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等“混不吝”三人乘坐的小舢板靠岸後，蕭逸然才讓人把日月舫緩緩駛到岸邊，送走來自華陰的四位趕考的秀才後，天已經大亮了。
“晴雯，告訴大家，今天我們畫舫不接待客人。”
“一天都不接待客人嗎？”
“是。”
蕭逸然不僅僅是因為身體困乏，她更想清靜一下，考慮一下將來的出路。像蕭逸然這樣沒有根基的人，這畫舫的營生是不可能做久長的。如果蕭逸然願意賣身接客，自當另外一迴事。那樣的話，起碼能依靠幾個有權有勢的相好，利用他們的權勢來保護自己。現在的蕭逸然名聲還不是很響，所以引來的隻不過是些小打小鬧的客人，若是有一天日月舫的名聲在外了，那時再想要退出，就不是蕭逸然能說了算的了。
一整天，蕭逸然都關在畫舫的房間中思索著。晚飯時，晴雯問道：
“小姐，明天要接待客人嗎？”
蕭逸然遙遙頭，對晴雯說：
“繼續歇業，我們明天出去一趟。”
蕭逸然是想起當年，大舅舅在江寧府外，宋家疃的那個莊子來了。不知道過去四百年後，那個莊子還在不在，蕭逸然實在是喜歡那個地方。所以，她想明天一早就出城去看看。
第二天，主仆三人換成男裝，雇了輛馬車，出應天府東城門，按照記憶中的方向，朝宋家疃趕去。讓蕭逸然沒有想到的是，僅僅走了十來裏路，就迷路了。不僅過去了四百年，又曆經多次戰亂，應天府外的情景早已生了天翻地覆的變化，就是官道都改了位置。蕭逸然讓晴雯下車向路人打聽，附近可有個叫宋家疃的村子，還好，從路人空中得知，前麵二十裏處，的確有個叫宋家疃的村子。沿著路人指示的方向，近午時三人才趕到。
站在記憶中，大舅舅孫繼棟的莊子處，哪裏還有當初的荷塘，竹林啊？眼前隻有一片荒蕪。那曾經讓蕭逸然流連忘返的荷塘，隻剩下不到一畝大小的水塘，水麵上飄著些落葉和枯枝。曾經的竹林，每當微風徐來，總會出陣陣濤聲，如今隻剩下一座不高的，光禿禿的小山包。
看著眼前的一切，不由蕭逸然不油然而生無盡的感慨。
物換星移事事非，
荷塘竹林半枯頹。
無盡秋風掃落葉，
寂寥人立思緒飛。
站在荒廢的池塘邊，蕭逸然迴想著當年住在這裏近一年時間內，生的點點滴滴。
粉牆黑瓦，綠樹成蔭。
春夏賞荷輕蕩舟，秋冬聽慣竹林風。
“小姐何以知道有這麽個地方？”
麝月見蕭逸然站著久久不動，有些疑惑地問道。
“是你們還沒到畫舫時，媽媽領我來過一次。”
“為什麽來這裏，這裏這麽荒涼？”
晴雯的刨根問底，讓蕭逸然一時無法迴答。
“好了，我們迴去吧。”
三人迴到畫舫，蕭逸然再次沉思起來。看那處地方，應該是處無主之地，要是能買下來，隻不過花費點銀兩，用不了兩年定能恢複到原來的樣子。隻是該向誰買呢？自小在畫舫中長大，對於畫舫之外的一切，蕭逸然都十分陌生。想了好久，才讓晴雯把王媽找來。
“王媽，我在應天府城外看中了一塊地方，想要買下來，不知道該怎麽辦？”
“不知小姐看中的是有主之地，還是無主之地？”
“看樣子已經荒廢許久了，該是塊無主之地。”
“若真要是塊無主之地，倒不是很難辦。”
“那該怎麽辦呢？”
