“喂喂……這種說法，未免太含糊其辭了吧？”
“是啊，‘各種願望’具體指的是什麽願望呢？莫非她是神燈裏的精靈，許什麽願都能實現？”
“還有啊，‘使用得當’算什麽前提條件嗎？那要是‘使用不當’呢？難道還有副作用？”
很快，客人們的質疑和討論之聲便此起彼伏地傳來。
對此，主持人的反應卻是……低頭看提詞卡；看起來，這名主持人知道的事情，並不比客人們多多少。
數秒後，當提示卡上的字幕刷新時，主持人才接道：“各位來賓，希望你們能想清楚一點——這件獎品，最終是要讓‘贏家’帶走的，也就是說，她會變成‘某一個人’的所有物；如果我在這裏將她的能力原理講得一清二楚，你們就不怕離開這艘船以後，會有人打她的主意嗎？”
這句話一出，客人們立刻就安靜了。
因為他們都想到……如果是自己贏了，那麽獎品的信息被公開就是一件對他們很不利的事情了。
人就是這樣，對於那些跟自己沒什麽關係的事物，他們總是樂於去窺探、去臆測、去曝光乃至去捏造；但是對於自己、以及與自己密切相關的事物，人們的態度就恰恰相反。
在這點上，每個人都一樣；看著別人的隱私被踐踏和自己的隱私被踐踏完全是兩碼事，即便是高度重視和尊重他人隱私的人，也不可能在這個問題上將對別人和對自己的態度一碗水端平。
這是具有高度智慧的社會動物的本性，而這個世界上敢於否定本性的隻有兩種人——聖人和偽君子。
“看來大家都明白了。”片刻後，主持人再度看著提詞卡開口道，“所以，很抱歉，現階段關於獎品的信息，我隻能透露這些；等到遊戲結束時，贏家自然可以單獨獲取關於獎品的全部情報。”他頓了頓，“接下來，我將宣讀遊戲規則。”
話至此處，即便再話癆的客人，也都閉上了嘴，將注意力集中起來。
“最高遊戲的時間，由此刻開始，至日出時分結束。”主持人配合著提詞卡上的字幕滾動、張弛有度地念道，“遊戲期間，玩家以及他們的搭檔們，可以按自己的意願進入分布在這艘遊輪上的各個‘遊戲船艙’，進行各種各樣的賭博遊戲；這些遊戲的難度和內容各不相同，當然獎勵也與難度掛鉤。”
說到這兒，主持人忽然愣了一下，也不知他在提詞卡上看到了什麽，總之，在短暫的猶豫後，他把手伸進了自己的上衣口袋，摸索了幾秒，拿出了一件東西。
“這個……就是本次遊戲中代表‘分數’的物件。”他舉起了一塊印有字母“s”的圓形塑料籌碼，展示在眾人眼前，“除了暴力搶奪之外，‘無論使用什麽手段’，在時間截止前獲得分數最多的玩家即是勝利者。”
他那句“無論使用什麽手段”出口時，客人們的反應倒是不大，但現場的那些賭徒們，神情皆是有所變化。
對這些人來說，聽到這句話的感覺，簡直就好像是足球運動員被告知比賽中可以用手持球一樣……
“搶”不行，那偷、騙、威脅、利誘……還有“沒有被發現的暗搶”全都行咯？
這種規則下，能動的手腳實在是太多了；要想贏的話，玩家資本和實力，搭檔和保鏢的智略、武力、賭技、陰招……全都用得上。
那些連保鏢都不帶的家夥就不談了，就算成功贏到了一些積分，也是分分鍾被人堵在監控死角一悶棍搞定的結局；還不如別玩了，迴房間玩自己帶來的男/女伴去吧。
即便是那些有能力贏、而且實力很強的玩家，在這種規則下，不到最後時刻也不能完全安心。
“那麽，事不宜遲，希望各位能享受今晚的遊戲。”又等了一會兒，似乎是確認了提詞卡上的詞停了，主持人才露出一臉鬆了口氣的神色；他念完這句，又分別朝四周微微欠身鞠了四個躬，下台去了。
…………
晚，八點十五分，四葉草號船舷。
