季冬的北方已是白雪皚皚,位於帝國極南的合浦港(廣西北海),陽光卻仍有些曬人。


    舟師士卒們可以隻穿短打,躺在沙粒細膩,潔淨銀白的海灘上,享受這愜意的時光。


    在他們目光所及之處,是在淺海裏捕撈的南越人,他們的捕魚方式極為特殊:踩在高蹺上,肩扛著重重的漁網下海,還要在海水中推罾(zēng)、起罾、收罾、撿蝦、抖罾等,因為海中生靈繁多,每次都收獲頗豐。


    魚蝦之類,南越人隨意扔到簍裏,自己留著煮食,但每每撈到海蚌,便要立刻剖開,發現裏麵靜靜躺著圓潤光澤的珍珠,便是中了大彩。


    更有甚者,冒著海中鯊魚撲咬的危險,直接憋氣潛入深海,在礁石縫隙裏撈取大蚌。


    得到珍珠後,越人會興奮地將它們裝在芭蕉葉編成的小碗裏,跑到幾個月前剛修建的秦人港口邊,將珍珠獻上。


    商賈會挑挑揀揀,按照珍珠色澤和個頭大小,給越人一些中原貨物:布匹、紅糖、陶器,甚至是稻米。


    這可以說是雙贏的貿易,越人歡天喜地地離開,而來自南郡、豫章的商賈也滿意地捧著中原已不多見的大珍珠,嘲笑越人以珠璣為瓦礫。


    這一切,都被坐鎮港中的任囂看在眼裏,


    獲取入貢中原的珍珠,這是昌南侯在此建港設治的原因之一,但若隻為此事,是不必勞煩樓船將軍任囂出馬的。


    但黑夫還有一項秘密使命交給任囂。


    那是月餘前的事了:


    “近來聽聞,行人烏氏延出使西域蔥嶺以西大夏國,竟在大夏見到了蜀布、邛杖等巴蜀之產。至去歲,張蒼在鹹陽與大夏學者蘇氏互譯其言語,交流更多,便詢問那些巴蜀物產大夏人從何得來?大夏人稱,是從南方身毒所得……”


    黑夫對任囂侃侃而談,但這些遠方的事聽得任囂一臉懵,這關嶺南啥事啊?


    “這兩件事是有聯係的。”


    黑夫卻十分嚴肅,強行將這兩件事扯上關係。


    “本將已使趙佗探明,從巴蜀可通西南夷夜郎國,從夜郎國沿牂牁江,可至南越番禺,枸醬、蜀錦、邛杖等皆能至此,而越人擅長航海,常在海邊往來貿易,或許便將這些貨物,一點點沿著海路,傳到了那西方的身毒,又販至北方大夏……”


    這其實是一直存在的“蜀身毒道”的作用,但黑夫當時為了找借口打發任囂離開番禺,就把海上絲綢之路提前開張了。


    “去歲,徐福率眾人自出番禺,向西行,自徐聞(雷州半島)南入海,得大島,東西南北方數百裏,命名珠崖島,略以為臨高縣。”


    “今歲,徐福再繞過徐聞,向西行,至海市明珠之地,建合浦港。一位活了上百歲的當地越人都老卻告訴徐福,說合浦之西,船行十日,海岸折而向南,竟有千裏之遙,但行駛到極夏之地,卻忽然向西,有一條狹窄海道,可通另一陌生大洋……”


    “我猜測,順著這條海路走下去,或能抵達身毒,而陛下使李信將軍出征的條支國,乃至於陛下孜孜以求的西王母邦,據說就在身毒以西!”


    那所謂的“越人都老”根本不存在,徐福最遠隻派人去到紅河入海口,距離馬六甲還有十萬八千裏。


    但反正是瞎編,黑夫也不管具體方位了,一通胡謅將任囂唬住。


    既然是“為陛下通西王母邦”的命令,任囂也不好推辭,隻能不情不願地出海上路……


    但沒想到,他才到合浦,就病倒了。


    任囂將目光從窗外銀色的海灘收迴,捂著肚子,無力地躺在船艙裏,空氣中彌漫著一股難聞的味道……


    最初是吃海鮮鬧了肚子,作為船隊裏醫術最好的人,徐福為他開了幾味藥,但沒想到卻越來越嚴重,半個月下來,任囂已經拉得虛脫,整個人都變形了,不得已,隻能在合浦將養,把艦隊指揮權交給黑夫之侄尉陽——他因為臨塵一戰,配合韓信斬駱王立下大功,已升官至公大夫,可以做樓船司馬了。


    這時候,房門開了,卻是徐福帶著兩人走了近來,手上還端著一碗難聞的藥,笑容滿麵:


    “任將軍,該喝藥了!”


