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蕭逸然隻是下意識的在心裏叫了一聲“爹”，沒留神卻喊出了口。知道不到五個月大的孩子開口說話，會帶給這對父母怎樣的驚訝。隻是話已出口，就難以挽迴，不得不再次叫了一聲“娘”。
激動良久的夫妻二人，等心情略微平息之後，孫氏語音微顫地對懷裏的蕭逸然說：
“女兒，再叫一聲為娘。”
“娘。”
蕭逸然知道，既然已經出聲，就幹脆開口說話得了。又看著蕭國良叫了聲：
“爹。”
孫氏用力在蕭逸然的臉頰上親了一口。之後，不無擔心地問蕭國良：
“夫君，遍覽典籍，除了《史記》中記載皇帝時說過，‘生而神靈，弱而能言’外，再沒有其他典籍記載過，這麽小的孩子能開口講話。也不知道是好，還是……”
“賢妻不要擔心，自有書籍記事以來，已悠悠幾千年，未有文字之時，尚不知還有多少年。書籍所載未必全麵，幼兒能言，雖不常見，卻也未必一定沒有。”
“夫君，逸然定是上天賜給我們夫妻的一個才女。”
“賢妻所言不錯，從逸然生下來，一向不哭不鬧，幾乎沒有拉尿在炕上。由此可見，女兒必是聰慧非常的。”
蕭逸然意外開口說話，給夫妻二人帶來了無比的驚訝和喜悅。明天一早就要下場考試的蕭國良，一直到過了午夜，才在孫氏的柔聲勸說下，躺下睡去。
蕭逸然雖然沒有親眼見過貢院裏，提供給學子考試的房間，但是記憶中，還是在一些書籍中讀過，關於貢院中名為“號子”的窄小房間的描述。“試士之所，謂之貢院；諸生席舍，謂之號房。”每間號房，僅容桌子一張，椅子一把，小床一張，馬桶一個。三天兩夜之內，考生的吃喝拉撒睡全部在號房內進行，不得出號房半步，否則，即是為棄考。
因為從家裏隻帶來了一床薄薄的被褥，蕭國良留給了孫氏母女，自己隻是帶了件夾衣，之外就是一包幹糧。可想而知，接下來的幾天，蕭國良將要如何渡過。
不提蕭國良的煎熬。留在客棧的孫氏，讓蕭逸然繼自己開口說話，孫氏流露出難得一見的驚喜神情之後，再一次看到了孫氏流露出的一絲心神不安的樣子。時而走到門口看看，時而抱著蕭逸然哄一哄，時而坐，時而站。
從早晨送走蕭國良後，孫氏就一直如此。直到傍晚十分，客棧的房門被人敲響。
“是誰？”
孫氏想不到這個時候會有什麽人來拜訪，並沒有急著去開門，而是抱起床上的蕭逸然，走到房門前，先問了一聲。
“恩人，是我。”
聽聲音是昨天在院子裏哭訴的女人，孫氏才伸手把門打開。蕭逸然見門外的女人，臉上已經沒有了昨天的惶恐。顯然，病人的情況有了很大的好轉。女人來到房間內，噗通一聲就給孫氏跪下，連連磕起頭來。孫氏因為抱著蕭逸然，隻能騰出一隻手來，用力拉起地上的女人。
“姐姐不可如此，快起來說話。”
女人站起身來，用手揮了揮褲子膝蓋處的灰塵，然後雙手握住孫氏空著的那隻手，絮絮叨叨地說道：
“恩人，多虧了恩人啊。要不是恩人慷慨相助，我兒子哪裏還有命在。”
“姐姐，我們也沒做什麽，當不得姐姐如此說。令郎可好點了？”
“恩人，四書好多了，燒也退了，剛才還吃了半碗稀粥。”
“那就好，藥吃完了嗎？”
