清晨的陽光，艱難地穿透絕境長城上方的厚重雲層。
曼斯·雷德………
站在破舊的窄窗前，艾德公爵的記憶瞬間拉迴到了十年前………
那個時候這個人陪同守夜人的第996任總司令、科格爾造訪臨冬城。
記得他身材中等，體格精壯，有著一頭褐色的長發………
他經常在臨冬城宴會中彈琴歌唱，在場之人無不對他報以熱烈的歡唿聲………
艾德公爵還記得曼斯·雷德性格和善，羅柏和瓊恩好幾次跟他惡作劇，他卻為小奔狼們保密，以免被懲罰………
然而，世事無常。
後來曼斯·雷德破了誓言，背叛了守夜人，並成為了賽外之王。
如今，他的使者威脅守夜人軍團，倘若不允許野人部隊通過長城，他將吹響號角，摧毀絕境長城。
【冬之號角是一件傳說中的魔法物品，據說它可以使絕境長城倒塌】
盧斯·波頓走了過來，道：“奈德大人，您相信那個傳說？”
艾德公爵抬眼看了眼盧斯，他的目光深邃而憂慮，沉默片刻後，道：“或許它有可能是個古老的謊言，但我們不能心存僥幸。你我都清楚，若是絕境長城因冬之號角而坍塌，那將是一場滅頂之災。”
說完，他不禁疲憊地歎了口氣。
盧斯伯爵微微眯起眼睛，輕聲道：“野人的使者突然麵見您，很顯然，這是史坦尼斯的另一個把戲，他的目的無非是想把您困在此處，讓您繼續留在這裏。”
“雄鹿很了解奔狼。”
屋內的光線映照在艾德公爵臉上，陰影顯得更加深沉，沉默了會兒，他才緩緩開口：“我知曉你在擔憂什麽，我一會兒就寫信，把這裏的狀況告訴格林。”
“然後呢，我的大人？”
聽到盧斯的追問，艾德公爵的眉頭鎖的更緊，擰成了一個深深的疙瘩。
盧斯伯爵繼續道：“克萊勃商行的人最近愈發頻繁地出沒長城，他們就像是攝政王的眼睛，無處不在。很顯然，那位大人雖遠在君臨，卻早就開始關注這裏的一舉一動了。”
他細小的聲音罕見地多了幾分凝重：“我們和史坦尼斯的每一個舉動，這裏發生的所有事情，很快就會原原本本地出現在攝政王的桌子上。
奈德大人，再深厚的友誼也會被懷疑消耗殆盡，您必須要盡快做出選擇，為了史塔克家族，也為了整個北境。”
“北境，永不遺忘。”
艾德公爵的灰眼移向恐怖堡伯爵：“我必須守護北境，這是史塔克家族的使命，是流淌在我血液中的責任和義務。”
聞言，盧斯伯爵那張冰雕般的麵孔，不禁微微皺眉。
“史塔克大人，我不得不提醒您，時間緊迫。這種時候，拖延時間並不是睿智的法子。”
艾德公爵凝視了會兒他，道：“北境人從不把麻煩丟給自己的朋友，我不會耽擱太久，我知道我在做什麽，盧斯。”
盧斯·波頓修麵整潔，皮膚蒼白而光滑，他盡管已四十好幾，但臉上見不到幾絲皺紋，看不出時光的痕跡。
“………”
盧斯伯爵的一雙眼睛淡得出奇，比牛奶更深，比岩石更淺。
他靜靜地注視著艾德史塔克，他的相貌雖不英俊卻也不醜，無論發怒還是欣喜，他皆是冰雕般的那張麵孔。
最後，在奔狼威嚴而銳利的目光下，盧斯伯爵後退一步，撫了撫胸，恭敬地行禮道：“恐怖堡聽候您的差遣，我的封君。”
說完，未等艾德公爵的迴應，粉紅色的披風一甩，他便直接轉身離開。
走出屋子，他跟他的護衛隊長低語了幾句，便像往常一樣前往了開始了每天都在重複的巡視。
先是馬廄裏的馬兒，接著是糧草，隨後是駐在在黑城堡偏僻角落的一千北境兵士。
然後，他在守夜人食堂跟北境眾領主一起用完，便獨自走向了藏書室。
藏書室內堆滿了厚厚的書籍，自從盧斯伯爵跟隨艾德公爵來到黑城堡，在沒有軍務的時候，他的下午時光都會在這裏度過。
點燃了蠟燭，他拿起了昨日未讀完的一個書籍———古老破舊且有明顯的修複痕跡。
歲月和人為的破壞了上麵的一小半內容，他借著燭光，一邊推敲著含義，一邊逐字逐句地耐心讀著。
夜王是第十三任守夜人軍團總司令………
