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“然兒，既然如此，舅舅就不請你到府裏去了。畢竟府裏人多眼雜，萬一被人認出來，傳了出去，反而不好。這樣吧，舅舅在城外有處莊園，有山有水，景色還算宜人，然兒就到那裏住些日子。”
“不好麻煩舅舅，然兒想明天就離開了。”
“怎麽和舅舅客氣起來了？就按舅舅說的。反正然兒也是出來散心的，這一路出來，也走了不少地方，就權當是在舅舅這裏休息休息好了。”
聽大舅舅孫繼棟如此說，蕭逸然不好再推辭，就答應下來。
“客棧就不要住了，現在天色還不算晚。你們先出東城門等著，舅舅迴府安排一下，馬上就來。”
說完，孫繼棟就轉身離開，反身迴孫府。蕭逸然讓蕭慶退了房間，駕著馬車，來到東城門外，停在路邊等候大舅舅孫繼棟。不大會功夫，孫繼棟就坐著馬車趕了過來，兩輛馬車一前一後，沿著官道行駛約半個時辰，拐到一條鄉間小路上，又走了十來裏地，來到一處莊園門前。蕭逸然跟在大舅舅孫繼棟身後，走進莊園裏，隻見一大片荷塘，荷塘中荷葉田田，幾乎看不見流水的影子。荷塘四周是疏密有秩，高高低低的樹木。荷塘北麵有一個白牆黑瓦的小院子，東麵是一座不高的小山，山上翠竹茂密，在晚風中，竹葉出瑟瑟的聲響。
一打眼，蕭逸然就喜歡上這裏了。
“想不到舅舅還有如此好的一處莊園。”
“然兒，你不知道。這本是你外公置辦下的家業。兩年前，你二舅舅賭輸了，就拿這處莊園抵押。本來值三十萬銀子，隻押了十五萬。大舅舅聽說後，心疼的不得了。慌忙找人聯係到對方，出二十五萬才買下來。”
“既然值三十萬，對方怎麽肯二十五萬就賣呢？”
“然兒不知道，和你二舅舅賭博的人，在江寧府是個出名的人。人送外號‘敗家賊’。”
“舅舅，何來‘敗家賊’一說？”
“唉，然兒有所不知。”
看著下人收拾蕭逸然一行人的住處，孫繼棟和蕭逸然坐在客廳中，講起有關“敗家賊”的故事。
原來，這位敗家賊，本名施立本。祖上做過繼任地方官，小有積蓄。辭官之後，轉而經商，沒幾年功夫，掙下來偌大的家業。到施立本剛好是第四代上。施立本是家裏的獨子，從小被爹娘寵壞了。整日不務正業，遊手好閑。從十幾歲開始，就流連於花街柳巷，以及賭坊等場所。身邊又吸引了不少幫閑的人。這些人****跟在施立本身後，攛掇他花銀子。
施家父母，起初並沒在乎，總覺得家大業大，兒子就是散點財，也動不了根本。總想孩子還小，等長大一點，知道好歹了，也就收心了。
俗話說：心如平原跑馬，易放難收。這從小養成的惡習，豈能是想改就能改好的？隨著施立本一天天長大，反而變本加厲起來。沒幾年功夫，家產就被他敗壞掉一多半。爹娘怎麽勸，都無濟於事。甚至勸緊了，不僅會招來施立本惡言相向，到後來，幹脆拳掌相加。到施立本十八歲上，就把父母活生生氣死了。
沒有父母的約束，施立本隻用了不到兩年功夫，就把江寧府第一富戶的施家，敗壞的一光二淨。所以，江寧府人就給施立本送了一個“敗家子”的外號。叫著叫著，覺得“敗家子”尚不足以形容其行徑，幹脆改成了現在的“敗家賊”。
“大舅舅，是不是二舅舅經常和施立本在一起？”
“是啊，你二舅舅現在的外號是‘敗家子’，在江寧府的名聲，僅次於這位‘敗家賊’。”
“下午，我們來的時候，在秦淮河岸邊，看到一幫人在拉扯二舅舅，好像是因為二舅舅欠了人家的賭債。”
“你外公留下的家業，差不多都被你二舅舅敗光了。隻剩下那座宅子了。”
“外婆就不管嗎？”
