在海島邊修整了幾天,補充了淡水和椰子。船隊就開了個會。


    “我等前往狼牙修國要經過三佛齊,三佛齊之人喜歡炫耀武力。我等經過海峽的時候,他們會派船攻擊我們。”蔡有燦介紹著情況。


    “那上次你怎麽過去的海峽?”趙宜昌準確的抓住了重點。


    蔡有燦不太好意思的答道:“上次啊……三佛齊的船過來攻打,我們打沉了他們十幾艘船。然後三佛齊就沒有派船來攻擊我們了。”


    “……也就是說,咱們大概是不敢去三佛齊的港口停泊嘍?”趙宜昌依舊準確的抓住重點所在。


    “大概吧。”蔡有燦不好意思的答道。說完這個,他連忙補充了一句,“在這邊的港口有很多。三佛齊隻是不許別人過海峽,若是到他們的港口做買賣,隻要你肯交稅,也是可以的。”


    到了此時說實話未免太傷人,一眾非趙家船隊的家夥們麵麵相覷。就在這時,趙宜昌笑出聲來,“我知道趙知州的為人,若是讓大夥賠錢,他定然不會哄騙大家來。事已至此,我是相信趙知州的。這位蔡兄弟,你不妨就說個實話,到底要怎麽做。”


    李洪鈞一直沉默著,看到有人態度明確的支持,他開口說道:“這個島就是咱們的據點。你們若是不放心,就可以留一部分貨在島上。我們先去狼牙修國貿易。接著在周邊各國做做貿易。”


    周圍眾人神色各不相同,氣餒的有,不安的有,恐慌的有。這些表情都被李鴻鈞看在眼裏,他用沉穩的聲音對眾人說道:“這隻是開拓南海的第一步,萬事開頭難,可諸位好好想想,你們以前哪裏有現在的機會。既然已經到了這裏,就放手一搏吧!”


    景定三年正月十七,西進的船隊出發了。這支船隊有100艘船,其他五十艘留在島邊等待消息。船隊滿載絲綢、茶葉、瓷器、鐵鍋、棉布。


    經過馬六甲海峽的時候,也不知道是三佛齊的軍船記得趙嘉仁船隊的外形與旗號,或者是被這樣規模的船隊嚇住了,竟然沒有軍船前來攔截。


    經過幾天逆風而行,船隊終於抵達目的地,海峽西北的狼牙修國。這是一個充滿異國風情的城市,依山而建。港口中船隻甚多,見到這樣一支大艦隊從東而來,不少船隻嚇得立刻起錨。趙宜昌看著驚慌失措的海港,忍不住在船頭哈哈大笑起來。這一瞬,他覺得船隊是真的來對了地方。


    船隊離開的時候已經三月十八,每一艘船上都裝滿了貨物。每家船隊的選擇都不同,香料自然是最大的部分。到狼牙修國經商的大食商人以及天竺商人非常多,三佛齊的兇猛海軍以及兇狠的過路稅讓他們不願意經過海峽。沒想到突然就遇到了大宋商人,這些人與大宋商人來了一場雙方都極為滿意的貿易,香料自然是其中的大頭。


    趙宜昌也幫著船東買了不少香料,但是他自己那份的選擇的是與趙嘉仁船隊相同的產品,錫。大宋的錫礦很有限,現在大宋進口錫的產地是大理,那價格是飛到了天上。不過錫的買家不多,讓不少商人對這玩意沒興趣。趙宜昌卻不在乎,在大宋有一個永遠對金屬感到匱乏的城市,那就是臨安。身為趙氏宗親,趙宜昌對臨安並沒有陌生的感覺。


    三月二十日,大宋商人與在狼牙修國貿易的天竺以及大食商人依依惜別。雙方約定,明年一月再次相會。於是船隊乘風順水的再次駛入海峽。


    這次到了海峽東口,終於出現了三佛齊國的軍船。負責警衛的趙家船隊上去不由分說就是一頓炮,三佛齊的軍船沒多久全部被打沉。無視在水裏翻騰的那些混蛋,船隊上的大宋商人唱著歌,吃著咖喱飯,乘風破浪揚長而去。


    迴到基地,船隊也沒有繼續去其他地方做買賣。此次已經賺到夠多,趙家的船隊有強大的武裝,可商人們卻沒有。於是船隊修整一番,隨即開始北上。


    先走的是商船隊,趙家的軍船殿後。等第五船隊離開,從島的山上突然出現了一個人。他蓬頭垢麵,卻穿著趙家船隊的服裝。那衣服髒兮兮的,也不知道是多久沒洗了。


    這可把船隊上的人嚇了一跳。部隊有嚴格的管理,人員走失得立刻上報。這突然冒出人來,負責領軍的可是要受罰的。


    趕緊把遭受折磨的兄弟安頓一下,結果大家發現誰都不認識這位。這一問才知道,最近兩個月裏麵營地裏的神秘失竊案竟然找到了元兇。這位是五號船隊裏麵的船員,因為遭到船東的追殺,才逃上島躲了起來。這位肚子餓,也沒辦法點火,就隻能靠吃椰子和野果為生。這些玩意不耐饑餓,他有時候就偷偷到正在建設的營地裏麵偷點食物吃。


    這位從一開始講述自己的故事就開始哭,邊講邊哭,邊哭邊講。好不容講完,他就哀求趙家船隊把他帶迴泉州。無論如何,他總得把自己兄弟的死訊帶迴家裏。身為趙嘉仁的部下,船隊裏麵的兄弟對這位很同情。就在返航之時捎上他一起返迴大宋。


    到了五月,船隊先抵達廣州。稍加休息,隨即前往泉州。官員與市民很久沒見到規模如此的船隊,自然是歡喜。而趙嘉仁歡喜之後卻得知了這次的兇殺案,這下他有些遲疑起來。


    事情很簡單,供述非常有力。趙嘉仁把船隊的人叫來,正好也能與航海記錄對應。接下來的事情就是要不要接案子的問題。如果是從窮人的角度,這案子當然要接。如果從有錢人的角度,總得顧及一下投資人的態度。


    趙嘉仁心裏麵已經有了想法,他就把負責講述斷案的司馬考請來,把此事告知了司馬考。司馬考聽完了趙嘉仁的敘述,立刻答道:“趙兄弟,此事絕不能放過。今日你饒了此人,他日這人就不光是敢殺他自己船上的人,而是敢做海盜殺人越貨!那時候隻怕你就要後悔今日沒有除掉這個禍患!”

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