穀老板抑製了一下，待情緒平複一些才說道:“我的老母親就是心疼孫女才一病不起的。頭兩個月由我女人照顧她，可上個月我女人也病倒了。”
“混蛋！”艾加罵道:“這不是禍害人嗎？難道你們國王想這樣一直送下去啊？這得有多少百姓遭殃呀！老百姓不反對嗎？”
“老百姓反對有什麽用？”古老板哭喪著臉說道:“那罕大巫師說了，如果我們得罪了馬神，北羌族就會遭受大災難！唉...
我兒子還小，幫不上什麽忙，我是沒有實在沒有辦法才停了生意。唉，再過幾天都不知道怎麽維持一家老小的生計！”
北鬥星心中也不免淒然，隨手摸出五兩金子遞過去，“古老板，這些你先拿去用，用完了再來找我。”
那時候金子稀少，五兩金子能值五百兩銀子呢。穀老板一時不敢相信自己的眼睛，“這也...也太多了？”
艾加說道:“你就收著吧！我老板的錢多得很。”
北鬥星將金子塞進穀老板手中，說道:“人人都有遇難的時候，能幫就幫一把。”
穀老板噗通一聲跪在地上，“我替我老媽媽和我全家謝謝你，你可真是大好人啊！”
北鬥星硬將他架起來，說道:“不用客氣了，快迴家照看老母親吧！”穀老板這才千恩萬謝的走了...
金蘭兒和撒汗隨後走進來，金蘭兒納悶的問:“小北，你都跟他說什麽呀？這麽長時間！”
北鬥星便把穀老板家的遭遇講了一遍。撒汗氣憤道:“什麽馬神？就是馬妖！北鬥星，幹脆咱們把它殺了得了？”
艾加說道:“就怕咱們打不過它呀？那個馬神到底是什麽東西咱們都不知道呢！”
撒汗想想也是才不言語了。金蘭兒卻說道:“小北，你竟然給了穀老板五兩金子啊？”
北鬥星愣了一下，答道:“那五兩金子是我自己的，不是行動經費。”
“我是說你給得少，怎麽不給他五十兩啊？”金蘭兒有幾分氣惱，“一家老小，又有兩個病人，五兩金子夠幹什麽的呀？”
艾加笑著說:“公主，平常百姓人家、五兩金子夠他們用十年八年的了，一下給五十兩也太惹人注目了。”
“噢！是這樣啊！”金蘭兒不好意思的掃一眼北鬥星。
當下，撒汗將七匹馬都牽到後院、金蘭兒到樓上收拾房間、北鬥星和艾加整理鋪麵，立刻貼出收購藥材的告示。
從第二天開始，金蘭兒被禁步於樓上、撒汗看店，北鬥星和艾加則打著收購藥材的幌子四處打探消息。
四五天時間，打探到北羌國共有五個將軍；其中兩個將軍是那罕的徒弟、還算有些本事，其餘三人都不足慮。接下去，就是打探那罕和她兩個徒弟的住處、活動規律。
這一天，艾加帶迴個消息，說是後天雙馬城要舉行慶豐會。所謂慶豐就是族人們穿上最好的衣服，聚在一處載歌載舞慶祝豐收，也有感謝上天、祈求明年風調雨順的意思。西南地區的各族都有這樣的活動，隻是舉辦時間略有不同而已。
金蘭兒一聽可來了精神，大聲宣布道:“後天我要去觀看慶豐會。這些天都快悶死我了！”
“不行，”北鬥星立刻反對，“萬一被人認出你是女的怎麽辦？再說了，你別忘了咱們的任務。我還想在那天動手呢？”
金蘭兒反駁道:“你都沒有查到那罕和他兩個徒弟的住處，怎麽動手？”
艾加也說道:“慶豐那天肯定人員密集，雙馬城可是有八百兵士，咱們四個不能同八百人對抗吧？”
“看看，”金蘭兒有了幫手，底氣更衝了，“咱們要搞刺殺，哪能在大庭廣眾前動手呢？”
“我就是不想讓你去！”北鬥星說道:“免得節外生枝。”
“我沾上假胡子，再抹點鍋底灰總行了吧？”金蘭兒去意堅決。
“好了好了，到時候再說。不讓你來，非得來！淨跟著添亂。”北鬥星忽然問道:“大公主，做飯沒有？我們都餓了一天了！”
“餓死才好呢！”金蘭兒衝他緊了緊鼻梁，“想得挺美的，我哪會做飯啊？你又不讓我出去...。”
