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蕭逸然從母親孫氏和王媽的敘述中，逐漸弄明白了事情的原委。父親蕭國良是個孤兒，被外公收留，給舅舅做小斯，及伴讀。後來外公看中了父親蕭國良的才學和人品，先是要把姨媽嫁給父親，不巧姨媽和姥姥先後染上時疫相繼離世。待母親孫氏成人後，外公又打算把母親孫氏許配給父親蕭國良，卻被後續的姥姥給阻攔下來，直至父母在外公去世後，憤然離家出走。
如今，兩個和母親孫氏同父異母的小舅舅，遊手好閑，不務正業，眼看孫府敗落，剛好聽到父親蕭國良考中進士，並派到太倉縣做官，這才打王媽前來走動，希望能得到父親蕭國良的照應。
蕭逸然搞明白之後，雖然心裏對母親孫氏的後媽很不以為然，卻也沒說什麽。
“王媽，奔波了一上午也累了吧，還是下下去休息，待夫君迴來後，再商量吧。”
蕭家房屋不多，也很少有客人，因為王媽是女客，暫時就安排到後院，和小喜臨時擠一擠。
“娘，爹爹會同意嗎？”
“應該會的，以前因為一直沒有聯係，所以你爹爹也不主動迴去。現在姥姥既然打王媽來了，估計你爹爹還是會同意迴去看看的。”
“哦。”
蕭逸然也知道父母的為人，估計母親孫氏的猜測應該沒錯。
就在母女二人對話時，縣衙也生了一件讓蕭國良意想不到的事情。
本來蕭國良這個通判一般是不參與縣衙審案的，除非有知縣的召喚，或者知縣臨時有其他的事情，通判才會過問。今天午飯後，蕭國良正在忙自己分內的事情，卻被王知縣喊道大堂上。
“蕭大人，剛才有一件生意上糾紛的官司。被告來自江寧府，話語間似乎與蕭大人有些瓜葛。”
“江寧府？知縣大人，此人叫什麽名字？”
“孫繼棟，蕭大人可認識此人？”
“不滿知縣大人，下官妻舅也叫孫繼棟，隻是不知道是否是重名之人？”
“是不是蕭大人的妻舅，喊來一見便知。”
王知縣迴頭對衙役喊道：
“領原告孫繼棟到後衙相見。”
衙役轉身出去，王知縣也領著蕭國良來的大堂後麵的一間屋子裏。不一會聽到外麵傳來腳步聲，蕭國良連忙來到門口，見剛才的衙役身後跟著一名四十多歲的男子，雖然時隔十幾近二十年，蕭國良還是一眼就認出來人，正是自己的妻舅孫繼棟。
緊走幾步，上前拉住孫繼棟的手，略微有些激動地說道：
“大哥，果真是你。”
“國良，多少年沒見你了，妹妹可好？”
原來在孫府的時候，兩人就一直如此稱唿彼此，多年未見，還是沿襲著當年的習慣。
“大哥，請到屋裏敘話，王知縣也在。”
孫繼棟被蕭國良牽著手，一直來到屋中，看見王知縣坐在那裏，孫繼棟掙脫蕭國良的手，就要跪下去。
“有蕭大人在，孫掌櫃就不要行此大禮了。”
王知縣說著，站起身來，伸手拉住了要跪下去的孫繼棟。
“孫掌櫃請坐下說話。”
等孫繼棟有些拘束地坐到蕭國良下手，王知縣對蕭國良說：
“還是請孫掌櫃把事情的經過給蕭大人講講吧。”
“國良，事情是這樣的。你知道我一直經營著雜貨鋪，這次到太倉來是想進一批糕點，紅糖等活物。不想，來到太倉後，原來一直做我生意的‘蔡記’鋪子，因家裏有喜事，鋪子裏暫時缺貨，我就到相鄰的一家‘崔記’鋪子進貨。昨天下午，驗好貨，清點完銀錢，說好今天一早裝貨。沒想，早晨去的時候，崔掌櫃硬是說我沒有交錢。”
