禦前首相的首要任務是協助國王統治王國,而史坦尼斯是名義上的七國的國王,他隻控製著龍石島和風息堡。


    又想到這小小國王領內以信仰分割的兩股勢力———始終堅持七神的王黨和皈依光之王的後黨,戴佛斯感覺深深疲憊。


    他臉色陰鬱地道:“禦前首相該是位出身高貴的領主,賢明博學,指揮若定,富有騎士精神。。”


    “萊安·雷德溫爵士是他那時代最偉大的騎士,卻也是有史以來最糟糕的首相之一。墨密森修士的祈禱能帶來奇跡,但當上首相以後,很快便讓七國上下祈禱他的死亡。巴特威爾伯爵以智慧著稱,米爾斯·斯莫伍德以勇氣見長,奧托·海塔爾爵士以博學聞名,然而作為首相,他們統統很失敗。”


    派洛斯學士微微一笑,繼續道:“至於出身,更沒有關係,坦格利安龍王們習慣在族內選擇首相,血統應該很尊貴了吧?結果既能產生‘破矛者’貝勒,也出現了‘殘酷的’梅葛。與之相對的是巴斯修士,‘人瑞王’傑赫裏斯從紅堡圖書館中提拔的鐵匠之子,他帶給七國四十年的和平與富足。”


    他拿起一本書抱在懷裏:“戴佛斯首相,倘若讀讀曆史,您就會明白自己的懷疑毫無根據。”


    戴佛斯微微聳肩:“我不識字,又要怎麽去讀曆史?”


    “任何人都是可以識字的,我的好大人,這並不需要依靠魔法,也不需要擁有高貴的出身。”


    帕洛斯學士邁開了腳步:“來,我正遵照國王的命令教導您兒子,您也過來一起參加吧。”


    這是個友好的提議,戴佛斯無法拒絕,他跟著派洛斯學士抬腳走上樓梯。


    進入樓梯頂端的房間,戴佛斯便瞧見了坐在長木桌一旁的三個孩子,希琳·拜拉席恩公主坐在兩個男孩中間。


    他不禁露出一抹欣慰的微笑,直到如今………看見自己的骨肉與公主和國王的私生子為伴,仍覺得很是驕傲。


    “日安,父親。”看到戴佛斯的身影,戴馮·席渥斯(史坦尼斯的侍從,戴佛斯的第五子)欣喜的聲音響起。


    戴馮穿戴著華美的國王侍從服飾,兒子有著和父親同樣的方臉和褐色眼睛,也同樣稀疏飄逸的棕發。


    戴馮的臉頰和下巴覆著一層金色毛茬,比桃子茸毛差不了多少,然而戴佛斯知曉他兒子對自己的“胡須”極為自豪。


    “日安,大人。”艾德瑞克·風暴的個頭比戴馮高出不少,胸膛和肩膀也更為寬厚,漆黑的頭發,深藍色眼睛,還有嘴、下巴和顴骨的形狀………這個男孩的確是勞勃一世的種,而他的耳朵在提醒別人,他母親是佛羅倫家的人。


    男孩又道:“您是從我叔叔那兒來嗎?國王陛下都好嗎?”


    艾德瑞克的天性或許跟父親一樣暴躁而驕傲,但撫養他長大的學士、代理城主和教頭們將他教導得十分謙恭。


    “陛下很好。”


    戴佛斯和藹地掃了眼孩子們:“希望我沒有打擾到你們。”


    派洛斯學士坐在三個孩子的對麵:“請隨意找個位置坐,首相大人。”


    稍稍環顧了下,戴佛斯找了個“偏僻”的位置坐下,這間屋子裏隻有他不識字………說實話,洋蔥騎士略微緊張。


    他剛坐好,希琳公主稚嫩的聲音傳了過來:“戴佛斯首相,我們在讀戴倫一世國王的故事。”


    希琳公主是個惹人憐愛、溫柔而甜美的孩子,隻可惜臉蛋並不漂亮。史坦尼斯給了她方下巴,賽麗絲給了她佛洛倫家的招風耳,而善於作弄世人的殘酷諸神則讓她在搖籃裏便感染了灰鱗病。疾病雖未奪走生命和視力,卻讓她一側臉頰和半邊脖子的皮膚全部僵硬壞死,表麵幹裂,夾雜著黑灰斑點,這她最大的不幸。


    戴佛斯微笑:“國王曾提及過他,據說他打仗很厲害。”


    派洛斯學士不緊不慢地道:“他發動戰爭,征服了多恩領,被大家尊為‘少龍主’。”


    “他敬拜偽神………”


    戴馮的小臉糾結了下,接著道:“但除此之外,是個偉大的國王,在戰鬥中英勇無畏。”


    “是的。”


    艾德瑞克先是附和了戴馮的言語,隨後驕傲地宣布道:“但我父親更勇敢,少龍主從未在一天裏贏得三場戰鬥的勝利。”


    希琳公主不禁瞪大眼睛:“勞勃伯伯在一天裏贏得三場戰鬥的勝利?”