“還有兩天的。多虧了恩人啊。”
“姐姐，我們也為人父母，能理解姐姐的感受。不過，恩人二字，還是請姐姐不要再提了。如果姐姐不嫌棄，就叫我一聲妹妹吧。”
“這怎麽使得？”
“沒什麽使得使不得的，不知姐姐貴庚多少？”
“哦，我屬虎，今年四十一歲。”
“你家令郎今年多大？哪年中的秀才？”
“四書今年二十，前年中的。本指望這次定能高中，也好讓我們母子過幾天好日子，哪承想時運竟然如此不濟。”
“令郎還年輕，下次再考也不晚。”
“唉，不瞞妹妹說，為了供四書讀書，家裏唯一的二畝田地，一處祖宅都賣了。今年不能下場，就要再等三年，天知道這三年我們母子將何以為生啊。”
說道這裏，女人的眼裏開始流起眼淚來。孫氏見狀，連忙勸道：
“姐姐，俗話說天無絕人之路。等令郎身體好了，找個私塾，每年也能有幾兩銀子的束修，還不夠你們母子嚼過（aoo，地方俗語，意思是花銷的嗎？”
“話是這樣說，哪裏就那麽好找？在老家的時候，也想過去做人家的西席，隻是一般人家請先生，喜歡老成穩重的，都嫌我家四書太年輕了。”
“不急，慢慢找，總能找到的。”
直到這時，女人似乎才看見孫氏懷裏的蕭逸然，伸手就要抱。蕭逸然極力朝後掙了掙，孫氏看出來蕭逸然不想讓對方抱，也就沒有把女兒送過去，而是順勢請女人坐到床沿上。
“姐姐，孩子有些認生。”
“多俊的孩子，多大了？”
“到月底就五個月了。”
“看起來可真不像是四五個月，倒像是兩三歲的孩子。”
蕭逸然不得不承認，眼前這位女人的眼光還是很毒的。剛才蕭逸然不想讓對方抱，雖說不上是人生，卻也真的不喜歡被生人抱。所以，才極力躲開。
“恩人大哥，這次必定能高中的。”
女人又把話題轉到蕭國良身上。孫氏隨口答道：
“姐姐，世上的事情都有定數。比如令郎，年紀輕輕得中秀才，誰想到今年要下場了，卻突感風寒？夫君能中，自然歡喜，不然也是命中注定，強求不來的。”
“妹妹所說雖然有理，可是，如果像恩人大哥這樣的好心人都不中，還有天理嗎？”
蕭逸然倒是十分讚成女人的這句話，張了張嘴，輕輕吐出一個“中”字來。因為女兒就伏在肩頭，孫氏自然聽得清清楚楚，擔心女兒這麽小就開口說話的事情傳出去，孫氏剛想借故轉移女人的注意力。不想，對方已經是聽見了。
“妹妹聽見了吧？連這麽小的孩子都知道爹爹能中呢。”
顯然，女人並沒有把剛才蕭逸然出的聲音當成是在說話，僅以為是無意中的巧合。
孫氏陪著女人直說道天擦黑，對方才告辭離開。
等待是最煎熬人的。好在有那位女人來陪著說了半天話，時間感覺過得還快一些。十八這天，不僅孫氏時時抬頭看天上的太陽，就是蕭逸然都覺得特別漫長。母女又熬了一晚，終於到了八月十九。下午蕭國良就會迴來了。孫氏幾乎是每隔一會，就會到門口站站，從早晨到中午，蕭逸然見孫氏隻是喝了兩碗開水，沒吃一口幹糧。
蕭國良迴來的時候，是太陽即將落山的時候。看見蕭國良推門走進來，孫氏又恢複了往常的淡定和溫柔。臉上再也看不出一點惶急和擔心。
“夫君累了吧？”
蕭國良一臉的倦容，好像好幾天沒有睡覺的樣子。眼神到是還明亮。看到孫氏關切的目光和問話，蕭國良主動說道：