孫繼棟越說越激動，聲音也漸漸大起來。王知縣這時插話道：
“蕭大人，關鍵是兩家各執一詞，又都沒有證人，也沒有字據。看孫掌櫃不像是偷奸耍滑之人，又說認識蕭大人，我才把兩人暫時收押，請蕭大人過來商量一下。”
“多謝知縣大人看過內兄。”
“蕭大人客氣了，畢竟是同僚。隻是，要是沒有證據，這個案子還真是不好審。”
蕭國良也覺得有些棘手，低頭想了想，對王知縣說：
“知縣大人，能否通融一下，明天再審此案？今晚我先帶內兄迴家看看，我們也有快十五年未見麵了。”
“有何不可？蕭大人隻管帶孫掌櫃迴家，崔記的掌櫃就先收押一夜。”
蕭國良和孫繼棟謝過王知縣後，便直接趕迴家裏。
“夫人，老爺迴來了。”
正在廳堂中說話的母女二人，聽到院子裏蕭慶的話，一起站起來，應到廳堂門口。蕭逸然看見父親蕭國良身後還跟著一位比較富態的，年齡和蕭國良相仿的男人，正要開口詢問母親孫氏。隻見孫氏，疾走了兩步，邁出門去，迎著來人，帶著哭音叫道：
“大哥，大哥怎麽會和夫君在一起？”
前麵的“大哥”是叫的孫繼棟，後麵的一句話卻是在問蕭國良。又轉頭對身後的蕭逸然說道：
“然兒，快來見見舅舅。”
蕭逸然從母親孫氏身後轉出來，對著孫繼棟施了一禮，口裏脆生生叫了聲：
“舅舅。”
孫繼棟急忙伸手把蕭逸然扶起來，並拉倒身前，仔細端詳一會，對孫氏說：
“這外甥女和妹妹小時候長得竟然如此想象。”
一句話更是勾起了孫氏的心事，眼淚不由自主流了下來。
“大哥，請到屋裏說話。賢妻，多年未見大哥，該高興才是。”
一家三口簇擁著孫繼棟來到廳堂中，請孫繼棟坐到上位。孫繼棟也許是覺得如今的蕭國良有官在身，好一番客氣，才坐下來。隨即，小喜忙著給幾人上茶。孫氏又吩咐小喜道：
“告訴繡娘，準備晚飯。另外去看看王媽醒了沒有，也請過來吧。”
“妹妹，哪個王媽？”
“大哥，就是府上的王媽，也是午飯後才到的。”
“這麽巧。王媽來此何事？”
孫氏當即把王媽的來意對蕭國良和孫繼棟講了，聽完之後，蕭國良沒有說什麽，倒是孫繼棟鼻子裏重重地“哼”了一聲。
“她還好意思讓王媽來找你們，就不想想當年自己是怎麽做的。”
“當年的事情都過去這麽多年了，我們今天就不提了。大哥，我們快十五年沒見麵了，今晚好好喝點。”
蕭國良把話題岔開了。
“大哥，你到太倉來，怎麽不直接來家，怎麽會遇到然兒爹爹的？”
“妹妹，說來話長。大哥我早就聽說你們搬來太倉了，隻是一直沒臉來見你們。這次來太倉進貨，被人坑了，官司打到縣衙，不得不對知縣大人說實話。”
蕭國良接過話題，給母女二人講了今天在縣衙舅婿相認的經過。
“怎麽會有如此黑心的商家？”
孫氏氣憤地說道。
“大哥，共是多少銀兩？如果沒有證人，又沒有證據，這銀兩可真的不好要迴來。”
“唉，以前和蔡記做生意，從來都是如此，下午點貨，交錢，第二天一早提貨。也是我一時大意，銀兩倒是不多，隻有六十七兩銀子。隻是咽不下這口氣。”
剛說到這裏，在後院休息的王媽，被小喜領了過來。
“奴婢見過大公子。”
