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自從那夜見到籬笆門外有幾個黑影後，再沒生類似的事情。聽村子裏的人說，縣裏派出不少衙役，又是勸又是趕的，把那些前來趕荒的人大都趕走了。然兒和青蓮每天夜裏提著的心，才放下來。
江南的春天來的早，剛進入二月中旬，早已是暖風和煦，楊柳吐綠，小草抽芽。由於正月裏的一場大雪，消除了去年的旱情，屋後的毛竹林已經開始冒出棵棵筍尖。讓然兒和青蓮欣喜不已，每天都要過去看看鮮筍的生長情況。
想欣喜中等待了幾天，到二月二十這天，然兒和青蓮開始動手挖竹筍。周記酒鋪的周掌櫃，早已派人把空了的瓷壇子送過來。還特意囑咐然兒，要盡快醃製酸筍，酒鋪裏早已沒有了。還說，今年每壇給他們漲十文，每壇五十文錢。
然兒和青蓮的幹勁更足了。如今青蓮再過三個多月就五周歲，身體長了不少，已經能挎動一籃子鮮竹筍。於是，然兒忙著挖筍子和扒皮，青蓮負責往溪邊運，好等午飯後借著溪水，清洗筍子。每天，姐倆挖一上午筍子，午飯後就開始醃製。幾乎每隔兩天就能醃好十壇酸筍。
半個月後，六十壇酸筍醃好，第一批的十壇剛好可以吃了。然兒和青蓮用竹籃子挎著一壇子醃製好的酸筍，送到楊莊的周記酒鋪裏。周掌櫃爽快地一次性把十壇的五百文錢交給然兒。
“然兒去年說要買小雞仔，這幾天就應該有來賣的了。然兒想要多少隻？”
“先要十隻吧，多了吃糧食也多。”
“那好吧，等碰到了，我就替然兒買下來。”
當天周掌櫃就把醃好的另外九壇酸筍拉走了。然兒告訴周掌櫃，第二批三天後來拉。第三天拉酸筍的牛車來的時候，果真給然兒帶來十隻一身嫩黃絨毛的小雞仔。姐倆都十分珍愛，特別是青蓮，時不時拿手小心撫摸著小雞身上軟軟的絨毛。然兒砍來些細細的竹枝，編了個歪歪扭扭的四方框子，把十隻小雞養在裏麵。叮囑青蓮，每天記得給小雞定時喂水喂食。
許是因為那場大雪的緣故，今年的鮮筍出的比去年早，也比去年多。本來，去年然兒開始醃酸筍的時候，就已經晚了，有好多先出的筍子已經老了，已經不能食用了。今年比去年早了十幾天，姐妹倆幾乎沒有漏過一棵筍子，竟然醃了壹佰三十六壇。送給李爺爺家兩壇，自己留下四壇，整整賣給周掌櫃一百三十壇酸筍，收入六千五百文銅錢，合六兩五錢銀子。
然兒和青蓮心中的欣喜是不言自喻的。不僅每人又做了一身新衣服，買了幾斤豬肉犒勞了自己一下，又買了四石稻米迴來。然兒始終沒有忘記娘說的，災氣大都會旱澇連著生。去年是旱災，今年難保不會生澇災。十石稻米夠姐倆吃二十來個月。今年的稻米比去年貴不少，因為一場大雪，雖然從年底的一吊二百文錢，降到七百文錢一石，還是每石比去年多花了兩百多文錢。
賣酸筍的錢除去買稻米，買新衣服，買豬肉，買豬油等的錢後，還剩下三千兩百文不到。然兒對青蓮說：
“到秋後，小雞仔就能下蛋了，補貼著用，花到明年下來筍子應該夠了。”
