卡林灣附近,處決完罪人的艾德·史塔克跳上了黑壯的馬匹,簇擁在他身邊的北境封臣們也紛紛上馬。


    馬蹄下的土地濕軟不堪,隨著踩踏緩緩下陷,眾人朝著卡林灣塔樓的方向緩緩移動。


    與艾德公爵並排騎行的霍蘭·黎德開口道:“奈德大人,這些該死的海盜讓北境流了不少血……您的處決是睿智的。”


    艾德公爵擰緊的眉頭微微一鬆,道:“霍蘭,我是在擔心凱特和羅柏。”


    霍蘭結實的肩膀聳了聳,這種事他還真不好說些什麽,頓了頓,他還是開口問道:“奈德大人,您會南下嗎?”


    艾德公爵的眉頭再次擰緊,沉吟了下,道:“我打算把我的家人帶迴家。”


    布蕾妮笑得更開心:“遵命,我的大人。”


    他的灰色眼眸看向了盧斯·波頓,繼續道:“我想聽聽你的建言。”


    家族……責任……榮譽……艾德慕·徒利立即召集了封臣和軍隊,這一次他不僅是為了挽迴榮譽,也是為了自己的外甥而戰。


    蟹爪半島與穀地約戰的前夜,連續了兩天的大雨終於停歇,夜幕中的天空,烏雲逐漸散去,露出了明亮的星星。


    站在地圖前,凝視了會兒,格林開口道:“艾姆帕若,你看這裏……”


    沒過多久,佩爾爵士和艾姆帕若爵士一起進入了格林所在的營帳。


    “永遠聽候您的差遣!”


    嗒嗒嗒嗒嗒嗒……他們的坐騎緩緩走過鋪於黑綠泥濘上的木板橋。


    …………


    頓了頓,她忽然開口道:“格林大人,明天……請允許我守護在您的身邊。”


    艾德公爵緩緩起身,道:“羅柏身為我的繼承人,他要為自己的榮譽負責,他的榮譽就是史塔克的榮譽,也是北境的榮譽。”


    聽完艾德公爵親口說出的王室秘辛,盧斯·波頓一動不動地端坐了好一會兒,甚至連他的眼皮也未動。


    盧斯伯爵毫無血色的蒼白手指悄悄椅子的護手,道:“奈德大人,刺殺了親弟弟的繼承人,還能是合法的繼承人嗎?”


    格林輕敲了敲卓沿,道:“以穀地騎士的榮譽,他們不會有意見的。對於他們來說這場約戰是弱者對強者的赴死之戰,蟹爪半島就是他們眼中的弱者。”


    他揮了下手:“你退下吧,波頓伯爵。”


    奔狼公爵的目光頓時變得銳利,頓了頓,他開口道:“感謝你的忠告,盧斯。”


    “艾德大人,我永遠是您的先鋒!”


    格林領主一向尊重戰士們合理的請求:“我答應了。起來吧,我忠誠的戰士。”


    “我相信你,我的孩子。”


    艾德公爵冷聲道:“今天就到此為止。”


    最終,急於迴援的泰溫公爵不得不展開大軍,在紅叉河的十幾處渡口同時發起總攻。


    盧斯伯爵抬了下眼眸,他的視線與艾德公爵的目光觸碰了一下。


    盧斯伯爵的眸光一閃,勸道:“奈德大人,那場婚約或許可以不作數,我聽聞佛雷侯爵有過逼迫的舉動,畢竟羅柏才十幾歲……”


    隨著艾德公爵的靠近,他們朝著他紛紛單膝跪在了泥地。


    差不多同時,急於挽迴自己榮譽的奔流城繼承人、艾德慕·徒利得到了蘭尼斯特軍隊迴援西境的情報。


    北境之王及三叉戟河之王橫掃西境的消息傳至奔流城後,河間地封臣們的士氣大漲。


    恐怖堡伯爵的話音落下,氣氛一下子變得凝重,沉默了一會兒,艾德公爵緩緩地道:“盧斯,勞勃是我永遠的國王,北境也不會與他的鐵王座為敵。”


    艾姆帕若看了眼地圖上格林所指的位置,她點點頭,道:“格林大人,那裏的地形對我們有利,穀地人會不會有意見?”


    “起身吧。”


    格林露出一抹笑意,道:“明天幫我保管一下‘寒冰’。”


    “好,有勞伱了。”


    艾德公爵拍了拍小男孩的小肩,道:“我的子女在臨冬城,他們還小,但他們的父母卻不在身邊。他們需要好戰士的保護,你可以幫我嗎?”