“需要找到當地的地保，或者裏正，有他們出麵報到縣裏，縣裏就會出地契，到時候隻是交銀子就是了。”
“這麽容易？”
“是啊，這是指無主之地。要是有主之地就麻煩多了，需要先找到主人，還要看主人想不想賣。要是想賣的話，還要找中人，談好價格，簽下文書，畫了押。然後再到縣衙備案，交了稅錢，方能拿到地契。”
看蕭逸然在沉思，王媽又問了一句：
“小姐看中了哪裏的地？有沒有妥當的人替小姐跑腿？”
“是應天府城東的一塊地，裏麵有一畝池塘。就是因為想不到一個合適的跑腿人，才犯愁的。”
“小姐，我們畫舫上，自媽媽在時，就全都是女流之輩，不適合拋頭露麵去做這些事情。要想找人的話，還是要從外麵找。”
“王媽，你也知道，我從小是被媽媽收養的，並沒有其他親人。”
“要是小姐信得過，老身家裏倒是有一個娘家侄子專一坐經濟的人。”
“王媽也是畫舫上的老人了，哪裏有信不過一說。若真能幫我跑跑腿，辦成此事，絕不會虧待了王媽的娘家侄子的。”
“既然小姐這樣說了，我這就打人把我那娘家侄子喊來，小姐當麵吩咐他就是。”
當天的晚些時候，太陽剛剛落山，王媽的娘家侄子就到日月舫。被晴雯領進蕭逸然的房間，自然，王媽也在一邊作陪。
“小姐，這就是我娘家侄子孫祥。小祥子，這就是姑姑的主人，叫小姐就成。”
“小姐好，孫祥有禮。”
蕭逸然也迴了一禮。孫祥年齡在三十四五歲的樣子，麵白無須，眼睛不大，卻炯炯有神，一看就是個精明幹練的人。
“孫家大哥，今天請你來，是有一件事想請大哥幫忙。”
“小姐有事隻管吩咐就是。”
蕭逸然看了看旁邊的王媽，王媽會意，對蕭逸然說道：
“老身隻是打人把小祥子喊來，並沒有透露是什麽事情，小姐仔細說給聽吧。”
“孫家大哥，你可知道東城門外三十裏處，有一個叫宋家疃的村子嗎？”
“知道，夏天的時候，因一樁買賣，我還去過呢。”
“那就好。是這樣，在宋家疃村邊有一個畝許大小池塘，池塘邊還有一座光禿禿的小山包，我想買下來。隻是不知道那地方有沒有主人，另外，至於如何買，該怎麽辦手續，都需要一個人幫忙。不知孫家大哥可願意替我跑跑腿。”
“這事簡單，不瞞小姐說，我就是做這營生的。”
“既然如此，那就麻煩孫家大哥了。這是十兩紋銀，大哥先拿著用，待事情辦妥後，逸然還有謝禮。”
“小姐不必如此，我們做這一行的，有這一行的規矩。都是從成交的銀兩中抽成，該得多少就是多少，無需小姐提前支付。”
蕭逸然不知道他們到時候的抽成是多少，轉頭看了看王媽。
“小姐，我們抽成的比例是半成，就是一百兩銀子，抽五兩。”
顯然看出來蕭逸然眼神中的疑惑，孫祥趕忙解釋道。
“那就按孫家大哥行裏的規矩辦吧。”
說完，蕭逸然按照自己的記憶，畫了地界圖樣交給孫祥。
“孫家大哥，我選中的就是這方框內地方，包括池塘，還有池塘邊上的小土山。麵積以池塘為中心，大概有三十到五十畝的樣子。”
“小姐的意思可是不要小於三十畝？”
“是這樣。大呢，過五十畝也行，隻是不要過太多，關鍵是看價錢如何。”
蕭逸然的意思很明白，怕太貴了買不起。
“小姐放心，那裏的地並不值錢，耕地也不過才十三四兩銀子一畝，荷塘和土山又不是耕地，最多也就四五兩銀子一畝。”