“王媽，這是在妹婿家，我們就不講那些規矩了。王媽也是府上的老人，快來坐下。”
在蕭國良，孫氏，以及孫繼棟三人的勸讓下，王媽才勉強在下位，挨著蕭逸然坐下來。
一家人沒有再繼續議論銀子被坑的事情，反而談起孫府上，孫繼棟兩個同父異母的弟弟來。
“大公子分家另過，不是很清楚兩位小公子的所作所為。自從老爺過世後，夫人越嬌縱兩位公子。書幾乎就沒念幾天，整天遊手好閑，穿街過巷，轉往那些煙花之地去，銀子如流水般花。如今的孫府，差不多被兩位公子都給掏空了。隻剩下房子和田地還沒有動，不過，要是兩位小公子依然如此作為，怕是用不了一兩年，就要賣房子賣地了。”
“夫人難道不管嗎？”
蕭國良問道。
“開始不管，現在想管，已經晚了。”
“大哥沒有過問此事嗎？”
“唉，國良是不知道，那兩位弟弟，任誰的話都不聽。隻聽街上那些地痞無賴的話。我雖然是大哥，分家另過多年暫且不說，開始的時候，我看不下去，去找過夫人。你們不知道，夫人當時說我多管閑事，還說既然已經分家出去，家裏的事情不需我操心。從此之後，我再也沒去過府上。”
“大哥，那畢竟是爹爹留下來的家產，總不能眼睜睜看著，被兩位弟弟給敗光了吧？”
孫氏的眼眶又紅了起來。
“妹妹，我也不忍心，隻是實在是管不了。”
孫繼棟說著，看了看王媽。
“不知王媽聽說過嗎？兩位弟弟被我請到家裏一次，本意就是想，兄弟們坐在一起，趁喝酒的空檔，勸勸他們。酒席剛吃到一半，我的話才開了個頭，兩位弟弟就拂袖而去。”
因為擔心第二天的官司，又被家中兩位同父異母的弟弟的所作所為堵在心上，讓房內的氣氛一時沉悶起來。</>
蕭逸然從母親孫氏和王媽的敘述中，逐漸弄明白了事情的原委。父親蕭國良是個孤兒，被外公收留，給舅舅做小斯，及伴讀。後來外公看中了父親蕭國良的才學和人品，先是要把姨媽嫁給父親，不巧姨媽和姥姥先後染上時疫相繼離世。待母親孫氏成人後，外公又打算把母親孫氏許配給父親蕭國良，卻被後續的姥姥給阻攔下來，直至父母在外公去世後，憤然離家出走。
如今，兩個和母親孫氏同父異母的小舅舅，遊手好閑，不務正業，眼看孫府敗落，剛好聽到父親蕭國良考中進士，並派到太倉縣做官，這才打王媽前來走動，希望能得到父親蕭國良的照應。
蕭逸然搞明白之後，雖然心裏對母親孫氏的後媽很不以為然，卻也沒說什麽。
“王媽，奔波了一上午也累了吧，還是下下去休息，待夫君迴來後，再商量吧。”
蕭家房屋不多，也很少有客人，因為王媽是女客，暫時就安排到後院，和小喜臨時擠一擠。
“娘，爹爹會同意嗎？”
“應該會的，以前因為一直沒有聯係，所以你爹爹也不主動迴去。現在姥姥既然打王媽來了，估計你爹爹還是會同意迴去看看的。”
“哦。”
蕭逸然也知道父母的為人，估計母親孫氏的猜測應該沒錯。
就在母女二人對話時，縣衙也生了一件讓蕭國良意想不到的事情。
本來蕭國良這個通判一般是不參與縣衙審案的，除非有知縣的召喚，或者知縣臨時有其他的事情，通判才會過問。今天午飯後，蕭國良正在忙自己分內的事情，卻被王知縣喊道大堂上。
“蕭大人，剛才有一件生意上糾紛的官司。被告來自江寧府，話語間似乎與蕭大人有些瓜葛。”
