就行了？何苦擺出這麽大的架勢？嚇死我了！”
他突然繃起臉，說：“按老子當年的脾氣，我就不，你能怎麽著我？”他咄咄逼人地把臉湊到高昌跟前，高昌狠狠地瞪著他，恨不得一口唾沫吐在他那張無賴的臉上，一個小小的土匪，居然敢在他麵前如此放肆！說一千道一萬，還是他媽的小鬼子惹的！要不是小鬼子，我一個營就把你剿了。
胡克利轉過身來，卻又哈哈地笑了：“好好好，我胡克利就做次好人吧。打鬼子嘛，我也不能反對，我一反對，我他媽的不成漢奸了嗎？好好好，小的們，把槍放下吧。挑，你們隨便挑，你們不要的破銅爛鐵給我，我他媽的照樣殺鬼子！”
三個大隊的武器全部擺在一起，根據長短槍數量，每個大隊編了一個偵察排，帶短槍，一共六挺機槍，每個大隊兩挺。最高興的是第二大隊，短槍換成了長槍，還得了兩挺機槍，個個喜笑顏開。土匪最不開心，嘴裏不幹不淨地罵罵咧咧。第一大隊最生氣，這幫土匪，這武器本來就是繳兄弟們的，你們連槍都不擦，好槍到了你們手裏也糟蹋了。還有臉罵罵咧咧？
謝讓看著這場麵，有些憂心忡忡，就像油浮在水麵上，這三支隊伍，心不齊啊，艱難的日子剛剛開始，前麵還有漫漫長路要走。他感到有目光在盯著他看，他抬起頭，看到了唐力，她正關切地看著他。他心頭一熱，忙把目光移到一邊，卻看到高豪傑正在盯著看站在第一大隊的朱燕子，好像掉了魂一樣，對周圍的各種嘈雜充耳不聞，就那麽癡癡地看著。她卻好像毫無察覺，拿起一隻漢陽造，朝著樹上的一隻鳥兒瞄準，嘴裏發出叭的射擊聲，像一個淘氣的少女。
胡克利也看到了朱燕子，大步走過去，說：“燕子，還是迴來吧，別忘了，第三大隊才是你的家，我們都是你的家人。”
朱燕子立即繃起臉，冷冷地說：“我從來都沒把你們當作我的家人，我早就發過誓，總有一天，我把你們都殺了，一個都不留，你們這些人，都不配活在這個世上。”
胡克利卻不生氣：“嘿嘿，你這個小娘們兒，還怪有脾氣，我從前咋沒有發現？如果我早發現了，我會更舍不得你……”周圍的土匪們都哈哈地笑起來，有的吹起了口哨。
謝讓忙去看高豪傑，果然看到高豪傑瞪著眼睛看胡克利，眼睛裏幾乎要冒出火來，手不自覺地按在腰裏的手槍套上。謝讓忙過去，按住他的手，低低地說：“不要莽撞，朱燕子能對付得了。”
朱燕子等土匪們安靜下來了，冷冷地掃了他們一遍，聲音很大地說：“你們聽好了，包括你胡克利，我朱燕子現在是國軍的一員，再也不是土匪了。你們現在也打鬼子，高團長大人有大量，我也不能小肚雞腸，先把私仇放下，但請你們放心，我一天都不會忘。從今往後，咱們一刀兩斷，你們如果膽敢接近我一步，我手裏的槍可不會給你客氣，誰再惹老娘，老娘見一個殺一個，包括你胡克利！”
胡克利愣在那裏，呆呆地看著她。她說完這話，轉身走了。謝讓心裏不由得喝聲彩，看著胡克利的狼狽模樣，也覺得出了口惡氣。看著朱燕子走遠了，胡克利自嘲地笑笑，轉身對土匪們笑哈哈地說：“這小娘們，嘿嘿，有意思。打是親，罵是愛，你們看吧，總有一天，她還會迴過頭來求我的。”
高豪傑臉色鐵青，狠狠地盯著胡克利的背影，兩隻手緊緊地攥成拳頭，手心裏全是汗。他在心裏喃喃地對自己說，總有一天，我要殺了這個狗日的！
高昌和謝讓帶著眾人查看了大元鎮的地形，分別在外圍和鎮子的入口處做了工事。熱血團當然不準備在這裏和日軍硬拚硬，但也不能不做最壞的打算，萬一日軍突襲，還得依托工事抵抗一陣，掩護部隊順利撤退。
做完工事，謝讓提出，應該派人到稻城偵察敵情，日軍到底來了多少，武器裝備如何，要知己知彼。高昌也覺得很有必要，就說：“那你就安排幾個人去吧。”
謝讓說：“我親自去。”
高昌卻不同意：“哪裏有指揮官親自去偵察的？你的任務是留在這裏協助我指揮部隊。”
謝讓笑了笑，說：“你比我有經驗，這裏有你一個人指揮就行了。派其他人去稻城，我不放心，所以還是我親自去吧。”
高昌隻得同意了。
謝讓穿上一身便衣，剛出門，遇到了唐力。唐力皺著眉頭，問他：“你這是要到哪裏去？”
謝讓說是去稻城。唐力有些擔心：“你一個人去行嗎？”
謝讓說：“一個人目標小，人多反而不好。”
唐力說：“那你要小心點，千萬不要出什麽岔子了。”
她的目光裏充滿關切。謝讓心頭一熱，笑了笑，向她道了別，趕緊走了。
出了鎮子，隻見胡克利正帶著第三大隊在路邊挖戰壕。胡克利看到他，說：“謝副大隊長，你怎麽不穿黑狗子的製服了？你這樣一身打扮，不是和我們土匪一個樣了嗎？哦，我懂了，你這是要和我們拉近距離是不是？”
謝讓很不喜歡他的油腔滑腔，但他也不好說什麽，隻得實話實說：“胡大隊長，你想多了，我這是去稻城去偵察一下敵情。”
胡克利的臉繃了起來：“你去稻城偵察敵情？這麽大的事兒，你怎麽沒有對我說？別忘了，你是第三大隊的人。”
謝讓愣了愣，一時不知道如何迴應。胡克利卻又哈哈地笑起來：“我逗你玩呢，謝副團長。”
謝讓剛要走，胡克利拉住了他：“稻城我最熟了，我們在稻城還設有點，你要偵察什麽，我帶你去找他們。”
謝讓皺起了眉頭：“什麽點？”
胡克利說：“你是警察局長啊，居然不知道什麽是點？就是我們土匪的眼線啊。我們要綁票什麽的，可是有講究的，誰家最近做了單大生意，有錢，誰家公子小姐啥時在家，或者啥時到哪裏，如果沒有這些消息，我們還咋綁票、搶劫？對了，就連你們警察或者當兵的啥時出去剿匪，也盡在我們的掌握中。”
謝讓想了想，他說的倒是實情，再怎麽用力，這些土匪總是剿不完，不能不說，這是一個很大的原因。如果胡克利他們設在稻城的這些點還在，倒是省了不少功夫。他說：“你在這等等，我迴去給高團長請示一下，咱們兩個一起去稻城。”
胡克利湊上來，低低地說：“謝副團長，你帶的警察不比他帶的軍人少，憑什麽就得你聽他的？你看看，他有時還給你臉色看呢，要我說，你不必受他這個氣……”
謝讓立即製止了他：“胡大隊長，你說這話就不對了，大家聚在一起就是打鬼子的，有些磕磕絆絆是正常的。我們一定要勁往一處使，你也不要有那麽多心思。”
謝讓不想再聽他說這些話了，轉過身來，大踏步地走了。他迴去找到高昌，把胡克利講的情況說了一遍。高昌有些猶豫：“好是好，就怕胡克利這人匪性不改，誰知道他打鬼子是真心還是假意？他萬一把你出賣了呢？”