“ho~這個遊戲還真有點兒意思啊。”龍之介拿著一支主辦方在上船時就發給他的i-pen，看著屏幕上的三維地圖念道，“擲骰子、百家樂、輪盤賭、帕青哥……基本上所有賭場裏有的項目這裏全都有，而且……還有一些奇奇怪怪的東西。”
他手中的這份地圖，能查詢到這艘遊輪上所有“遊戲船艙”的分布情況，且每個項目的名稱、以及獎勵的積分比例也都標注出來了。
“果然……咱們還是去玩麻將吧。”龍之介看了會兒，轉頭對榊道，“以榊君你的技術，那絕對是大殺四方啊。”
“不，現在去玩麻將是很不劃算的。”榊卻是搖了搖頭。
“哦？為什麽？”龍之介疑道。
“首先，收益太少。”榊無疑是已經把賬算清楚了，所以他立刻就迴道，“這裏的麻將，是需要玩家和拍檔共同出戰的，也就是二對二的勝負，這就意味著每次我們隻能從一名玩家手上贏走積分；而眼下，所有玩家手上都隻有三塊由主辦方派發的原始積分牌，哪怕我們迅速贏光一名對手的所有積分，那總共也就三分而已。”
他停頓了兩秒，又道：“其次，在這種對抗***中過早暴露實力是很不利的……按照一般人的思路，在賭博中尋找比自己弱的人作為對手才是上策，能避免和強者對決就要盡量避免，否則被吃掉可能就是自己……因此，一旦我們連續取勝，其他人必然會對我們有所忌憚，隨之就是拒絕和我們進行麻將的對決；這樣一來……除了最初那三分六分，我們便再也無法從麻將這個項目上獲得積分了。”
“那……”龍之介想了想，“我們故意贏得驚險一點，或是偶爾小輸幾把，以此來隱藏實力呢？”
“可以是可以。”榊接道，“但這裏有那麽多‘行家’，用這種手法未必能騙過他們所有人；況且……這樣太浪費時間了不是嗎？花相同的時間，直接去其他項目上賺分不是更有效率嗎？”
“嗯……有道理。”龍之介被說服了，“那這麻將……我們就等到遊戲後期、玩家們手上的積分多起來之後再去打，這樣就能一口氣幹掉那些手握大量積分的家夥了。”
“荒井先生英明。”榊麵露出一個敷衍的笑容、如是接道。
“哎~好說好說。”所謂千穿萬穿、馬屁不穿，即便龍之介知道這是奉承話，但心裏也是高興的，“那榊君你想去玩什麽呀？”
“就先從那些與莊家對賭的項目下手吧，比如……離我們最近的那個。”榊迴話時，已抬眼示意了一下前方。
十幾米外、就在他所指的那個方向，便有一個遊戲船艙；這類船艙的艙門上全都印著一個很顯眼的字母“s”，且門旁會有一名黑西裝站崗。
“這個是……”龍之介順著榊的視線看了眼，又低頭看了看地圖，“……‘虛擬賭馬’？”
…………
兩分鍾後，龍之介一行人便走入了“虛擬賭馬”的遊戲船艙。
裏麵的空間比想象中還大一些，一個個席位都做得跟餐廳裏的小隔間一樣，每個隔間裏都擺著一張弧形的沙發和一塊觸摸屏。龍之介他們進來時，已經有好幾個席位都有人入座了。
“請問幾位是要參與這個遊戲嗎？”這裏的工作人員也都是穿黑西服的墨鏡男，看到有人進來便會上前詢問。
“是的。”龍之介作為玩家，自是由他負責發話。
“根據規定，我需要再確認一次……”黑西裝又道，“請問幾位是否已閱讀並理解了艙門旁邊顯示屏上列出的規則？”
“是啦是啦，快領我們進去吧。”龍之介不喜歡被人攔在門口問兩個以上的問題，這是習慣使然——如果一個人平日裏去任何地方都是在好幾個人的簇擁之下，一路被人往裏“請”著走的，那他對於“被人攔住詢問”這件事的忍受能力肯定很差。
換成底層老百姓就不會有這種問題，我們已經習慣了在各種場合被人用不禮貌的目光反複打量，習慣了在各種窗口應對繁瑣的程序；如果哪天有人基本沒問你啥就給你放行了，你心裏反而會有點發虛——前麵是不是有詐啊？這是不是黑店啊？我買錯票了吧？兄弟你還是把酒精測試儀拿過來吧，我懷疑我醉了。