“江寧府？知縣大人，此人叫什麽名字？”
“孫繼棟，蕭大人可認識此人？”
“不滿知縣大人，下官妻舅也叫孫繼棟，隻是不知道是否是重名之人？”
“是不是蕭大人的妻舅，喊來一見便知。”
王知縣迴頭對衙役喊道：
“領原告孫繼棟到後衙相見。”
衙役轉身出去，王知縣也領著蕭國良來的大堂後麵的一間屋子裏。不一會聽到外麵傳來腳步聲，蕭國良連忙來到門口，見剛才的衙役身後跟著一名四十多歲的男子，雖然時隔十幾近二十年，蕭國良還是一眼就認出來人，正是自己的妻舅孫繼棟。
緊走幾步，上前拉住孫繼棟的手，略微有些激動地說道：
“大哥，果真是你。”
“國良，多少年沒見你了，妹妹可好？”
原來在孫府的時候，兩人就一直如此稱唿彼此，多年未見，還是沿襲著當年的習慣。
“大哥，請到屋裏敘話，王知縣也在。”
孫繼棟被蕭國良牽著手，一直來到屋中，看見王知縣坐在那裏，孫繼棟掙脫蕭國良的手，就要跪下去。
“有蕭大人在，孫掌櫃就不要行此大禮了。”
王知縣說著，站起身來，伸手拉住了要跪下去的孫繼棟。
“孫掌櫃請坐下說話。”
等孫繼棟有些拘束地坐到蕭國良下手，王知縣對蕭國良說：
“還是請孫掌櫃把事情的經過給蕭大人講講吧。”
“國良，事情是這樣的。你知道我一直經營著雜貨鋪，這次到太倉來是想進一批糕點，紅糖等活物。不想，來到太倉後，原來一直做我生意的‘蔡記’鋪子，因家裏有喜事，鋪子裏暫時缺貨，我就到相鄰的一家‘崔記’鋪子進貨。昨天下午，驗好貨，清點完銀錢，說好今天一早裝貨。沒想，早晨去的時候，崔掌櫃硬是說我沒有交錢。”
孫繼棟越說越激動，聲音也漸漸大起來。王知縣這時插話道：
“蕭大人，關鍵是兩家各執一詞，又都沒有證人，也沒有字據。看孫掌櫃不像是偷奸耍滑之人，又說認識蕭大人，我才把兩人暫時收押，請蕭大人過來商量一下。”
“多謝知縣大人看過內兄。”
“蕭大人客氣了，畢竟是同僚。隻是，要是沒有證據，這個案子還真是不好審。”
蕭國良也覺得有些棘手，低頭想了想，對王知縣說：
“知縣大人，能否通融一下，明天再審此案？今晚我先帶內兄迴家看看，我們也有快十五年未見麵了。”
“有何不可？蕭大人隻管帶孫掌櫃迴家，崔記的掌櫃就先收押一夜。”
蕭國良和孫繼棟謝過王知縣後，便直接趕迴家裏。
“夫人，老爺迴來了。”
正在廳堂中說話的母女二人，聽到院子裏蕭慶的話，一起站起來，應到廳堂門口。蕭逸然看見父親蕭國良身後還跟著一位比較富態的，年齡和蕭國良相仿的男人，正要開口詢問母親孫氏。隻見孫氏，疾走了兩步，邁出門去，迎著來人，帶著哭音叫道：
“大哥，大哥怎麽會和夫君在一起？”
前麵的“大哥”是叫的孫繼棟，後麵的一句話卻是在問蕭國良。又轉頭對身後的蕭逸然說道：
“然兒，快來見見舅舅。”
蕭逸然從母親孫氏身後轉出來，對著孫繼棟施了一禮，口裏脆生生叫了聲：
“舅舅。”
孫繼棟急忙伸手把蕭逸然扶起來，並拉倒身前，仔細端詳一會，對孫氏說：
“這外甥女和妹妹小時候長得竟然如此想象。”
一句話更是勾起了孫氏的心事，眼淚不由自主流了下來。
“大哥，請到屋裏說話。賢妻，多年未見大哥，該高興才是。”