他愛上了一個肌膚仿佛月亮般蒼白、眼睛猶如藍色的星.、皮膚像冰一樣寒冷的女人………
冬境之王、解放者、布蘭登·史塔克和塞外之王、喬曼兩人最終聯手擊敗了夜王………
在夜王死後，人們發現他曾向異鬼奉獻祭品，於是所有關於夜王的記錄全被銷毀，他的名字成為禁忌。
盧斯伯爵把手中的書籍放迴了原處，很明顯，他對史塔克家的睡前故事並不感興趣。此時，他更關心的是這間屋子裏麵，能否找到記載著冬之號角真實情報的書籍。
吱啦。
老舊木門略微刺耳的開門聲傳來，盧斯伯爵隻是淡淡地瞥了眼來人的身影，手上繼續翻閱著另一本書籍。
“你的邀請提前了幾天，我該感謝你嗎，波頓伯爵？”
身穿著深紅色鬥篷的梅麗珊卓掀開了兜帽，一頭如火焰般的紅發瞬間傾瀉而下。
輕輕靠近，她的嘴角輕彎，她脖頸上的大紅寶石在昏暗的屋內陣陣悸動：“你們都很謹慎，我指的是我所認識的另一個男人。”
盧斯伯爵合上了書籍，視線移向梅麗珊卓，道：“女巫，為何要私下見我？”
“這是光之王的指引，我在火焰中預見了我們兩人的相見，火焰會告訴我們真相。”
“裸體的人少有秘密，但被剝皮的人沒有秘密，女人。”盧斯伯爵如冰一樣的眼睛掃過來到近前女巫，又道：“把你的目的安靜地告訴我，女人。”
“嗬……”梅麗珊卓不由地發笑，她的笑聲裏帶著一絲輕蔑。
“長夜黑暗，處處險惡。”
女祭司低沉而富有磁性的嗓音在靜謐的屋內幽幽迴蕩，她緩緩抬起一隻手，纖細的手指一點點緩緩展開：“我曾在火焰中瞧見了有趣的一幕，廚房之中，侍女忙碌，一杯毒酒，奔流城可憐的一日王後………”
說著，她的手指輕輕一動，原本安靜燃燒著的蠟燭火苗像是受到了某種神秘力量的驅使，唿———猛地變大，跳躍的火焰瞬間照亮了周圍的一小片區域。
緊接著，屋內那些原本未被點燃的燭芯竟也逐一燃起了火光。
一時間，幾十支燭光同時搖曳閃爍，原本昏暗的房間宛如白晝。
看著他，梅麗珊卓的唇角緩緩勾起一抹似有若無的微笑：“有興趣聽聽嗎，盧斯·波頓？”
盧斯伯爵的眼皮微動，與她那仿佛有火焰燃燒的眼睛，冷冷地對視了會兒，道：“表演很精彩，怪不得史坦尼斯跟你形影不離。”
梅麗珊卓溫柔地糾正：“是史坦尼斯國王。”
“收起你那些毫無意義的把戲。”
盧斯伯爵拿起放在桌前的書籍，邊走邊道：“這裏是舊神的北境，沒有人會對你的神感興趣。”
他把手中的書籍放迴了原處，重新麵向女祭司：“把你的目的直接告訴我，剩下的由我判斷。”
梅麗珊卓抿嘴笑了笑：“勞勃私生子的具體位置。”
盧斯伯爵雙眼微眯了下：“我為什麽要告知你？”
“你果然知曉………”
梅麗珊卓緩緩靠近，伸出了一隻手：“而我知曉，你不想見到史塔克臣服於史坦尼斯國王。”
“他不會臣服的。”
梅麗珊卓的手掌輕輕貼向盧斯伯爵的胸口：“若是奔狼繼續留在這裏，其結果都是一樣的，北境仍要承受攝政王的怒火。”
觸碰到自己的身體前，盧斯伯爵向後退半步，避開了女巫的那隻手。
梅麗珊卓再度發笑：“你果然足夠謹慎。”
“然而，過度的謹慎也許會讓你錯失良機，波頓。”
…………
當夜。
熊老在黑城堡大廳召開了守夜人軍團的作戰會議，並邀請了史坦尼斯和艾德，共同商議如何應對———塞外之王的威脅。
艾德公爵和史坦尼斯在守夜人大廳的門外碰麵，雙方並沒有言語上的交流，隻是微微點頭，便走了進去。
然後………
艾德公爵在守夜人總司令的左邊位置落座的時候，盧斯伯爵低低的聲音飄了過來：“奈德大人，史坦尼斯今晚沒帶他的女巫出席。”
…………
…………
君臨，王座廳，攝政王書房。
格林的目光掃過鋪在桌上的七國地圖，隨後拿起鵝毛筆，沾了沾墨水。
(本章完)
曼斯·雷德………
站在破舊的窄窗前，艾德公爵的記憶瞬間拉迴到了十年前………