    ……


    這年頭的方術士,都是全能型選手,不但會看星座,還識地理,能煉丹,擅算命,危急關頭,甚至能背上藥簍子,客串一把醫生。


    照顧任囂,徐福可謂盡心盡力,因為怕他嫌藥湯苦澀,還特地加了糖。


    但今天,那苦甜苦甜的藥湯遞到嘴邊,任囂眼中,卻露出了一絲疑慮。


    “徐先生,你這藥,確定沒開錯?”


    徐福收斂了笑容,仿佛自己的職業素養受到了侮辱:“將軍,你這是何意?”


    “本將已病半月,為何越喝先生的藥,就越嚴重?”任囂懷疑徐福不是一天兩天了。


    徐福歎息道:“將軍得的是痢疾,這是嶺南惡疾,腸胃都壞了,哪有那麽快康複?小人的醫術,也就勉強讓將軍性命保住,至於治愈?恐怕還得一些時日。”


    說著,又雙手將藥湯奉到任囂麵前。


    “本將不喝!”


    任囂卻早已失去了耐心,命令兩名垂首待命的親衛:“請徐先生出去!”


    他要換一個醫生。


    但兩名親衛,卻遲遲未動!


    “汝等……”


    被病痛折磨多日,精神有些渙散的任囂這才發現,這兩人,似乎有些麵生……


    “將軍真是病得不輕啊,都開始學著蔡桓公,諱疾忌醫了!”


    徐福冷冰冰的聲音傳來,卻見其慢慢往後退去,雙手一比,那兩名“親衛”就一擁而上,將任囂按住,一個堵嘴,一個用繩子將他捆了。


    “徐福,汝欲何為,想造反麽?”


    任囂大驚,欲反抗,但拉了半個月肚子,卻一點氣力沒有。


    “豈敢,隻是將軍得的是頑疾,為免傳染給將士們,使舟師眾人皆病死,不得不隔離一段時日,得罪了……”


    任囂的聲音聽不到了,徐福笑著退到門口,對門外黑夫從番禺火速派來的利倉拱手道:


    “還請迴報君侯,徐福幸不辱命,已製住任囂,樓船舟師,現在是尉氏的了!”


    ……


    “任將軍在合浦去世了。”


    數日後,黑夫將這個沉痛的消息告知了子嬰。


    子嬰愣在原地,卻見黑夫在他麵前捶胸頓足,痛哭流涕:


    “是我害死了任將軍啊!若非我讓任將軍去尋找通往條支、西王母邦的水路,好好呆在番禺,他也不會遭次大難!”


    “我與任將軍共事多年,親同手足,在膠東、在閩越,在番禺,你我掎角之援,首尾相儔,如今不幸夭亡,天哉,天哉!真是痛煞我也!痛煞我也!”


    黑夫如此悲痛,子嬰隻好安慰他。


    子嬰對朝中發生的劇變尚且不知,隻受昌武侯指派,讓他帶黑夫去邾城接駕,嶺南軍務交由任囂接管,但如今任囂卻突然離世,這該如何是好?


    黑夫這時候也結束了貓哭耗子,一擦臉上的水,說道:


    “皇命不可違,如今已是月底,再也耽擱不得,我須得立刻與監軍北上了!”


    子嬰卻急了:“且慢,昌南侯,你若一走,這嶺南諸郡,便沒了主帥,總得有人主事啊!”


    萬一因為黑夫匆匆離開,導致嶺南諸越複叛,這罪過,子嬰也無法承擔。


    “人不能被尿憋死,總有辦法。”


    黑夫乘機喊了軍法官去疾上來,嚴肅地問他:


    “軍正丞,如今任將軍已逝,而本侯將離嶺南,依照律令,軍中的指揮之權,當交由何人?”


    去疾一板一眼地說道:”當按職務爵位,依次下移,如此,君侯若北上,嶺南軍務,當暫時交予另一位裨將,來番禺執掌……”


    “另一位裨將?”


    子嬰知道,除了任囂,黑夫還有三位裨將,分別是在豫章的殷通,在武昌的辛夷,以及在桂林的……


    “十萬火急,必須是最近的裨將才行。”


    黑夫拍板了:“事不宜遲,既然如此,隻能立刻告知身在桂林的左庶長、桂林郡尉趙佗,讓他來坐鎮番禺了!”