然兒和青蓮醃酸筍並沒有耽誤二畝水田的插秧追肥。和去年一樣，還是李爺爺幫忙犁田，買肥料。李順幫著把肥料運到地裏。插完秧苗的十天後，三月二十八這天開始下雨，這一下如同年三十的那場大雪，竟然纏纏綿綿下了半個月。到四月十三，才停住。秧苗是要曬苗才行，隻有經過曬苗才能長出達的根係，不僅能吸收更多的養分，也能到抽穗時，抗風，不至於倒伏在地裏。今年老天卻沒有給莊戶人家曬苗的機會。半個多月沒見陽光，地裏的秧苗葉子都已泛黃。植株纖細，如同久病的病人一般。
然兒和青蓮給娘掃墓，也是冒雨祭奠的。因為沒法燒紙錢，也就沒有看到往日般飛舞的紙灰。青蓮和然兒心中不免悻悻的，很是失落。娘已經是姐妹倆心中的精神寄托，已經習慣了看紙錢燒完後，紙灰在空中飛舞。突然間看不到飛舞的紙灰，就如感覺不到娘的存在一樣。
兩個人懷著這樣的心情，不由時時留意空中的雨滴，期望著稍微停一下，好給娘補燒紙錢。四月初十傍晚，雨住了有小半個時辰，姐倆不顧路上的泥濘，一溜小跑來到娘的墳前，快點燃紙錢。燒完後，果然又看到紙錢在頭上飛舞一會，才漸漸四處飄落下來。看見期盼的情景再次出現，然兒和青蓮相視一笑，才一路蹦蹦跳跳地返迴。
四月十三停下的雨，並沒有停幾天，僅僅隔了五天，又開始下起來。這一下又是十天，每個鄉下人臉上都掛滿愁雲。就算是從此不再下雨，稻米也要欠收五成左右。去年隻不過收了三四成，兩年加起來還沒有往年一年的收入高。人們還在為今年稻米欠收愁時，五月初一開始，又下起雨來。現在已經是夏季，雨也不像春天時淅淅瀝瀝的，先是瓢潑大雨，繼而時斷時續地下著中到大雨。到五月十八，天一下晴了。
隻是莊戶人家的心卻沒有見晴，今年的稻米怕是連兩成都收不到了。就算冬麥能夠收好，今年的饑荒是脫不了了。村子裏的裏正，紛紛向縣裏匯報當地的災情，指望縣裏能夠適時給予救濟，免得沒飯吃的老百姓背井離鄉，拖兒帶女去趕荒。
然兒和青蓮因為有兩次買來的十石稻米，心裏還算踏實。一天兩人在雨榭小築中避雨聊天，然兒看著草亭裏麵空空的燕巢，傷感地對青蓮說：
“娘曾經說過，燕子也是認人家的。娘沒得病的時候，每年開春燕子都會來此築巢繁衍，自前年娘的病情加重後，至今已經三年沒有燕子來了。”
“是不是說燕子隻找那些興旺的人家築巢？”
“應該是的。”
“姐姐不要擔憂，蓮兒想明年肯定會有燕子來的。”
午後，然兒見雨停了，便對青蓮說：
“蓮兒，我們去村子裏的小鋪，家裏的鹽不多了，還要買些針線，等天晴了，姐姐學著做衣服。今年我們兩人的棉衣都要重新改過，都嫌小了。”
然兒和青蓮來到小鋪裏，見裏麵坐滿了人。買好東西後，聽人們議論說，哪裏哪裏了大水，淹死不少人，秋糧已經是顆粒無收。迴來的路上，然兒說：
“娘說過，旱災之後接著澇災，澇災容易死人，還會有很多動物死去。腐爛的屍體如果不妥善處理，就會生瘟疫。瘟疫比旱災澇災都要可怕。”
“姐姐，以後我們就不要出門了吧？”
青蓮聽到後，有些害怕的說道。
“等下個楊莊集，我們去多買點日常用的，比如油鹽，然後盡量少出門。最好是再抱隻小狗來。大黃也已經十來歲，和然兒差不多大。再過幾年也要老了。”