“好的，請這邊走。”得到了肯定的答複後，黑西裝很嫻熟地把龍之介他們引到了一個隔間入座。
待龍之介坐定，黑西裝便說道：“請不要擅自更換座位，如果有什麽情況可以按唿叫鍵讓工作人員來處理；最後……祝您玩得愉快。”
說完這幾句，他就迴門口去了；龍之介他們參與的第一個遊戲——“虛擬賭馬”，就此開始。
這個項目的規則並不複雜，大致如下：
一，虛擬賭馬將隨機重現一組發生在二十世紀八十年代至二十二世紀九十年代的、實際發生過的馬會賽事。
二，玩家可用積分換取虛擬賭馬中的資金，每一枚積分牌可換取兩百萬（遊戲中所有賽事，無論發生的年代、地點、場合如何，無論當時的貨幣和通貨膨脹率如何，都會被轉換為同一種價值標準）的虛擬幣。
三，每一局賽馬開始前，玩家都可以先查看該場的賽馬和騎手的基本信息、過往戰績、以及賠率等情報，以此作為下注的依據。
四，每局結束時，若玩家在該局中盈利，則下一場比賽會跳躍至另一時間點上的另一項賽事中；若玩家在該局中並未盈利，則當前時間點上的賽事將繼續進行下去。
五，當玩家的資金用盡、且放棄/無法用積分繼續兌換虛擬幣，則遊戲結束。
六，若玩家在遊戲中賺取的虛擬幣超過一千八百萬（本金除外），則遊戲結束。
七，被宣告“遊戲結束”的玩家不可再次參與虛擬賭馬這個項目。
總體而言，這就是在“賭馬”，隻不過下注者不需要像在真實的馬會裏賭馬一樣……花大量的時間去等待一場場賽事的開始、結束、和場間休息。
在虛擬賭馬中，如果玩家願意，可以快進、甚至直接跳過比賽去看結果，然後立刻對下一場下注，下完注再看結果；這相當於是把“賭馬”這個比較磨時間的項目弄成了跟輪盤賭差不多的快速遊戲。
但作為一個與莊家對賭的遊戲，其難點也是顯而易見的……很難作弊。
每一名玩家和隨行人員在上船時都已經過了精密儀器的掃描，他們自己帶來的所有電子設備、以及那些可能被用來出千的玩意兒，全部都被主辦方收去——“暫時代為保管”了；而主辦方發給他們的i-pen，顯然是不具備連接外界網絡的功能的，所以……想用“上網搜索”這種方法去查馬會的資料，肯定是沒戲了。
同理，用通訊設備聯係外界的同夥兒，讓同夥幫自己搜索答案這手，一樣無法實施。
那麽，剩下的攻略方法……注意這次是“攻略方法”，而不是“作弊方法”……基本就是“靠記憶”了。
但這點，依然是不太可能的。
虛擬賭馬截取的賽事是發生在二十世紀八十年代至二十二世紀九十年代的，而眼下是2218年，哪怕是碰巧隨機到了一場2199年的比賽，那也是將近二十年前的事情了。
賽馬的結果就像彩票的中獎號碼一樣，別說“年”了，哪怕是月、周、甚至幾天前開過的號，都不會有人記得的；除了中獎者本人之外，誰會記得多年前某個時間點上開過的號碼是什麽？就算是中獎者本人，如果獎金少、或是時間久了，也會忘掉。
世界各地有那麽多馬會，幾乎每天都在比賽；兩個多世紀下來那麽多場賽事，從中隨機截取一個時間點開始播放，怎麽可能有人記得某個時間段內每一場比賽的結果？
因此，方才看完規則之後，龍之介心裏其實已經有點打退堂鼓了；他覺得這就是個多半靠運氣的、輸的概率明顯更高的項目。
但榊卻表示，這遊戲相當簡單，簡直就是送分。
最終，在斟酌一番後，龍之介還是選擇了相信榊、相信阿秀選人的眼光、以及……相信自己的直覺。
“那個……榊君。”按照榊所說的，龍之介把三枚積分牌全部換成了虛擬幣後，開口問道，“現在你總能告訴我，你說的‘必勝方法’是什麽了吧？”
