劉表治理荊州三年,根基雄厚,劉琮繼承基業可以說是順理成章的事,薑盛的否決讓大家都感到莫名其妙。


    獻帝的詔書很快送到了荊州,絕口不提劉表的事,而是大張旗鼓的表揚了劉備皇叔奔走天下,救民於水火。


    詔書中竟然拜劉備為荊州牧,並讓薑盛讓出本屬於荊州的南陽郡。


    這事不僅荊州一般人意外,劉備也很意外。


    隻有諸葛亮看出這是薑盛坐山觀虎鬥之計,詔書上令薑盛讓南陽隻不過是個幌子而已,這是薑盛借以洗脫嫌疑的借口而已。


    諸葛亮把他的分析講給劉備聽,劉備道:“你我都明白是怎麽迴事,可劉琮他們不理解啊!”


    果不其然,蔡瑁很快就傳令荊州軍進入戒備狀態,並再次邀請劉備到劉表府上敘話。


    這次劉備說什麽也不去了,諸葛亮決定親自跑一趟,說明真相。


    眾人均勸諸葛亮不要以身犯險,諸葛亮笑道:“山人自有妙計,荊州眾人難不倒我!”


    大家見諸葛亮胸有成竹,也就不再勸阻。


    諸葛亮就帶著童子前往襄陽城,城門衛見過諸葛亮,一見他露麵,立即帶幾名士兵把諸葛亮拿了,送到蔡瑁府上。


    蔡夫人和劉琮正在蔡瑁府上研究對策,見諸葛亮被綁了過來,蔡夫人破口就罵:“枉我夫君一片好心,接納劉備,沒想到卻是如此口蜜腹劍之人。”


    諸葛亮“哈哈”一笑,便不再做任何反應。


    蔡瑁斥道:“死到臨頭,虧你還能笑得出來!”


    “我笑荊州上下竟無一個聰明之人,大禍將至,你們卻不辨敵友!”


    蒯良多少還能有點眼光,就對蔡夫人道:“夫人,孔明在這個時候進城來,必有內情,我們還是聽一聽吧。”


    蔡家上下以及聚過來的荊州文武都靜了下來,蒯良為諸葛亮鬆了綁。


    諸葛亮侃侃而談,表明劉備並無覬覦荊州之心,隻求一安身之所,上表時劉備也簽字了,不可能出爾反爾,這定是薑盛的詭計。


    他向荊州承諾劉備會上表請辭,不管朝廷同意與否,劉備都會奉劉琮為主。


    諸葛亮信誓旦旦,荊州上下卻是半信半疑。


    俗話說三個臭皮匠,頂個諸葛亮,何況薑盛的謀臣團隊也是一流的人才。


    諸葛亮眼瞅著就要成功了,這時候卻傳了大事出來:張允被殺了,荊州水軍的半數戰船一夜之間化為灰燼!


    現場留下的證據都是薑盛的!


    荊州一眾文武氣憤填膺,紛紛聲討薑盛,決心要與薑盛決一死戰。


    但情報返迴來,薑盛看起來根本就沒有攻打荊州的意思,海軍還在徐州東部海域,陸軍更是忙於修建薑盛口中的“鐵路”和“高速公路”。


    而且薑盛已經按照獻帝詔書的要求讓出了南陽郡,部署在南陽的部隊已經浩浩蕩蕩撤走了。


    看這樣子,薑盛要完成打荊州的戰略部署至少要兩個月以後,這時候殺張允燒戰船,荊州兩個月的時間就恢複的差不多了,薑盛這麽做沒理由的,反倒是劉備太有嫌疑了。


    當初張允率水軍把劉備軍從廬江接迴來,但蔡瑁要求張允把劉備送走,張允曾以武力逼迫劉備撤走,雖然最後劉備也沒走,但有仇怨是肯定的,另一方麵,諸葛亮一直在表示劉備不覬覦荊州,卻在諸葛亮走後第二天夜裏就發生這事,不由得荊州懷疑。


    蒯良查看現場後發現了薑盛軍中特有的標誌旗號,他認為以薑盛的謹慎,絕不會留下這麽多針對薑盛的證據,必定是劉備一夥栽贓嫁禍!


    薑盛徹底讓出了南陽,這也讓荊州文武不再懷疑薑盛。


    張允的心腹將領更是不忿,聚集到州牧府請戰,黃忠就是其中一位。


    現在荊州的軍事是蔡瑁說了算,但城門衛黃忠卻是張允的人,在這個時候蔡瑁和張允之間那點過節就不是什麽事了。


    蔡瑁答允對劉備開戰,黃忠帶步弓兵五萬出戰,劉備那邊根本沒有機會再去解釋,就令關羽、張飛等將率軍迎敵。


    兩軍在襄陽外圍展開了激戰,薑盛卻在戰備區大營歌舞升平,曹操對薑盛道:“王爺如此大才,孟德敗得不冤。”


    薑盛道:“孟德你並非敗在才能上,而是敗在機遇上。”


    曹操揣摩著薑盛這句話,多少有點明白了。


    薑盛又道:“第一步我已經布了局,如果讓你經略荊州下一步你會怎麽做?”


    曹操想了想,迴道:“當然是助劉琮一臂之力。”


    “為何?”


    “劉備乃勁敵也,加上諸葛亮這個頂尖謀士,如果他拿了荊州,王爺要統一天下,恐怕要多費些工夫。而劉琮之流,如螻蟻一般,若是他掌了荊州,王爺可高枕無憂了!”


    “哈哈,所以我說孟德你不是敗在才能上,就按你的想法辦,迴頭把具體的方案拿給我審閱!”


    曹操的分析,與薑盛所想並無二致,薑盛幹脆就送個功勞給曹操。


    荊州打得如火如荼,黃忠的部隊損失慘重,雖然在單挑的時候,黃忠打平了關羽,但兵敗如山倒,黃忠一軍丟盔棄甲,狼狽後撤。


    蔡瑁親率水軍增援,也沒有扭轉潰局,隻得撤迴襄陽城內。


    關羽、張飛兵鋒正盛,直接圍了襄陽。


    在劉琮難以支撐的緊要關頭,薑盛發表了討伐劉備的戰鬥檄文,說荊州的基業是劉表一手創立起來的,理應由劉琮繼承,是劉備暗中操作,謀奪荊州的。


    皇上被劉備所蒙蔽,下了如此詔書,實在令天下臣民寒心,為了順應民意薑盛決定出兵援助劉琮。


    戰備區的一支水陸混編野戰軍,共計六萬多人,水陸並進,去抄劉備的後路。


    江夏的黃祖也起兵響應,雖然他是劉琦的人,但劉琦死了,他正要趁此機會向劉琮表忠心,所以作戰很勇猛。


    廖化、糜芳領軍抵擋,卻接連被打敗,襄陽那邊卻毫無進展。


    諸葛亮看出了薑盛的意圖,知道荊州不能久留,就勸劉備迅速西撤,攻略益州。


    劉備也看出了目前的處境,留張飛斷後,自率主力軍和將士家眷繞過襄陽城,直奔西部的上庸而去。


    荊州之圍立解,薑盛表奏劉琮為荊州牧,劉琮大為感激,派出使團去勞軍。

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