那個時候這個人陪同守夜人的第996任總司令、科格爾造訪臨冬城。
記得他身材中等，體格精壯，有著一頭褐色的長發………
他經常在臨冬城宴會中彈琴歌唱，在場之人無不對他報以熱烈的歡唿聲………
艾德公爵還記得曼斯·雷德性格和善，羅柏和瓊恩好幾次跟他惡作劇，他卻為小奔狼們保密，以免被懲罰………
然而，世事無常。
後來曼斯·雷德破了誓言，背叛了守夜人，並成為了賽外之王。
如今，他的使者威脅守夜人軍團，倘若不允許野人部隊通過長城，他將吹響號角，摧毀絕境長城。
【冬之號角是一件傳說中的魔法物品，據說它可以使絕境長城倒塌】
盧斯·波頓走了過來，道：“奈德大人，您相信那個傳說？”
艾德公爵抬眼看了眼盧斯，他的目光深邃而憂慮，沉默片刻後，道：“或許它有可能是個古老的謊言，但我們不能心存僥幸。你我都清楚，若是絕境長城因冬之號角而坍塌，那將是一場滅頂之災。”
說完，他不禁疲憊地歎了口氣。
盧斯伯爵微微眯起眼睛，輕聲道：“野人的使者突然麵見您，很顯然，這是史坦尼斯的另一個把戲，他的目的無非是想把您困在此處，讓您繼續留在這裏。”
“雄鹿很了解奔狼。”
屋內的光線映照在艾德公爵臉上，陰影顯得更加深沉，沉默了會兒，他才緩緩開口：“我知曉你在擔憂什麽，我一會兒就寫信，把這裏的狀況告訴格林。”
“然後呢，我的大人？”
聽到盧斯的追問，艾德公爵的眉頭鎖的更緊，擰成了一個深深的疙瘩。
盧斯伯爵繼續道：“克萊勃商行的人最近愈發頻繁地出沒長城，他們就像是攝政王的眼睛，無處不在。很顯然，那位大人雖遠在君臨，卻早就開始關注這裏的一舉一動了。”
他細小的聲音罕見地多了幾分凝重：“我們和史坦尼斯的每一個舉動，這裏發生的所有事情，很快就會原原本本地出現在攝政王的桌子上。
奈德大人，再深厚的友誼也會被懷疑消耗殆盡，您必須要盡快做出選擇，為了史塔克家族，也為了整個北境。”
“北境，永不遺忘。”
艾德公爵的灰眼移向恐怖堡伯爵：“我必須守護北境，這是史塔克家族的使命，是流淌在我血液中的責任和義務。”
聞言，盧斯伯爵那張冰雕般的麵孔，不禁微微皺眉。
“史塔克大人，我不得不提醒您，時間緊迫。這種時候，拖延時間並不是睿智的法子。”
艾德公爵凝視了會兒他，道：“北境人從不把麻煩丟給自己的朋友，我不會耽擱太久，我知道我在做什麽，盧斯。”
盧斯·波頓修麵整潔，皮膚蒼白而光滑，他盡管已四十好幾，但臉上見不到幾絲皺紋，看不出時光的痕跡。
“………”
盧斯伯爵的一雙眼睛淡得出奇，比牛奶更深，比岩石更淺。
他靜靜地注視著艾德史塔克，他的相貌雖不英俊卻也不醜，無論發怒還是欣喜，他皆是冰雕般的那張麵孔。
最後，在奔狼威嚴而銳利的目光下，盧斯伯爵後退一步，撫了撫胸，恭敬地行禮道：“恐怖堡聽候您的差遣，我的封君。”
說完，未等艾德公爵的迴應，粉紅色的披風一甩，他便直接轉身離開。
走出屋子，他跟他的護衛隊長低語了幾句，便像往常一樣前往了開始了每天都在重複的巡視。
先是馬廄裏的馬兒，接著是糧草，隨後是駐在在黑城堡偏僻角落的一千北境兵士。
然後，他在守夜人食堂跟北境眾領主一起用完，便獨自走向了藏書室。
藏書室內堆滿了厚厚的書籍，自從盧斯伯爵跟隨艾德公爵來到黑城堡，在沒有軍務的時候，他的下午時光都會在這裏度過。
點燃了蠟燭，他拿起了昨日未讀完的一個書籍———古老破舊且有明顯的修複痕跡。
歲月和人為的破壞了上麵的一小半內容，他借著燭光，一邊推敲著含義，一邊逐字逐句地耐心讀著。
夜王是第十三任守夜人軍團總司令………
他愛上了一個肌膚仿佛月亮般蒼白、眼睛猶如藍色的星.、皮膚像冰一樣寒冷的女人………