隔天，然兒正和青蓮在草亭中讀書練字，看見李武叔叔從門前的溪邊經過，便喊李武到家裏坐。李武來到草亭中，對然兒說道：
“然兒姐倆還認字呢？”
“閑著無事，多少認識幾個字，省的什麽都不懂。武叔叔，你知道村子裏誰家有小狗？”
“然兒想要小狗？”
“是啊，想再抱一個迴來，給大黃作伴。”
“你李成叔叔家的狗應該快下了，等我和他說，給然兒留出一隻來。”
“好啊，到時候武叔叔告訴一聲，然兒去抱。”
李武坐了一會，對兩人講了些外麵的情景，大致和然兒在小鋪中聽到的差不多。最後又叮囑姐倆，輕易不要出門，就告辭走了。
春天抱來的十隻小雞仔，死了一隻，剩下的九隻現在都有兩斤半重，再有不到兩個月就應該能下蛋了。每次看九隻半大雞，然兒都歎服周掌櫃，剩下的九隻雞，竟然是八隻母雞，一隻公雞。也不知道是巧合，還是周掌櫃挑選的。
九隻雞，然兒一直散養著，讓它們在小院四周自由覓食。雖然陰雨連綿，卻是不缺嫩草和小蟲子，九隻雞的長勢都很好。
時間來到七月底，該是收獲的季節，夏村人的臉上卻沒有絲毫喜悅。然兒和青蓮來到地頭，也是一臉苦笑。能打十石稻穀的二畝水田，今年連一石都打不上，而且還都是秕穀。纖細的植株，早已被風刮倒在地裏。然兒和青蓮每天挎著籃子，一穗穗尋找著，不到三天，就把二畝水田的穀穗都掐下來，拿到小院裏晾曬後，單獨盛放起來，等冬天時喂雞。
盡管糧食欠收，好在沒有生瘟疫。隨著秋天的到來，氣溫漸漸降低，也不利於瘟疫的傳播。然兒和青蓮不再禁足於小院，偶爾會到楊莊趕集。一次來到周記酒鋪，然兒和青蓮與清閑的周掌櫃閑聊一會。</>
自從那夜見到籬笆門外有幾個黑影後，再沒生類似的事情。聽村子裏的人說，縣裏派出不少衙役，又是勸又是趕的，把那些前來趕荒的人大都趕走了。然兒和青蓮每天夜裏提著的心，才放下來。
江南的春天來的早，剛進入二月中旬，早已是暖風和煦，楊柳吐綠，小草抽芽。由於正月裏的一場大雪，消除了去年的旱情，屋後的毛竹林已經開始冒出棵棵筍尖。讓然兒和青蓮欣喜不已，每天都要過去看看鮮筍的生長情況。
想欣喜中等待了幾天，到二月二十這天，然兒和青蓮開始動手挖竹筍。周記酒鋪的周掌櫃，早已派人把空了的瓷壇子送過來。還特意囑咐然兒，要盡快醃製酸筍，酒鋪裏早已沒有了。還說，今年每壇給他們漲十文，每壇五十文錢。
然兒和青蓮的幹勁更足了。如今青蓮再過三個多月就五周歲，身體長了不少，已經能挎動一籃子鮮竹筍。於是，然兒忙著挖筍子和扒皮，青蓮負責往溪邊運，好等午飯後借著溪水，清洗筍子。每天，姐倆挖一上午筍子，午飯後就開始醃製。幾乎每隔兩天就能醃好十壇酸筍。
半個月後，六十壇酸筍醃好，第一批的十壇剛好可以吃了。然兒和青蓮用竹籃子挎著一壇子醃製好的酸筍，送到楊莊的周記酒鋪裏。周掌櫃爽快地一次性把十壇的五百文錢交給然兒。
“然兒去年說要買小雞仔，這幾天就應該有來賣的了。然兒想要多少隻？”
“先要十隻吧，多了吃糧食也多。”
“那好吧，等碰到了，我就替然兒買下來。”