    ……


    秦始皇三十七年一月初一,從子嬰傳旨開始,拖延了十來天後,黑夫終於將嶺南軍務安排妥當,帶著少數隨員,與子嬰一道北上。


    黑夫坐在船上,看似閉目養身,可實際上,卻在反複確認自己留的“後手”是不是足夠穩妥。


    “我故意讓徐福、尉陽將任囂製住軟禁,如此一來,我北上後,嶺南的指揮大權,就得順位移交給趙佗。”


    “盡管我一再壓製,但趙佗還是因為南征的功勞,得了桂林郡尉的職務,他雖是我結拜兄弟,可一旦我與朝廷決裂,其態度叵測,坐擁一郡兵力,又得部屬忠心,將是嶺南最大的隱患……”


    曆史上,趙佗就是這麽幹的,若是辛苦打下嶺南給趙佗做了嫁衣,那就搞笑了。


    “但虎落平陽被犬欺,趙佗的根基在他呆了四年的桂林,一旦離開他的老巢,來到番禺,兵不識將,將不識兵,將被我留在此處的親信們架空,他的命令,根本出不了番禺城!”


    “而共敖奉我之令,帶人從鬱林北上,控製住桂林駐軍,以及鐔城、靈渠這兩處交通要道,加上南海郡三關有安圃看著,嶺南險隘,盡在我手矣……”


    黑夫但凡做一件事,都是未思進,先思退。


    萬一發現事情不妙,他隨時可以奔迴嶺南,堵塞道路,繼續苟下去。


    “作最糟的打算,有尉陽控製住舟師,老子最差也能流亡海外,去海南臨高……”


    退路已經安排好了,但這次北方之行,黑夫左思右想後,覺得還是得去。


    為了自己不知安危的親眷,也為了三軍將士的家人。


    黑夫抬起頭,秦始皇帝,就像是懸在所有人頭頂的太陽,太陽未落,群星難現,隻要他還在一天,不管怎麽逃避,都躲不過去那烈日灼熱的直射啊……


    反正北上路途漫漫,長沙有小陶、蕭何,豫章有利鹹以及諸多舊部,一旦察覺有什麽不對的地方,他隨時可以迴頭!


    但一月初,當他們抵達湟溪關,是夜休憩時,又有來自遠方的意外消息,將黑夫的布置,統統打亂!


    ……


    冒死來送消息的人,是黑夫的堂弟,南郡最大的商賈,糖彥,他穿著一身褐衣,嘴皮幹裂,是騎了馬一路狂奔至湟溪關的!


    他說的每一句話,都讓黑夫心中駭然!


    “墨者刺殺皇帝未果?全城大索?”


    “扶蘇心虛,攜黨羽家眷,還有吾妻、子出奔,欲入巴蜀南下,被追上後,生死不明?”


    “蒙恬下獄,茅焦去世,皇帝大張旗鼓,禦駕出鹹陽?相隨兵卒有十萬之眾?”


    “我南郡的家已被昌武侯派人圍住,吾母吾兄,不得踏出門半步?”


    糖彥作為商賈,盡管消息靈通,但事關皇室機密的細節,卻全然不知,大多是道聽途說來的。


    但每聽一段,黑夫的心裏就涼了三分。


    這些事,忽然在短時間內爆發,真讓人猝不及防。


    黑夫讓所有人都退下,麵臨朝中如此劇變,縱然是他,也需要好好冷靜冷靜,才能思考對策。


    “不安是對的,這次召見,的確是兇多吉少……”


    “扶蘇到底做了什麽,讓局勢短短數日內盡數逆轉?”


    “我寫給他的那封信也被發現?鍋全甩我頭上來了?”


    黑夫捂著腮幫子,隻感覺牙疼。


    現在迴想,亡秦者黑?那哪算黑啊,一鍋更比一鍋黑!


    而消息的不對稱,讓人更生疑竇。


    望著夜空上被烏雲遮蔽的彎彎月牙,黑夫冒出了一個駭人的想法,一個最壞最壞的可能!


    他猛地一拍牆磚,目光如炬!


    “又或者,秦始皇帝,其實已經去世了!?”


    “而趙高、胡亥篡改了皇帝遺詔,逼得扶蘇出奔?”


    “現在又令我北上見駕,這一切,隻是趙高、李斯、胡亥秘不發喪,欲騙我去邾城擒殺的詭計!?”


    曆史上,扶蘇、蒙恬不就是被這招坑死的麽?嗬,現在又故技重施了?


    黑夫冷笑了起來:


    “套路啊,我才不上當!”


    ……


    ps:第二章在晚上

章節目錄

閱讀記錄

秦吏所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者七月新番的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持七月新番並收藏秦吏最新章節