朱燕子在旁邊接上來了：“胡克利就是一個土匪，壞事幹絕，從沒見過他幹過一件好事，千萬不要相信他。”
謝讓沉思了一會兒，說：“胡克利確實讓人憎惡，但他還不至於把我賣給日本人。如果稻城真有他說的眼線，咱們熱血團要和日軍長期周旋，就必須把這支力量利用起來。不入虎穴，焉得虎子？我就帶他走一趟看看。”
高豪傑站了出來：“那我也去吧，萬一有什麽不對，我也可以當個幫手。”
高昌點了點頭：“就這麽定了，你們三個一起去。”
謝讓帶了高豪傑出了鎮子，胡克利正站在路邊等他們。他歪著腦袋看了看高豪傑，扭頭對謝讓說：“這個家夥跟著幹嗎？”
高豪傑怒氣衝衝地瞪著胡克利說：“什麽這個家夥？我是第二大隊長高豪傑！”
胡克利撇了撇嘴：“一人得道，雞犬升天。”
謝讓忙站在兩人中間，慍怒地瞪著胡克利說：“你少說兩句行不行？大家現在都是一條船上的，這樣下去，你們還打不打鬼子了？”
兩人這才作罷，但都離得遠遠的，像三個陌生人。
稻城的城門兩邊各站兩個士兵，一個是日本兵，一個是偽軍。謝讓看著這些偽軍，心裏很不是滋味，真想衝上去問問他們，作為一個中國人，為什麽要站在日本人那一邊呢？
哨兵慵懶地站在那裏，倒沒有為難他們，三人順利地進了城。
剛拐過一個街角，迎麵過來一支隊伍，有日軍，還有偽軍。他們三人忙讓到路邊。隊伍走得更近了，謝讓瞄了一眼，大吃一驚，那個帶頭的日軍竟然是櫻井兆太郎，旁邊跟著藤野嚴八郎和江一郎。謝讓忙扭身閃進路邊一家布行，低頭裝作挑選布匹。他們從身後走過，軍靴踩在地上就像踩在他的心上，他的心咚咚地跳個不停。
出了門，胡克利小跑兩步跟上來，低低地問他：“你認識他們？”
謝讓點了點頭，簡單地給他講了櫻井兆太郎和江一郎的情況。胡克利迴頭張望了一下，用手往下一劃，做了一個砍頭的姿勢，狠狠地說：“他媽的，江一郎這個狗日的，還算個中國人嗎？如果下次讓我遇到，非把他做了不可。”
謝讓碰了碰他胳膊，示意他少說話。謝讓心裏沉甸甸的，櫻井兆太郎是日軍特務，他到稻城來幹什麽？
謝讓由衷地感到，帶著胡克利來還是對的。他果然神通廣大，眼線眾多，三人先後去了一個鐵匠鋪，王鐵匠是他的人。接著又去了一家茶社，吳老板也是他的人。他們其實也提供不了什麽情報。但更神奇的是，吳老板出去沒多久，帶來了一個人，此人是稻城保安隊的。日本人來了，隊長帶著他們一起投降了。
高豪傑恨恨地瞪著他，滿臉不屑。來人有些尷尬，看看謝讓和高豪傑，不安地扭了扭身子，問：“這兩位是？”
胡克利說：“是我手下，剛招的兩個小嘍囉。”
高豪傑又去瞪胡克利，謝讓悄悄地扯了扯他袖子，示意他安靜。胡克利想過嘴癮就讓他過吧。他不動聲色，心裏卻翻江倒海，胡克利讓他吃驚不小，原以為他隻是個土匪，草莽流寇，沒想到他的手伸得這麽長，這麽深，在稻城有這麽多眼線，這還是知道的，也許還有不知道的。可想而知，在北平的警察局，說不定也有土匪甚至日本人的眼線。他的眼皮突然跳動了一下，他想起了江一郎，這個家夥說不定就是日本人的眼線。要不，謝地和高豪傑炸日本人鴉片館這事兒，櫻井兆太郎是如何知道的？他一個小小的警察局副局長，如果不是早和日本人有勾搭，櫻井兆太郎怎麽可能會把他帶到身邊？他越想越懊惱，那麽長時間，他整天在自己眼皮底下晃來晃去，自己居然連一點察覺都沒有。大意，太大意了。
這個狗漢奸，將來如果抓到他，一定不會輕饒他。
他正在沉思，胡克利敲了敲桌子，帶著炫耀的口氣向他們介紹，你們放心好了，這位叫李牧原，是他的得力部下，他本來就在山上，是他胡克利安排他到稻城進了保安隊，是俺們青龍山安插在保安隊的一顆釘子。你們現在知道了吧？稻城的保安隊，再加上駐軍為啥鬥不過我胡克利？因為我有這麽一個好兄弟。他用力地拍了拍李牧原的肩膀，李牧原忙衝著他一臉媚笑地點頭：“這都是靠老大的栽培。”
胡克利大大咧咧地說：“你說說吧。”
李牧原說：“現在日本人占了稻城，他們火力猛，再說，有錢人都跑了，我看還是避避風頭吧。”
胡克利急了：“不是這個，不是這個。”
但到底是什麽，他也說不清楚，隻得去看謝讓。謝讓笑了一下，讓李牧原詳細地談談駐紮在稻城的日軍有多少人，武器裝備如何，部署如何，還有其他的，隻要和日本人、偽軍有關的，知道多少就說多少。
李牧原說，駐在稻城的日軍大概是一個大隊，至於那個叫櫻井兆太郎的，好像是領導一個日軍特務機關，駐紮在稻城原警察局那裏，還有一個拘留所，據說關了不少人。謝讓心裏一動，忙問他，關的是些什麽人？李牧原卻也不太清楚，隻是聽別人說，很多都是國軍被俘的軍官，看樣子，日軍暫時也不準備殺他們，應該是想讓他們投降吧，或當偽軍，或當特務。
雖然李牧原提供的情報不多，但謝讓已經很滿意了。他本來對他的印象並不好，覺得他對胡克利如此點頭哈腰，未必不會對比胡克利更厲害的人更加獻媚，比如日本人，但經過這一番交談，他覺得這人還是頭腦清晰，比那些一直呆在山上的土匪有見識。稻城和青龍山的土匪窩畢竟不一樣。
李牧原也是一個聰明人，他很快就看出來，謝讓並不是像胡克利那樣說的是剛招來的小嘍囉，相反，他比胡克利更厲害。那麽，他到底是什麽人？很可能是國軍的長官，對，肯定是這樣。他們不向他打聽有錢人，反而一個勁地追問日本人的情況，那麽，他們一定是想來打日本人的。
李牧原覺得有必要給自己留條後路，他轉過身子，對胡克利說：“大哥，稻城既然被日本人占了，我們保安隊又集體投降了，我在這裏沒啥作用了，還背著一個漢奸的名聲，這日子真不是人過的，看到那些日本人，我就恨不得捅死幾個。我還是迴山上去吧。”
他這話與其是對胡克利說的，不如說是給謝讓說的。謝讓一驚，唯恐胡克利頭腦一熱，拍板讓他迴去，忙說：“牧原兄弟，你暫時還是呆在保安隊，雖然日本人占了稻城，但咱留在稻城的點卻是不能撤的，該做的買賣還是要做的。”
謝讓說完這話，卻也悟出了李牧原的意思，他隻是試探，表明自己並非漢奸，自己原本不應該接他這話的。果然，胡克利的眉頭皺了起來，臉色陰沉。他有些生氣，這些話本來應該是他說的，卻讓謝讓搶了先，在自己的手下丟了麵子。他拿起茶杯，叭地重重放在桌子上，衝著謝讓說道：“你這個小嘍囉，哪裏輪到你說話了？”