“嗬……”榊笑了笑，“可以啊。”
“是啊，‘各種願望’具體指的是什麽願望呢？莫非她是神燈裏的精靈，許什麽願都能實現？”
“還有啊，‘使用得當’算什麽前提條件嗎？那要是‘使用不當’呢？難道還有副作用？”
很快，客人們的質疑和討論之聲便此起彼伏地傳來。
對此，主持人的反應卻是……低頭看提詞卡；看起來，這名主持人知道的事情，並不比客人們多多少。
數秒後，當提示卡上的字幕刷新時，主持人才接道：“各位來賓，希望你們能想清楚一點——這件獎品，最終是要讓‘贏家’帶走的，也就是說，她會變成‘某一個人’的所有物；如果我在這裏將她的能力原理講得一清二楚，你們就不怕離開這艘船以後，會有人打她的主意嗎？”
這句話一出，客人們立刻就安靜了。
因為他們都想到……如果是自己贏了，那麽獎品的信息被公開就是一件對他們很不利的事情了。
人就是這樣，對於那些跟自己沒什麽關係的事物，他們總是樂於去窺探、去臆測、去曝光乃至去捏造；但是對於自己、以及與自己密切相關的事物，人們的態度就恰恰相反。
在這點上，每個人都一樣；看著別人的隱私被踐踏和自己的隱私被踐踏完全是兩碼事，即便是高度重視和尊重他人隱私的人，也不可能在這個問題上將對別人和對自己的態度一碗水端平。
這是具有高度智慧的社會動物的本性，而這個世界上敢於否定本性的隻有兩種人——聖人和偽君子。
“看來大家都明白了。”片刻後，主持人再度看著提詞卡開口道，“所以，很抱歉，現階段關於獎品的信息，我隻能透露這些；等到遊戲結束時，贏家自然可以單獨獲取關於獎品的全部情報。”他頓了頓，“接下來，我將宣讀遊戲規則。”
話至此處，即便再話癆的客人，也都閉上了嘴，將注意力集中起來。
“最高遊戲的時間，由此刻開始，至日出時分結束。”主持人配合著提詞卡上的字幕滾動、張弛有度地念道，“遊戲期間，玩家以及他們的搭檔們，可以按自己的意願進入分布在這艘遊輪上的各個‘遊戲船艙’，進行各種各樣的賭博遊戲；這些遊戲的難度和內容各不相同，當然獎勵也與難度掛鉤。”
說到這兒，主持人忽然愣了一下，也不知他在提詞卡上看到了什麽，總之，在短暫的猶豫後，他把手伸進了自己的上衣口袋，摸索了幾秒，拿出了一件東西。
“這個……就是本次遊戲中代表‘分數’的物件。”他舉起了一塊印有字母“s”的圓形塑料籌碼，展示在眾人眼前，“除了暴力搶奪之外，‘無論使用什麽手段’，在時間截止前獲得分數最多的玩家即是勝利者。”
他那句“無論使用什麽手段”出口時，客人們的反應倒是不大，但現場的那些賭徒們，神情皆是有所變化。
對這些人來說，聽到這句話的感覺，簡直就好像是足球運動員被告知比賽中可以用手持球一樣……
“搶”不行，那偷、騙、威脅、利誘……還有“沒有被發現的暗搶”全都行咯？
這種規則下，能動的手腳實在是太多了；要想贏的話，玩家資本和實力，搭檔和保鏢的智略、武力、賭技、陰招……全都用得上。
那些連保鏢都不帶的家夥就不談了，就算成功贏到了一些積分，也是分分鍾被人堵在監控死角一悶棍搞定的結局；還不如別玩了，迴房間玩自己帶來的男/女伴去吧。
即便是那些有能力贏、而且實力很強的玩家，在這種規則下，不到最後時刻也不能完全安心。
“那麽，事不宜遲，希望各位能享受今晚的遊戲。”又等了一會兒，似乎是確認了提詞卡上的詞停了，主持人才露出一臉鬆了口氣的神色；他念完這句，又分別朝四周微微欠身鞠了四個躬，下台去了。
…………
晚，八點十五分，四葉草號船舷。
