斯洛布多鎮坐落於一個巨大溶洞湖的岸邊。


    鎮子的南北邊界用捕網編成高高的圍牆與外界隔開,吊橋和平台隨意的在城鎮穿插,將各個由鍾乳石柱掏空雕刻而成的樓層建築結構互相聯接,形成一種互相穿插往來的公共空間。


    這裏的寇濤魚人,除了與其他幽暗地域種族進行貿易往來外,還提供船運和導航服務,稱得上是附近區域最大的地下港口也不為過。


    布萊恩等人在魚人大祭司隊伍的押解下,來到了鎮子的大門前。


    雖然他們的雙手全部被捆著,周圍還跟隨著全副武裝的寇濤監督者,但捆綁雙手的卻是一種柔軟的魚腸線,隻要他稍微用點力,就可以輕而易舉地掙脫。


    這樣的話,對方若是敢稍顯敵意,他就可以做到瞬間掏出一把手槍,讓他身死當場。


    畢竟眼前這位魚人大祭司的實力不過10級左右,還未達到典範層次。


    趁其不備之下,對付一個這種程度的魚人,他還是很有信心的。


    當然,若一切都按雙方計劃的那樣進行的話,他並不介意幫他們打贏這場信仰之間的戰爭。


    布萊恩打量著周圍的環境,小鎮的南北兩側被石牆隔開,這些牆的牆體上還編有帶鋒利骨構的沉重漁網。


    僅高兩米左右的大門前,四名手持鉗杖的寇濤鞭策者對大祭司恭敬地行了一禮,隨即讓開通道。


    看到這種情景,他意識到,大祭司應該暫時還沒有失去對斯洛布多小鎮控製權。


    隨後他與身旁的希賽雅對視一眼,沒有任何猶豫地跟隨大祭司的腳步,從牆中間的一道大門進入。


    巨大的洞窟裏並沒有像卓爾精靈的城市般燈火通明,城鎮的微光光照,大多都來自一些發光的菌類、珊瑚和洞穴魚的腺體。


    這裏看起來更像是被一張昏暗的帷幕籠罩其中,令人會不自覺地感到壓抑。


    對此,布萊恩倒是並沒有感到奇怪。


    畢竟寇濤魚人對過亮的光照有所畏懼,任何帶著過強照明接近他們,都將會引起敵意。


    鎮子裏的魚人們都在忙碌著各自的事情,修補魚網、維修船隻、或者打磨魚叉等等。


    當他們看到大祭司帶著一群人路過時,也隻是抬起頭看一眼,便各自忙碌起自己的事情。


    對於寇濤魚人的習性,布萊恩還是頗為了解。


    他們在日常生活交流中,除話語外,最喜歡大量使用手勢。


    他們腰杆挺不直,並且喜歡做快速而突然的動作。


    在跟別人說話時,還會不停地踱步,圍著對方轉圈子。


    而且更令人感到滑稽的是,寇濤魚人牧師一般不會在講台上站定給學徒講演,而是邊講邊走,學徒們則像魚群一樣,在後麵跟著轉來轉去。


    寇濤魚人的領導者喜歡在下屬麵前樹立高大形象,當沒有高台讓領導發話時,領導會直接站上趴地上同伴的身子。


    但涉及居住時,位高者反而更傾向住在自認為安全的建築低層,這也許還涉及他們親水的習性。


    此時的小鎮內,除了忙碌的寇濤魚人平民和巡邏的戰士外,還有許多像丟了魂的魚人,在鎮子漫無目的的轉來轉去。


    “不用理會,他們這是在夢遊。”布萊恩看到一個寇濤魚人在希賽雅身邊,慢悠悠地走來走去,令她有點不知該如何是好。


    於是他抬起一腳,將其踹到一邊。


    夢遊的魚人猛地打了一個激靈,從睡夢中驚醒,翻身從地上爬起來,瞪著一雙銀黑色的大眼睛,呲牙咧嘴地望著布萊恩。


    最終,被大祭司一個眼神遞過去,嚇得捂著屁股灰溜溜地跑開了。


    寇濤魚人沒有眼瞼,所以並不會眨眼,這讓他們在睡著時,看起來跟醒著一樣,加上他們經常夢遊,以至於總會因此引發混亂。


    當他們路過碼頭時,布萊恩發現有六艘寇濤魚人龍骨船停泊在這裏,有五支巡邏隊在湖邊來迴巡邏。


    每隊都由一位寇濤鞭策者帶領三位寇濤監督者組成。