動靜不小，旁邊的茶客扭過頭來往這邊看，一臉疑惑。謝讓極其惱火，卻也不便發作，他咬著嘴唇，衝著胡克利搖了搖頭。胡克利也覺得自己有些過分了，他扭過頭，壓低聲音，狠狠地對李牧原說：“你就留在這，誰敢說你是漢奸，老子崩了他！”
李牧原嘿嘿地笑了笑，說：“有大哥這句話我就放心了，各位也給我做個證，我也給各位發誓，我李牧原如果叛變投敵，天打五雷轟！”
謝讓不得不佩服這個李牧原，他是看出自己是國軍的人了。
胡克利卻毫無察覺，說：“你發個屁誓啊，我說你不是漢奸你就不是漢奸，你要是漢奸，我第一個把你宰了。”
李牧原笑了笑，像一條被抽了筋的狗一樣彎著腰向他們拱了拱手：“各位慢慢用茶，保安隊那邊還有事兒，我出來的時間也不短了，得趕緊迴去，時間長了不好交待。以後有事兒，小弟隨叫隨到。”
胡克利說：“你他媽的喝了幾天城裏的水，還變得文縐縐了，還各位呢。”
李牧原摸著腦袋，不好意思地笑著說：“習慣了習慣了。”
謝讓朝他擺了擺手，說：“你還是快走吧。”
李牧原走了以後，胡克利得意洋洋地看著謝讓，說：“你還想知道什麽事兒？你給我說一聲。在北平你是老大，在稻城，我就是老大。”
謝讓說：“我確實有事兒，我想知道被日本人關起來的那些人是什麽人。”
胡克利撓了撓頭，有些為難：“這就有些難辦了，我還真沒有在警察局安插什麽人，再說，那地方現在是日本人的天下，我要是能變成一隻蒼蠅飛進去看看也好，可我他媽的又不是蒼蠅，也不是孫悟空。”
謝讓有些失望。他本來還希望胡克利能找來人，搞到一套日本關押俘虜的花名冊，看看謝天有沒有被日本人抓到關在這裏。
胡克利忽然一拍大腿：“有了！”
謝讓說：“有人？是誰？在哪裏？”
胡克利說：“人倒沒有，辦法卻有一個。那地方我很熟，它的旁邊有一座高樓，到樓頂上，咱們用望遠鏡可以看得一清二楚。日本人不可能總把他們關在屋裏吧，至少也會讓他們出來放會兒風吧。”
謝讓搖了搖頭：“這也是個辦法，可問題是，我們到哪裏去找望遠鏡？”
胡克利神秘地笑了笑：“山人自有辦法。”
胡克利叫來茶社的吳老板，他帶著他們進了他的臥室，臥室豪華寬大，他讓三人搭手把那張碩大的木床移開，然後彎腰把地上的一排木板拿掉，下麵藏有暗格，有一二十把短槍和長槍，還有幾顆手榴彈。吳老板把幾支短槍拿開，下麵是個望遠鏡。
謝讓心中暗歎，這個胡克利，怎麽看都是粗人，實際上卻粗中有細，原來早在這裏儲藏了武器。也是，如果稻城盤查嚴密，他們帶不進來武器，有了這些儲藏，照樣能把稻城鬧得雞飛狗跳。這個土匪，一定要好好籠絡住為我所用。如果他真心打鬼子，還是能起很大作用的。
必須得告訴高昌，要善待這個土匪。
三人帶了望遠鏡，到了警察局對麵的高樓樓頂。胡克利果然沒有騙人，從這裏看過去，警察局的大院視線良好，在望遠鏡裏，連地麵的青草都看得清清楚楚。
大院裏日軍端著槍，驅趕一群穿著破爛軍服的國軍俘虜在平整土地。俘虜們無精打采地蹲在地上，日軍士兵不停地用腳踹他們，用槍托擊打他們。一個俘虜突然摔倒在地，兩個日本兵上前把他拖到一邊，舉起槍，一聲槍響，謝讓身子忽地一抖，望遠鏡裏那個國軍俘虜抽搐幾下，再也不動了。謝讓心裏一緊，仔細地觀察那個俘虜的麵孔，不是謝天。他鬆了一口氣。但一想到這個俘虜的家人肯定也像他一樣，還在苦苦地等他迴來，心裏不禁一陣絞痛。這些可惡的日本人，一定要血債血還。
謝讓慢慢移動望遠鏡，仔細地察看一個個俘虜，把每個俘虜都反複地看了好幾遍，沒有謝天。他既失望，又有點輕鬆。他正要把望遠鏡遞給胡克利，突然看到一個女人攙扶著一個國軍俘虜從屋裏出來，慢慢地往院裏移動。他一下子屏住了唿吸，這個女人不是租住他們家的周櫻嗎？她怎麽在這裏？他把望遠鏡往旁邊移了一下，差點驚叫起來，那個國軍俘虜不是別人，正是謝天。他的臉上有著幾條血道，滿臉疲憊。謝讓的手顫抖起來。
胡克利覺察出了異常，問他：“怎麽了，你看到什麽了？”
謝讓把望遠鏡遞給了他：“那個人是我的大兒子謝天。”
胡克利舉起了望遠鏡：“哪個？”
謝讓說：“就是那個女人攙著的國軍，他是二十九軍的一個排長。”
胡克利看了看，卻一臉下流地說：“這個娘們兒長得不錯。”
謝讓把手攥成拳頭，恨恨地說：“我得把他救出來。”
胡克利朝他撇了撇嘴：“你赤手空拳如何救？我可不會幫你啊。”
謝讓說：“我當然救不了他，但咱有熱血團，就是把稻城鬧個天翻地覆，我也要把謝天救出來。”
胡克利瞄了瞄一旁的高豪傑，壓低聲音對謝讓說：“你想得倒美，你以為高昌會為你兒子把整個部隊置於險地嗎？這些軍閥們，我可看透了，有槍就是王，他打鬼子是假，想把這支部隊當作自己私人武裝是真。你看看，他兒子高豪傑，屌毛都沒長全，居然還當了大隊長。”
謝讓很不喜歡他說的這些話，他是這樣的人，把別人也想成像他一樣了。他淡淡地說：“高豪傑當第二大隊長不是高團長的主意，我是建議的。”
謝讓急著迴去找高昌商量如何營救謝天，本來計劃等天黑了，他們再出城，但他心裏急，等不及天黑，說走就走。三人到了城門口，驟然發現，偽軍多了起來，盤查更仔細了。轉身迴去已經來不及了，三人隻得硬著頭皮過去。剛到城門口，看到那個帶頭的偽軍背影有些熟。那人轉過身來，與謝讓打了一個照麵，謝讓的腦袋嗡地炸了，那人不是別人，正是江一郎。江一郎顯然也沒有想到會在這裏遇到謝讓，瞪著眼睛看著謝讓，臉上的肌肉抽搐，樣子有些呆了。謝讓忙低頭加快腳步從他身邊走過，心髒咚咚地要跳出胸膛。江一郎隻要吆喝一聲，三人就完了。
奇怪的是，江一郎卻沒有任何動靜，就那麽放他們走了。他難道沒有認出他來嗎？這怎麽可能呢。他這到底算怎麽迴事？好好的一個人，怎麽說叛變就叛變了？那他為什麽又會放了自己？謝讓的腦袋裏亂成一團，腳步也愈發沉重。
好在胡克利並沒有看出來，他也懶得再和他解釋了。
迴到大元鎮，見了高昌，謝讓把在稻城偵察的經過給他詳細講了一遍，特別強調他找到了謝天。讓他沒有想到的是，有一點胡克利還是說對了，高昌不可能為了謝天一個人而拿熱血團冒險。高昌聽謝讓說完，沒有接這個茬，說：“謝地和朱燕子昨天向小店鎮方向偵察，發現那裏有一個國軍的軍械庫，鬼子暫時還沒有發現，我們今天就去把那個軍械庫端了，能拿走的武器都拿走，拿不走的就炸掉。”
謝讓問他：“那裏有日軍嗎？”