    艾德瑞克點點頭,道:“那是他迴家召集封臣的時候。格蘭德森伯爵,卡伏倫伯爵和費爾伯爵計劃在盛夏廳會合,然後朝風息堡進發,但消息被父親得知,於是他立刻帶上所有騎士和侍從兼程出發,在敵軍來到盛夏廳之前,予以分別打擊,逐個擊破。”


    停頓了下,他興奮地道:“我父親單打獨鬥殺死費爾伯爵,並俘虜了他的兒子‘銀斧’。”


    戴馮有些懷疑:“派洛斯學士,是這樣嗎?”


    “我還沒說完呢!”


    艾德瑞克搶在派洛斯迴答之前道:“他把三方敵人全部擊潰,並用戰鬥中的英勇表現,征服了格蘭德森伯爵、卡伏倫伯爵和‘銀斧’。”


    最後,他昂起下巴道:“沒人打敗過我父親。”


    派洛斯學士提醒道:“艾德瑞克,你不該過分誇耀,勞勃國王跟其他人一樣吃過敗仗。提利爾公爵就在岑樹灘之役勝了他,而他也在長槍比武中輸過許多次。”


    戴馮滿是疑惑的神情,不解地道:“派洛斯學士,我記得在岑樹灘擊敗了勞勃國王的人不是那位名將藍道嗎?”


    艾德瑞克有些氣唿唿的樣子:“藍道伯爵肯定是用了什麽不正當的手段偷襲了我父親。”


    戴峰立刻否定道:“不是這樣的,名將藍道可是堂堂正正地發起進攻的,這是很多人都知道的事實。”


    眼看著兩個孩子又要爭吵起來,派洛斯學士巧妙地轉移了話題:“在如今的七國之中,還有一位新崛起的名將………格林·克萊勃公爵。”


    希琳公主原本安靜地坐在一旁,聽到派洛斯的話後眼睛忽地一亮,她終於有了加入這場談話的機會:“補丁臉(龍石堡的宮廷弄臣))跟我講過克萊勃公爵的故事,他隻用了一千人就收複了蟹爪半島,而且………僅僅三千人就征服了廣袤的穀地。”


    艾德瑞克認同地點了點頭:“沒錯,克萊勃公爵也很厲害,他還在我父親為艾德公爵舉辦的君臨比武大會上擊敗‘弑君者’奪得了冠軍。”


    戴馮“憋”了會兒,忽道:“克萊勃公爵與我父親是好友,他還曾親自邀請我的兄長們為他的艦隊效力!”


    兒子炫耀意味的聲音落下,戴佛斯發現孩子們充滿好奇的眼睛都齊刷刷地移到了自己這裏。


    他稍稍停頓了下,道:“的確是有過這樣的邀請,隻是………當時整個王國即將陷入動亂之中,所以不得不………辜負了格林公爵的那份好意。”


    瞥了眼兒子那滿是熱切期待的目光,他又道:“我與格林公爵因為國王的事務而接觸過幾次,在這過程當中,讓我們有了一些友誼………”


    派洛斯學士這時輕敲了敲桌子:“我們可以上課了,我們繼續讀《多恩征服記》。”


    派洛斯學士帶著孩子們讀戴倫一世是如何入侵與征服多恩的時候,戴佛斯看著桌上鋪滿書籍卷軸皺眉頭,試圖從中參詳出幾個詞來,努力讓他頭痛,使自己看起來沒那麽愚蠢。


    他們大約讀了兩個多小時,戴佛斯頭一次覺得時間竟可以如此沉長。


    希琳公主和兩個男孩禮貌地道別離開後,派洛斯學士走近戴佛斯身邊,將一本薄薄的皮革書從桌麵上推過來:“首相大人,您願不願也讀讀《多恩征服記》?戴倫國王的文筆簡潔優雅,而他的曆史充滿流血、戰爭和勇氣,您兒子相當入迷。”


    戴佛斯跟大多數人一樣,也喜歡享受好故事,但他知曉他的首要任務是協助史坦尼斯國王處理政務,為此必須理解信鴉帶來的文字。


    “派洛斯學士,我還是跟你學如何看信吧。”


    “遵命,實踐是學習最快的法子之一………我找找………”


    派洛斯學士在桌上翻找,展開一卷卷的羊皮紙,接著又將它們扔開。


    “沒有新的信件,也許有一封舊的………”


    他終於停下翻找的動作,將一封信遞給了戴佛斯:“這個也許適合我們。”


    戴佛斯撫平皺巴巴的羊皮紙,眯眼查看細小潦草的字體,讀信很費眼睛,這點他早有體會。


    他念道:“……正……之王,哦,前麵是,賽……賽馬?”