“和施立本的父母一樣，可是不在乎，等想管的時候，已經管不了了。年初的時候，曾經找我迴去，說是要分家。隻是你二舅舅說什麽也不同意，也沒分成。”
舅甥二人說話間，下人早已收拾好。蕭逸然到自己的房間洗漱了一下，再出來的時候，已經擺上飯來。大舅舅孫繼棟陪蕭逸然用過晚飯，才告辭迴城。
夜裏，蕭逸然躺在床上久久不能入睡。便起身，披衣來到院子外麵，站在荷塘邊。從五月初八離開燕山府，一路走來，到今天剛好一個月時間。天空的一彎新月，照在荷塘上，如同給荷塘披了一件薄紗一般。微風徐徐，吹來陣陣荷花的清香。
“小姐。”
蕭逸然扭頭一看，見麝月不知何時來到了身後。
“麝月怎麽還沒睡？”
“本來迷迷糊糊要睡著了，聽到小姐的房門響，就出來看看。”
“這段時間總沒好好休息，快迴去睡吧。”
“沒事，麝月陪陪小姐。”
一主一仆站在荷塘邊，一時都沒有說話。蕭逸然隻覺得一路而來的疲乏，都被眼前迷人的夜色給滌蕩幹淨了。心中不由想到，要是將來自己也置辦這樣一處所在，就算孤獨一生，也沒什麽遺憾的了。
“小姐，夜深了，濕氣又重，還是迴房睡會吧。”
蕭逸然並沒覺得什麽，倒是擔心麝月過於勞累。麝月盡管性子柔和，做起事情來，卻是非常麻利。一路上，和晴雯鞍前馬後地服侍自己，必定十分勞累。
“好吧，迴房睡覺去。”
蕭逸然迴到房間，盤腿坐在床上，取出圓通大師給的錦囊，放出鄭欣欣的魂魄。
“小姐還沒休息？”
“一點睡意也沒有，今夜景色迷人，姐姐陪我出去走走吧。”
蕭逸然遁出陰神，攜著鄭欣欣的魂魄，來到池塘上空，徜徉在無邊的月色中。當兩人來到東邊的小山的竹林上空，隱約現，在莊園外麵，似乎有兩個人影在竊竊私語。剛要飄過去看看，兩個人影卻轉身離開了。
當時，蕭逸然並沒有多想，以為是過路的人，或者是兩個蟊賊，也就沒放在心上。</>
“然兒，既然如此，舅舅就不請你到府裏去了。畢竟府裏人多眼雜，萬一被人認出來，傳了出去，反而不好。這樣吧，舅舅在城外有處莊園，有山有水，景色還算宜人，然兒就到那裏住些日子。”
“不好麻煩舅舅，然兒想明天就離開了。”
“怎麽和舅舅客氣起來了？就按舅舅說的。反正然兒也是出來散心的，這一路出來，也走了不少地方，就權當是在舅舅這裏休息休息好了。”
聽大舅舅孫繼棟如此說，蕭逸然不好再推辭，就答應下來。
“客棧就不要住了，現在天色還不算晚。你們先出東城門等著，舅舅迴府安排一下，馬上就來。”
說完，孫繼棟就轉身離開，反身迴孫府。蕭逸然讓蕭慶退了房間，駕著馬車，來到東城門外，停在路邊等候大舅舅孫繼棟。不大會功夫，孫繼棟就坐著馬車趕了過來，兩輛馬車一前一後，沿著官道行駛約半個時辰，拐到一條鄉間小路上，又走了十來裏地，來到一處莊園門前。蕭逸然跟在大舅舅孫繼棟身後，走進莊園裏，隻見一大片荷塘，荷塘中荷葉田田，幾乎看不見流水的影子。荷塘四周是疏密有秩，高高低低的樹木。荷塘北麵有一個白牆黑瓦的小院子，東麵是一座不高的小山，山上翠竹茂密，在晚風中，竹葉出瑟瑟的聲響。
一打眼，蕭逸然就喜歡上這裏了。
“想不到舅舅還有如此好的一處莊園。”
“然兒，你不知道。這本是你外公置辦下的家業。兩年前，你二舅舅賭輸了，就拿這處莊園抵押。本來值三十萬銀子，隻押了十五萬。大舅舅聽說後，心疼的不得了。慌忙找人聯係到對方，出二十五萬才買下來。”
“既然值三十萬，對方怎麽肯二十五萬就賣呢？”
“然兒不知道，和你二舅舅賭博的人，在江寧府是個出名的人。人送外號‘敗家賊’。”
“舅舅，何來‘敗家賊’一說？”