“賢妻，三場下來還算順利，就是這兩天都沒睡好覺，讓我先躺會再起來吃飯。”
蕭國良說完，臉也沒洗，和衣躺到床上，眨眼間，就傳出來均勻的唿吸聲。孫氏抱著蕭逸然，坐在床沿上，雙眼一眨不眨地看著熟睡中的蕭國良，良久才低聲對蕭逸然說：
“逸然爹爹累了，娘抱你到院子裏看看，讓爹好好睡一覺。”
蕭逸然不知道蕭國良是什麽時候醒來的，因為蕭逸然睡著的時候，蕭國良還在睡。第二天早晨，蕭國良出去了一會，迴來時對孫氏說：
“賢妻，我問過四書母子了，他們願意和我們一起迴去。吃過早飯，我們就去退房，這次迴去恐怕要租兩騾車，賢妻和四書都不能走長路。”
“那就租一輛吧，如果太貴的話，就租一段。”
蕭逸然已經聽明白，看來蕭國良剛才出去，是去問那對無家可歸的母子，願不願意和他們一起迴到那個山村裏去。本來，來的時候，湊的銀錢，是夠蕭逸然一家花費到張榜那天，隻是四書的一場病，把大部分銀錢都用掉之後，隻能先迴家，等張榜後差役前去報喜了。
家好迴，房子卻難住。本來就隻有兩間屋子，一明一暗。住下蕭逸然一家三口就顯得擁擠了。如何在安排四書和他母親住下？
沒有辦法，蕭國良隻能再次去找村長幫忙。鄉下人家總有閑著的屋子，在村長的協調下，好歹找到兩間多年沒人居住的破舊草屋，安頓母子二人暫時住下來。
由於四書的病還沒有完全好，蕭國良剩下的僅有的一點銀錢，迴到家裏後，也全都給四書買藥用掉了。眼看就要斷頓的一家三口，終於聽到了門外報喜差役的吆喝聲：
“請問，這裏可是蕭國良老爺府上？我們特來給蕭國良老爺報喜，恭喜蕭國良老爺高中鄉試第三十七名。”</>
蕭逸然隻是下意識的在心裏叫了一聲“爹”，沒留神卻喊出了口。知道不到五個月大的孩子開口說話，會帶給這對父母怎樣的驚訝。隻是話已出口，就難以挽迴，不得不再次叫了一聲“娘”。
激動良久的夫妻二人，等心情略微平息之後，孫氏語音微顫地對懷裏的蕭逸然說：
“女兒，再叫一聲為娘。”
“娘。”
蕭逸然知道，既然已經出聲，就幹脆開口說話得了。又看著蕭國良叫了聲：
“爹。”
孫氏用力在蕭逸然的臉頰上親了一口。之後，不無擔心地問蕭國良：
“夫君，遍覽典籍，除了《史記》中記載皇帝時說過，‘生而神靈，弱而能言’外，再沒有其他典籍記載過，這麽小的孩子能開口講話。也不知道是好，還是……”
“賢妻不要擔心，自有書籍記事以來，已悠悠幾千年，未有文字之時，尚不知還有多少年。書籍所載未必全麵，幼兒能言，雖不常見，卻也未必一定沒有。”
“夫君，逸然定是上天賜給我們夫妻的一個才女。”
“賢妻所言不錯，從逸然生下來，一向不哭不鬧，幾乎沒有拉尿在炕上。由此可見，女兒必是聰慧非常的。”
蕭逸然意外開口說話，給夫妻二人帶來了無比的驚訝和喜悅。明天一早就要下場考試的蕭國良，一直到過了午夜，才在孫氏的柔聲勸說下，躺下睡去。
蕭逸然雖然沒有親眼見過貢院裏，提供給學子考試的房間，但是記憶中，還是在一些書籍中讀過，關於貢院中名為“號子”的窄小房間的描述。“試士之所，謂之貢院；諸生席舍，謂之號房。”每間號房，僅容桌子一張，椅子一把，小床一張，馬桶一個。三天兩夜之內，考生的吃喝拉撒睡全部在號房內進行，不得出號房半步，否則，即是為棄考。