    令他意外的是,在他想象中熱鬧繁華的碼頭,卻變得靜悄悄的,除了寇濤魚人外,看不到任何一個其他地底種族。


    這讓他意識到,恐怕來到這裏的其他種族,都被深海之父的信徒們獻祭了。


    他暗自記住了此地的位置,若是發生難以預料的意外,他並不介意搶到一艘龍骨船逃離此地。


    大約半個小時後,在魚人大祭司的帶領下,他們路過‘海之母’布裏博杜普的聖壇。


    一尊九尺高的雕像矗立在此。


    雕像用澤克木香菇的菇柄粗略地雕刻出類人生物的女性形象。


    她的頭和前爪好像巨型白化小龍蝦。


    這兩部分包紮著腸線,並散發出腐爛貝殼生物的強烈惡臭。


    雕像腳下堆滿貝殼、彩石、蘑菇和腐爛的魚,而脖子上掛著花環。


    四名虔誠的寇濤魚人圍著雕像緩慢轉圈子警戒。


    還有另幾人在周圍轉圈,且不時抬頭看看雕像,一邊朝拜一邊口中念念有詞。


    事實上,寇濤魚人原本是沒有神祇的。


    他們崇拜的神,其實隻是它們的瘋狂造物,在機緣巧合之下,得到足夠多的信徒力量後,寇濤魚人的神靈竟然變得可以具化顯現。


    據說,寇濤神靈的形象靈感來自於那些因此而生的神跡,所以往往顯得相當隨意和荒唐。


    這些自創神靈中最受崇敬的要數‘海之母’布裏博杜普,一位肩上披著貝殼,長著小龍蝦腦袋和爪子的人類女性。


    ‘海之母’布裏博杜普的形象是寇濤魚人用各種甲殼修複人類塑像的產物。


    修複完的手工藝品,其精妙的形象忽然折服了一眾寇濤魚人,於是一位神靈就此誕生。


    也就是說,寇濤魚人的神,是他們依靠信仰的具現化,自己產生的。


    此時,聖壇附近不時地出現三五成群的寇濤魚人,虔誠地望著‘海之母’布裏博杜普,獻上自己的祭品,或者在聖壇附近取走一件物品,以此來祈求護佑。


    對於寇濤魚人來說,取走聖壇的一件獻祭物,同時也是他們表達對女神虔誠的一種方式。


    因為‘海之母’布裏博杜普是一名拾荒者女神,無論是向她丟棄品,還是從這裏拿走物品,都可以作為獻給她的貢品。


    而對於寇濤魚人來說,貼身的個人物品,則更能討女神歡心。


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    所以,獻祭物往往會多於取走的物品。


    日積月累之下,此刻的聖壇看起來就像一個垃圾迴收站,堆滿了各種貝殼、骨頭、真菌和腐爛的蝦兵蟹將之類的地底垃圾。


    “布萊恩,你有沒有察覺到什麽不對勁。”


    在布萊恩查看‘海之母’布裏博杜普的聖壇時,希賽雅疑惑地望了魚人大祭司一眼,湊到他身邊,利用魔法傳音說:


    “我怎麽感覺到這個魚人祭司似乎對他們信仰的神祇一點都不恭敬,路過聖壇時,連看都不看一眼。”


    “我已經注意到了。”布萊恩微微點頭,對她說,“看來整件事並沒有想象中那麽簡單,提高警惕,不要中了他們的圈套。”


    他與希賽雅對視一眼,立刻將目光徘徊在守衛聖壇的寇濤魚人戰士。


    他注意到,這些寇濤魚人戰士,對所有路過此地的人,都保持相當高的警惕,哪怕是魚人大祭司也不例外。


    其中一名領頭的寇濤魚人鞭策者,甚至一直將自己警惕的目光鎖定在魚人大祭司身上,直到對方被人群遮擋,消失在視線內,這才收迴。


    布萊恩帶著疑惑,跟隨魚人大祭司來到了聖壇不遠處的一座小屋。


    率先映入眼簾的是大祭司房間裏一個放滿各種財寶的櫥櫃。


    從物品的種類可以看出,應該都是從一些運氣不好的旅行者身上,或從暗湖深處找到的東西。


    由於幽暗地域的交易貨幣主要以寶石為主,所以此刻的櫥櫃裏,珠寶首飾滿目琳琅,美不勝收。


    “嗯?”