冬境之王、解放者、布蘭登·史塔克和塞外之王、喬曼兩人最終聯手擊敗了夜王………
在夜王死後，人們發現他曾向異鬼奉獻祭品，於是所有關於夜王的記錄全被銷毀，他的名字成為禁忌。
盧斯伯爵把手中的書籍放迴了原處，很明顯，他對史塔克家的睡前故事並不感興趣。此時，他更關心的是這間屋子裏麵，能否找到記載著冬之號角真實情報的書籍。
吱啦。
老舊木門略微刺耳的開門聲傳來，盧斯伯爵隻是淡淡地瞥了眼來人的身影，手上繼續翻閱著另一本書籍。
“你的邀請提前了幾天，我該感謝你嗎，波頓伯爵？”
身穿著深紅色鬥篷的梅麗珊卓掀開了兜帽，一頭如火焰般的紅發瞬間傾瀉而下。
輕輕靠近，她的嘴角輕彎，她脖頸上的大紅寶石在昏暗的屋內陣陣悸動：“你們都很謹慎，我指的是我所認識的另一個男人。”
盧斯伯爵合上了書籍，視線移向梅麗珊卓，道：“女巫，為何要私下見我？”
“這是光之王的指引，我在火焰中預見了我們兩人的相見，火焰會告訴我們真相。”
“裸體的人少有秘密，但被剝皮的人沒有秘密，女人。”盧斯伯爵如冰一樣的眼睛掃過來到近前女巫，又道：“把你的目的安靜地告訴我，女人。”
“嗬……”梅麗珊卓不由地發笑，她的笑聲裏帶著一絲輕蔑。
“長夜黑暗，處處險惡。”
女祭司低沉而富有磁性的嗓音在靜謐的屋內幽幽迴蕩，她緩緩抬起一隻手，纖細的手指一點點緩緩展開：“我曾在火焰中瞧見了有趣的一幕，廚房之中，侍女忙碌，一杯毒酒，奔流城可憐的一日王後………”
說著，她的手指輕輕一動，原本安靜燃燒著的蠟燭火苗像是受到了某種神秘力量的驅使，唿———猛地變大，跳躍的火焰瞬間照亮了周圍的一小片區域。
緊接著，屋內那些原本未被點燃的燭芯竟也逐一燃起了火光。
一時間，幾十支燭光同時搖曳閃爍，原本昏暗的房間宛如白晝。
看著他，梅麗珊卓的唇角緩緩勾起一抹似有若無的微笑：“有興趣聽聽嗎，盧斯·波頓？”
盧斯伯爵的眼皮微動，與她那仿佛有火焰燃燒的眼睛，冷冷地對視了會兒，道：“表演很精彩，怪不得史坦尼斯跟你形影不離。”
梅麗珊卓溫柔地糾正：“是史坦尼斯國王。”
“收起你那些毫無意義的把戲。”
盧斯伯爵拿起放在桌前的書籍，邊走邊道：“這裏是舊神的北境，沒有人會對你的神感興趣。”
他把手中的書籍放迴了原處，重新麵向女祭司：“把你的目的直接告訴我，剩下的由我判斷。”
梅麗珊卓抿嘴笑了笑：“勞勃私生子的具體位置。”
盧斯伯爵雙眼微眯了下：“我為什麽要告知你？”
“你果然知曉………”
梅麗珊卓緩緩靠近，伸出了一隻手：“而我知曉，你不想見到史塔克臣服於史坦尼斯國王。”
“他不會臣服的。”
梅麗珊卓的手掌輕輕貼向盧斯伯爵的胸口：“若是奔狼繼續留在這裏，其結果都是一樣的，北境仍要承受攝政王的怒火。”
觸碰到自己的身體前，盧斯伯爵向後退半步，避開了女巫的那隻手。
梅麗珊卓再度發笑：“你果然足夠謹慎。”
“然而，過度的謹慎也許會讓你錯失良機，波頓。”
…………
當夜。
熊老在黑城堡大廳召開了守夜人軍團的作戰會議，並邀請了史坦尼斯和艾德，共同商議如何應對———塞外之王的威脅。
艾德公爵和史坦尼斯在守夜人大廳的門外碰麵，雙方並沒有言語上的交流，隻是微微點頭，便走了進去。
然後………
艾德公爵在守夜人總司令的左邊位置落座的時候，盧斯伯爵低低的聲音飄了過來：“奈德大人，史坦尼斯今晚沒帶他的女巫出席。”
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君臨，王座廳，攝政王書房。
格林的目光掃過鋪在桌上的七國地圖，隨後拿起鵝毛筆，沾了沾墨水。
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