高昌說：“暫時還沒有，隻有一些偽軍。”
謝讓說：“那就讓第一、第二大隊去執行這個任務，我帶第三大隊混進稻城把謝天救出來。”
高昌眯著眼睛看他：“那幫土匪有什麽用？他不給你找事兒就算好的了。謝天是我的部下，我和你一樣想救他，但熱血團剛建立，還沒擰成一股繩，怎麽可能殺進稻城？這個事情先放一放。”
謝讓急了：“別的事情可以放一放，這人命關天的事情可不能放，我看還是越早越好。我就帶第三大隊去，他們熟悉稻城。”
高昌提高了聲音：“我說不能去就是不能去。這個事情就這樣決定了，你趕緊迴第三大隊準備吧。”
謝讓想發火，但他看著胡克利抱著膀子站在一邊，一臉準備看熱鬧的表情，他做了一個深唿吸，給高昌敬了一個軍禮，默默地退了出來。
他在心裏計劃好了，端了軍械庫後，他再來求一次高昌，他如果不答應，他就帶著謝地去救謝天，哪怕死，父子三人也要死在一起。
謝地看了一眼謝讓，謝讓沒看他，正在沉思。他隻好扭過頭來，對著高昌慷慨陳詞：“戰爭不隻是軍隊與軍隊之間的槍炮交火，日常所到之處，有日軍的地方統統都是戰場。尋找到師部主力有什麽用？你沒聽那些土匪說嗎？師部已經被打殘了，還被土匪繳械了，我看咱們就留在這裏打鬼子，為兄弟們報仇。”
高豪傑卻不同意，說：“師部到了後方，國家一定會想法補充兵員重建全師，咱們正好迴去歸建，部隊整訓好了，再和全師一起打迴來。”
謝讓的意見和謝地的一樣，除了相機打擊鬼子，這裏離北平近，可以伺機返迴北平尋找謝天，如果有可能，還可以到北平找到太太，把她帶出來。戰事突如其來，謝讓最內疚的就是還沒來得及安排好太太，甚至連道別都沒有。北平已經淪陷，把她一個人留在那裏，這是他最放不下的。但這都是私人的想法，他說不出口。他能說的，隻能是和謝地的說法一樣，留在這裏打鬼子。其實他也知道，謝地除了想在這裏打鬼子，未嚐不是和他有一樣的想法。他們父子兩個，一個眼神，就知道了彼此的想法。
高昌支持高豪傑：“我們都是軍人，軍人要有組織性紀律性，就是打鬼子，也必須先歸建。我們是集體，一切行動都要聽從上級指示，不能充個人英雄主義。”
雙方人數相當，眾人把目光轉向了洪橋。
洪橋有些不安，他的內心是讚同謝讓和謝地的，疲憊之師，再繼續往後退，到了大後方，神經放鬆下來，說不定就沒什麽鬥誌了。與其撤往後方，還不如就在這裏與日軍周旋，伺機打擊敵人，同時等大部隊反攻迴來。如果這裏被日軍占領了，大部隊反攻時，也可以作為內應，就像孫悟空鑽進鐵扇公主的肚子裏鬧個痛快。
洪橋一口氣說完，扭過頭看著高昌，誠懇地說：“當然，這就需要團結在高團長身邊，聽從高團長的調遣安排。大敵環伺，一不小心就萬劫不複。我們不妨學學我們的敵人共產黨，他們紅軍時期的遊擊戰術就很好，打得贏就打，打不贏就跑。”
洪橋說完，謝讓帶頭鼓掌，當他發現隻有自己一個人鼓掌時，未免有些尷尬，忙說：“我讚成洪參謀的意見，同時我也要說明，我也讚成高團長的意見，我們不是不歸建，而是暫時以此為據點，以逸待勞，與敵周旋，一旦與大部隊取得聯係，我們就立即歸建。”
高昌不滿地看了謝讓一眼，心裏對他不禁有些厭煩，說的比唱的還好聽，但歸根結底還是反對他去尋找大部隊。他甚至有些後悔，根本就不應該讓這些警察加入進來，尤其是謝讓，兵不像兵，民不像民。他想了想，應該把唐力叫來，也聽聽她的意見，但又覺得唐力與謝讓已經走得很近，很可能會讚成謝讓。事已至此，他也隻能少數服從多數了。
部隊在大元鎮呆了半個來月。在這半個月裏，高昌分別派出多個小組向四周搜索，尋找大部隊，同時也偵察日軍動向。國軍的大部隊像雨點消失在了水裏，沒有一點動靜，而日軍的消息卻撲天鋪地，離大元鎮越來越近了，離他們最近的日軍已經占領了二十裏外的稻城。
駐在稻城的日軍部隊裏還有櫻井兆太郎組織的特務隊。他們抓到的二十九軍殘兵供認，師部的集結地在大元鎮。誰知還是來晚了一步，藤野嚴八郎扮成一個貨郎到大元鎮轉了一圈，迴來報告說，師部已經逃走，大元鎮被土匪占領了。他們沒想到，高昌謝讓隨後也到了大元鎮。
大元鎮的氣氛愈加沉重，駐在稻城的日軍如果乘坐汽車，多說半天就趕到了大元鎮。他們要是知道這裏有一支國軍部隊，發動突襲，熱血團未必能應付。謝讓再次提出，應該讓胡克利的土匪加入熱血團。他們對大元鎮周邊環境熟悉，將來與日軍周旋，用得上他們。這些天來，他多次與包括胡克利在內的大小土匪談話，除了胡克利還有點桀驁不馴，其他土匪都願意加入熱血團打鬼子，即使胡克利，雖然嘴巴死硬，但說起打鬼子，他也是毫不猶豫的。隻要有打鬼子這個目標，謝讓覺得，可以和所有人都聯合起來。
謝讓的提議得到了眾人的響應。高豪傑本來還站在高昌這一邊，覺得讓土匪加入國軍，對國軍來說是一種侮辱，但當謝地忍無可忍地問他，那朱燕子算不算土匪呢？他卻也無話可說。這些天來，他沒事兒就去找朱燕子，也沒聊什麽，但一天不見，他心裏就覺得空落落的。等聽到日軍到了近在咫尺的稻城，高豪傑徹底改變主意了，他覺得讓這些土匪加入國軍也求嚐不可，他們想打鬼子就讓他們打好了，至少可以替國軍擋擋子彈、消耗消耗鬼子的彈藥。
謝讓有些不滿，說：“高排長，你要打消你的這個想法，如果我們同意收編這些土匪，那他們就是熱血團的一員，和我們沒有任何區別，大家都是抗日將士。”
高昌既對兒子的說法不滿，但他也不喜歡謝讓的口氣，不管怎麽說，他畢竟是高豪傑的父親，你說他，不就是間接也不給他高昌的麵子嗎？他強壓著不快，說：“那就把他們收編進來。”
按照謝讓和高昌的意見，土匪要打亂編入第一、第二大隊，這樣一是防止土匪抱團，二來也容易把他們改造過來，蓬生麻中，不扶自直嘛。但和胡克利一談，胡克利卻竭力反對，他的人就是他的人，他的人加入熱血團，要麽一起編成第三大隊，他當大隊長，要麽他帶他的人滾蛋，他打他的鬼子，熱血團打熱血團的鬼子，大路朝天各走一邊，井水不犯河水，誰也別惹誰。
當謝天把胡克利的條件說給高昌後，高昌氣得一拳砸在桌子上：“這個土匪，饒他一命，他卻討價還價起來了。我堂堂的國軍，居然會讓一個土匪要挾了，我寧願一個人都不要，也不會接受他的條件。把他們的槍繳了，讓他們滾蛋。”