“ho~這個遊戲還真有點兒意思啊。”龍之介拿著一支主辦方在上船時就發給他的i-pen，看著屏幕上的三維地圖念道，“擲骰子、百家樂、輪盤賭、帕青哥……基本上所有賭場裏有的項目這裏全都有，而且……還有一些奇奇怪怪的東西。”
他手中的這份地圖，能查詢到這艘遊輪上所有“遊戲船艙”的分布情況，且每個項目的名稱、以及獎勵的積分比例也都標注出來了。
“果然……咱們還是去玩麻將吧。”龍之介看了會兒，轉頭對榊道，“以榊君你的技術，那絕對是大殺四方啊。”
“不，現在去玩麻將是很不劃算的。”榊卻是搖了搖頭。
“哦？為什麽？”龍之介疑道。
“首先，收益太少。”榊無疑是已經把賬算清楚了，所以他立刻就迴道，“這裏的麻將，是需要玩家和拍檔共同出戰的，也就是二對二的勝負，這就意味著每次我們隻能從一名玩家手上贏走積分；而眼下，所有玩家手上都隻有三塊由主辦方派發的原始積分牌，哪怕我們迅速贏光一名對手的所有積分，那總共也就三分而已。”
他停頓了兩秒，又道：“其次，在這種對抗***中過早暴露實力是很不利的……按照一般人的思路，在賭博中尋找比自己弱的人作為對手才是上策，能避免和強者對決就要盡量避免，否則被吃掉可能就是自己……因此，一旦我們連續取勝，其他人必然會對我們有所忌憚，隨之就是拒絕和我們進行麻將的對決；這樣一來……除了最初那三分六分，我們便再也無法從麻將這個項目上獲得積分了。”
“那……”龍之介想了想，“我們故意贏得驚險一點，或是偶爾小輸幾把，以此來隱藏實力呢？”
“可以是可以。”榊接道，“但這裏有那麽多‘行家’，用這種手法未必能騙過他們所有人；況且……這樣太浪費時間了不是嗎？花相同的時間，直接去其他項目上賺分不是更有效率嗎？”
“嗯……有道理。”龍之介被說服了，“那這麻將……我們就等到遊戲後期、玩家們手上的積分多起來之後再去打，這樣就能一口氣幹掉那些手握大量積分的家夥了。”
“荒井先生英明。”榊麵露出一個敷衍的笑容、如是接道。
“哎~好說好說。”所謂千穿萬穿、馬屁不穿，即便龍之介知道這是奉承話，但心裏也是高興的，“那榊君你想去玩什麽呀？”
“就先從那些與莊家對賭的項目下手吧，比如……離我們最近的那個。”榊迴話時，已抬眼示意了一下前方。
十幾米外、就在他所指的那個方向，便有一個遊戲船艙；這類船艙的艙門上全都印著一個很顯眼的字母“s”，且門旁會有一名黑西裝站崗。
“這個是……”龍之介順著榊的視線看了眼，又低頭看了看地圖，“……‘虛擬賭馬’？”
…………
兩分鍾後，龍之介一行人便走入了“虛擬賭馬”的遊戲船艙。
裏麵的空間比想象中還大一些，一個個席位都做得跟餐廳裏的小隔間一樣，每個隔間裏都擺著一張弧形的沙發和一塊觸摸屏。龍之介他們進來時，已經有好幾個席位都有人入座了。
“請問幾位是要參與這個遊戲嗎？”這裏的工作人員也都是穿黑西服的墨鏡男，看到有人進來便會上前詢問。
“是的。”龍之介作為玩家，自是由他負責發話。
“根據規定，我需要再確認一次……”黑西裝又道，“請問幾位是否已閱讀並理解了艙門旁邊顯示屏上列出的規則？”
“是啦是啦，快領我們進去吧。”龍之介不喜歡被人攔在門口問兩個以上的問題，這是習慣使然——如果一個人平日裏去任何地方都是在好幾個人的簇擁之下，一路被人往裏“請”著走的，那他對於“被人攔住詢問”這件事的忍受能力肯定很差。
換成底層老百姓就不會有這種問題，我們已經習慣了在各種場合被人用不禮貌的目光反複打量，習慣了在各種窗口應對繁瑣的程序；如果哪天有人基本沒問你啥就給你放行了，你心裏反而會有點發虛——前麵是不是有詐啊？這是不是黑店啊？我買錯票了吧？兄弟你還是把酒精測試儀拿過來吧，我懷疑我醉了。