“唉，然兒有所不知。”
看著下人收拾蕭逸然一行人的住處，孫繼棟和蕭逸然坐在客廳中，講起有關“敗家賊”的故事。
原來，這位敗家賊，本名施立本。祖上做過繼任地方官，小有積蓄。辭官之後，轉而經商，沒幾年功夫，掙下來偌大的家業。到施立本剛好是第四代上。施立本是家裏的獨子，從小被爹娘寵壞了。整日不務正業，遊手好閑。從十幾歲開始，就流連於花街柳巷，以及賭坊等場所。身邊又吸引了不少幫閑的人。這些人****跟在施立本身後，攛掇他花銀子。
施家父母，起初並沒在乎，總覺得家大業大，兒子就是散點財，也動不了根本。總想孩子還小，等長大一點，知道好歹了，也就收心了。
俗話說：心如平原跑馬，易放難收。這從小養成的惡習，豈能是想改就能改好的？隨著施立本一天天長大，反而變本加厲起來。沒幾年功夫，家產就被他敗壞掉一多半。爹娘怎麽勸，都無濟於事。甚至勸緊了，不僅會招來施立本惡言相向，到後來，幹脆拳掌相加。到施立本十八歲上，就把父母活生生氣死了。
沒有父母的約束，施立本隻用了不到兩年功夫，就把江寧府第一富戶的施家，敗壞的一光二淨。所以，江寧府人就給施立本送了一個“敗家子”的外號。叫著叫著，覺得“敗家子”尚不足以形容其行徑，幹脆改成了現在的“敗家賊”。
“大舅舅，是不是二舅舅經常和施立本在一起？”
“是啊，你二舅舅現在的外號是‘敗家子’，在江寧府的名聲，僅次於這位‘敗家賊’。”
“下午，我們來的時候，在秦淮河岸邊，看到一幫人在拉扯二舅舅，好像是因為二舅舅欠了人家的賭債。”
“你外公留下的家業，差不多都被你二舅舅敗光了。隻剩下那座宅子了。”
“外婆就不管嗎？”
“和施立本的父母一樣，可是不在乎，等想管的時候，已經管不了了。年初的時候，曾經找我迴去，說是要分家。隻是你二舅舅說什麽也不同意，也沒分成。”
舅甥二人說話間，下人早已收拾好。蕭逸然到自己的房間洗漱了一下，再出來的時候，已經擺上飯來。大舅舅孫繼棟陪蕭逸然用過晚飯，才告辭迴城。
夜裏，蕭逸然躺在床上久久不能入睡。便起身，披衣來到院子外麵，站在荷塘邊。從五月初八離開燕山府，一路走來，到今天剛好一個月時間。天空的一彎新月，照在荷塘上，如同給荷塘披了一件薄紗一般。微風徐徐，吹來陣陣荷花的清香。
“小姐。”
蕭逸然扭頭一看，見麝月不知何時來到了身後。
“麝月怎麽還沒睡？”
“本來迷迷糊糊要睡著了，聽到小姐的房門響，就出來看看。”
“這段時間總沒好好休息，快迴去睡吧。”
“沒事，麝月陪陪小姐。”
一主一仆站在荷塘邊，一時都沒有說話。蕭逸然隻覺得一路而來的疲乏，都被眼前迷人的夜色給滌蕩幹淨了。心中不由想到，要是將來自己也置辦這樣一處所在，就算孤獨一生，也沒什麽遺憾的了。
“小姐，夜深了，濕氣又重，還是迴房睡會吧。”
蕭逸然並沒覺得什麽，倒是擔心麝月過於勞累。麝月盡管性子柔和，做起事情來，卻是非常麻利。一路上，和晴雯鞍前馬後地服侍自己，必定十分勞累。
“好吧，迴房睡覺去。”
蕭逸然迴到房間，盤腿坐在床上，取出圓通大師給的錦囊，放出鄭欣欣的魂魄。
“小姐還沒休息？”
“一點睡意也沒有，今夜景色迷人，姐姐陪我出去走走吧。”
蕭逸然遁出陰神，攜著鄭欣欣的魂魄，來到池塘上空，徜徉在無邊的月色中。當兩人來到東邊的小山的竹林上空，隱約現，在莊園外麵，似乎有兩個人影在竊竊私語。剛要飄過去看看，兩個人影卻轉身離開了。
當時，蕭逸然並沒有多想，以為是過路的人，或者是兩個蟊賊，也就沒放在心上。</>