    派洛斯學士糾正:“塞外,即絕境長城以北。”


    戴佛斯露出痛苦的表情:“塞外之王……南……南下?率領……支……一支……巨大的……野……野人軍團?”


    “對。”


    在派洛斯學士耐心的協助下戴佛斯終於讀到了最後:“莫……莫爾蒙總司令………”


    戴佛斯把信翻過來,看到黑色的封蠟,擰眉道:“學士,這信來自於守夜人軍團,史坦尼斯國王有沒有看過?”


    派洛斯學士微微歎氣:“兩個多月前,艾利斯特大人第一個看到了這封信,他告訴我別犯傻,陛下打自己的仗尚且人手不夠,怎麽可能在野人身上浪費精力。”


    戴佛斯沉思了會兒,道:“你確定史坦尼斯國王沒見過這封信?梅莉珊卓也沒見過?”


    派洛斯學士點了點頭,迴道:“都沒見過,我要不要帶給他們看?”


    戴佛斯立刻道:“不用了,你讓艾利斯特伯爵看到這封信,已經是盡了職。”


    倘若果梅莉珊卓知道這封信………肯定會說———那的遠古異神正在聚集力量,冷風已然吹起,很快到來的將是永不終結的長夜。


    見戴佛斯一直沉默不語,派洛斯學士語氣擔憂地道:“首相大人,您可是不舒服?”


    “我剛才在思考,派洛斯學士,抱歉。”


    戴佛斯剛才突然記起一個故事,亞梭爾·亞亥為給“光明使者”淬火,將它刺入妻子的心房。他為與黑暗抗爭而殺害自己的心愛之人,倘若………史坦尼斯真是亞梭爾·亞亥再生,是否意味著艾德瑞克·風暴得扮演妮莎·妮莎的角色?


    “請給我另一封信,這封實在………實在是………”


    “困難?”派洛斯學士為他提示。


    戴佛斯搖搖頭:“是令人不安。”


    他重新打起精神,在學士的幫助下艱難地讀完兩封信的時候,他的次子找了過來:“父親,國王陛下請您過去。”


    不是圖桌廳,而是一處偏僻的海灘?離開龍石堡,戴佛斯騎了半個多小時的馬。


    當他靠近,與紅袍女站在一起的史坦尼斯國王望了過來:“洋蔥騎士。”


    戴佛斯行完禮,瞥了眼嘴角噙笑的梅麗珊卓,道:“史坦尼斯國王,洋蔥騎士聽候您的差遣。”


    “讓你看下曾經毀掉我們艦隊的東西。”憔悴枯槁的史坦尼斯過超遠處抬了下手。


    幾個衛兵操作小型的投石器,把裝好的小罐子向海邊投射。


    見此,戴佛斯的瞳孔驟縮,腦中浮現如七層地獄般的那個場景,他喃喃出聲:“這………這是………”


    梅麗珊卓輕笑:“看來你已經猜到是什麽了,親愛的戴佛斯。”


    她朝著史坦尼斯輕輕點頭,轉向海麵的方向,伸出一隻手,做了個神秘又優雅的手勢。


    轟地一聲,一股翡翠色的火焰陡然升起,它如巨龍一般在海麵上騰飛、翻滾和燃燒。


    “因為光之王的指引,格林公爵的‘禮物’才出現在了您的麵前(第305、335章),陛下。”


    “………格林公爵?”


    …………


    …………


    深夜的紅堡,仿佛被一層厚重的黑幕緊緊地籠罩。


    格林身著黑色鏈甲和金袍,他麵色沉靜,一隻手抱著尖頂頭盔,邁著沉穩的步伐走上了鐵王座的台階。


    喬佛裏坐在鐵王座之上,他眉頭緊皺,語氣中帶著明顯的不悅:“格林公爵,難道你也懼怕泰溫嗎?”


    格林不慌不忙地來到鐵王座的前麵,然後轉過身來,目光環顧了下四周,這才用感慨的語氣道:“詹姆爵士就是在這裏殺掉了曾經不可一世的伊利斯二世嗎………”


    見格林竟然完全沒理會自己,喬佛裏頓時怒火中燒,他提高音量怒聲道:“我在跟伱說話!”


    格林微微側過臉,瞥了眼喬佛裏,道:“陛下,您可知曉,我今晚私下麵見您……是冒了多大的風險嗎?”


    (本章完)

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