謝讓搖了搖頭，說：“高團長，土匪和正規軍不一樣，他們習慣於人身依附，就聽土匪頭子的話。隻要胡克利在，即使把他們分散編入第一、第二大隊，他們也未必聽話，但胡克利帶著他們，他們就不敢不聽他的話。隻要胡克利打鬼子，我覺得，接受他的條件也未嚐不可。”
高昌卻仍然寸步不讓：“狗改不了吃屎，土匪們都是有奶便是娘，戰事一起，他們一看情況不妙，逃跑了或者拖槍叛變，誰能負起這個責任？”
無論別人如何勸說，高昌都執意要讓胡克利帶著他的條件滾蛋。
謝讓皺著眉頭想了一會兒，說：“這樣吧，高團長，歸根結底，你其實還是不相信胡克利這個人，我想了一個辦法，你看行不行？我就不再兼任第二大隊長了，讓高排長擔任第二大隊長，我到第三大隊，胡克利還當他的大隊長，我當副大隊長，我在他身邊看著他，萬一有個什麽風吹草動，我就幹掉他。”
謝讓的提議出乎高昌的意料。他主動把他的警察隊伍交出來，讓高豪傑當大隊長，甚至都沒有提議讓謝地來接任大隊長，這說明他是沒有任何私心的，確實是一心打鬼子的。高昌心潮澎湃，覺得自己從前錯怪他了，總覺得他處處和自己作對，現在看來，這是個真正值得信賴的人。
高昌搖了搖頭：“我看還是讓謝地接替你吧。”
謝讓毫不猶豫地否決了：“謝地與高排長相比，還差得遠，高排長有主見，有決斷，他最合適不過，警察畢竟是警察，要想打好仗，需要一個真正的軍人帶他們。”
謝讓把話說到這個份上，高昌也隻能答應了，謝讓到了第三大隊，即使胡克利有貳心，有謝讓在，諒他也翻不出多大的浪花。
胡克利雖然不大樂意讓謝讓到第三大隊來，但再一聽說，謝讓隻是在他手下兼職副大隊長，他就樂了：“好好好，副團長當我的副大隊長，咱可把醜話說到前麵，在我的這個大隊裏，你可不是什麽副團長了，你是副大隊長，就得聽我的了。”
謝讓並不計較：“隻要打鬼子，我當然聽你的。”
胡克利拍了拍他的肩膀：“夥計，你就放心吧，我們雖然是土匪，但賊有賊道，你是兵，俺是匪，咱尿不到一個壺裏，但小鬼子闖進來要砸了咱這尿壺，何況他已經砸了，那我也是拎得清的，咱先一起抄家夥把這小鬼子幹翻再說。”
話雖粗俗，但這個態度不錯。這是個很好的開頭。謝讓想。
當高豪傑聽說讓他接任第二大隊長時，他一陣欣喜，終於有一支屬於他的隊伍了，他可以挽起袖子大幹一場了，他甚至慶幸沒有按父親說的那樣去尋找大部隊，如果找到了大部隊，他也隻是一個小小的排長而已，而這個大隊長，雖然暫時人少，但一擴編，那起碼就是一個營的編製啊。
他對一切都很滿意，唯一不滿意的是，父親不同意把朱燕子調到第二大隊去。父親說：“你就好好幹你的大隊長，別胡思亂想。朱燕子算什麽？她再好也隻是一個女土匪，一個當過土匪頭子壓寨夫人的女土匪。”
父親已經把話說得很清楚了，他一時不知如何反駁，喃喃地說：“你怎麽這樣說話呢，我根本沒別的想法，隻是，隻是覺得她槍法好，會打仗……”
父親哼了一聲，轉身走了。
他望著父親的背影，對父親有些不滿，但更多的是恨自己不爭氣，歸根結底，他還是不敢不聽父親的。他怕他，小時候怕，現在還怕。
土匪被放出來，隊伍集合起來，高昌訓話，無非是鼓勵大家奮勇殺敵。看著下麵兩三百人的隊伍，穿黃色軍裝的是軍人，穿著黑色製服的是警察，土匪則是五花八門的便裝，一支隊伍有了三種顏色。再想想一個月前，自己手下可是三四千人清一色的威武雄壯的正規軍，高昌不禁有些黯然神傷，這算一支什麽隊伍啊？
就連胡克利也覺得滑稽，高昌在上麵講著話，他在下麵左右張望，竟然不顧不管聲音很大地說：“什麽熱血團，我看叫花子團還差不多。”土匪們嘿嘿地笑，軍人和警察怒目而視卻也無可奈何。
高昌忍了又忍，雖然忍住了，但心情卻很糟糕，匆匆講完話就讓隊伍解散了。
但有一件事兒，高昌卻忍不了，那就是土匪的武器居然比第一、第二大隊的軍人和警察的武器好，他們除了漢陽造，還有五六挺機槍。
高昌幹脆不再和謝讓商量了，他直接帶著第一大隊和第二大隊湧進了第三大隊的院子，一進院子，士兵們就拿著槍對準了那些土匪。
謝讓大吃一驚，他以為高昌反悔，要解決這些土匪了。土匪們反應還算快，也把槍口對準了第一大隊第二大隊。
謝讓忙衝著他們擺手：“把槍放下，把槍放下，有話好好說。”
那些土匪卻沒人聽他的話，自然，第一大隊也沒人理他，第二大隊猶豫不決。胡克利倒不慌不忙，嬉皮笑臉地說：“謝副大隊長，你就省省吧，高團長大駕光臨，還是請高團長說說吧。我倒要看看，高團長能拿我第三大隊怎麽著，說好了一起打鬼子，還想窩裏鬥嗎？我第三大隊裏可沒有吃素的。來吧來吧，有話快說，有屁快放。”
高昌說：“胡大隊長，你們的武器本來也是從國軍那裏得來的，現在你們也算是國軍部隊了，是不是應該把武器拿出來，三個大隊重新分配呢？”他看了一眼謝讓，說：“特別是第二大隊長，都是短槍。”
謝讓鬆了口氣，原來是這麽迴事，這確實是很有必要的，三個大隊火力差別太大，確實影響打仗。但高昌這樣做，也有些操之過急了。
謝讓看看胡克利，讓自己的聲音盡量平和：“胡大隊長，高團長說得對，應該把武器統一一下，重新搭配火力，既然是一個部隊，希望胡大隊長發揚一下風格。”
他有點擔心，胡克利如果不同意，這事兒還真不好辦。
胡克利走到高昌跟前，圍著他繞了兩圈，嘿嘿地笑了兩聲，說：“高團長，原來就是為這個事兒呀，你派人來說一聲不就行了？何苦擺出這麽大的架勢？嚇死我了！”
他突然繃起臉，說：“按老子當年的脾氣，我就不，你能怎麽著我？”他咄咄逼人地把臉湊到高昌跟前，高昌狠狠地瞪著他，恨不得一口唾沫吐在他那張無賴的臉上，一個小小的土匪，居然敢在他麵前如此放肆！說一千道一萬，還是他媽的小鬼子惹的！要不是小鬼子，我一個營就把你剿了。
胡克利轉過身來，卻又哈哈地笑了：“好好好，我胡克利就做次好人吧。打鬼子嘛，我也不能反對，我一反對，我他媽的不成漢奸了嗎？好好好，小的們，把槍放下吧。挑，你們隨便挑，你們不要的破銅爛鐵給我，我他媽的照樣殺鬼子！”
三個大隊的武器全部擺在一起，根據長短槍數量，每個大隊編了一個偵察排，帶短槍，一共六挺機槍，每個大隊兩挺。最高興的是第二大隊，短槍換成了長槍，還得了兩挺機槍，個個喜笑顏開。土匪最不開心，嘴裏不幹不淨地罵罵咧咧。第一大隊最生氣，這幫土匪，這武器本來就是繳兄弟們的，你們連槍都不擦，好槍到了你們手裏也糟蹋了。還有臉罵罵咧咧？