“好了，呆會兒就該說到我了！”撒汗起身往外走，“我去買也行可都是我愛吃的？”
艾加笑道:“你愛吃什麽我們就愛吃什麽...！”反正金銀充足，四個人天天到街口那家酒店賣了吃。
這邊撒汗剛出去，門外就走進兩個男人。北鬥星立刻擋在金蘭兒身前，問道:“兩位有什麽事情？”
來人一個是四十多歲的中年人，一個是二十多歲的青年，像是父子倆。
那個中年人從青年人手中扯過一個布袋，“你們不是收藥材嗎？看看我的金絲葫蘆怎麽樣？”說著打開布袋，露出半袋黃澄澄、大拇指大的金絲葫蘆。
艾加抓起來看了看，都是幹透了的、個大、飽滿，都是一級貨色啊！便問道:“老哥，你這貨不錯啊！給你一兩銀子一兩怎麽樣？”
“行、行、行，”中年人對這個價錢很滿意，一邊跟艾加過稱一邊說:“你們早點來就好了！上月我賣了一袋比這還好呢...！”
北鬥星見那個青年時不時往自己身後瞄，便說道:“以後我們常來收，你們再采到好的就給我們留著，我出的價錢肯定比別人高。”
“是，是。”那個青年一邊應著，一邊轉著眼珠，等他父親拿了錢才一起走出去。
“出來吧！我的衣服都快被你扯掉了！”北鬥星拉了拉自己後襟。
金蘭兒這才站起身來，“走了？”
“走了！”北鬥星擔心的說:“怕是你也被人看到了。也不知道那青年嘴嚴不嚴？如果他說出去，怕是要出麻煩。”
艾加說道:“那我追上去，讓他們兩個人閉嘴！”
北鬥星見他眼中閃過一絲兇光，不禁搖一搖頭，“算了，這麽點小事情就要了他二人的命...也太狠了些。”
金蘭兒說道:“萬一那青年多嘴怎麽辦？”
“咱們還是加快點打探速度，明天我就想辦法去試試那罕的功力。”北鬥星說道。
金蘭兒擔憂道:“多去兩個人吧？你一個人太危險了！”
“不怕，我一個人好脫身，人多了更容易暴露...。”
探查了多日，根本沒有碰到過那罕的行蹤、他好像不是住在雙馬城內；而這種事情又不能逮個人就問、況且普通百姓也不可能知道。
北鬥星便想去北羌國王宮碰碰運氣，所以第二天早早就爬起來，照曆背了個寫有收購金絲葫蘆的布袋往王宮走去。
一直在王宮附近轉悠了兩個多時辰，也沒有看到符合那罕年紀的人出入。北鬥星肚皮都咕咕叫了，隻好走進一家小酒店叫了些吃食。
店中隻有父子二人，並無其他客人，那青年便與北鬥星閑搭話，“客官，你要收金絲葫蘆應該去東穀呀！”
“怎麽，那裏金絲葫蘆多嗎？”北鬥星順口問道。
“當然多了，東穀就出產這東西，城裏哪有呀？”
“別亂說。”老人說道:“以前還行，現在誰敢去東穀...？”...
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“混蛋！”艾加罵道:“這不是禍害人嗎？難道你們國王想這樣一直送下去啊？這得有多少百姓遭殃呀！老百姓不反對嗎？”
“老百姓反對有什麽用？”古老板哭喪著臉說道:“那罕大巫師說了，如果我們得罪了馬神，北羌族就會遭受大災難！唉...
我兒子還小，幫不上什麽忙，我是沒有實在沒有辦法才停了生意。唉，再過幾天都不知道怎麽維持一家老小的生計！”
北鬥星心中也不免淒然，隨手摸出五兩金子遞過去，“古老板，這些你先拿去用，用完了再來找我。”
那時候金子稀少，五兩金子能值五百兩銀子呢。穀老板一時不敢相信自己的眼睛，“這也...也太多了？”
艾加說道:“你就收著吧！我老板的錢多得很。”
北鬥星將金子塞進穀老板手中，說道:“人人都有遇難的時候，能幫就幫一把。”
穀老板噗通一聲跪在地上，“我替我老媽媽和我全家謝謝你，你可真是大好人啊！”
北鬥星硬將他架起來，說道:“不用客氣了，快迴家照看老母親吧！”穀老板這才千恩萬謝的走了...