接下來兩人又商量了一些細節，孫祥便告辭離開了。臨走時告訴蕭逸然說，三天內聽信。
在等待孫祥迴信的時間內，日月舫照樣歇業，沒有接的客人。孫祥離開的第二天早晨，天空便陰沉沉的，冷硬的西風從天不亮就刮了起來。到中午前後，天空突然飄起了雪花。因是這年的第一場雪，蕭逸然來到甲板上，見畫舫中的人大部分都集中到了這裏，王媽也在。
“想不到今年的雪下的這樣早，還有十來天才立冬呢。”
王媽見蕭逸然也出來了，湊過來對蕭逸然說，其他人也附和著。倒是晴雯不管這些，兀自在甲板上輕盈地跳著，伸開雙手接著飄落的雪花。
“小姐，總不接待客人，時間久了，豈不要坐吃山空？畫舫上可是有不少張嘴呢。”
王媽善意地提醒道。
“再過兩天吧。”
“小姐是不是擔心那天晚上‘混不吝’的話？”
“是啊，王媽。我們這畫舫在這裏無根無基的，能不惹事，最好不要惹事。”
“興許‘混不吝’隻是一時酒醉，說的酒話，過後就忘記了。”
蕭逸然搖搖頭沒有再說什麽。在甲板上看了會雪，因風大又冷，蕭逸然便轉身迴到房間。剛進來，還沒坐穩呢，就見晴雯慌慌張張跑進來對蕭逸然說道：
“小姐，不好了，那個什麽‘混不吝’帶著三四個人來了。”
“告訴下麵，把畫舫劃到河心，不要理他們。”
“小姐，他們不是從岸上來的，而是劃著小舢板，從上遊下來的。已經靠到畫舫左舷，還說要是不讓他們上來，就強行攀爬上來。他們是帶著繩子來的。”
蕭逸然心想，人真是不禁念叨，剛說了幾句，“混不吝”就真的來了。是福不是禍，是禍躲不過，沒辦法，蕭逸然隻得命晴雯：
“讓他們上來吧。”
“小姐？”
“去吧，反正也躲不過了，看看他們上來能怎麽著。”</>
等“混不吝”三人乘坐的小舢板靠岸後，蕭逸然才讓人把日月舫緩緩駛到岸邊，送走來自華陰的四位趕考的秀才後，天已經大亮了。
“晴雯，告訴大家，今天我們畫舫不接待客人。”
“一天都不接待客人嗎？”
“是。”
蕭逸然不僅僅是因為身體困乏，她更想清靜一下，考慮一下將來的出路。像蕭逸然這樣沒有根基的人，這畫舫的營生是不可能做久長的。如果蕭逸然願意賣身接客，自當另外一迴事。那樣的話，起碼能依靠幾個有權有勢的相好，利用他們的權勢來保護自己。現在的蕭逸然名聲還不是很響，所以引來的隻不過是些小打小鬧的客人，若是有一天日月舫的名聲在外了，那時再想要退出，就不是蕭逸然能說了算的了。
一整天，蕭逸然都關在畫舫的房間中思索著。晚飯時，晴雯問道：
“小姐，明天要接待客人嗎？”
蕭逸然遙遙頭，對晴雯說：
“繼續歇業，我們明天出去一趟。”
蕭逸然是想起當年，大舅舅在江寧府外，宋家疃的那個莊子來了。不知道過去四百年後，那個莊子還在不在，蕭逸然實在是喜歡那個地方。所以，她想明天一早就出城去看看。
第二天，主仆三人換成男裝，雇了輛馬車，出應天府東城門，按照記憶中的方向，朝宋家疃趕去。讓蕭逸然沒有想到的是，僅僅走了十來裏路，就迷路了。不僅過去了四百年，又曆經多次戰亂，應天府外的情景早已生了天翻地覆的變化，就是官道都改了位置。蕭逸然讓晴雯下車向路人打聽，附近可有個叫宋家疃的村子，還好，從路人空中得知，前麵二十裏處，的確有個叫宋家疃的村子。沿著路人指示的方向，近午時三人才趕到。