當天周掌櫃就把醃好的另外九壇酸筍拉走了。然兒告訴周掌櫃，第二批三天後來拉。第三天拉酸筍的牛車來的時候，果真給然兒帶來十隻一身嫩黃絨毛的小雞仔。姐倆都十分珍愛，特別是青蓮，時不時拿手小心撫摸著小雞身上軟軟的絨毛。然兒砍來些細細的竹枝，編了個歪歪扭扭的四方框子，把十隻小雞養在裏麵。叮囑青蓮，每天記得給小雞定時喂水喂食。
許是因為那場大雪的緣故，今年的鮮筍出的比去年早，也比去年多。本來，去年然兒開始醃酸筍的時候，就已經晚了，有好多先出的筍子已經老了，已經不能食用了。今年比去年早了十幾天，姐妹倆幾乎沒有漏過一棵筍子，竟然醃了壹佰三十六壇。送給李爺爺家兩壇，自己留下四壇，整整賣給周掌櫃一百三十壇酸筍，收入六千五百文銅錢，合六兩五錢銀子。
然兒和青蓮心中的欣喜是不言自喻的。不僅每人又做了一身新衣服，買了幾斤豬肉犒勞了自己一下，又買了四石稻米迴來。然兒始終沒有忘記娘說的，災氣大都會旱澇連著生。去年是旱災，今年難保不會生澇災。十石稻米夠姐倆吃二十來個月。今年的稻米比去年貴不少，因為一場大雪，雖然從年底的一吊二百文錢，降到七百文錢一石，還是每石比去年多花了兩百多文錢。
賣酸筍的錢除去買稻米，買新衣服，買豬肉，買豬油等的錢後，還剩下三千兩百文不到。然兒對青蓮說：
“到秋後，小雞仔就能下蛋了，補貼著用，花到明年下來筍子應該夠了。”
然兒和青蓮醃酸筍並沒有耽誤二畝水田的插秧追肥。和去年一樣，還是李爺爺幫忙犁田，買肥料。李順幫著把肥料運到地裏。插完秧苗的十天後，三月二十八這天開始下雨，這一下如同年三十的那場大雪，竟然纏纏綿綿下了半個月。到四月十三，才停住。秧苗是要曬苗才行，隻有經過曬苗才能長出達的根係，不僅能吸收更多的養分，也能到抽穗時，抗風，不至於倒伏在地裏。今年老天卻沒有給莊戶人家曬苗的機會。半個多月沒見陽光，地裏的秧苗葉子都已泛黃。植株纖細，如同久病的病人一般。
然兒和青蓮給娘掃墓，也是冒雨祭奠的。因為沒法燒紙錢，也就沒有看到往日般飛舞的紙灰。青蓮和然兒心中不免悻悻的，很是失落。娘已經是姐妹倆心中的精神寄托，已經習慣了看紙錢燒完後，紙灰在空中飛舞。突然間看不到飛舞的紙灰，就如感覺不到娘的存在一樣。
兩個人懷著這樣的心情，不由時時留意空中的雨滴，期望著稍微停一下，好給娘補燒紙錢。四月初十傍晚，雨住了有小半個時辰，姐倆不顧路上的泥濘，一溜小跑來到娘的墳前，快點燃紙錢。燒完後，果然又看到紙錢在頭上飛舞一會，才漸漸四處飄落下來。看見期盼的情景再次出現，然兒和青蓮相視一笑，才一路蹦蹦跳跳地返迴。
四月十三停下的雨，並沒有停幾天，僅僅隔了五天，又開始下起來。這一下又是十天，每個鄉下人臉上都掛滿愁雲。就算是從此不再下雨，稻米也要欠收五成左右。去年隻不過收了三四成，兩年加起來還沒有往年一年的收入高。人們還在為今年稻米欠收愁時，五月初一開始，又下起雨來。現在已經是夏季，雨也不像春天時淅淅瀝瀝的，先是瓢潑大雨，繼而時斷時續地下著中到大雨。到五月十八，天一下晴了。