    忽然,布萊恩在寶石堆裏注意到一顆與眾不同的藍寶石。


    緊接著,他的神色中浮過一抹喜色。


    他發現裏麵竟然還有一顆黑藍寶石。


    這是一種極為稀有的藍寶石,顏色深沉而濃鬱的黑色中,還帶有藍色或白色的亮光。


    這些珠寶大多都來自幽暗地域,特別是地底世界的大裂縫或者深邃的地下暗河裏。


    在地表世界想要得到黑藍寶石,也隻能去灰矮人的深幽國度尋找。


    這種寶石雖然因深沉的顏色不受貴族們的待見,但是蘊含的水元素能量,卻是巫師們製作強大的水屬性魔法裝備不可或缺的材料。


    而對於布萊恩來說,它的真正作用是建造巫師塔元素池時,用來引導元素位麵能量的四大寶石之一。


    他之所以選擇從灰矮人的奧杜斯王城返迴地表。


    趁亂拉攏一批灰矮人,隻是他明麵上的目的之一,搜尋黑藍寶石,對他來說,也是計劃的一部分。


    令他意外的是,自己竟然無意間在這裏發現了這顆寶石。


    這樣的話,元素池的四顆能量寶石他就集齊了一半。


    布萊恩並不知道黑藍寶石在寇濤魚人心中的價值是多少,如果不識貨的話,他或許可以輕而易舉的得到。


    萬一他們知道寶石的真正價值,以他現在的財力,根本不可能負擔得起。


    這讓他不得不開始提前思考一個絕對能夠得到寶石的辦法。


    實在不行,他就直接硬搶。


    雖然整個小鎮的寇濤魚人數量有近千人,大大小小的魚人祭司也有上百人以上,想要通過硬搶的方式去獲得難度有點頗高,但布萊恩知道,整個小鎮即將陷入一場重大的危機裏。


    到時候,他就可以趁亂跑過來,將其取走。


    就在布萊恩思索著如何將房間主人的物品拿走時,一個身材與魚人武僧一樣魁梧強壯的寇濤魚人鞭策者走了進來。


    布萊恩抬頭看一眼,發現這名麵色陰沉的魚人戰士,正是路過聖壇時,一直將警惕的目光鎖定在魚人祭司身上的那位。


    這讓他隱隱預感到了一絲不妙的氣息。


    “父親,我不同意你的這種做法。”


    寇濤魚人鞭策者不善地看了布萊恩等人一眼,用充滿抗議的地底通用語,大聲說,“我堅決反對讓任何外人插手種族間的信仰問題,他們根本不值得信賴!”


    “這一切都是女神的指引,格魯格魯哥,我的孩子。”魚人大祭司強硬地揮揮手,製止了他的話語,“女神的旨意,我們隻能遵守,不得違背。”


    “既然是女神的旨意,那麽,你們的計劃我不會反對。”


    聽到大祭司提出女神,格魯格魯哥語氣一軟,隨即又十分堅決的說,“但是,作為女神忠實的信徒,我也不會參與到你們的計劃中。”


    寇濤鞭策者說完,充滿敵意地瞥了一眼布萊恩等人,憤而離去。


    布萊恩若有所思地望了一眼寇濤監督者離去的背影。


    他隱隱感覺到,恐怕這個看似安靜的小鎮裏,隱藏的不止是兩股信仰勢力的衝突。


    隨著寇濤鞭策者的離去,他們開始在房間一邊休息,一邊與大祭司完善著計劃的細節。


    大概一個小時過後,一名寇濤監督者帶著十二名手持鉗杖的寇濤魚人戰士,出現在房間外。


    魚人大祭司普魯普魯平讓監督者進到屋內,告訴他押送行動的細節後,布萊恩等人再次被押送著前往碼頭附近的深海之父聖壇。


    即將達到深海之父聖壇時,海之母的大祭司普魯普魯平加快腳步,大步上前,獨自一人穿過聖壇,走向等待著他的寇濤魚人。


    “時間到了,我的孩子。”


    他對這位寇濤魚人說,“這是我們為深海之父李莫古根準備的祭品,讓我們一起接受你的神跡吧。”


    魚人大祭司指向布萊恩等人,“難道你不願接受這一切嗎?”


    “明智的決定,我的父親。”


    年輕的大祭司從陰暗的角落裏走出來,她穿著一襲暗紅色長袍,脖子上掛著一串滿是汙穢的貝殼飾品,高傲地抬起頭,冰冷的目光迎上海之母的大祭司:


    “我以深海之父的名義,接受你的祭品,他們的鮮血將滋養我們的神明,讓祂變得更加強大!”


    “讓鮮血與死亡,獻給深海之父!”


    周圍的寇濤魚人紛紛高舉拳頭,發出一陣歡唿。


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