金蘭兒和撒汗隨後走進來，金蘭兒納悶的問:“小北，你都跟他說什麽呀？這麽長時間！”
北鬥星便把穀老板家的遭遇講了一遍。撒汗氣憤道:“什麽馬神？就是馬妖！北鬥星，幹脆咱們把它殺了得了？”
艾加說道:“就怕咱們打不過它呀？那個馬神到底是什麽東西咱們都不知道呢！”
撒汗想想也是才不言語了。金蘭兒卻說道:“小北，你竟然給了穀老板五兩金子啊？”
北鬥星愣了一下，答道:“那五兩金子是我自己的，不是行動經費。”
“我是說你給得少，怎麽不給他五十兩啊？”金蘭兒有幾分氣惱，“一家老小，又有兩個病人，五兩金子夠幹什麽的呀？”
艾加笑著說:“公主，平常百姓人家、五兩金子夠他們用十年八年的了，一下給五十兩也太惹人注目了。”
“噢！是這樣啊！”金蘭兒不好意思的掃一眼北鬥星。
當下，撒汗將七匹馬都牽到後院、金蘭兒到樓上收拾房間、北鬥星和艾加整理鋪麵，立刻貼出收購藥材的告示。
從第二天開始，金蘭兒被禁步於樓上、撒汗看店，北鬥星和艾加則打著收購藥材的幌子四處打探消息。
四五天時間，打探到北羌國共有五個將軍；其中兩個將軍是那罕的徒弟、還算有些本事，其餘三人都不足慮。接下去，就是打探那罕和她兩個徒弟的住處、活動規律。
這一天，艾加帶迴個消息，說是後天雙馬城要舉行慶豐會。所謂慶豐就是族人們穿上最好的衣服，聚在一處載歌載舞慶祝豐收，也有感謝上天、祈求明年風調雨順的意思。西南地區的各族都有這樣的活動，隻是舉辦時間略有不同而已。
金蘭兒一聽可來了精神，大聲宣布道:“後天我要去觀看慶豐會。這些天都快悶死我了！”
“不行，”北鬥星立刻反對，“萬一被人認出你是女的怎麽辦？再說了，你別忘了咱們的任務。我還想在那天動手呢？”
金蘭兒反駁道:“你都沒有查到那罕和他兩個徒弟的住處，怎麽動手？”
艾加也說道:“慶豐那天肯定人員密集，雙馬城可是有八百兵士，咱們四個不能同八百人對抗吧？”
“看看，”金蘭兒有了幫手，底氣更衝了，“咱們要搞刺殺，哪能在大庭廣眾前動手呢？”
“我就是不想讓你去！”北鬥星說道:“免得節外生枝。”
“我沾上假胡子，再抹點鍋底灰總行了吧？”金蘭兒去意堅決。
“好了好了，到時候再說。不讓你來，非得來！淨跟著添亂。”北鬥星忽然問道:“大公主，做飯沒有？我們都餓了一天了！”
“餓死才好呢！”金蘭兒衝他緊了緊鼻梁，“想得挺美的，我哪會做飯啊？你又不讓我出去...。”
“好了，呆會兒就該說到我了！”撒汗起身往外走，“我去買也行可都是我愛吃的？”
艾加笑道:“你愛吃什麽我們就愛吃什麽...！”反正金銀充足，四個人天天到街口那家酒店賣了吃。
這邊撒汗剛出去，門外就走進兩個男人。北鬥星立刻擋在金蘭兒身前，問道:“兩位有什麽事情？”
來人一個是四十多歲的中年人，一個是二十多歲的青年，像是父子倆。
那個中年人從青年人手中扯過一個布袋，“你們不是收藥材嗎？看看我的金絲葫蘆怎麽樣？”說著打開布袋，露出半袋黃澄澄、大拇指大的金絲葫蘆。
艾加抓起來看了看，都是幹透了的、個大、飽滿，都是一級貨色啊！便問道:“老哥，你這貨不錯啊！給你一兩銀子一兩怎麽樣？”
“行、行、行，”中年人對這個價錢很滿意，一邊跟艾加過稱一邊說:“你們早點來就好了！上月我賣了一袋比這還好呢...！”
北鬥星見那個青年時不時往自己身後瞄，便說道:“以後我們常來收，你們再采到好的就給我們留著，我出的價錢肯定比別人高。”
“是，是。”那個青年一邊應著，一邊轉著眼珠，等他父親拿了錢才一起走出去。
“出來吧！我的衣服都快被你扯掉了！”北鬥星拉了拉自己後襟。
金蘭兒這才站起身來，“走了？”
“走了！”北鬥星擔心的說:“怕是你也被人看到了。也不知道那青年嘴嚴不嚴？如果他說出去，怕是要出麻煩。”
艾加說道:“那我追上去，讓他們兩個人閉嘴！”
北鬥星見他眼中閃過一絲兇光，不禁搖一搖頭，“算了，這麽點小事情就要了他二人的命...也太狠了些。”
金蘭兒說道:“萬一那青年多嘴怎麽辦？”
“咱們還是加快點打探速度，明天我就想辦法去試試那罕的功力。”北鬥星說道。
金蘭兒擔憂道:“多去兩個人吧？你一個人太危險了！”
“不怕，我一個人好脫身，人多了更容易暴露...。”
探查了多日，根本沒有碰到過那罕的行蹤、他好像不是住在雙馬城內；而這種事情又不能逮個人就問、況且普通百姓也不可能知道。
北鬥星便想去北羌國王宮碰碰運氣，所以第二天早早就爬起來，照曆背了個寫有收購金絲葫蘆的布袋往王宮走去。
一直在王宮附近轉悠了兩個多時辰，也沒有看到符合那罕年紀的人出入。北鬥星肚皮都咕咕叫了，隻好走進一家小酒店叫了些吃食。
店中隻有父子二人，並無其他客人，那青年便與北鬥星閑搭話，“客官，你要收金絲葫蘆應該去東穀呀！”
“怎麽，那裏金絲葫蘆多嗎？”北鬥星順口問道。
“當然多了，東穀就出產這東西，城裏哪有呀？”
“別亂說。”老人說道:“以前還行，現在誰敢去東穀...？”...
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