謝讓看著這場麵，有些憂心忡忡，就像油浮在水麵上，這三支隊伍，心不齊啊，艱難的日子剛剛開始，前麵還有漫漫長路要走。他感到有目光在盯著他看，他抬起頭，看到了唐力，她正關切地看著他。他心頭一熱，忙把目光移到一邊，卻看到高豪傑正在盯著看站在第一大隊的朱燕子，好像掉了魂一樣，對周圍的各種嘈雜充耳不聞，就那麽癡癡地看著。她卻好像毫無察覺，拿起一隻漢陽造，朝著樹上的一隻鳥兒瞄準，嘴裏發出叭的射擊聲，像一個淘氣的少女。
胡克利也看到了朱燕子，大步走過去，說：“燕子，還是迴來吧，別忘了，第三大隊才是你的家，我們都是你的家人。”
朱燕子立即繃起臉，冷冷地說：“我從來都沒把你們當作我的家人，我早就發過誓，總有一天，我把你們都殺了，一個都不留，你們這些人，都不配活在這個世上。”
胡克利卻不生氣：“嘿嘿，你這個小娘們兒，還怪有脾氣，我從前咋沒有發現？如果我早發現了，我會更舍不得你……”周圍的土匪們都哈哈地笑起來，有的吹起了口哨。
謝讓忙去看高豪傑，果然看到高豪傑瞪著眼睛看胡克利，眼睛裏幾乎要冒出火來，手不自覺地按在腰裏的手槍套上。謝讓忙過去，按住他的手，低低地說：“不要莽撞，朱燕子能對付得了。”
朱燕子等土匪們安靜下來了，冷冷地掃了他們一遍，聲音很大地說：“你們聽好了，包括你胡克利，我朱燕子現在是國軍的一員，再也不是土匪了。你們現在也打鬼子，高團長大人有大量，我也不能小肚雞腸，先把私仇放下，但請你們放心，我一天都不會忘。從今往後，咱們一刀兩斷，你們如果膽敢接近我一步，我手裏的槍可不會給你客氣，誰再惹老娘，老娘見一個殺一個，包括你胡克利！”
胡克利愣在那裏，呆呆地看著她。她說完這話，轉身走了。謝讓心裏不由得喝聲彩，看著胡克利的狼狽模樣，也覺得出了口惡氣。看著朱燕子走遠了，胡克利自嘲地笑笑，轉身對土匪們笑哈哈地說：“這小娘們，嘿嘿，有意思。打是親，罵是愛，你們看吧，總有一天，她還會迴過頭來求我的。”
高豪傑臉色鐵青，狠狠地盯著胡克利的背影，兩隻手緊緊地攥成拳頭，手心裏全是汗。他在心裏喃喃地對自己說，總有一天，我要殺了這個狗日的！
高昌和謝讓帶著眾人查看了大元鎮的地形，分別在外圍和鎮子的入口處做了工事。熱血團當然不準備在這裏和日軍硬拚硬，但也不能不做最壞的打算，萬一日軍突襲，還得依托工事抵抗一陣，掩護部隊順利撤退。
做完工事，謝讓提出，應該派人到稻城偵察敵情，日軍到底來了多少，武器裝備如何，要知己知彼。高昌也覺得很有必要，就說：“那你就安排幾個人去吧。”
謝讓說：“我親自去。”
高昌卻不同意：“哪裏有指揮官親自去偵察的？你的任務是留在這裏協助我指揮部隊。”
謝讓笑了笑，說：“你比我有經驗，這裏有你一個人指揮就行了。派其他人去稻城，我不放心，所以還是我親自去吧。”
高昌隻得同意了。
謝讓穿上一身便衣，剛出門，遇到了唐力。唐力皺著眉頭，問他：“你這是要到哪裏去？”
謝讓說是去稻城。唐力有些擔心：“你一個人去行嗎？”
謝讓說：“一個人目標小，人多反而不好。”
唐力說：“那你要小心點，千萬不要出什麽岔子了。”
她的目光裏充滿關切。謝讓心頭一熱，笑了笑，向她道了別，趕緊走了。
出了鎮子，隻見胡克利正帶著第三大隊在路邊挖戰壕。胡克利看到他，說：“謝副大隊長，你怎麽不穿黑狗子的製服了？你這樣一身打扮，不是和我們土匪一個樣了嗎？哦，我懂了，你這是要和我們拉近距離是不是？”
謝讓很不喜歡他的油腔滑腔，但他也不好說什麽，隻得實話實說：“胡大隊長，你想多了，我這是去稻城去偵察一下敵情。”
胡克利的臉繃了起來：“你去稻城偵察敵情？這麽大的事兒，你怎麽沒有對我說？別忘了，你是第三大隊的人。”
謝讓愣了愣，一時不知道如何迴應。胡克利卻又哈哈地笑起來：“我逗你玩呢，謝副團長。”
謝讓剛要走，胡克利拉住了他：“稻城我最熟了，我們在稻城還設有點，你要偵察什麽，我帶你去找他們。”
謝讓皺起了眉頭：“什麽點？”
胡克利說：“你是警察局長啊，居然不知道什麽是點？就是我們土匪的眼線啊。我們要綁票什麽的，可是有講究的，誰家最近做了單大生意，有錢，誰家公子小姐啥時在家，或者啥時到哪裏，如果沒有這些消息，我們還咋綁票、搶劫？對了，就連你們警察或者當兵的啥時出去剿匪，也盡在我們的掌握中。”
謝讓想了想，他說的倒是實情，再怎麽用力，這些土匪總是剿不完，不能不說，這是一個很大的原因。如果胡克利他們設在稻城的這些點還在，倒是省了不少功夫。他說：“你在這等等，我迴去給高團長請示一下，咱們兩個一起去稻城。”
胡克利湊上來，低低地說：“謝副團長，你帶的警察不比他帶的軍人少，憑什麽就得你聽他的？你看看，他有時還給你臉色看呢，要我說，你不必受他這個氣……”
謝讓立即製止了他：“胡大隊長，你說這話就不對了，大家聚在一起就是打鬼子的，有些磕磕絆絆是正常的。我們一定要勁往一處使，你也不要有那麽多心思。”
謝讓不想再聽他說這些話了，轉過身來，大踏步地走了。他迴去找到高昌，把胡克利講的情況說了一遍。高昌有些猶豫：“好是好，就怕胡克利這人匪性不改，誰知道他打鬼子是真心還是假意？他萬一把你出賣了呢？”
朱燕子在旁邊接上來了：“胡克利就是一個土匪，壞事幹絕，從沒見過他幹過一件好事，千萬不要相信他。”
謝讓沉思了一會兒，說：“胡克利確實讓人憎惡，但他還不至於把我賣給日本人。如果稻城真有他說的眼線，咱們熱血團要和日軍長期周旋，就必須把這支力量利用起來。不入虎穴，焉得虎子？我就帶他走一趟看看。”
高豪傑站了出來：“那我也去吧，萬一有什麽不對，我也可以當個幫手。”
高昌點了點頭：“就這麽定了，你們三個一起去。”
謝讓帶了高豪傑出了鎮子，胡克利正站在路邊等他們。他歪著腦袋看了看高豪傑，扭頭對謝讓說：“這個家夥跟著幹嗎？”
高豪傑怒氣衝衝地瞪著胡克利說：“什麽這個家夥？我是第二大隊長高豪傑！”
胡克利撇了撇嘴：“一人得道，雞犬升天。”
謝讓忙站在兩人中間，慍怒地瞪著胡克利說：“你少說兩句行不行？大家現在都是一條船上的，這樣下去，你們還打不打鬼子了？”