因為從家裏隻帶來了一床薄薄的被褥，蕭國良留給了孫氏母女，自己隻是帶了件夾衣，之外就是一包幹糧。可想而知，接下來的幾天，蕭國良將要如何渡過。
不提蕭國良的煎熬。留在客棧的孫氏，讓蕭逸然繼自己開口說話，孫氏流露出難得一見的驚喜神情之後，再一次看到了孫氏流露出的一絲心神不安的樣子。時而走到門口看看，時而抱著蕭逸然哄一哄，時而坐，時而站。
從早晨送走蕭國良後，孫氏就一直如此。直到傍晚十分，客棧的房門被人敲響。
“是誰？”
孫氏想不到這個時候會有什麽人來拜訪，並沒有急著去開門，而是抱起床上的蕭逸然，走到房門前，先問了一聲。
“恩人，是我。”
聽聲音是昨天在院子裏哭訴的女人，孫氏才伸手把門打開。蕭逸然見門外的女人，臉上已經沒有了昨天的惶恐。顯然，病人的情況有了很大的好轉。女人來到房間內，噗通一聲就給孫氏跪下，連連磕起頭來。孫氏因為抱著蕭逸然，隻能騰出一隻手來，用力拉起地上的女人。
“姐姐不可如此，快起來說話。”
女人站起身來，用手揮了揮褲子膝蓋處的灰塵，然後雙手握住孫氏空著的那隻手，絮絮叨叨地說道：
“恩人，多虧了恩人啊。要不是恩人慷慨相助，我兒子哪裏還有命在。”
“姐姐，我們也沒做什麽，當不得姐姐如此說。令郎可好點了？”
“恩人，四書好多了，燒也退了，剛才還吃了半碗稀粥。”
“那就好，藥吃完了嗎？”
“還有兩天的。多虧了恩人啊。”
“姐姐，我們也為人父母，能理解姐姐的感受。不過，恩人二字，還是請姐姐不要再提了。如果姐姐不嫌棄，就叫我一聲妹妹吧。”
“這怎麽使得？”
“沒什麽使得使不得的，不知姐姐貴庚多少？”
“哦，我屬虎，今年四十一歲。”
“你家令郎今年多大？哪年中的秀才？”
“四書今年二十，前年中的。本指望這次定能高中，也好讓我們母子過幾天好日子，哪承想時運竟然如此不濟。”
“令郎還年輕，下次再考也不晚。”
“唉，不瞞妹妹說，為了供四書讀書，家裏唯一的二畝田地，一處祖宅都賣了。今年不能下場，就要再等三年，天知道這三年我們母子將何以為生啊。”
說道這裏，女人的眼裏開始流起眼淚來。孫氏見狀，連忙勸道：
“姐姐，俗話說天無絕人之路。等令郎身體好了，找個私塾，每年也能有幾兩銀子的束修，還不夠你們母子嚼過（aoo，地方俗語，意思是花銷的嗎？”
“話是這樣說，哪裏就那麽好找？在老家的時候，也想過去做人家的西席，隻是一般人家請先生，喜歡老成穩重的，都嫌我家四書太年輕了。”
“不急，慢慢找，總能找到的。”
直到這時，女人似乎才看見孫氏懷裏的蕭逸然，伸手就要抱。蕭逸然極力朝後掙了掙，孫氏看出來蕭逸然不想讓對方抱，也就沒有把女兒送過去，而是順勢請女人坐到床沿上。
“姐姐，孩子有些認生。”
“多俊的孩子，多大了？”
“到月底就五個月了。”
“看起來可真不像是四五個月，倒像是兩三歲的孩子。”
蕭逸然不得不承認，眼前這位女人的眼光還是很毒的。剛才蕭逸然不想讓對方抱，雖說不上是人生，卻也真的不喜歡被生人抱。所以，才極力躲開。