站在記憶中，大舅舅孫繼棟的莊子處，哪裏還有當初的荷塘，竹林啊？眼前隻有一片荒蕪。那曾經讓蕭逸然流連忘返的荷塘，隻剩下不到一畝大小的水塘，水麵上飄著些落葉和枯枝。曾經的竹林，每當微風徐來，總會出陣陣濤聲，如今隻剩下一座不高的，光禿禿的小山包。
看著眼前的一切，不由蕭逸然不油然而生無盡的感慨。
物換星移事事非，
荷塘竹林半枯頹。
無盡秋風掃落葉，
寂寥人立思緒飛。
站在荒廢的池塘邊，蕭逸然迴想著當年住在這裏近一年時間內，生的點點滴滴。
粉牆黑瓦，綠樹成蔭。
春夏賞荷輕蕩舟，秋冬聽慣竹林風。
“小姐何以知道有這麽個地方？”
麝月見蕭逸然站著久久不動，有些疑惑地問道。
“是你們還沒到畫舫時，媽媽領我來過一次。”
“為什麽來這裏，這裏這麽荒涼？”
晴雯的刨根問底，讓蕭逸然一時無法迴答。
“好了，我們迴去吧。”
三人迴到畫舫，蕭逸然再次沉思起來。看那處地方，應該是處無主之地，要是能買下來，隻不過花費點銀兩，用不了兩年定能恢複到原來的樣子。隻是該向誰買呢？自小在畫舫中長大，對於畫舫之外的一切，蕭逸然都十分陌生。想了好久，才讓晴雯把王媽找來。
“王媽，我在應天府城外看中了一塊地方，想要買下來，不知道該怎麽辦？”
“不知小姐看中的是有主之地，還是無主之地？”
“看樣子已經荒廢許久了，該是塊無主之地。”
“若真要是塊無主之地，倒不是很難辦。”
“那該怎麽辦呢？”
“需要找到當地的地保，或者裏正，有他們出麵報到縣裏，縣裏就會出地契，到時候隻是交銀子就是了。”
“這麽容易？”
“是啊，這是指無主之地。要是有主之地就麻煩多了，需要先找到主人，還要看主人想不想賣。要是想賣的話，還要找中人，談好價格，簽下文書，畫了押。然後再到縣衙備案，交了稅錢，方能拿到地契。”
看蕭逸然在沉思，王媽又問了一句：
“小姐看中了哪裏的地？有沒有妥當的人替小姐跑腿？”
“是應天府城東的一塊地，裏麵有一畝池塘。就是因為想不到一個合適的跑腿人，才犯愁的。”
“小姐，我們畫舫上，自媽媽在時，就全都是女流之輩，不適合拋頭露麵去做這些事情。要想找人的話，還是要從外麵找。”
“王媽，你也知道，我從小是被媽媽收養的，並沒有其他親人。”
“要是小姐信得過，老身家裏倒是有一個娘家侄子專一坐經濟的人。”
“王媽也是畫舫上的老人了，哪裏有信不過一說。若真能幫我跑跑腿，辦成此事，絕不會虧待了王媽的娘家侄子的。”
“既然小姐這樣說了，我這就打人把我那娘家侄子喊來，小姐當麵吩咐他就是。”
當天的晚些時候，太陽剛剛落山，王媽的娘家侄子就到日月舫。被晴雯領進蕭逸然的房間，自然，王媽也在一邊作陪。
“小姐，這就是我娘家侄子孫祥。小祥子，這就是姑姑的主人，叫小姐就成。”
“小姐好，孫祥有禮。”
蕭逸然也迴了一禮。孫祥年齡在三十四五歲的樣子，麵白無須，眼睛不大，卻炯炯有神，一看就是個精明幹練的人。
“孫家大哥，今天請你來，是有一件事想請大哥幫忙。”
“小姐有事隻管吩咐就是。”
蕭逸然看了看旁邊的王媽，王媽會意，對蕭逸然說道：
“老身隻是打人把小祥子喊來，並沒有透露是什麽事情，小姐仔細說給聽吧。”
