曉霞正蹲著洗著衣，一位老頭走來問道：“老師，你姓蘇嗎？”曉霞抬起頭來說：“是呀，大爺，我叫蘇曉霞，找人有什麽事嗎？”老頭說：“我要找你班上的彭民。”曉霞說：“哦，您是他爺爺吧？”老頭說：“不是，我和他是一個屋場的，我姓張，他媽讓我來叫他立即迴去。”曉霞說：“有什麽急事麽？這可要耽擱功課的。”老頭的眼圈就紅了，說：“這孩子恐怕也就讀不成書了，你父親剛才死了，家裏又窮。可憐啊！死了的反正什麽也不明白了，可憐的是他留下的孩子和女人哪！”曉霞猛地吃了一驚，洗了滿手的泡沫，說：“什麽？他爸爸剛才死了？怎麽死的？得了急病死的？”老頭說：“不是，夫妻吵架，喝了農藥的。”曉霞就怔在那裏，久久不語。
老頭說：“蘇老師，你把他叫來吧。你……先別告訴他真情嗬！”曉霞點點頭，就走到教室裏，把彭民叫了出來，對他說：“聽說你爸得了急病，你媽打發人來叫你迴去請醫生……就那位大爺，你跟他走吧。彭民，遇到事可要冷靜、勇敢嗬，別著急。”又說：“告訴你媽，也許明天我會去看她的。”彭民點點頭，就跟著張大爺向校外走。曉霞又追上前去，對老頭耳語道：“在路上，你老人家先不要告訴他真情，但又要稍透點音信，否則怕他一下接受不了。”老頭說：“當然了。”
彭民就跟在老頭後麵急急地往家裏走。
彭民說：“大爺，蘇老師說我爸得了急病，是麽？”
老頭說：“是哩。”
彭民說：“我今天早晨來時我爸還好好的。”
老頭說：“這病不預報，是說來就來的。”
彭民說：“要緊嗎？”
老頭就說謊道：“病很急，但不要緊的，請了村裏的醫生看了，打了針，吃了藥，臉色好看多了……怕不會發生什麽大事吧，你媽叫你先迴去，看看你爹，然後再去鎮上請技術高的醫師來。”
彭民說：“我從來沒有看見我爸生過病，怎麽就突然病倒了？如果要送大醫院，那就要用許多錢，我家可沒錢的。”
老頭說：“好伢子，醫生說，不要送大醫院的。”
的確，彭民來校時他爸爸還是好好的。可就在他去學校時，他媽對他爸說：“大為，後天我爹70歲大壽，要演戲，要給賓客發東西，也該準備一下了，明天下午就要動身去了呀！”
他爸說：“這我曉得，可哪裏弄錢去，做生意虧了本，欠了親戚朋友的，也欠了信用社的。能借的地方都借了，哪裏還能借到錢呢？狗日的信用社也怕了我們，如今也不扶貧，放貸款總放給有錢的，叫我哪裏弄錢去？”
他媽說：“那你明天去就兩隻肩膀抬隻口，兩條大腿夾個屌去？那也好意思進屋？”
他爸不說話。
他媽說：“你就啞了？叫你別去做大生意，你偏要逞能去做，結果掉進洞裏出不來！你也不撒泡尿照照，自己是做生意的料麽？是當老板的貨嗎？你有那樣的能力那樣的命嗎？欠別人的賬，這個來問，那個來討，過年過節了沒個安寧，這還是人過的日子嗎？”
他爸還是忍著不說話。
他媽更怒了，說：“叫你不要生這麽多孩子，你偏要生，不準我去節育，讓我生了一胎又一胎，苦我疼我，是我不該是女人。三個孩子生下來要吃飯，要穿衣，要讀書，你有能力負擔嗎？你隻曉得當時圖快樂！人家的老婆可養一胎又一胎，人家有錢，罰得起，可以買通關節。人家的孩子有吃有穿能讀大學，你能嗎？你能養活三個孩子嗎？你說呀！”
他爸沉默著。
老頭說：“蘇老師，你把他叫來吧。你……先別告訴他真情嗬！”曉霞點點頭，就走到教室裏，把彭民叫了出來，對他說：“聽說你爸得了急病，你媽打發人來叫你迴去請醫生……就那位大爺，你跟他走吧。彭民，遇到事可要冷靜、勇敢嗬，別著急。”又說：“告訴你媽，也許明天我會去看她的。”彭民點點頭，就跟著張大爺向校外走。曉霞又追上前去，對老頭耳語道：“在路上，你老人家先不要告訴他真情，但又要稍透點音信，否則怕他一下接受不了。”老頭說：“當然了。”
彭民就跟在老頭後麵急急地往家裏走。
彭民說：“大爺，蘇老師說我爸得了急病，是麽？”
老頭說：“是哩。”
彭民說：“我今天早晨來時我爸還好好的。”
老頭說：“這病不預報，是說來就來的。”
彭民說：“要緊嗎？”
老頭就說謊道：“病很急，但不要緊的，請了村裏的醫生看了，打了針，吃了藥，臉色好看多了……怕不會發生什麽大事吧，你媽叫你先迴去，看看你爹，然後再去鎮上請技術高的醫師來。”
彭民說：“我從來沒有看見我爸生過病，怎麽就突然病倒了？如果要送大醫院，那就要用許多錢，我家可沒錢的。”
老頭說：“好伢子，醫生說，不要送大醫院的。”
的確，彭民來校時他爸爸還是好好的。可就在他去學校時，他媽對他爸說：“大為，後天我爹70歲大壽，要演戲，要給賓客發東西，也該準備一下了，明天下午就要動身去了呀！”
他爸說：“這我曉得，可哪裏弄錢去，做生意虧了本，欠了親戚朋友的，也欠了信用社的。能借的地方都借了，哪裏還能借到錢呢？狗日的信用社也怕了我們，如今也不扶貧，放貸款總放給有錢的，叫我哪裏弄錢去？”
他媽說：“那你明天去就兩隻肩膀抬隻口，兩條大腿夾個屌去？那也好意思進屋？”
他爸不說話。
他媽說：“你就啞了？叫你別去做大生意，你偏要逞能去做，結果掉進洞裏出不來！你也不撒泡尿照照，自己是做生意的料麽？是當老板的貨嗎？你有那樣的能力那樣的命嗎？欠別人的賬，這個來問，那個來討，過年過節了沒個安寧，這還是人過的日子嗎？”
他爸還是忍著不說話。
他媽更怒了，說：“叫你不要生這麽多孩子，你偏要生，不準我去節育，讓我生了一胎又一胎，苦我疼我，是我不該是女人。三個孩子生下來要吃飯，要穿衣，要讀書，你有能力負擔嗎？你隻曉得當時圖快樂！人家的老婆可養一胎又一胎，人家有錢，罰得起，可以買通關節。人家的孩子有吃有穿能讀大學，你能嗎？你能養活三個孩子嗎？你說呀！”
他爸沉默著。