兩人這才作罷，但都離得遠遠的，像三個陌生人。
稻城的城門兩邊各站兩個士兵，一個是日本兵，一個是偽軍。謝讓看著這些偽軍，心裏很不是滋味，真想衝上去問問他們，作為一個中國人，為什麽要站在日本人那一邊呢？
哨兵慵懶地站在那裏，倒沒有為難他們，三人順利地進了城。
剛拐過一個街角，迎麵過來一支隊伍，有日軍，還有偽軍。他們三人忙讓到路邊。隊伍走得更近了，謝讓瞄了一眼，大吃一驚，那個帶頭的日軍竟然是櫻井兆太郎，旁邊跟著藤野嚴八郎和江一郎。謝讓忙扭身閃進路邊一家布行，低頭裝作挑選布匹。他們從身後走過，軍靴踩在地上就像踩在他的心上，他的心咚咚地跳個不停。
出了門，胡克利小跑兩步跟上來，低低地問他：“你認識他們？”
謝讓點了點頭，簡單地給他講了櫻井兆太郎和江一郎的情況。胡克利迴頭張望了一下，用手往下一劃，做了一個砍頭的姿勢，狠狠地說：“他媽的，江一郎這個狗日的，還算個中國人嗎？如果下次讓我遇到，非把他做了不可。”
謝讓碰了碰他胳膊，示意他少說話。謝讓心裏沉甸甸的，櫻井兆太郎是日軍特務，他到稻城來幹什麽？
謝讓由衷地感到，帶著胡克利來還是對的。他果然神通廣大，眼線眾多，三人先後去了一個鐵匠鋪，王鐵匠是他的人。接著又去了一家茶社，吳老板也是他的人。他們其實也提供不了什麽情報。但更神奇的是，吳老板出去沒多久，帶來了一個人，此人是稻城保安隊的。日本人來了，隊長帶著他們一起投降了。
高豪傑恨恨地瞪著他，滿臉不屑。來人有些尷尬，看看謝讓和高豪傑，不安地扭了扭身子，問：“這兩位是？”
胡克利說：“是我手下，剛招的兩個小嘍囉。”
高豪傑又去瞪胡克利，謝讓悄悄地扯了扯他袖子，示意他安靜。胡克利想過嘴癮就讓他過吧。他不動聲色，心裏卻翻江倒海，胡克利讓他吃驚不小，原以為他隻是個土匪，草莽流寇，沒想到他的手伸得這麽長，這麽深，在稻城有這麽多眼線，這還是知道的，也許還有不知道的。可想而知，在北平的警察局，說不定也有土匪甚至日本人的眼線。他的眼皮突然跳動了一下，他想起了江一郎，這個家夥說不定就是日本人的眼線。要不，謝地和高豪傑炸日本人鴉片館這事兒，櫻井兆太郎是如何知道的？他一個小小的警察局副局長，如果不是早和日本人有勾搭，櫻井兆太郎怎麽可能會把他帶到身邊？他越想越懊惱，那麽長時間，他整天在自己眼皮底下晃來晃去，自己居然連一點察覺都沒有。大意，太大意了。
這個狗漢奸，將來如果抓到他，一定不會輕饒他。
他正在沉思，胡克利敲了敲桌子，帶著炫耀的口氣向他們介紹，你們放心好了，這位叫李牧原，是他的得力部下，他本來就在山上，是他胡克利安排他到稻城進了保安隊，是俺們青龍山安插在保安隊的一顆釘子。你們現在知道了吧？稻城的保安隊，再加上駐軍為啥鬥不過我胡克利？因為我有這麽一個好兄弟。他用力地拍了拍李牧原的肩膀，李牧原忙衝著他一臉媚笑地點頭：“這都是靠老大的栽培。”
胡克利大大咧咧地說：“你說說吧。”
李牧原說：“現在日本人占了稻城，他們火力猛，再說，有錢人都跑了，我看還是避避風頭吧。”
胡克利急了：“不是這個，不是這個。”
但到底是什麽，他也說不清楚，隻得去看謝讓。謝讓笑了一下，讓李牧原詳細地談談駐紮在稻城的日軍有多少人，武器裝備如何，部署如何，還有其他的，隻要和日本人、偽軍有關的，知道多少就說多少。
李牧原說，駐在稻城的日軍大概是一個大隊，至於那個叫櫻井兆太郎的，好像是領導一個日軍特務機關，駐紮在稻城原警察局那裏，還有一個拘留所，據說關了不少人。謝讓心裏一動，忙問他，關的是些什麽人？李牧原卻也不太清楚，隻是聽別人說，很多都是國軍被俘的軍官，看樣子，日軍暫時也不準備殺他們，應該是想讓他們投降吧，或當偽軍，或當特務。
雖然李牧原提供的情報不多，但謝讓已經很滿意了。他本來對他的印象並不好，覺得他對胡克利如此點頭哈腰，未必不會對比胡克利更厲害的人更加獻媚，比如日本人，但經過這一番交談，他覺得這人還是頭腦清晰，比那些一直呆在山上的土匪有見識。稻城和青龍山的土匪窩畢竟不一樣。
李牧原也是一個聰明人，他很快就看出來，謝讓並不是像胡克利那樣說的是剛招來的小嘍囉，相反，他比胡克利更厲害。那麽，他到底是什麽人？很可能是國軍的長官，對，肯定是這樣。他們不向他打聽有錢人，反而一個勁地追問日本人的情況，那麽，他們一定是想來打日本人的。
李牧原覺得有必要給自己留條後路，他轉過身子，對胡克利說：“大哥，稻城既然被日本人占了，我們保安隊又集體投降了，我在這裏沒啥作用了，還背著一個漢奸的名聲，這日子真不是人過的，看到那些日本人，我就恨不得捅死幾個。我還是迴山上去吧。”
他這話與其是對胡克利說的，不如說是給謝讓說的。謝讓一驚，唯恐胡克利頭腦一熱，拍板讓他迴去，忙說：“牧原兄弟，你暫時還是呆在保安隊，雖然日本人占了稻城，但咱留在稻城的點卻是不能撤的，該做的買賣還是要做的。”
謝讓說完這話，卻也悟出了李牧原的意思，他隻是試探，表明自己並非漢奸，自己原本不應該接他這話的。果然，胡克利的眉頭皺了起來，臉色陰沉。他有些生氣，這些話本來應該是他說的，卻讓謝讓搶了先，在自己的手下丟了麵子。他拿起茶杯，叭地重重放在桌子上，衝著謝讓說道：“你這個小嘍囉，哪裏輪到你說話了？”
動靜不小，旁邊的茶客扭過頭來往這邊看，一臉疑惑。謝讓極其惱火，卻也不便發作，他咬著嘴唇，衝著胡克利搖了搖頭。胡克利也覺得自己有些過分了，他扭過頭，壓低聲音，狠狠地對李牧原說：“你就留在這，誰敢說你是漢奸，老子崩了他！”
李牧原嘿嘿地笑了笑，說：“有大哥這句話我就放心了，各位也給我做個證，我也給各位發誓，我李牧原如果叛變投敵，天打五雷轟！”
謝讓不得不佩服這個李牧原，他是看出自己是國軍的人了。
胡克利卻毫無察覺，說：“你發個屁誓啊，我說你不是漢奸你就不是漢奸，你要是漢奸，我第一個把你宰了。”
李牧原笑了笑，像一條被抽了筋的狗一樣彎著腰向他們拱了拱手：“各位慢慢用茶，保安隊那邊還有事兒，我出來的時間也不短了，得趕緊迴去，時間長了不好交待。以後有事兒，小弟隨叫隨到。”
胡克利說：“你他媽的喝了幾天城裏的水，還變得文縐縐了，還各位呢。”
李牧原摸著腦袋，不好意思地笑著說：“習慣了習慣了。”