一家三口簇擁著孫繼棟來到廳堂中，請孫繼棟坐到上位。孫繼棟也許是覺得如今的蕭國良有官在身，好一番客氣，才坐下來。隨即，小喜忙著給幾人上茶。孫氏又吩咐小喜道：
“告訴繡娘，準備晚飯。另外去看看王媽醒了沒有，也請過來吧。”
“妹妹，哪個王媽？”
“大哥，就是府上的王媽，也是午飯後才到的。”
“這麽巧。王媽來此何事？”
孫氏當即把王媽的來意對蕭國良和孫繼棟講了，聽完之後，蕭國良沒有說什麽，倒是孫繼棟鼻子裏重重地“哼”了一聲。
“她還好意思讓王媽來找你們，就不想想當年自己是怎麽做的。”
“當年的事情都過去這麽多年了，我們今天就不提了。大哥，我們快十五年沒見麵了，今晚好好喝點。”
蕭國良把話題岔開了。
“大哥，你到太倉來，怎麽不直接來家，怎麽會遇到然兒爹爹的？”
“妹妹，說來話長。大哥我早就聽說你們搬來太倉了，隻是一直沒臉來見你們。這次來太倉進貨，被人坑了，官司打到縣衙，不得不對知縣大人說實話。”
蕭國良接過話題，給母女二人講了今天在縣衙舅婿相認的經過。
“怎麽會有如此黑心的商家？”
孫氏氣憤地說道。
“大哥，共是多少銀兩？如果沒有證人，又沒有證據，這銀兩可真的不好要迴來。”
“唉，以前和蔡記做生意，從來都是如此，下午點貨，交錢，第二天一早提貨。也是我一時大意，銀兩倒是不多，隻有六十七兩銀子。隻是咽不下這口氣。”
剛說到這裏，在後院休息的王媽，被小喜領了過來。
“奴婢見過大公子。”
“王媽，這是在妹婿家，我們就不講那些規矩了。王媽也是府上的老人，快來坐下。”
在蕭國良，孫氏，以及孫繼棟三人的勸讓下，王媽才勉強在下位，挨著蕭逸然坐下來。
一家人沒有再繼續議論銀子被坑的事情，反而談起孫府上，孫繼棟兩個同父異母的弟弟來。
“大公子分家另過，不是很清楚兩位小公子的所作所為。自從老爺過世後，夫人越嬌縱兩位公子。書幾乎就沒念幾天，整天遊手好閑，穿街過巷，轉往那些煙花之地去，銀子如流水般花。如今的孫府，差不多被兩位公子都給掏空了。隻剩下房子和田地還沒有動，不過，要是兩位小公子依然如此作為，怕是用不了一兩年，就要賣房子賣地了。”
“夫人難道不管嗎？”
蕭國良問道。
“開始不管，現在想管，已經晚了。”
“大哥沒有過問此事嗎？”
“唉，國良是不知道，那兩位弟弟，任誰的話都不聽。隻聽街上那些地痞無賴的話。我雖然是大哥，分家另過多年暫且不說，開始的時候，我看不下去，去找過夫人。你們不知道，夫人當時說我多管閑事，還說既然已經分家出去，家裏的事情不需我操心。從此之後，我再也沒去過府上。”
“大哥，那畢竟是爹爹留下來的家產，總不能眼睜睜看著，被兩位弟弟給敗光了吧？”
孫氏的眼眶又紅了起來。
“妹妹，我也不忍心，隻是實在是管不了。”
孫繼棟說著，看了看王媽。
“不知王媽聽說過嗎？兩位弟弟被我請到家裏一次，本意就是想，兄弟們坐在一起，趁喝酒的空檔，勸勸他們。酒席剛吃到一半，我的話才開了個頭，兩位弟弟就拂袖而去。”
因為擔心第二天的官司，又被家中兩位同父異母的弟弟的所作所為堵在心上，讓房內的氣氛一時沉悶起來。</>