“孫家大哥，你可知道東城門外三十裏處，有一個叫宋家疃的村子嗎？”
“知道，夏天的時候，因一樁買賣，我還去過呢。”
“那就好。是這樣，在宋家疃村邊有一個畝許大小池塘，池塘邊還有一座光禿禿的小山包，我想買下來。隻是不知道那地方有沒有主人，另外，至於如何買，該怎麽辦手續，都需要一個人幫忙。不知孫家大哥可願意替我跑跑腿。”
“這事簡單，不瞞小姐說，我就是做這營生的。”
“既然如此，那就麻煩孫家大哥了。這是十兩紋銀，大哥先拿著用，待事情辦妥後，逸然還有謝禮。”
“小姐不必如此，我們做這一行的，有這一行的規矩。都是從成交的銀兩中抽成，該得多少就是多少，無需小姐提前支付。”
蕭逸然不知道他們到時候的抽成是多少，轉頭看了看王媽。
“小姐，我們抽成的比例是半成，就是一百兩銀子，抽五兩。”
顯然看出來蕭逸然眼神中的疑惑，孫祥趕忙解釋道。
“那就按孫家大哥行裏的規矩辦吧。”
說完，蕭逸然按照自己的記憶，畫了地界圖樣交給孫祥。
“孫家大哥，我選中的就是這方框內地方，包括池塘，還有池塘邊上的小土山。麵積以池塘為中心，大概有三十到五十畝的樣子。”
“小姐的意思可是不要小於三十畝？”
“是這樣。大呢，過五十畝也行，隻是不要過太多，關鍵是看價錢如何。”
蕭逸然的意思很明白，怕太貴了買不起。
“小姐放心，那裏的地並不值錢，耕地也不過才十三四兩銀子一畝，荷塘和土山又不是耕地，最多也就四五兩銀子一畝。”
接下來兩人又商量了一些細節，孫祥便告辭離開了。臨走時告訴蕭逸然說，三天內聽信。
在等待孫祥迴信的時間內，日月舫照樣歇業，沒有接的客人。孫祥離開的第二天早晨，天空便陰沉沉的，冷硬的西風從天不亮就刮了起來。到中午前後，天空突然飄起了雪花。因是這年的第一場雪，蕭逸然來到甲板上，見畫舫中的人大部分都集中到了這裏，王媽也在。
“想不到今年的雪下的這樣早，還有十來天才立冬呢。”
王媽見蕭逸然也出來了，湊過來對蕭逸然說，其他人也附和著。倒是晴雯不管這些，兀自在甲板上輕盈地跳著，伸開雙手接著飄落的雪花。
“小姐，總不接待客人，時間久了，豈不要坐吃山空？畫舫上可是有不少張嘴呢。”
王媽善意地提醒道。
“再過兩天吧。”
“小姐是不是擔心那天晚上‘混不吝’的話？”
“是啊，王媽。我們這畫舫在這裏無根無基的，能不惹事，最好不要惹事。”
“興許‘混不吝’隻是一時酒醉，說的酒話，過後就忘記了。”
蕭逸然搖搖頭沒有再說什麽。在甲板上看了會雪，因風大又冷，蕭逸然便轉身迴到房間。剛進來，還沒坐穩呢，就見晴雯慌慌張張跑進來對蕭逸然說道：
“小姐，不好了，那個什麽‘混不吝’帶著三四個人來了。”
“告訴下麵，把畫舫劃到河心，不要理他們。”
“小姐，他們不是從岸上來的，而是劃著小舢板，從上遊下來的。已經靠到畫舫左舷，還說要是不讓他們上來，就強行攀爬上來。他們是帶著繩子來的。”
蕭逸然心想，人真是不禁念叨，剛說了幾句，“混不吝”就真的來了。是福不是禍，是禍躲不過，沒辦法，蕭逸然隻得命晴雯：
“讓他們上來吧。”
“小姐？”
“去吧，反正也躲不過了，看看他們上來能怎麽著。”</>