謝讓朝他擺了擺手，說：“你還是快走吧。”
李牧原走了以後，胡克利得意洋洋地看著謝讓，說：“你還想知道什麽事兒？你給我說一聲。在北平你是老大，在稻城，我就是老大。”
謝讓說：“我確實有事兒，我想知道被日本人關起來的那些人是什麽人。”
胡克利撓了撓頭，有些為難：“這就有些難辦了，我還真沒有在警察局安插什麽人，再說，那地方現在是日本人的天下，我要是能變成一隻蒼蠅飛進去看看也好，可我他媽的又不是蒼蠅，也不是孫悟空。”
謝讓有些失望。他本來還希望胡克利能找來人，搞到一套日本關押俘虜的花名冊，看看謝天有沒有被日本人抓到關在這裏。
胡克利忽然一拍大腿：“有了！”
謝讓說：“有人？是誰？在哪裏？”
胡克利說：“人倒沒有，辦法卻有一個。那地方我很熟，它的旁邊有一座高樓，到樓頂上，咱們用望遠鏡可以看得一清二楚。日本人不可能總把他們關在屋裏吧，至少也會讓他們出來放會兒風吧。”
謝讓搖了搖頭：“這也是個辦法，可問題是，我們到哪裏去找望遠鏡？”
胡克利神秘地笑了笑：“山人自有辦法。”
胡克利叫來茶社的吳老板，他帶著他們進了他的臥室，臥室豪華寬大，他讓三人搭手把那張碩大的木床移開，然後彎腰把地上的一排木板拿掉，下麵藏有暗格，有一二十把短槍和長槍，還有幾顆手榴彈。吳老板把幾支短槍拿開，下麵是個望遠鏡。
謝讓心中暗歎，這個胡克利，怎麽看都是粗人，實際上卻粗中有細，原來早在這裏儲藏了武器。也是，如果稻城盤查嚴密，他們帶不進來武器，有了這些儲藏，照樣能把稻城鬧得雞飛狗跳。這個土匪，一定要好好籠絡住為我所用。如果他真心打鬼子，還是能起很大作用的。
必須得告訴高昌，要善待這個土匪。
三人帶了望遠鏡，到了警察局對麵的高樓樓頂。胡克利果然沒有騙人，從這裏看過去，警察局的大院視線良好，在望遠鏡裏，連地麵的青草都看得清清楚楚。
大院裏日軍端著槍，驅趕一群穿著破爛軍服的國軍俘虜在平整土地。俘虜們無精打采地蹲在地上，日軍士兵不停地用腳踹他們，用槍托擊打他們。一個俘虜突然摔倒在地，兩個日本兵上前把他拖到一邊，舉起槍，一聲槍響，謝讓身子忽地一抖，望遠鏡裏那個國軍俘虜抽搐幾下，再也不動了。謝讓心裏一緊，仔細地觀察那個俘虜的麵孔，不是謝天。他鬆了一口氣。但一想到這個俘虜的家人肯定也像他一樣，還在苦苦地等他迴來，心裏不禁一陣絞痛。這些可惡的日本人，一定要血債血還。
謝讓慢慢移動望遠鏡，仔細地察看一個個俘虜，把每個俘虜都反複地看了好幾遍，沒有謝天。他既失望，又有點輕鬆。他正要把望遠鏡遞給胡克利，突然看到一個女人攙扶著一個國軍俘虜從屋裏出來，慢慢地往院裏移動。他一下子屏住了唿吸，這個女人不是租住他們家的周櫻嗎？她怎麽在這裏？他把望遠鏡往旁邊移了一下，差點驚叫起來，那個國軍俘虜不是別人，正是謝天。他的臉上有著幾條血道，滿臉疲憊。謝讓的手顫抖起來。
胡克利覺察出了異常，問他：“怎麽了，你看到什麽了？”
謝讓把望遠鏡遞給了他：“那個人是我的大兒子謝天。”
胡克利舉起了望遠鏡：“哪個？”
謝讓說：“就是那個女人攙著的國軍，他是二十九軍的一個排長。”
胡克利看了看，卻一臉下流地說：“這個娘們兒長得不錯。”
謝讓把手攥成拳頭，恨恨地說：“我得把他救出來。”
胡克利朝他撇了撇嘴：“你赤手空拳如何救？我可不會幫你啊。”
謝讓說：“我當然救不了他，但咱有熱血團，就是把稻城鬧個天翻地覆，我也要把謝天救出來。”
胡克利瞄了瞄一旁的高豪傑，壓低聲音對謝讓說：“你想得倒美，你以為高昌會為你兒子把整個部隊置於險地嗎？這些軍閥們，我可看透了，有槍就是王，他打鬼子是假，想把這支部隊當作自己私人武裝是真。你看看，他兒子高豪傑，屌毛都沒長全，居然還當了大隊長。”
謝讓很不喜歡他說的這些話，他是這樣的人，把別人也想成像他一樣了。他淡淡地說：“高豪傑當第二大隊長不是高團長的主意，我是建議的。”
謝讓急著迴去找高昌商量如何營救謝天，本來計劃等天黑了，他們再出城，但他心裏急，等不及天黑，說走就走。三人到了城門口，驟然發現，偽軍多了起來，盤查更仔細了。轉身迴去已經來不及了，三人隻得硬著頭皮過去。剛到城門口，看到那個帶頭的偽軍背影有些熟。那人轉過身來，與謝讓打了一個照麵，謝讓的腦袋嗡地炸了，那人不是別人，正是江一郎。江一郎顯然也沒有想到會在這裏遇到謝讓，瞪著眼睛看著謝讓，臉上的肌肉抽搐，樣子有些呆了。謝讓忙低頭加快腳步從他身邊走過，心髒咚咚地要跳出胸膛。江一郎隻要吆喝一聲，三人就完了。
奇怪的是，江一郎卻沒有任何動靜，就那麽放他們走了。他難道沒有認出他來嗎？這怎麽可能呢。他這到底算怎麽迴事？好好的一個人，怎麽說叛變就叛變了？那他為什麽又會放了自己？謝讓的腦袋裏亂成一團，腳步也愈發沉重。
好在胡克利並沒有看出來，他也懶得再和他解釋了。
迴到大元鎮，見了高昌，謝讓把在稻城偵察的經過給他詳細講了一遍，特別強調他找到了謝天。讓他沒有想到的是，有一點胡克利還是說對了，高昌不可能為了謝天一個人而拿熱血團冒險。高昌聽謝讓說完，沒有接這個茬，說：“謝地和朱燕子昨天向小店鎮方向偵察，發現那裏有一個國軍的軍械庫，鬼子暫時還沒有發現，我們今天就去把那個軍械庫端了，能拿走的武器都拿走，拿不走的就炸掉。”
謝讓問他：“那裏有日軍嗎？”
高昌說：“暫時還沒有，隻有一些偽軍。”
謝讓說：“那就讓第一、第二大隊去執行這個任務，我帶第三大隊混進稻城把謝天救出來。”
高昌眯著眼睛看他：“那幫土匪有什麽用？他不給你找事兒就算好的了。謝天是我的部下，我和你一樣想救他，但熱血團剛建立，還沒擰成一股繩，怎麽可能殺進稻城？這個事情先放一放。”
謝讓急了：“別的事情可以放一放，這人命關天的事情可不能放，我看還是越早越好。我就帶第三大隊去，他們熟悉稻城。”
高昌提高了聲音：“我說不能去就是不能去。這個事情就這樣決定了，你趕緊迴第三大隊準備吧。”
謝讓想發火，但他看著胡克利抱著膀子站在一邊，一臉準備看熱鬧的表情，他做了一個深唿吸，給高昌敬了一個軍禮，默默地退了出來。
他在心裏計劃好了，端了軍械庫後，他再來求一次高昌，他如果不答應，他就帶著謝地去救謝天，哪怕死，父子三人也要死在一起。