隻是莊戶人家的心卻沒有見晴，今年的稻米怕是連兩成都收不到了。就算冬麥能夠收好，今年的饑荒是脫不了了。村子裏的裏正，紛紛向縣裏匯報當地的災情，指望縣裏能夠適時給予救濟，免得沒飯吃的老百姓背井離鄉，拖兒帶女去趕荒。
然兒和青蓮因為有兩次買來的十石稻米，心裏還算踏實。一天兩人在雨榭小築中避雨聊天，然兒看著草亭裏麵空空的燕巢，傷感地對青蓮說：
“娘曾經說過，燕子也是認人家的。娘沒得病的時候，每年開春燕子都會來此築巢繁衍，自前年娘的病情加重後，至今已經三年沒有燕子來了。”
“是不是說燕子隻找那些興旺的人家築巢？”
“應該是的。”
“姐姐不要擔憂，蓮兒想明年肯定會有燕子來的。”
午後，然兒見雨停了，便對青蓮說：
“蓮兒，我們去村子裏的小鋪，家裏的鹽不多了，還要買些針線，等天晴了，姐姐學著做衣服。今年我們兩人的棉衣都要重新改過，都嫌小了。”
然兒和青蓮來到小鋪裏，見裏麵坐滿了人。買好東西後，聽人們議論說，哪裏哪裏了大水，淹死不少人，秋糧已經是顆粒無收。迴來的路上，然兒說：
“娘說過，旱災之後接著澇災，澇災容易死人，還會有很多動物死去。腐爛的屍體如果不妥善處理，就會生瘟疫。瘟疫比旱災澇災都要可怕。”
“姐姐，以後我們就不要出門了吧？”
青蓮聽到後，有些害怕的說道。
“等下個楊莊集，我們去多買點日常用的，比如油鹽，然後盡量少出門。最好是再抱隻小狗來。大黃也已經十來歲，和然兒差不多大。再過幾年也要老了。”
隔天，然兒正和青蓮在草亭中讀書練字，看見李武叔叔從門前的溪邊經過，便喊李武到家裏坐。李武來到草亭中，對然兒說道：
“然兒姐倆還認字呢？”
“閑著無事，多少認識幾個字，省的什麽都不懂。武叔叔，你知道村子裏誰家有小狗？”
“然兒想要小狗？”
“是啊，想再抱一個迴來，給大黃作伴。”
“你李成叔叔家的狗應該快下了，等我和他說，給然兒留出一隻來。”
“好啊，到時候武叔叔告訴一聲，然兒去抱。”
李武坐了一會，對兩人講了些外麵的情景，大致和然兒在小鋪中聽到的差不多。最後又叮囑姐倆，輕易不要出門，就告辭走了。
春天抱來的十隻小雞仔，死了一隻，剩下的九隻現在都有兩斤半重，再有不到兩個月就應該能下蛋了。每次看九隻半大雞，然兒都歎服周掌櫃，剩下的九隻雞，竟然是八隻母雞，一隻公雞。也不知道是巧合，還是周掌櫃挑選的。
九隻雞，然兒一直散養著，讓它們在小院四周自由覓食。雖然陰雨連綿，卻是不缺嫩草和小蟲子，九隻雞的長勢都很好。
時間來到七月底，該是收獲的季節，夏村人的臉上卻沒有絲毫喜悅。然兒和青蓮來到地頭，也是一臉苦笑。能打十石稻穀的二畝水田，今年連一石都打不上，而且還都是秕穀。纖細的植株，早已被風刮倒在地裏。然兒和青蓮每天挎著籃子，一穗穗尋找著，不到三天，就把二畝水田的穀穗都掐下來，拿到小院裏晾曬後，單獨盛放起來，等冬天時喂雞。
盡管糧食欠收，好在沒有生瘟疫。隨著秋天的到來，氣溫漸漸降低，也不利於瘟疫的傳播。然兒和青蓮不再禁足於小院，偶爾會到楊莊趕集。一次來到周記酒鋪，然兒和青蓮與清閑的周掌櫃閑聊一會。</>