“好的，請這邊走。”得到了肯定的答複後，黑西裝很嫻熟地把龍之介他們引到了一個隔間入座。
待龍之介坐定，黑西裝便說道：“請不要擅自更換座位，如果有什麽情況可以按唿叫鍵讓工作人員來處理；最後……祝您玩得愉快。”
說完這幾句，他就迴門口去了；龍之介他們參與的第一個遊戲——“虛擬賭馬”，就此開始。
這個項目的規則並不複雜，大致如下：
一，虛擬賭馬將隨機重現一組發生在二十世紀八十年代至二十二世紀九十年代的、實際發生過的馬會賽事。
二，玩家可用積分換取虛擬賭馬中的資金，每一枚積分牌可換取兩百萬（遊戲中所有賽事，無論發生的年代、地點、場合如何，無論當時的貨幣和通貨膨脹率如何，都會被轉換為同一種價值標準）的虛擬幣。
三，每一局賽馬開始前，玩家都可以先查看該場的賽馬和騎手的基本信息、過往戰績、以及賠率等情報，以此作為下注的依據。
四，每局結束時，若玩家在該局中盈利，則下一場比賽會跳躍至另一時間點上的另一項賽事中；若玩家在該局中並未盈利，則當前時間點上的賽事將繼續進行下去。
五，當玩家的資金用盡、且放棄/無法用積分繼續兌換虛擬幣，則遊戲結束。
六，若玩家在遊戲中賺取的虛擬幣超過一千八百萬（本金除外），則遊戲結束。
七，被宣告“遊戲結束”的玩家不可再次參與虛擬賭馬這個項目。
總體而言，這就是在“賭馬”，隻不過下注者不需要像在真實的馬會裏賭馬一樣……花大量的時間去等待一場場賽事的開始、結束、和場間休息。
在虛擬賭馬中，如果玩家願意，可以快進、甚至直接跳過比賽去看結果，然後立刻對下一場下注，下完注再看結果；這相當於是把“賭馬”這個比較磨時間的項目弄成了跟輪盤賭差不多的快速遊戲。
但作為一個與莊家對賭的遊戲，其難點也是顯而易見的……很難作弊。
每一名玩家和隨行人員在上船時都已經過了精密儀器的掃描，他們自己帶來的所有電子設備、以及那些可能被用來出千的玩意兒，全部都被主辦方收去——“暫時代為保管”了；而主辦方發給他們的i-pen，顯然是不具備連接外界網絡的功能的，所以……想用“上網搜索”這種方法去查馬會的資料，肯定是沒戲了。
同理，用通訊設備聯係外界的同夥兒，讓同夥幫自己搜索答案這手，一樣無法實施。
那麽，剩下的攻略方法……注意這次是“攻略方法”，而不是“作弊方法”……基本就是“靠記憶”了。
但這點，依然是不太可能的。
虛擬賭馬截取的賽事是發生在二十世紀八十年代至二十二世紀九十年代的，而眼下是2218年，哪怕是碰巧隨機到了一場2199年的比賽，那也是將近二十年前的事情了。
賽馬的結果就像彩票的中獎號碼一樣，別說“年”了，哪怕是月、周、甚至幾天前開過的號，都不會有人記得的；除了中獎者本人之外，誰會記得多年前某個時間點上開過的號碼是什麽？就算是中獎者本人，如果獎金少、或是時間久了，也會忘掉。
世界各地有那麽多馬會，幾乎每天都在比賽；兩個多世紀下來那麽多場賽事，從中隨機截取一個時間點開始播放，怎麽可能有人記得某個時間段內每一場比賽的結果？
因此，方才看完規則之後，龍之介心裏其實已經有點打退堂鼓了；他覺得這就是個多半靠運氣的、輸的概率明顯更高的項目。
但榊卻表示，這遊戲相當簡單，簡直就是送分。
最終，在斟酌一番後，龍之介還是選擇了相信榊、相信阿秀選人的眼光、以及……相信自己的直覺。
“那個……榊君。”按照榊所說的，龍之介把三枚積分牌全部換成了虛擬幣後，開口問道，“現在你總能告訴我，你說的‘必勝方法’是什麽了吧？”
“嗬……”榊笑了笑，“可以啊。”