    “奈德大人,我們在這個時候……”


    格林朝著鋪著地圖的長桌邁開腳步,他邊走邊道:“那邊的情況怎麽樣?”


    …………


    格林的棕眸微動,看向了“美人”,道:“布蕾妮,按照我母親的遺願,除非關係著克萊勃家族的生死,我是不會親自戰鬥的。明天,對你來說是個好機會,我很期待你的表現。”


    艾德公爵凝視了會兒桌子上的燭台,道:“盧斯,你覺得……我很懷疑,這是不是真相。”


    …………


    “太好了,見到您安好,真是太好了,我的大人。”


    停頓了下,盧斯伯爵細小的聲音再次響起:“奈德大人,也許您有必要擔憂一下凱特琳夫人在鷹巢城的安危,能做出那種事情的女人可不會顧忌血脈親情。”


    沉默了一陣,艾德公爵歎了口氣,道:“盧斯,史坦尼斯沒有捏造,瑟曦生下的三個孩子,並不是勞勃的種,這也是蘭尼斯特想要殺我的原因。”


    格林的心情很好,他打趣道:“你沒跟他們要一杯美酒嗎,佩爾?”


    他微微頷首,道:“奈德大人,我們可以不加入鐵王座的爭奪當中,但我覺得北境要和勝利者站在一起,不管他是拜拉席恩,還是蘭尼斯特。”


    他的目光微凝:“對於驕傲又自認強大的穀地其實而言,明天隻是一場盛大的比武大會,還是一場爭奪榮譽的獵場。”


    小男孩激動地重重點頭,他挺起了小身板,高聲道:“大人,我會劍不離手,我會日夜守護,我肯定會做好,我向新舊神起誓!”


    格林本打算把布蕾妮安排到佩爾·皮力率領的決戰隊伍中“賺”些軍功,但藍禮的事情似乎仍讓她心有餘悸。


    艾德慕·徒利在紅叉河沿岸的各渡口處,依勢據險布下10000多河間地軍隊,誓要阻攔住渡河迴援的蘭尼斯特軍隊。


    …………


    盧斯伯爵細小的聲音響起:“奈德大人,您會帶上王冠嗎?這對我們的下一步很重要。”


    拇指摩挲著食指,他又道:“實話實說,要不是看過您的親筆信,我還真無法相信,徒利家的女兒竟會親手毒害她的丈夫——艾林公爵。”


    三八.六.一六六.二一一


    羅柏·史塔克率領的史塔克-徒利聯軍經過短時間的休整,攻破了西境、馬爾布蘭家族的烙印城(位於金牙城的西北)。


    …………


    佩爾爵士的嘴角微揚了下,道:“我的大人,我隻想坐在他們的頭顱上喝一杯。”


    盧斯伯爵慢慢地合上眼皮,隨即睜開,他細小的聲音稍稍提高,道:“奈德大人,我衷心地向您進言。”


    …………


    “有勞了,布蕾妮。”


    布蕾妮有些木訥的藍眸瞥了眼格林,便默默地扣好披風上的配飾。


    “你聽聞了王室血脈的事情……盧斯?”艾德公爵的麵容閃過一抹苦澀。


    布蕾妮直接單膝跪了下來,她露出了一種堅定的神情,道:“大人,請允許我守護您。”


    …………


    艾德公爵輕點下頜,道:“目前七國的混亂局勢,讓我想起了十幾年前的那場大戰,而且北境可以說是已深陷其中,我們要考慮好下一步。”


    營帳內,艾德公爵先是讓他的封臣們準備一下參加一會兒的宴會,然後隻留下了盧斯伯爵一人。


    “盧斯·波頓。”


    盧斯伯爵往常冰冷的聲音帶著一絲恭敬:“奈德公爵,恐怖堡任您差遣。”


    “奈德大人,我總懷疑盧斯是個冰雕。”霍蘭指了指遠處的恐怖堡伯爵。


    “坐下說。”


    隨後,羅柏分出一部分軍隊,由深林堡的蓋伯特·葛洛佛、卡霍城的瑞卡德·卡史塔克和熊島的梅姬·莫爾蒙率軍劫掠西境的沿海。


    盧斯伯爵把手貼在了胸口,道:“奈德公爵,能聆聽您的由衷之言,是我的榮光。要是我沒有猜錯,您會支持史坦尼斯坐上鐵王座,甚至會為他起兵,對嗎?”


    “我們要狠狠地教訓一下狡猾的南方人!血債血償!”