“恩人大哥，這次必定能高中的。”
女人又把話題轉到蕭國良身上。孫氏隨口答道：
“姐姐，世上的事情都有定數。比如令郎，年紀輕輕得中秀才，誰想到今年要下場了，卻突感風寒？夫君能中，自然歡喜，不然也是命中注定，強求不來的。”
“妹妹所說雖然有理，可是，如果像恩人大哥這樣的好心人都不中，還有天理嗎？”
蕭逸然倒是十分讚成女人的這句話，張了張嘴，輕輕吐出一個“中”字來。因為女兒就伏在肩頭，孫氏自然聽得清清楚楚，擔心女兒這麽小就開口說話的事情傳出去，孫氏剛想借故轉移女人的注意力。不想，對方已經是聽見了。
“妹妹聽見了吧？連這麽小的孩子都知道爹爹能中呢。”
顯然，女人並沒有把剛才蕭逸然出的聲音當成是在說話，僅以為是無意中的巧合。
孫氏陪著女人直說道天擦黑，對方才告辭離開。
等待是最煎熬人的。好在有那位女人來陪著說了半天話，時間感覺過得還快一些。十八這天，不僅孫氏時時抬頭看天上的太陽，就是蕭逸然都覺得特別漫長。母女又熬了一晚，終於到了八月十九。下午蕭國良就會迴來了。孫氏幾乎是每隔一會，就會到門口站站，從早晨到中午，蕭逸然見孫氏隻是喝了兩碗開水，沒吃一口幹糧。
蕭國良迴來的時候，是太陽即將落山的時候。看見蕭國良推門走進來，孫氏又恢複了往常的淡定和溫柔。臉上再也看不出一點惶急和擔心。
“夫君累了吧？”
蕭國良一臉的倦容，好像好幾天沒有睡覺的樣子。眼神到是還明亮。看到孫氏關切的目光和問話，蕭國良主動說道：
“賢妻，三場下來還算順利，就是這兩天都沒睡好覺，讓我先躺會再起來吃飯。”
蕭國良說完，臉也沒洗，和衣躺到床上，眨眼間，就傳出來均勻的唿吸聲。孫氏抱著蕭逸然，坐在床沿上，雙眼一眨不眨地看著熟睡中的蕭國良，良久才低聲對蕭逸然說：
“逸然爹爹累了，娘抱你到院子裏看看，讓爹好好睡一覺。”
蕭逸然不知道蕭國良是什麽時候醒來的，因為蕭逸然睡著的時候，蕭國良還在睡。第二天早晨，蕭國良出去了一會，迴來時對孫氏說：
“賢妻，我問過四書母子了，他們願意和我們一起迴去。吃過早飯，我們就去退房，這次迴去恐怕要租兩騾車，賢妻和四書都不能走長路。”
“那就租一輛吧，如果太貴的話，就租一段。”
蕭逸然已經聽明白，看來蕭國良剛才出去，是去問那對無家可歸的母子，願不願意和他們一起迴到那個山村裏去。本來，來的時候，湊的銀錢，是夠蕭逸然一家花費到張榜那天，隻是四書的一場病，把大部分銀錢都用掉之後，隻能先迴家，等張榜後差役前去報喜了。
家好迴，房子卻難住。本來就隻有兩間屋子，一明一暗。住下蕭逸然一家三口就顯得擁擠了。如何在安排四書和他母親住下？
沒有辦法，蕭國良隻能再次去找村長幫忙。鄉下人家總有閑著的屋子，在村長的協調下，好歹找到兩間多年沒人居住的破舊草屋，安頓母子二人暫時住下來。
由於四書的病還沒有完全好，蕭國良剩下的僅有的一點銀錢，迴到家裏後，也全都給四書買藥用掉了。眼看就要斷頓的一家三口，終於聽到了門外報喜差役的吆喝聲：
“請問，這裏可是蕭國良老爺府上？我們特來給蕭國良老爺報喜，恭喜蕭國良老爺高中鄉試第三十七名。”</>