    艾德公爵的唇角不易察覺地勾了一下,那邊是剛剛趕到卡林灣的史塔克家封臣們。


    艾姆帕若的話音落下,格林忍不住發笑,佩爾爵士則眼角抽了抽。


    “奈德大人,我永遠聽候您的差遣。”


    雨後的夜風帶著冷意,布蕾妮走過去拿起披風為格林披上。


    盧斯伯爵淺色的眼眸微動,撫胸道:“為您效勞是恐怖堡的榮光,我的封君。”


    小男孩的眼角發紅,他以清脆的聲音大聲道:“大人,我會代替父親繼續為您征戰!”


    話沒說完,艾德公爵冷冷地打斷了盧斯伯爵的言語。


    “羅柏已與佛雷家有了約定,背棄婚約有違史塔克的榮譽。”


    “奈德大人,見到您真是令人寬心。”


    佩爾爵士和艾姆帕若爵士齊齊地用拳頭拍了下自己的胸甲,揚聲道:“克萊勃萬歲!”


    他從椅子起身,欠了下身,接著道:“如今史坦尼斯占據著優勢,加上弑君者在我們的手中……如果把事情交給我,我有信心讓他們把彌賽菈·拜拉席恩嫁給您的長子。”


    “夠了!”


    見河間地已在他們的必經之地做好了防備,泰溫·蘭尼斯特不斷派出小股部隊發起試探性的攻擊,以尋找河間地軍隊的薄弱點渡河,但是受製於紅叉河的天險和河間地軍隊的嚴防死守而一直未能得逞。


    跳下馬匹,艾德公爵高壯的身影在人群中緩緩走動,他打量著他的每個封臣。


    他向前了半步:“這是千百年來難得的好機會,後麵……隻要我們把握好機會,您完全有可能坐上鐵王座,北境……”


    稍稍猶豫了下,艾德公爵緩緩點頭,道:“按照法理,史坦尼斯是勞勃一世的合法繼承人。”


    羅柏則占領了蘭尼斯特的五處金礦,直接朝蘭尼斯港進發。


    盧斯伯爵微微點頭,道:“是的,奈德大人。開戰之前,差不多所有七國領主都收到過史坦尼斯的信件。”


    艾德公爵在一個看起來十一二歲的男孩麵前頓住了腳步,他的大手揉了揉小男孩的頭,道:“孩子,你的父親是個英勇的戰士,北境永不遺忘。”


    布蕾妮頓時露出開心的笑容,她一邊起身,一邊道:“謝謝你,格林大人。”


    盧斯伯爵的嘴角罕見地勾了起來:“北境隻能擔心一件事,假如這是事實,支持史坦尼斯的我們該怎麽辦……假如等您助他坐上鐵王座之後,才發現事情的真相,到時候北境又該如何選擇。”


    經過一番激烈的戰鬥(傳聞艾德慕·徒利為了激勵兵士而喊啞了嗓子),河間地軍隊最終擊敗蘭尼斯特軍隊,成功阻止了泰溫公爵對西境的迴援。


    艾姆帕若猶豫了下,小聲提醒道:“佩爾爵士,戰鬥期間不能喝酒,這是克萊勃軍規。”


    頓了頓,他的目光緩緩掃過佩爾和艾姆帕若,沉聲道:“血債血償的時候到了,你們……準備的怎麽樣?”


    待盧斯伯爵坐好,艾德公爵沉吟道:“盧斯,我需要借助你的智慧。”


    無力再戰的蘭尼斯特軍隊不得不選擇撤軍,泰溫公爵帶領殘兵退守赫倫堡,以待金玫瑰家的援軍。


    格林·克萊勃抬眸望著一閃一閃的星空,喃喃道:“諸神保佑……”


    他指了指地圖上的一處,繼續道:“我帶你去過這個地方……這個地方足以容下5000人的克萊勃長弓手,而且它的左邊和右邊都是樹林,穀地的馬兒無法在裏麵馳騁,這是天然的屏障。”


    “艾德大人!”


    待佩爾與艾姆帕若離開後,格林的小管家萊頓帶來了關於“真公義者同盟”的最新消息。


    佩爾爵士開口道:“今晚,公義者同盟的營地仍然是歡聲笑語,他們很喜歡海鷗鎮無償提供的酒水。”


    格林的眉毛微挑,道:“他們的雇傭兵有多少?”


    萊頓搓了搓手,恭聲道:“我的主人,據說加起來能有6000多個傭兵,他們雇傭了三個傭兵團。”


    (本章完)

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